苏槿言抬眼瞧着她，太阳斜挂在天空，她半边侧脸逆着光，显得朦胧而神秘。他回握住她的手，不自觉地扬起笑来。

　　看到苏槿笙抓着她的手指的时候，他便有些念想，只是想着男女有别所以压制住了。这可是她自己先抓他的手的。

　　她的亲弟弟才抓了两根手指头，他抓了四根！

　　这手，又软又滑，就像是抓了一小块豆腐，生怕一用力，便捏坏了。

　　去县衙转了一圈出来，苏槿时用从陈夫人那里得了几两碎银子，为苏槿笙挑了几本书，又选了些纸笔，而后又买了一小包饴糖，一瓶跌打伤油，一些布料，这才与一苏槿言说笑着回家。

　　至于县里的酒肆酒坊，他们是没去寻的。一则是因为弟弟妹妹们还在家中等着，没有足够的时间一家一家去寻，另一则便是她心知自己的父亲自回乡后，便如同受惊的鸿雁一般，缩着脖颈藏着头，不会往县城里来。

　　只是没想到，不过出去大半日的工夫，回来便看到自己家大门敞开，院中站满了人，家中如被洗劫一般，三个弟弟妹妹挤在一处，像三只弱小可怜双无助的奶猫儿。

　　霜霜看到自家大哥傻傻的不懂应对，自家二哥冷冷的不想吭声，不安地扭来扭去，总把目光往门边瞟。

　　一看到苏槿时，立时扯着嗓子喊了一声“阿姊”，撒丫子朝她跑了过去，一面跑一面哇哇大哭起来，像是要把所有的委屈都倒出来。

第12章

　　苏槿时揉了揉妹妹的头，拉着她往里走，可她实在哭得太惨，忘记了要怎么迈步子。苏槿时索性抱起她往里走去。

　　两个男孩子也看到了她，跑到她身边又跟着她往回走。红着眼眶，却也倔强地没有哭出来。

　　她还要一点日子才到十二岁，个头在同龄人里算是高挑的，抱着妹妹，一点也不会让人觉得违和。

　　她走到院中石桌边坐下。从包袱里取出书和纸笔交给苏槿笙，又取出三块饴糖，给三个孩子嘴里各塞了一颗，轻轻地安抚着小妹。

　　饴糖黏牙，是他们在京城的时候看也不会看上一眼的。现在含在嘴里，品出了它的甜，感受着它慢慢化开，融进心里。

　　苏茂臭着脸，“村长，你看，没娘教的人就是一点不知理，我们在这里待了大半天了，他们都不知道要招待我们。倒是买了东西回来只顾着自家吃。”

　　苏槿时笑了一声，目光落苏槿桅的头顶，语气幽幽，“不是不知道，而是不需要。”

　　她缓缓抬起头，“有客上门，自是该以礼相待。先得是客。不请自来，谓之贼。”

　　她怜悯地看向村长，“我自知村长不是这样的人，必是被揣着贼心的人哄骗了。”

　　苏茂没听懂她前头文绉绉的话，听到后边儿，才反应过味儿来，变了脸色，“你说谁是贼？”

　　苏槿时眼风从他面上扫过，似笑非笑，“谁做贼心虚就是说谁。”

　　苏江咳了一声，“伊伊莫要无礼，今日若不是我们过来，你家当遭大难。还不快谢谢村长。”

　　村长沉了脸，听到苏江的话，稍稍缓和，“谢就不用了。不过，你们的爹这样在外边饮酒，总惹出事来叫你们几个孩子担着，担惊受怕。今日砸了你们家，抢了你们的东西，改天弄不好就是把你们拖去卖了。天长日久的，总不是个事儿。你两位伯伯为你们着想，才请我来为你们安排之后的事。你们对我可以疏远些，但是这苏家老大和老二是你们的亲伯伯，你们不该这么没礼貌的。”

　　苏槿时抓住他话里的那句砸了他们家，抢了他们的东西，眉眼一沉，看向苏槿瑜，“怎么回事？爹回来了？”

　　苏槿瑜摇了摇虎脑，“没的，爹没回来。但是来了一批人，说是爹欠了他们酒钱，要来拿东西抵，家里晾着的狗肉，都给他们抢走了。”

