边防有镇南将军镇守，若无紧急军情，不会往濧州传文书来。戚云一听忙接过推官手里的文书，几步走至桌前，将自己的乌纱放在一旁，忙将手中的文书展开。

　　如沈谦之所料，果真是边防告急的文书，邑国竟带着五万兵马打了过来。濧州虽与邑国接壤，但数年来两边并无战事，是以镇南将军手里的兵马只有不足两万余人。

　　戚云看罢，便忙起草了呈文，让推官即刻发往京都去了。

　　命众人各守其职退下去后，戚云却在堂中左右徘徊起来，等了良久，他还是同衙役道：“备马车。”

　　府衙的马车行至客栈门前时，正见沈谦之匆匆从客栈出来，一旁的小厮正帮忙牵着马。

　　戚云一手撩过衣袍，一步跨下马上，匆匆上前道：“沈大人！”

　　沈谦之见他面色匆忙，猜着了几分，顿了一瞬，只同他道：“回房说。”说罢，他便先行往回走去，戚云忙快步跟上。

　　见奉茶的小厮退下之后，沈谦之才将他手中拿着的信递给了戚云。

　　戚云知晓前些日子沈谦之曾给京都去过信，想着该是回的信，以为救兵要来了，不免喜上心头，眉头也跟着舒了一开来。可才粗看了两行，整个人便惊愕住了。

　　“大皇子谋反？！”戚云不由得拔高了声音，片刻后，意识到自己的话，忙又敛住了声音，看了一眼沈谦之后，又垂眸将剩下的内容读完了。

　　大皇子谋反、二皇子自戕，兵马皆被首辅冯英德调去了京城。

　　“这、这是……”戚云已惊得说不出话来。

　　“这是平阳侯发来的密信。”沈谦之淡淡的说了一句。正因是温承奕发给他的密信，才更证实京城中确是出了事。

　　戚云整个人颓丧的坐在了椅子上，眼眶竟泛红起来，他的手止不住得颤抖着，将袖中的信掏出来交给了沈谦之：“这、这是镇南将军发来的……”他早该想到，镇南将军定也是已给京城去过信了。

　　沈谦之深深瞧了他一眼，缓缓接过了信纸。

　　两人神思游离，一阵漫长的寂静之后，沈谦之忽而开口问道：“濧州城的百姓有多少？”

　　戚云不知他是何意，徐徐找回神来，迟疑着道：“去岁查阅时，大约有八万余人。”

　　沈谦之若有所思的点了点头，片刻后，戚云追问道：“大人的意思……是要募兵？！”

　　沈谦之缓缓转动着手中的茶盏，抬眼瞧向戚云，眸中的肃穆之色再明显不过。如今戚云才是濧州的知府，募兵必须要有他的首肯，而沈谦之并不敢笃定戚云会同意他的想法。

　　出乎意料的，戚云未有一丝迟疑，只连连点头道：“好、好，就募兵！”他不敢想象若是镇南将军手里的两万余人皆败了，届时濧州城该是何下场。

　　此时，他脑海中那些熟悉的策令都不见了。他知道，他想要给这里的百姓很好的生活，可第一步，便是要他们都活着，否则一切都失了意义。

　　“信上说要一万人，可如今时间紧急，一万怕是难，至少五千要有。”沈谦之见他竟如此利落的同意了，讶异了一瞬，继续说道。

　　“五千可以的！我这便去出告示，即刻起便开始募兵！”戚云一面急促的点着头，一面趔趄着往外去了。

　　*

　　直至真正开始了募兵，戚云才发觉，这事儿远没有他想象的那般容易，府衙中虽有几个老官员曾募过兵，但仍是繁乱不堪。

　　直至深夜，戚云仍在府衙中理着卷宗，沈谦之亦留在了府衙内。

　　孟妱见戚云迟迟未回家来，便命香音将晚饭装在上了双层的木盒内，提着往府衙去了。

　　待衙役回禀过后，便将孟妱领去了正堂。她提着食盒方跨入正堂，见戚云坐于书案前，便道：“兄长。”

　　孟妱脸上的笑意在看见屋内的另一人后，便不由得僵住了，迟了半晌，只得道：“沈大人。”

　　沈谦之亦顿住了笔，瞧见她手中的食盒，怔了一瞬，心内没由来的涌上了几分甜意。

　　下一瞬，戚云便起身匆匆走至孟妱身旁，将食盒接了过去，关切的问道：“天色这样晚了，你怎么来了？可让春儿送你了？”

　　孟妱忙将目光从沈谦之身上移了回来，朝戚云微微点头道：“是春儿赶马车送我前来的。”

　　看见孟妱，戚云便觉着一日的烦累都消散不见了，脸上更是添了些笑意道：“那便好，外头还冷的紧罢，你快烤烤火。”

