“小姐可有些日子没来了。”

　　“是啊，上回还让顾大哥到谢府问了声，得知您受伤了，咱们都可担心呢。”

　　“您可千万保重身体啊，您身体康健，咱们才能安心打铁不是？”

　　清清脸上挂着尴尬不失礼貌的笑容，酝酿了好半天，也只能客气地说谢谢大家关心。

　　幸好，铺子里及时走出来一个高大的俊美青年，吸引了众人的目光。

　　初春的天气，青年却穿一身露胳膊的衣服，皮肤是健康的小麦色，肌肉线条漂亮极了，手长脚长，周身洋溢着阳光烘烤过的温柔和爽朗，笑起来的时候右边脸颊有个浅浅的酒窝。

　　一口大白牙，瞬间将清清带回来幼时跟哥哥姐姐们一块儿摸鱼放风筝的时光。

　　“顾隐，你怎么在这儿？”清清笑了起来。

　　顾隐是顾管家的儿子，比清清小几个月，两人四岁开始，就与哥哥姐姐们一起练武、念书，虽是主仆，却也是一起长大的朋友。

　　顾隐生的高大，性子直，不是念书的料，练武却极有天赋，也好钻研，在同龄人当中十分出挑，所以从幼时起，他就励志要像大将军一样，保家卫国，一展抱负。

　　算算年纪，他也十九了，不出意外的话，他应该在军营，怎么会出现在自家铺子里？

　　闻言，顾隐却没有回答，而是诧异地看着清清。

　　三年了，自从江家出事，他再也没有在小姐的脸上，看到过这样松弛的表情。

　　江家一夕覆灭，日子却要继续——家里没人了，江家就得由清清来扛，无论是生计、冤屈还是罪名……这些重担，使她整个人就像是被绷紧的弦，随时都有可能崩断。

　　顾隐不忍心让她一个人面对这些，所以毅然放弃了从军的机会，来打铁铺和她一起吃苦。

　　除此之外，大将军所承受的不白之冤也让顾隐对大安国无比失望，他不想像将军一样，为国为民，鞠躬尽瘁，却落得这样凄惨的下场！而他生前拼尽全力保护的人，在他死后，却将他的儿女赶尽杀绝！

　　他不平，他不甘心。

　　所以，他改变主意了——这一辈子，他只要保护好自己想保护人就行，别人，与他无关。

　　但为什么，小姐会问他为什么在这里？

　　他一直都在这里啊。

　　-

　　挠了挠头，顾隐疑惑地看着清清，嘴角牵动，露出右边脸颊的酒窝，没有直接回答清清的话，只“嗯”了一声，就引开了话题：“小姐伤势如何了？”

　　“无碍。”清清豪迈地挥手，又问他，“顾叔身体还好吧？”

　　顾隐表情快绷不住了，这怎么越说越离谱？

　　——江家失势后，仆人都被遣散了，顾管家年事已高，便回了祖籍养老，年前刚去，顾隐还告了两个月的假，回祖籍办丧事。

　　这些，清清都是知道的。

　　顾隐面色凝重，将询问的眼神望向她身后的铁锤，只见铁锤一张脸都扭在了一起，不停对他摆手，示意他不要再说这些了。

　　再看清清，一派天真活泼的模样，脸还是那张脸，却与先前凌厉严肃、拒人于千里之外的态度天差地别，仿佛忘了那些忧愁和悲苦，回到了以前不谙世事的时候。

　　“都好。”顾隐笑笑，朝铁锤略一点头，表示自己有分寸，接着，便彻底引开话题，“大伙儿新做了一批刀具，小姐看看？”

　　清清表情有些尴尬，说真的，她不是很想看——打铁有什么好看的！哪有隔壁成衣店的衣裳花样好看？

　　可顾隐都这样说了，方才出现的大汉们也一脸期待的看着她，仿佛一群求夸奖的小朋友。

　　关注点一下子就被顾隐给带偏了。

　　“好啊，看看。”边跟顾隐往铺子里走，清清边小声问铁锤，“你是不是因为这个铺子才改的名？”