　　他吸了吸鼻子，觉得委屈又难过。

　　他答应了阿姊要好好保护弟弟妹妹的，结果一点用都没有。还有那些狗肉……

　　他还想再说点什么，苏槿时却侧过脸去，没有要听的意思。

　　他嘴角往下拉着，垂着头交着手站在苏槿时身边，心里发慌。

　　苏槿时看着他们面前或站或坐的人，嘲讽地笑了一笑，只是一瞬，便又收了嘲讽神色，摆着场面上的一点笑意，“多谢村长和各位乡邻。只是不知，你们赶来可帮我们抓到了人？可帮我们留下了一点半点的东西？”

　　“这……”

　　村长尴尬出声，却是说了一个字之后卡了壳。

　　苏槿时面上浅淡的笑意不变，“看来是没有抓到人也没有留下一点东西了。那……可曾看清是谁来做的事？”

　　“这……”村长吐出一个字后又哑了声。

　　苏茂急道：“还能有谁？左不过就是卖酒给你爹的那些人。”

　　苏槿时笑容多了几分，“林塘村里，卖酒的人家就只有满仓叔一家，难不成是他？那便好说了，我去满仓叔家与他理论去。早便说予他不能卖酒给我爹，竟然食言。东西我也自会讨回来。大家请回吧。”

　　她说着便起身，将已经止了哭挂着泪泡睁大了眼看着自己的小妹放下，随便抽了根顺手的荆条，似是当真要出门撒泼一般。

　　村长的额头狠狠地跳了一跳，叫住她，“等等！不是满仓！”

　　说着，狠狠地瞪了苏茂一眼。

　　他好心出面来帮他们做主，却被苏茂的一句话往自家亲侄儿身上引了火。

　　“满仓是我侄儿，不会做这样的事。”

　　苏槿时停下步子，回首直视村长，“我也觉得不会。满仓叔说已经好些日子没有卖酒给我爹了，生计艰难。只是刚才气过了头，一瞬间忘了，满仓叔是村长的侄儿，不会说谎的。”

　　苏江皱着眉，直觉得自家的侄女嘴利得狠，他想要插话都寻不着机会。

　　这会儿有心劝导几句，还未开口，又听得她道：“既不是我们村子里的人，那必是外村的人。村子里乡里乡亲的，若是有外人进村，必不会无人知晓。既是村长爷爷在这里，便劳村长爷爷帮忙告知，到底是哪里的人骗了我爹去灌酒，还欺负我们几个无母可依。”

　　苏江抓着机会开口，“怎么这么无礼？谁教你的这么蛮横样？对村长一点礼貌都没有。”

　　他端着苏家之主的架子，嫌弃地瞧着苏槿时。

　　苏茂紧赶着接话道：“果然是没有娘教不行的！”

　　他的话一落，便感觉到了凌凌目光，顺着瞧过去，见着苏槿言正对着自己露出森然白牙，顿时后心发凉，往苏江和村长的身后缩。

　　周围的人不是被叫来充数或是做个见证的，就是自己凑过来看热闹的，因着村长在，不好说话，但有些人瞧着苏槿时的目光里带起了怜悯。

　　十一二岁的时候没了娘，又没定下婆家，最是可怜，若是再晚两年，等她嫁了人，便是另一番光景了。

　　苏槿时在在旁人的注视下神色自若，只在听到苏茂的最后那一句话出口时重重地拧了一下眉，“你不说，我倒忘了，你是个没娘教的。”

　　苏江兄弟的母亲是苏高的元配李氏，据说是个顶好的，只是生养四个孩子辛苦，在他们年岁还小的时候去陇子江洗衣，摔进去就再没起来。

　　苏高便又娶了秦氏，秦婉的姑母，生了苏轩和苏芬。秦氏在生苏芬的时候去鬼门关转了一圈，便被留住，再没回来。

　　鳏了几年，才又续弦，娶了小李氏，生了苏宝。最小的这个随了小李氏胆小怯懦的性子。

　　小李氏嫁过来之后，根本管不住几个大的，没几年苏高没了，家里的话语权便到了苏江手中，谁教谁，在村里并不是秘密。

　　此时小李氏被苏江叫来坐在这里做个见证。听着这话觉着臊得慌，却又不敢吭声，一双眼睛直直地看着苏槿时失神。

　　她怕苏江兄弟，可是苏槿时才多大年纪，竟然不怕？那自己这个名义上的孙女，是不是比苏江兄弟更厉害？更可怕？

　　苏槿时倒不知道她的心思，知道了也不会在意，毕竟这大半年的时光已经把她心里的乡情亲情磨了个尽，此时也不是考量这些的时候。

　　不待旁人再接话，又将话头拐了回去，“看起来他们是欺负我们几个兄弟姊妹，其实也是欺到了村长爷爷的头上，欺到了林塘村的人头上。若是村长爷爷不管，那改日，不是什么猫啊狗啊的随便找个由头便能来村里打劫一番？村长爷爷，到底是谁不把您放在眼里？”