　　她侧某瞥向桌上的食盒，来的时候，她并不知沈谦之也在，是以只备了一人的份。如今见他在这里，那句劝戚云用饭的话，倒难以说出口了。

　　孟妱难得对他如此，尤其是在他下了决心，无论如何都要去博一次。这时，便不由得欢喜，甚至混忘了一旁的沈谦之，只忙前忙后的看顾着孟妱。

　　终于，沈谦之先站起了身，低声对戚云道：“天色已晚了，我便先回客栈去了。”

　　他这话虽是对戚云说的，可话落时，却仍将墨眸往孟妱身上瞥了一眼。牙根不由紧了紧，纵使他下再大的决心，可当这个人出现在他视线内时，却仍是忍不住瞧向她，哪怕只有一眼。

　　沈谦之不瞧她还好说，现下这般，孟妱只得轻声回了一句：“沈大人也一同用了饭再去罢。”

　　“是啊是啊！”戚云这才反应过来，走过去将食盒提在了堂内的一方小几上，揭了开来，却发觉小菜倒是有两碟，粥却只有一碗。

　　孟妱亦不好意思起来，朝戚云去了一个眼神。

　　戚云笑着道：“我这儿还有一个碗呢！”说着，他便从房内搁架上取了一只碗来，自顾自的将粥分作两份，而后强将沈谦之拉到小几的另一侧，按下坐下，道：“忙了一日了，先垫一垫也好。”

　　孟妱暗暗松了一口气，上前将食盒中的两碟小菜摆了上来，见他们动起了筷，她便道：“大人们好生用饭，我便先回去了。”

　　说罢，便要退开。

　　戚云蓦然一把拉住了孟妱，余光瞥见有一道视线往他手上来了，忙松了下来，只道：“现下实在是太晚了，你且等等，与我一同回家罢。”

第68章 “先去客栈，沈大人那里……

　　戚云说这话时，已将手中的筷子都放了下来，孟妱忙低声回他道：“好，不急……不急，你且吃着。”

　　说罢，她便坐回了书案前。外头也确实冷的紧，她就着火炉烤了烤火，一不留神见自己的衣摆垂了下去，惊的她轻呼了一声，连忙挽起衣袖，远离炭火。

　　沈谦之的眼神正落在她身上，瞧见这一幕，不由得轻笑了一声，眼中满是他自己都不曾发觉的宠溺。

　　不到一个刻钟，二人便利落的用完了饭，三人这才一齐出了内堂。

　　刚至府衙门首，便见外头下起了雨，雨中还夹杂着冰冷的雪花。

　　戚云停了一瞬，忽而道：“我记得堂内还有伞呢，我去取来。”他说了一声，便踅回去取伞了。

　　登时，门首只剩两人了。

　　因着孟妱久未见过江南的雪色，当下心思只在细小的雪花上，她两步跨出廊下，伸手去接天上飘下的雪片。

　　冰冰凉凉，一碰便融了。

　　少时，旁侧亦伸出一只大手来，同她一齐接着雪，那声音有些低沉的道：“原来江南的雪，是这般的。”

　　孟妱扬起的面上露出笑意，下意识的回眸过来，同他道：“是啊。”

　　那笑意直击沈谦之心底，这样的孟妱，他实是少见。他见她最多的模样，便是她小心谨慎的模样。可这亦表明，他从未护好她。

　　一辆快马疾驰而过，沈谦之忙将孟妱的手握住迅速的收了回来，他皱眉道：“当心！”

　　孟妱怔了一瞬，还未反应的及，沈谦之却已将她的手蓦然松开了，转道：“别湿了衣裳。”

　　指尖还有他冰凉的余温，让她心底颤了颤，良久，她才垂眸慢慢回了一句：“不碍事。”

　　戚云快步从里头出来，脸上的神色有些怪异，半晌，他才干笑着道：“只有两把伞了。”

　　马车停的地方与府衙大门还有一个巷子的距离，若要走，还是得走一会儿的。

　　见势，沈谦之先从戚云手中抽了一柄伞，兀自撑起走入雨后，而后回身道：“还不走？”

　　戚云忙应了一句，也撑起了伞，顺势将孟妱遮在了伞下。

　　三人这才一齐走了出去，路上，戚云便同沈谦之说着募兵事宜。孟妱虽听不大懂，也只静默着走在他二人中间，甚至越发觉着困倦。

　　走了不多时，空中骤然响起一阵雷声，将孟妱彻底惊的清醒了过来。

　　她下意识的抬眸望向戚云，欲同他说一句话，但下一瞬，戚云便直撑着伞跑开了。

　　雨中不远处墙根前的阴影中蹲着一个小孩子，蜷缩着抱作一团直发抖着，戚云跑近他，将伞遮在他头顶，温声道：“下这样的雨，你怎的跑出来了？”