　　铁锤嘿嘿笑了两声，不太好意思地挠了挠头：“算是吧。”

　　“我给你改的？”清清觉得有点儿对不起她，如花似玉的小姑娘，改的跟那些大汉一个风格了。

　　扭捏地晃了晃肩膀，铁锤说：“是我自己想要叫这个的——千锤百炼，方得始终。铁锤和炼儿没区别的呀。”

　　“而且，小姐，我来考考您，”铁锤清清嗓子，下巴一仰，得意地说，“若有人来铺子里闹事，如何用一句话把那人赶走？”

　　“我爹是振威大将军？”清清一歪头，极为配合，“夫君是谢铎？”

　　铁锤：“……”是、是小的狭隘了。

　　“除了这些身份之类的呢？”铁锤自顾自把戏给演下去，“猜不到吧！我跟您说啊，到时候小姐你只需从容地一挥手，说一声，‘我的铁锤呢？！’，那人一听：不得了，这是要锤我啊！自然就会落荒而逃。”

　　清清忍笑忍得肚子都痛了。

　　见她这么高兴，顾隐的心情也放松了下来，虽然不知道小姐为什么会性情大变，但是，只要她高兴，别的他都可以不在乎。

　　很快，几人来到打铁铺里面。

　　铺子外面那个小门脸用来售卖已经推出的成品，多是一些日常生活中常用的器具，比如菜刀、镰刀、锄头、铁链等，主要以厨具和农具为主。

　　里面则是铁匠炉、风箱等打铁用具，伙计们分工明确，叮叮咣咣，噼里啪啦，空气中满是铁器燃烧和争分夺秒的滚烫烟火气儿。

　　看了一会，清清玩心大起，接过其中一个人的铁块捶打了两下。

　　她力气打，瘦弱的胳膊抡起铁锤却比那个大汉还要熟练，毫无章 法地敲了好一会儿，把一块烧红的铁块给锤成了四四方方的铁板。

　　最后，将铁板浸到水中，“刺啦”一声猝响，烧红的铁板瞬间成型，冷却成铁器独有的墨色。

　　清清看着那铁板，自己都没看出来那是个什么玩意儿，却听见旁边的人大受震撼一般，郑重其事地对着她手里黑乎乎的铁板夸了半天。

　　说她手艺精湛，审美独特，看她抡一锤，胜打十年铁。

　　清清：“……”

　　-

　　没在打铁铺待多久，白檀过来寻她，清清便与她一道儿去隔壁成衣铺看新衣款式。

　　成衣铺的老板自然是认识她这个谢家大夫人的，见她瘦了些，连忙让丫鬟给重新量了尺寸，记下她要的花样，同时提了些建议，最后，定下了十五套春装，都是顶配的新款，老板乐得嘴都合不拢。

　　原本春装是要府上统一裁制、发放的，可白檀一听工期要延长，当即否决，让他们先给清清裁，夫人的做好了再给其他人做，连谢铎都要延后。

　　付了定金，三人在街上又逛了会儿，白檀领她去听书，叫了一大堆点心小食，清清每样尝了些，开心地眯起眼睛，像只餍足的小猫崽儿。

　　说书先生一回说完，已是傍晚，白檀要回府准备晚膳，三人这才打算回去。

　　清清本就惦记着娘家，这会儿见了顾隐，不由更想家了，便让白檀和铁锤在茶楼等她，她去跟顾隐交代两句，并约定下次过来的时间。

　　见他出了一头的汗，清清有些过意不去，递了一块帕子给他。

　　顾隐没敢接，连忙用手背把汗给抹掉，然后就低着头对着自己的鞋尖儿，不再看她，却絮絮叨叨地轻声叮嘱她回去的时候走主街，别急，安全最重要。

　　清清点头，把放着点心的食盒塞他手里：“原先不知道你在这儿，没准备别的，你带回去给顾叔尝尝。”

