直到她站稳脚跟才不得不松手。

　　如今故技重施，无非是想打压阿嫣。

　　武氏只觉得可笑，端然道：“前几年珽儿尚未娶妻，儿媳代行此礼是迫不得已。如今既娶了楚氏，合该她去。。”

　　“你先教两年，再由她去也不迟！”

　　“这种事倒也不必临场去教。堂之上帝王亲耕，皇后亲蚕，也没听说太后代为亲蚕的。”武氏驳得不留情面。

　　老太妃闻言，脸色骤变。

　　傻子都听得出来，武氏末尾那句分明在借机暗讽当年的她。儿孙满堂的老人家，平素被高氏婆媳恭维得云里雾里，昨晚跟高氏商议后，她都想好了该如何拍板，如今碰上武氏这态度，哪里挂得住？

　　她戴着薄绸暖帽坐在短榻上，眼底暗自涌起薄怒。

　　武氏视若无睹。

　　早年婆媳俩交锋过许多回，彼此心里都明镜似的。若老太妃讲道理，她自然愿意代亡夫尽孝，在意见相左时说几句好话哄哄，求个后宅和美。但若老太妃存了私心胡乱插手，武氏可不会放任。

　　厅中忽而陷入安静，气氛有点僵硬。

　　一道身影便在此时出现在甬道。

　　身姿峻拔，广袖飘飘，是甚少露面的谢珽。

　　仆妇恭敬相迎，他大步而来，进屋后先朝两位太妃行礼。

　　老太妃没等到儿媳给台阶，见着他，竟自松了口气，道：“今日怎么有空来了？快坐。”

　　“长史府中难得清闲，过来瞧瞧祖母。”

　　谢珽拱手问候，见坐在阿嫣旁边的谢淑已让出位子，便在她身旁落座。男人身上是处置公事时的服饰，青衣纁裳，蹀躞俨然，春光里端贵俊爽。坐稳后，两道目光不自觉瞥向了阿嫣。

　　阿嫣勾出温柔得体的笑，接过仆妇端来的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有灵犀的模样。

　　谢珽目露赞许，将她咬了一半，暂且搁在小碟里的糕点拿过来吃了，随口道：“这是在商量事情？”

　　“商量劝桑礼的事。”老太妃赶在武氏之前，将方才的意思重说了一遍。

　　谢珽眸色微动。

　　他今日过来其实就是为此。

　　昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的种种委屈。那些委屈半数来自他的冷硬，半数则来自祖母的偏见和有些人因她皇家替嫁而生的揣测。

　　唯有扫除这些成见，方可断了委屈之源。

　　而劝桑之礼便是不错的契机。

　　原打算趁问安提起，却未料这头已然争论起来了。谢珽搁下茶杯，望向老太妃，“萧规曹随而已，没什么可教的。”

　　“你是想让楚氏去？这怎么行！”

　　“她是明媒正娶的王妃，我的枕边人，怎么不行？”谢珽反诘。

　　此言一出，众人皆暗自讶然。

　　毕竟阿嫣嫁入王府后，谢珽虽不时去留宿，却甚少在人前流露恩爱之态。这会儿一个枕边人说出来，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕点，着实与平素迥异。而他素来行事决断，既然说出了这句话，显然早有此意。

　　老太妃一时哑然。

　　原本争执不下的事情，在谢珽表态后顿成母子同心之势。她心中不豫，伸手揉了揉鬓角，道：“我还是觉得不够妥帖。罢了，总归还有数日，我再好生想想。难得珽儿有空，我有几句话要叮嘱，你们先回吧。”

　　这便是要散的意思。

　　高氏瞥向武氏，见那位竟颇听话的起身，便也笑着起身辞行，欲与儿媳和谢淑出门。

　　阿嫣自然也要走的。

　　才刚起身行礼，指尖便被谢珽牵住了。

　　她只好稍稍驻足，道：“夫君晚上来用饭吗？今早有新鲜的羊肉送进来，我已吩咐小厨房好生准备了。”

　　“那我过去尝尝。”

　　谢珽勾了勾唇，声音颇为温柔。

　　不止老太妃，就连武氏听了都觉得意外，诧然瞧过来。见了谢珽牵着娇妻指尖恋恋不舍的模样，顿觉百炼钢化成绕指柔，必定是夫妻好事已成，床帏承欢后愈发缱绻了。

　　挺好的。

　　武氏笑容愈深，瞧着满目春光，心绪大好。

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　　敞厅里，老太妃可就没那么好的兴致了。

　　她对阿嫣的偏见根深蒂固。

　　不论是皇室突兀赐婚，将她的算盘尽数拨乱，令郑吟秋不得不委屈退步谋取孺人的出路，还是秦念月在阿嫣入府后屡屡犯错，以至两度受惩。在老太妃心中，这些事都跟荒唐的赐婚、替嫁有关。

　　更何况，年节里又出了刺杀的事。

　　虽说兄弟阋墙是恶仆挑唆，积怨甚久使然，但目睹谢瑁吞毒而亡后，这事就成了老太妃的一块心病。有时候深夜想起来琢磨始末，她甚至觉得，若非谢珽突然起意，一反常态地陪阿嫣去赏灯，又独自乘船回府，那些刺客未必有机可趁。