　　小孩子回了几句，戚云才知他是偷跑出家来玩耍，只因被雨给困住了，是以不得家去了。他便俯身将那孩子的手牵起，道：“我送你回去。”

　　戚云抽伞离去后，便将孟妱一人留在了雨中，她指尖攥紧，往他远去的方向静静的瞧着。少时，落在脸上的雨珠不见了，沈谦之将伞递了过来，还同她说了一句话。

　　因着轰隆隆的雷声还断断续续的响着，她并未听清沈谦之的话，只抬眸疑惑的瞧着他。

　　接着，他便俯身进了伞里，薄唇贴近她耳旁，声音醇厚道：“你拿着伞先回去罢。”

　　沈谦之说罢，便直起了身子。

　　见他欲离去，孟妱伸手轻攥住了他衣袍的一角，回道：“大人的马车应也在那巷子口罢，我们一同过去便是了。”

　　沈谦之眸光闪烁了一瞬，低低的同她笑了一句：“好。”

　　*

　　“让知府大人久等了。”

　　府衙除了募兵，还有极为重要的事，便是要替这五千人打出盔甲，预备好粮草。好在相较与从其他地方调兵过来，从濧州直接募兵，会大大的缩减时间。利用这些时间，便可将剩下的都准备齐全。

　　可时间虽够了，府衙里的库银却还差不少。

　　整整两日，戚云不知敲了多少家大商贾的门。起初都还对他礼待有加，后来他要募银两的事传了开来，渐渐的，便都寻借口连府门都不开了。

　　这位正朝他走来的西街茶楼柳老板，也是他在柳府正厅喝了半个时辰的闲茶，才肯出来会他的人。

　　“柳老板。”见那人姗姗来迟，戚云起来回礼道。

　　“大人您坐，您坐下说。”柳老板一面恭谨的笑着，一面抬手将戚云往上座请。

　　戚云浅笑了一句，并未落座，而是直接开门见山的对他道：“柳老板是个聪明人，想必也已知晓我今日的来历……”

　　柳老板跟着地叹了一声，回道：“小民怎能不知大人来意，可不瞒大人说，自打这募兵的消息一出，濧州城便动荡起来了，不少人听说要打仗了，甚至卷铺盖逃出城去了。大人瞧瞧，小民府上近日都走了好些下人呢。小民深知府衙的难处，可我们也难呐！”他说着，甚至还提起袖子往眼角抹了抹。

　　闻言，戚云一时竟说不出话来，直至一旁的春儿暗暗戳了戳他，他才狠下心来继续说道：“柳老板的难处，本官也能理解，可眼见战事在前，将士门若无护体之铁甲，果腹之粮草，又如何能打胜仗？何以护濧州城平安呢？望柳老板看在全城百姓的性命上，慷慨解囊资助一二。”

　　戚云说着，便拱手作揖朝柳老板拜去。后者忙将他的手扶住，连连道：“大人万万不敢如此，可是折小民的寿啊！大人既如此恳切，小民亦没有坐视濧州城有难而袖手旁观的道理。”说罢，他向身后的小厮吩咐了几句，小厮便躬身朝后院走去了。

　　须臾，那小厮提了一个食盒出来，柳老板从小厮手中接过食盒，亲自递向戚云，道：“这是小民尽的绵薄之力，还望大人莫要嫌弃。”

　　见势，春儿忙替戚云接过食盒，掂了掂手中的分量，向他递了一个眼神。

　　戚云喜上眉梢，连连作揖致谢，又被柳老板留着喝了几盏茶，看着天色渐晚，才出了柳府。

　　二人直忍着走至马车旁，映着马车上挂着的灯笼，才将食盒缓缓打开。

　　今日总算有了些收获，春儿激动不已，忍不住问道：“哥儿，有多少？瞧着方才的分量，得有一百两了罢。”

　　他瞧着戚云脸上的笑意在揭开食盒后渐渐消了下去，不禁道：“难道是黄金？！把哥儿都吓傻了！”他笑说着，忙凑过头去瞧。

　　那一瞬间，他的笑容也消散了。

　　春儿伸手从食盒中端了一叠果子出来，怒道：“竟真是果碟？！”他实在不敢相信，不由得将一旁的戚云挤开，将盒子内的糕点水果一碟碟都拿了出来，终于在食盒底下瞧见了一个布袋。

　　“云哥儿，快看！真的有钱！”说着，春儿两下将布袋扯开。

　　戚云颓丧的脸上又现出一丝希冀，忙跟上前来，低头一瞧，尽是一些散碎银两，加起来也约莫也就二十两。