“让一让，让一让！”有人情急之下，从旁推了板车过来，“小娘子，你坐上来，我送您到前面药馆。”

　　那幼童母亲抹泪道：“娘子，您怀着身子还冒险救我家娃儿，我……我这条命，就算赔给您都偿还不了您的恩情。”

　　**

　　梁霄是在小半个时辰后得到的消息。

　　安如雪歉疚地坐在药馆内堂，身边陪伴着几个眼生的百姓，见梁霄穿着官服挂着腰刀走入，众人立时拘谨地站起身，就要跪下去喊“官爷”。

　　梁霄没理旁人，他径直走入，盯着安如雪蹙眉问：“怎么回事？”

　　安如雪面色泛红，垂头小声道：“没什么大事，是这位大嫂太紧张我，非要问您在何处当值，求人去把您请了过来。”

　　那妇人连忙回道：“娘子对我们有恩，实在不放心娘子孤身一个儿受着伤回去，官爷恕罪。”

　　梁霄打量着安如雪，目光触及她裙摆上鲜艳的血点，他瞳孔猛地一缩。

　　安如雪发觉了，她忙伸出素白的小手按住他青筋暴露的手背，“郎君，我无碍的。”

　　“什么无碍，姑娘，您还不跟大人说实话吗？”梨菽眼眶泛红，心疼得不得了，“姑娘为了救个陌生孩子，扭伤腰骨动了胎气，大夫说了，往后只得静养。”

　　梁霄蹙眉喝道：“胡闹！”

　　他不常发脾气，多数时候都是柔情蜜意用尽耐心地哄着她。此时他面如冷霜眉凝冰雪，倒有几分泠冽霸道。

　　安如雪只觉窝心。她偷眼瞧了瞧身旁的几个妇人和守在外头的郎中，到底忍不住，悄悄勾住他的衣带把苍白俏丽的脸蛋贴在他冰凉的锦衣上，“我错了郎君，再不敢了好不好？我只是一时情急，宁可伤了我自个儿，也不能眼睁睁看着那无辜孩子葬身马蹄之下。郎君别生气，我只要好好养着，一定会没事的。”

　　她眉目含情，姿态艳媚，他垂眼望着这个黏在自己身上的娇花，当真很难再去板着脸训斥。

　　说起来，自打回京至今一个来月，他在家时明筝总是太忙，水儿胡同这边又碍于身孕不满三月不敢乱来，他当真忍耐了好些时候，上回底下人给他送花魁戏子，他嫌脏没要，可惹出来的火星子不易消。此时望着她那樱桃似的小巧的唇，他脑袋里再也没办法去思考别的事。

　　大夫过来说了病情，百般叮嘱再不可如此冒险。梁霄命人去赁辆小轿，亲自护送安如雪回去水儿胡同。

　　这一去，自然下午的差事便荒废了。

　　衙门倒也不是非要他亲自监管不可，无数人愿意替他顶值向他邀功。

　　帘幕低垂，大白天内室床帐就闭得严严实实。

　　来回两三次，梁霄觉得这些日子落不到实处的空虚终于圆满。

　　他仰头倒下来，命人看茶来。

　　梨菽红着脸进来，见他正耐心含笑哄着美人儿，许诺要买衣裳首饰，要陪她逛遍京城所有好玩的去处。

　　安如雪捂着眼睛含笑听他说，那笑容却是苦涩的。他能给她许多东西，却始终不愿带她回家，不愿给她一个正经名分，让她也能抬起头去见人。

　　天色很快黑沉下来，梁霄披衣走到屋外，小春子快步迎上，为难道：“二爷，查出来了，梨菽姑娘说的那车马不是别人家的，是咱们家二奶奶和四姑娘进宫用的那辆。”

　　梁霄笑容一顿，抿唇没有说话。

　　小春子挠头道：“许是有什么误会，二奶奶不是那种不讲道理欺压百姓的人……”

　　梁霄一路沉默着回到承宁伯府。

　　他到上院时，明筝也在老太太房里，屋中人按规矩彼此行过礼，梁霄没了往日在母亲面前插科打诨的兴致，懒洋洋歪在炕边，瞧明筝跟老太太说话。

　　从他的角度看过去，能看见明筝半边面容。她总是挂着得体的笑，嗓音和润，举止得宜。做了这么多年夫妻，不管怎么龃龉，他心里很清楚，明筝是他结发妻子，是要与他共度一生的人。他一向也很敬重她、喜欢她。

