沈珠曦拿出他夹着的纸钱，提在自己手里。
“……李鹜，谢谢你。”
李鹜说：“下次你要谢我，不如用行动表示。”
沈珠曦刚要问，他就先一步回答了她的问题。
“自己想。”
两人回到客栈后，等到月上梢头，带着李鹍和李鹊二人，一起出发去了护城河边。
今日并非清明等常规的祭祖节日，河边空无一人，只有沿着堤边栽种的柳树在春风吹拂下轻轻摇摆。
不知不觉，一年了。
对沈珠曦来说，这一年的人生密度比她此前的十六年还要大。她已经有了翻天覆地的变化。
这些变化，父皇和母妃或许并不乐见。
但她毫不后悔。
她珍惜现在的自己，喜爱现在的自己。
沈珠曦点上香烛，点燃铜板里纸钱支起的小山，向着皇城的方向跪了下来。
她并未要求，李鹜跟着在她身旁跪下。
沈珠曦端端正正磕了三个响头，李鹜也就跟着磕了三个响头，最后一次跪拜时，她的眼泪滴落下来，在干燥的青石地面上留下湿润的一滴泪痕。
本来是不止一滴的。
“岳父岳母大人，请受小婿一拜。”
听到旁边正儿八经的声音，沈珠曦心里的悲伤被一丝好笑冲淡，她转头一看，李鹜一改平日散漫随意的神色，一板正经地跪着磕了下去。
虽然他的跪拜姿势很不标准，但他的神色却比谁都认真。
“这次准备仓促，请岳父岳母将就一下，下次我定会用反贼的头颅来祭奠岳父岳母，这仙宫，是小婿的小小敬意。”
李鹜一个眼神，李鹊立即双手搬来仙宫放到火盆旁。
“我一定会照顾好你们的掌上明珠，请岳父岳母在天上放心。”李鹜郑重其事道，再次一拜。
沈珠曦听在耳里，心里百感交集，眼中又涌出酸涩的泪意，她咬唇将泪水忍在眼眶里，不愿让人为她担心。
他们之后，李鹊也带着李鹍上香跪拜了。
“我们不懂宫里的规矩，嫂子既然嫁了大哥，就是我们的亲人，我们会像对大哥一样，好好对嫂子的，绝不会让人欺负了她去。”李鹊道。
“不会让人欺负她我……”李鹍手拿线香，跟着点了点头。
两人叩拜下去。
沈珠曦姿势笔挺地跪着，手拿纸钱，一张一张地扔进铜盆里，眼泪模糊了视野。这些纸钱，烧给所有牺牲在那座巍峨宫殿里的人，父皇，母妃，玉沙……还有许许多多无辜的人。
纸钱烧完后，李鹜把纸仙宫也放了上去，橘红的火苗很快从火盆里蹿了起来，火焰逐渐吞噬仙宫，高丽纸一触即燃，支撑的木条跟着变形。
壮丽的仙宫，坍塌下去。
四人沉默不语，看着火盆里的火光燃烧殚尽直至熄灭。
回家后，沈珠曦打起精神沐浴洗漱，躺上床后，情绪依然沉浸在悲伤难过中。李鹜熄灯上等后，轻轻揽住她的肩头，低声道：
“……你还有我们呢。”
他说得没错。
她并非孤身一人。
沈珠曦在黑暗里擦干眼泪，重重点了点头：“嗯。”
第二天一早，四人聚在客栈大厅里用朝食，李鹊向他们汇报昨日白天打听到的成果。
“因为元龙帝徐州如今四处戒严，除非有城内住民担保，否则有路引也无法入城。”
沈珠曦担忧地看向李鹜，他们在徐州有相识之人吗？
李鹜沉吟片刻，说：“先到了徐州再想办法吧。”
“你们要去徐州？”
隔壁桌一个声音问道，正是前日赶走了小厮的锦衣男子。今日他桌上只有一小碟酱黄瓜，面前一碗就快要溢出来的米粥。李鹜看了他一眼，道：“兄台有何指教？”
“我在徐州城有熟识的亲戚，能作保让你们入城——但我有一个条件。”
“什么条件？”
锦衣男子把酱黄瓜倒进米粥里，连碟子里的剩酱汁也没放过，等到手里的碟子再怎么竖着拿也滴不出汁水后，他开口道：
“你们要去徐州，我要去兖州，昨日你也看见了，我的小厮偷了我的东西，被我赶走，如今我一人上路，恐怕遇见拦路匪贼。我见你们那位身高九尺的同伴似乎有几分功夫，不如我们结伴而行，你们护送我平安到达徐州和兖州交界。我则找人为你们作保，让你们得以入城。咱们各取所需，如何？”
“也就是说，我们免费护送你到徐州，你用城内住户的担保来回报我们？”李鹜不置可否，“如果到了徐州，你再告诉我，你其实没有什么亲戚，或者干脆直接，翻脸不认人呢？”
“你觉得我为什么需要护送？”男子刨了一口稀饭，把酱黄瓜嚼得咔嚓响。“若是到了徐州，我不能把你们送进城，你们大可拿光我身上的钱。”
“这位兄台，不是我看不起吃酱黄瓜的人——”李鹜笑了，“自从我们遇到你起，你就没点过超过十五文的菜。我就是剥光了你，拿得回我的损失吗？”
男子没有直接反驳，而是从袖子夹层里拉了拉，扯出数张银票的一角。