　　食盒很是精致，充斥着金钱的味道，拎在手里，糕点的香甜气息扑鼻而来，与顾隐健壮的麦色手臂和狂放潦草的打铁铺面形成鲜明的对比。

　　顾隐还没来得及找铁锤问明白，因此不敢多说，可听她提到先父，眸色还是不可控制地变了变，捏紧食盒的把手，指尖泛白，嘴角紧绷着，右边脸颊的酒窝不见了，只看得见他刚毅俊美的侧脸。

　　“嗯。”顾隐声音发沉，“多谢小姐。”

　　见他面色不虞，清清还以为他遇上了什么困难，决定回去后让铁锤打听打听，能帮就尽量帮。

　　清清知道顾隐的本事，也知道他的抱负，所以，当她瞬间跨越三年的成长，再见顾隐，却发现他并没有成为曾经的他所期望成为的模样时，难免失落。

　　——她希望大家都好。希望家人健康，希望生活和美，希望朋友们都能够实现自己年少的理想……

　　可现在，无论是她自己，还是顾隐，都变了很多。所谓世事难料，大抵如此。

　　反正在十六岁的清清心里，赖上谢铎，强行嫁进谢府，还搅得别人家里鸡飞狗跳……种种行为都太过惊世骇俗，与她想要成为的大人很不一样。

　　“那我走了，你跟伙计们也早点打烊回去吧。”说着，还朝他挥了挥手。

　　顾隐性格很实在，懂事又听话，在她心里就像自家小弟一样，现下又在自家铺子里做事，与他说话、给他送吃的这都是基本礼貌，并没有别的意思。

　　但不知怎么回事儿，就在她给顾隐递帕子的时候，突然感觉有一股视线在不远处盯着她，让人怪不舒服的。

　　所以也没说什么就跑了。

　　先前让白檀和铁锤在几步外的茶楼前等她，清清过去的时候却没有看到人，只瞧见来时的马车，还以为她们先上去了，于是大大咧咧地掀开车帘。

　　不经意往里一瞧，正要说话，脸上的笑容突然一顿。

　　——车里面可不是她们家漂漂亮亮的小姑娘们，而是谢铎！还是抱着胳膊、沉着脸、一记眼刀子能刮死人的谢铎！

　　他、他什么时候来的？干嘛这种眼神看着自己？

　　清清十分不解。

第9章 红印子

　　谢铎是出了名的脾气差，年少轻狂时总是带着浑身的戾气，看谁都不顺眼。但近几年身体不好，加上帮圣上寻丹问药，自己也接触了些道法，为了身心健康，他很少再有情绪剧烈波动的时候。

　　那是一种看淡了生死和世态的平静，仿佛任何事情都入不了他的心，孑然一身，自在逍遥。

　　可显而易见的，他现在很生气。

　　——清清竟然给那小黑脸递帕子，还给他送吃的！她都没给过自己帕子，送的吃的还都下过毒。

　　越想，越觉得这女人近来可太放肆了。

　　上车的时候还笑着呢，一看到他就把脸板起来了，这是几个意思？

　　“咳。”谢铎轻咳一声，吸引清清的注意，想要说些什么撼动一下自己的家庭地位，让她知道知道，自己可不是什么好说话的人……

　　还没开口。

　　就听见清清问他：“夫君何时来的？”

　　夫、夫君？

　　谢铎暮气沉沉的桃花眼瞬间被阳光普照，变得亮晶晶的。

　　“路过而已。”谢铎又轻咳一声，目光直白地把她看着，原本强势抱起的胳膊缓缓松开，伸向清清，“回去吧。”

　　“嗯。”清清点点头，没有接他的手。

　　似是不敢。

　　“檀姨娘和铁锤呢？”清清动作轻缓地到他身边坐下，视线低垂着，纤长的睫毛颤啊颤，秀气的脸颊有些微红。

　　手也攥着衣摆，不太自在的模样。

　　谢铎瞬间什么气也没有了。

　　跟她生什么气？她什么都不记得了，能这样跟他心平气和地坐在一起已是难得。