　　她在外面，真会是那种仗势欺人、不顾百姓死活的人吗？

　　他初回京，那些所谓“军功”来得不大磊落，最怕给人揪住错处，若因她一时粗心惹出事来，到时同僚口诛笔伐，他要怎么在朝堂上立足？

　　老太太见他难得回得早，忙推小两口出去，叫他们回自个儿院里说话。

　　明筝早察觉到了梁霄的不悦，她没有多问，回到明净堂，忙着叫人把今天回事处抱过来的账册翻出来点算。

　　梁霄沐浴后出来，见明筝还在忙，他心里有气，立在内室帘后，挥退要上来伺候的瑗华瑗姿，“阿筝，你过来。”

　　语气不大好，蕴着沉沉怒气，瑗华等人皆是一怔，有些担忧地望向明筝。

　　明筝收起册子，她没有起身，依旧坐在炕前，只微微扬起头来，“二爷有什么吩咐？”

　　梁霄见她连“过来”都不肯，心中怒意更盛，他一抬手，把面前珠帘拨得乱晃，跨步走出来，负着手道：“今日街上出了什么事，你不准备告诉我？若在平时也罢了，那些个刁民的死活我不在意，可如今正是我初回京，还没站稳脚跟的时候，你这样给人递话柄，有没有想过我？有没有想过咱们梁家的名声？”

　　她望着他，非常非常浅淡地笑了下。

　　她好像一点也不意外，更不生气他这样误会她。

　　她的指尖在算盘上有一搭没一搭的拨动，扬扬下巴，向瑗华道：“叫张妈妈把人带进来，跟你们二爷好好解释解释。”

　　梁霄脸色难看至极，他头上青筋直跳，不敢置信她竟是这幅云淡风轻的模样。险些被马车撞到的人一个是幼童，一个是怀着身孕的弱女子，她怎么能用这幅浑不在意的表情如此轻描淡写的回应？

第9章

　　“二爷。”瞧梁霄一幅生气模样，瑗华生怕他控制不住，说出更伤人的话来，“今天的事不是奶奶的错。奶奶没有露面安抚那些人，正是因为……”

　　“够了。”梁霄顺手从桌上取了只茶盏，重重贯到地上，“明筝，这就是你的规矩？主人家说话，也有这些贱婢插嘴的份？出去，都给我出去！”

　　话音刚落，就听外头传来张嬷嬷的说话声。

　　“二爷，奶奶，人带到了。”

　　梁霄见自己说话根本没人在意一般，他怒极，涨红了一张脸，几步走到明筝身边炕前，“行，行！进来！你们解释，好好替你们奶奶给我解释！明筝，夫妻一场，我在意你的脸面，一直隐忍到现在，想要回房里咱们私下里谈谈，你非要让这些贱奴杵在眼前，行，我依着你。”

　　张嬷嬷一脸为难地走进来，梁霄抬头一看，她身后竟还跟着四个婆子，推搡着两个战战兢兢的百姓模样的人。

　　梁霄脸色铁青，看向明筝，“这是什么意思？”

　　明筝朝张嬷嬷点点头，后者蹲跪下来，恭恭敬敬地道：“二爷容禀，今儿本是个意外，奶奶为着咱们家的名声着想，当时便没露面，没报咱们家名号，命老奴留在那儿，出钱出力，好话说尽，以为安抚。只是当时那人群里头，总有几个刺头把话引到什么‘为富不仁’‘草菅人命’上头。”

　　“老奴为着息事宁人，提议给一笔银子作为补偿，又提议要带那孩子和怀孕的妇人去药馆诊治，可那两人都不肯，加上百姓们围观，你一言我一嘴说出的话都不太好听，老奴怕争执下去反而引出更大的乱子，便没有勉强。后来有人推车过来，说要带那妇人去医馆，老奴便托付那人，许他些银子，请他代为照顾伤者，还言明，若那妇人真有什么不妥，请他去瑞春堂知会一声，我们必会负责到底。后来……老奴问过瑞春堂的人，说伤者只是擦伤了手掌，没旁的损伤，老奴这才放下心来，回来向奶奶回了话。”