“此次粮荒，我靠转手米面挣了点小钱。要是我不守承诺，你们拿走这些，付一队二十人的镖费绰绰有余。”
沈珠曦心里没有想法，将决定权交给了李鹜。
要是真像这人所说，能为他们担保入城，那么顺道护送，对他们也没坏处。
李鹜放下长箸，笑道：“成交。兄台贵姓？”
“免贵姓江，不知你们如何称呼？”
“我姓贾，名鸭，旁边是我内人和两个弟弟。”李鹜脸不红心不跳道。
李鹊顺势接上，笑眯眯道：“我叫贾雀，我二哥叫贾雕。”
“贾兄弟，我们何时可以上路？”
“江兄方便的话，即刻就可启程。”
“甚好！那就……”江姓男子立即起身。
人还没完全站起来，那和李鹜差不多高的身体忽然又坐回了长凳。
江姓男子端起面前还未吃完的米粥，吸了一大口，说：
“那就一个时辰后在此处相见，鄙人吃完朝食，立即回房收拾行李。”
“行。”李鹜点头。
男子问：“我看贾兄虽着布衣，但贵气逼人，不知做着什么营生？”
“惭愧——”李鹜装模作样地叹息一声，“无名诗人而已！”
第109章 “你要是吓着我女人，……
胭脂色的早霞随着晨雾的消失跟着褪去了,天穹露出了清澈的蔚蓝。
群山重叠，青翠欲滴。一条土路延伸向广袤的地平线，在大地上蜿蜒如蛇。
沈珠曦四人轻车简从地出了寿安城,向着徐州方向而去。
坐在车外的李鹊扬起马鞭,扬声道：“大哥,我们刚刚路过了寿安的界碑，再有一炷香时间，就要上官道了。”
马车里的李鹜还未说话，江姓商人放下手中茶水,连连摆手道：“我们不走官道！”
“为什么不走官道？”李鹜问。
沈珠曦也不解地看着他。
官道宽敞，地面平整,又不容易遇上匪患，有官道的情况下,走官道才是首选,这江姓商人为什么不走官道？
“你们没来过寿安吗？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯锦袍的衣襟，露出不耐的神色，“走官道要多走很多路，我们走小路能节省一半的时间,鄙人在这一带熟悉得很,我带你们走小路吧。”
“小路说不定会遇上劫匪。”李鹜说。
“我走了许多次了，也没遇上过劫匪啊！咱们这天刚亮,劫匪哪有这么勤快点卯的！再说了——”江姓商人语带不屑,“现在的官道成了逃兵落草为寇的好地方,真要说起来，还是小路安全得多呢！”
沈珠曦仍心有疑惑，李鹜已经点头道：
“你是我们护送的老大，你说走哪条路就走哪条路。”
“行,我给你们指路。”江姓商人高兴道，“上官道的时候，你们注意一下西边的小路，走那条路，直通徐州，比咱们走官道要节省一半的时间。”
“好勒。”李鹜懒洋洋道，“雀儿，你听见江老大说的没有？”
“听见了，走官道西边的小路。”李鹊在车门外应道。
“江老大满意了？”李鹜把两个靠枕叠在一起，半躺下来，漫不经心的眼神落在对面的江姓商人身上。
“咱们大家都能方便的事，谈不上满不满意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想为我们节省时间吗？”
李鹜不置可否一笑：“江老大之前说自己做米生意发了一笔，能不能和我们详细说说这走商的过程？实不相瞒，我也一直想找个正经营生做做，诗人虽好，但吃不饱饭啊。”
“这买卖粮食的生意嘛，和其他生意也没甚不同，左右还是低买高卖的道理。最重要的，是要有低买的机会才行。”
“江老大一定有自己的低买渠道了？”李鹜问。
“也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的东家有几分交情罢了。”江姓商人谦虚道。
“我们来寿州之前就是从常州出来的，要是早些认识江老大，说不定也能赶上一趟赚钱的便车呢。我们离开常州的时候，常州知府正在为他的小女儿办喜宴，听说城里的几个米行掌柜全去了，这事儿你知道吗？”
沈珠曦一愣，看向江姓商人。他敛起自得的神情，视线在半空中徘徊。
“这我就不清楚了，兴许那时我已经不在常州了吧。”
他在说谎！沈珠曦一个激灵。
李鹜收购粮食时，除了和湖州的米行打交道，也和常州、苏州的米行有过不少来往。做生意，免不了和官府打交道。
在这个过程里，沈珠曦知道了不少三州府衙的情况。
她十分确定，常州知府根本没有什么刚出嫁的小女儿，因为常州知府还未到而立之年！
这个江姓商人，究竟为什么要说谎？