　　若谢珽避过那夜，在刺客出手之前就察觉异常，将其揪出，刺杀的罪名就不会坐实。

　　届时，背后的谢瑁仍会被翻出。

　　不同的是，图谋行凶和行凶失手的罪名天差地别，谢瑁不至于落得太重的罪名，更不会因后路尽断，在祠堂里当着列祖列宗的面服毒自尽。到时候，误会皆可澄清，哪怕谢瑁未必立时相信，也可慢慢晓之以情动之以理。

　　自然，祖孙四代也能好好的共享天伦。

　　若不是那夜谢珽赏灯，一切未必没有挽回的机会。

　　但木已成舟了。

　　老太妃每每想到这里，心里就难受之极。

　　此刻单独留下谢珽，她说的也是这些。

　　跟强塞的孙媳不睦已久，她也没掩藏这些心思，徐徐说完后，叹了口气道：“我先前就说过，成婚前祭告了天地神明，也祭告过列祖列宗，忽然闹出替嫁这样的事，实在不是祥瑞之兆。如今你瞧，先是念月，后是你大哥，这家里都成什么样子了！”

　　“那楚氏或许是清白的，但这几年府里安稳无事，她来后起了这么些风波，绝非兴家之兆。”

　　“珽儿，你切不可色迷心窍。”

　　老太妃两鬓花白，脸上尽是遗憾与痛惜。

　　谢珽闻言，足足愣了半晌。

　　“念月的事原是她咎由自取，照祖母的意思，莫非盗匪强抢路人获了罪，不该惩治其心术不正，却反要怪路人？”见祖母偏过头，便知这是欲加之罪，莫须有罢了。只要芥蒂仍在，府中诸般波折，大概都会被算到王妃头上。

　　既入迷障，解释显然无用。

　　谢珽稍作沉吟，朝老太妃拱了拱手。

　　“大哥当日冒着死罪悍然行凶，志在一击而中，派了我难以应付的刺客。连他得手后的打算，祖母都知道。”

　　老太妃眉心一跳，点头道：“那回确实凶险，幸亏神佛保佑。”

　　“并非神佛保佑。”谢珽打断她，“大哥背水一战，安排得十分周全，唯一的变数，就是他漏算了阿嫣的人。那夜，若非阿嫣的人拔剑帮忙，孙儿未必能撑到援兵来救。届时苦战力竭，毒性发作，王府要办的就是我的丧事。”

　　“一旦我中毒身故，军中必然生乱，会比父亲战死时更麻烦。”

　　“比起河东动荡，王府根基动摇，祖母觉得，如今这局面是好是坏？”

　　极沉静的语气，令神色都凝重起来。

　　老太妃不知这些内情，闻言大为惊愕，颤巍巍地站起了身，“此话当真？”

　　谢珽沉目不语。

　　老太妃心里却天翻地覆。

　　她虽没武氏那等眼界，这些年偏狭自私了点，到底没糊涂透顶，知道以谢珽的性情，这种事上不至于胡说。

　　若果真如此……

　　她满面惊愕，拄着拐杖站了半天，才迟疑着道：“如此说来，楚氏倒有功于王府？”

　　“是。”谢珽毫不迟疑。

　　——尘埃落定后，谁都无从推演假设的事。但司裕那种神鬼莫测的身手，确乎顶得过五六个暗卫的能耐，这一点上谢珽深信不疑。仅凭这点，阿嫣便已帮了大忙。

　　老太妃心头剧震，退了两步，坐回方椅之中。

　　漫长的安静后她终于抬起了头。

　　“既是如此，劝桑之礼就由她去吧。”

　　“不止劝桑。阿嫣的心性品行，当得起王妃之位。大哥的前车之鉴就摆在那，祖母若仍囿于最初那点成见，会令家宅不安，终至祸患。往后还望祖母抛却成见，善待阿嫣，切不可令后宅离心离德。”

　　“哪怕她是京城来的？”

　　“不论来自何处，她都是我的妻。”谢珽答得笃定而郑重。

　　老太妃一怔，好半晌才道：“我知道了。”

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　　照月堂的这番祖孙对话，阿嫣自然无从得知。

　　她跟谢淑同行一段，逗了半天卷毛小黑后，便拐向了外院。

　　——去找司裕。

　　昨日既说要为他践行，阿嫣回来后便让卢嬷嬷安排今日晌午的菜色，想着好聚好散，送走这位屡屡救她性命的朋友。

　　谁知到了客院，却不见司裕踪影。

　　进了屋，桌上却压了张纸条。

　　阿嫣取了来看，上面唯有六个狗爬一样的字。

　　我走了，不用送。

　　且不是拿寻常笔墨写就，而是用了不知哪里寻的黑炭，虽字迹粗糙，却清晰可辨，跟从前司裕在她跟前描过的鬼画符很像。

　　她瞧了片刻，忍不住失笑。

　　旁边玉露瞧着那纸条，忍不住也笑道：“司公子还是这样子，不爱应付这些人情礼节。亏得这屋里有纸有炭，若不然，他怕是能拿匕首把字刻在桌上，然后悄悄走掉。”

　　“罢了，他不惯被人践行，咱们就算了。往后天高海阔，但愿他能活得肆意自在。”

　　阿嫣站了会儿，瞧着她送的东西司裕并未丢在客院，心中稍慰，晚间谢珽回来用饭时，将这事也跟他说了声。