　　梁霄听她说到这，心里的怒气已经消了大半。若事实当真如此，明筝又哪里有什么错处？

　　“可你带这两个人来……”他看向张嬷嬷身后两人，瞧张嬷嬷脸色，事情仿佛没那么简单。

　　张嬷嬷道：“这位姑娘当时站在人群里头，亲眼瞧见那孩子是怎么倒在街上的。而这位……”她面色冷下，呵斥道，“你自己说！”

　　婆子们押着个蓬头垢面的妇人，显然是吃过些教训的了。

　　那妇人脸上肿了半边，望着张嬷嬷的眼神充满了恐惧慌乱，她哆哆嗦嗦跪下来，嚎哭道：“不敢了，我再也不敢了，是我相公叫我那么说的，我也不知道是为什么，心想不就是瞧个热闹骂骂人，这有啥大不了的？大爷饶命，我当真什么都不知道，不明白自己到底犯了啥忌讳。我已什么都招了，我家那死鬼外头喝花酒去了，我实在不知他在哪儿，等明儿他回来了，我保准跟他问个明白，大爷您就放了我，放了我吧！”

　　适时明筝在旁开了口，“二爷。”她摩挲着算盘上滴溜溜的珠子，声音里带了些许嘲弄，“用不用叫人去把这妇人的相公找来，您亲自审问？”

　　适才妇人并没有招认什么，可她的话足以令人对今日的一切起疑。梁霄甚至不用去听另一位证人的证言，他几乎都能猜到对方会说什么。

　　今日这场“意外”不是意外。有人故意推出个孩子，故意操纵百姓，制造这种诛心的言论。官员车马经过，护卫们会在前开道避免冲撞，本不应出现这种乱子。况且车子停下得很及时，确实没有伤到那孩子或是安如雪……事后明筝处理得也妥当，没有声张身份，留下张嬷嬷处置安抚，道歉又赔偿……挑不出错处。

　　他看向明筝的表情有悔有愧，张口道：“阿筝，我……”

　　明筝笑了笑，“如若此二人的证言二爷仍不信，我建议，不若咱们报官。故造事端，诋毁官员，都不是小罪。说不定是二爷的政敌，想用这种法子嫁祸二爷，图谋不轨，还是不要胡乱放过去了。您说呢？”

　　梁霄被她说得抬不起头来，挥手命张嬷嬷把人都带下去，他面色早已和缓，凑近过来，想覆住明筝的手，低声下气道：“阿筝，是我冲动了。我听说百姓们对今天的事颇有议论，因怕伤及咱们家声誉，故而反应过度，你别生气好吗？”明筝拂开袖子，缓缓站起，“二爷说的什么话？些许小事，不值什么。”

　　她背转身朝里走，梁霄苦笑着起身跟随，“阿筝，是我一时情急，你原谅我。”

　　他扯住她衣袖，好脾气地道歉。

　　明筝叹了声，她回过头来，温声道：“二爷，妾身身上不便，委屈您移步，在东跨院歇两天，那边已经打点好了。”

　　她不给他继续说话的机会，一面蹲身执礼，一面扬声唤人送客，“瑗华，送送二爷。”

　　瑗华掀帘立在门边，梁霄拉不下脸面再去说软话，只得悻悻退了出来。

　　梁霄刚走，张嬷嬷就来了。明筝倚在她腿上，闭眼由着她替自己按揉额角。她当真累得很，这些日子殚精竭虑为芷薇的婚事筹谋，梁霄这个本该最支持她、与她一条心守护家业的人却频频给她找些麻烦。

　　她不生气，也不难过，只是失望，一次又一次，每次在她想要再信他一回，再试试向他迈出一步时，他就会以非常幼稚可笑的方式让她的好意变成笑话。

　　“今日这么一闹，很快消息就会传开来，”张嬷嬷猜不透明筝在想些什么，她太冷静，也太得体了，她像是个没有情绪的假人，明知今日这场闹剧是谁在布局、想达到什么目的，她竟都没有向梁霄提一句那个人那个名字，她不哭不闹，甚至表现得像是根本不在意，“若放任那孩子生下来，奶奶的脸面……您何不趁机向老太太诉诉苦，哭一哭？此事是二爷做得不漂亮，是他亏欠您……”

　　明筝抿唇笑了笑，“我知道妈妈是为我好。”她摆手中断张嬷嬷的服侍，坐起身来，仔细对镜抿了抿鬓发，“我心里有数，您不必劝。把那两人好好送出去吧，今儿事，吩咐底下丫头仆役，谁也不准再提。”

　　张嬷嬷叹了声，只得蹲身行礼，“是。”

　　月明星稀，虢国公府后园，陆筠缓步踱进垂花门。平素这个时辰二门应已落钥，今儿为着他被召入宫，阖家都翘首等着消息。

　　远远就闻上院一阵笑语，侍婢在廊前见着他，正待行礼通传，陆筠摆摆手，示意不必惊扰众人，他在抱厦解了外氅，抚袖正朝里走。蓦然里头谈到一个名字，令他脚步顿了下来。

　　“那明氏一向端淑稳重，从不出错，只那么一个缺憾，便是多年无子。为这事儿，可没少被挤兑，夫家妯娌几个儿，但有个什么不顺意，就背地拿这短处讥讽，明氏也是好性儿，承宁伯府规矩一向乱七八糟，她倒也能处置平和。”

　　“这下可不好了？这一有了身孕，侍婢急吼吼跑去衙门报信儿，连卫指挥使司看门的小旗都听见了，如今传的沸沸扬扬，梁世子终于有后，想必过不了多久，京里这些人家就该上门道贺去了。”

　　话音刚落，说话人猛一回头，见着陆筠肃容立在帘后，已不知来了多久。

第10章

　　屋里人纷纷站起身，“侯爷，怎么不叫人招呼一声？快进来，老太太正念叨您呢。”

　　陆筠点头唤人：“二婶娘、四婶娘。”

　　朝里走了两步，撩袍就要跪下去，“孙儿给祖母请安。”

　　老太太连忙叫人把他搀住，“自家房里，不拘这些虚礼。今儿皇上喊你去，是有什么吩咐？”

　　陆筠行了常礼，退后坐在椅上，“皇上有意留孙儿在京，执掌上直卫。”

　　老太太等人均是一喜，“当真？不叫你回西疆去了？往后长久留在京里？这可太好了。”

　　陆筠沉吟道：“孙儿尚未应答……孙儿多年身在西疆，对西边地形、局势都比较了解，若西夷人有什么动作，需得……”

　　“不许去！”老太太虎着脸斥道，“一去西疆去了十年，等啊盼啊，好不容易盼得你回来，再要走，我这把老骨头还能不能再熬十年呐？”

　　说得众人都慌了，忙不迭劝起来，“老太太不要说这样的玩笑话。”

　　“侯爷，您少说两句，顺着老太太吧。好不容易把您盼了回来，没住两天又要走，这不是伤老太太的心吗？”

　　陆筠站起身，躬身行礼道：“惹祖母伤怀，是孙儿不是。”

　　老太太想起那些伤心事，掏出帕子抹了抹眼角的泪花，“罢了，是我老了，管不住自个儿脾气，叫你们跟着受累。我何尝不知，你是替皇上、替百姓戍守西疆，朝廷需要你，百姓需要你，可祖母我实在心疼，私心总想着你能退下来，回京就在我眼巴前，不必再受那骨肉离分之苦……你祖父、你二叔、六叔一个个埋骨大漠，为朝廷奉献了一辈子，到你这儿，就当祖母自私，就当祖母不识大体，筠哥儿，你考虑考虑，要不是非得你去，你就暂先在京里留几年，成不成啊？”

　　提起陆家旧事，众人心情都低落下来，二夫人眼圈泛红，泪洒前襟，强挤出一抹笑劝慰道：“娘，都过去了，别再想了，咱们一家人好不容易团聚，筠哥儿回来了，又将要说亲，喜事一桩接着一桩，该高兴才是啊。”

　　提及“说亲”二字，陆筠抿了抿唇角，想说些什么，可现下气氛实在不适宜，不能再说些忤逆之言冲撞老太太了。

　　二夫人回头对着陆筠道：“筠哥儿，是不是啊？快劝劝你祖母，仔细待会儿又要头疼了。”

　　陆筠浅浅叹了声，接过侍婢捧过来茶亲奉上前，“祖母，喝茶。”