　　“你这说的是什么话？”苏江沉下脸去，斥出声来，比起先前更严厉了些，把一家之主的威严都显了出来。是真的动怒了。

　　平素里，他只要这般一动怒，没有不怕的。

　　可是这样的威严落在苏槿时的身上，却轻飘飘地好似无物。

　　“自然是人话！”苏槿时的气势随即强了一分，“家中遭事，你们身为乡邻亲友，不与我们相互照拂，我不敢有怨。可是却待在这里趁火打劫，说着为我们着想的话，做的却是与凶徒一样的事。以你们对凶徒的偏袒和维护，我怀疑你们与凶徒是一伙的，若是村长爷爷不能为我们作主，还要帮着你们，欺负我们几个失了母亲的孩童，传出去，坏的还是村长爷爷的名声。”

　　她换一口气，不待旁人接话又紧接着道：“我们几个与你们本就不熟，你们欺负我们尚情有可原，可是村长爷爷待你们不薄，这么多年也不曾亏待过你们，你们这般坑他瞒他诓他，当真好吗？当真以为村长爷爷与我们一样是稚儿好欺？”

第13章

　　苏茂心道他们是稚儿不错，却半点不好欺，要不然他们上一次便能把他们家分了，又如何会等到这一次把村长请来？

　　苏江脸色发青。

　　上一次苏茂那般急迫，他是瞧不上的，只是不能叫苏茂一个人占了好。

　　这一次，他觉得自己的弟弟终于长进了，也与自己想到了一块，便请了村长来与这几个孩子好好地讲讲道理。却没想到落井下石的心思被小小丫头看穿，句句话看似温和可怜，却总是夹枪带棒地针对着他们。

　　到此时，看到村长变化的脸色，猛然反应过来。这么小的一个丫头，从回来到现在，一直在离间他们兄弟和村长的关系，又自己在村长面前讨个好。

　　他摇了摇头，觉得不太可能。不到十二岁的孩子，怎么可能有这样的心机？难道是老三表面上不管事，背地里却教她怎么守家产？

　　他还在疑惑的时候，村长已经在她一声又一声的村长爷爷面前被拉拢了过去。

　　这村长，本就是个耳根子软的老好人，瞧着谁可怜就就会帮谁，觉得自己做的是件能得好的事就不会拒绝。

　　这会儿听着苏槿时的话，连连点头，“你们是我们林塘村的人，我自会照拂你们几个孩子。至少不能让你们在村子里被外人欺负。”

　　苏槿时微微福身向他行了一礼，“爹爹几日未归家，我也一直在寻他的去向，希望村长爷爷能告知那些人的来路，让我们几个能把爹爹寻回家。”

　　村长看向周围的人，“你们谁看清了那些人的样貌，是哪个村的？谁家的人？”

　　大家面面相觑，一个扎丫小童脆生生地道：“我见着了。不是我们村里的，也从来都没见过。”

　　有了人起头，大家你一嘴我一舌地说了起来。

　　有些认识别村的人的，也都说不认识。

　　苏茂眼瞧着事情没有往他预想的方向发展，急了。忙不迭地给苏江使眼色。

　　可后者却看也不看他一眼，被他悄悄戳了也好似不曾察觉一般。

　　暗想连村长都在，苏槿言再凶狠也不敢对自己做什么，便胆子大了一点，在苏槿言凌凌的目光下打断了众人的讨论，“村长，你忘了我们过来是为什么了？”

　　院子里讨论的声音太大，村长一时间没听清楚，抬手让大家都安静下来之后，便又问了一遍。

　　所有的人的目光都落到苏茂的身上，苏茂顿时觉得有点神气，腰杆子都挺直了点。

　　再看到苏槿时带回来的包裹，几个嘴里含着糖乖巧站在她身边的孩子，底气更足了。

　　“村长，我们来就是可怜他们，想要照顾他们才来的。既然有人来闹了事，来了一次就会有第二次。说来说去，还是因为这家里没大人。如果有年长的管他们，就不一样了。”

　　村长摸着胡子点头，觉得这是件好事，可他喜欢做得好的事，还是要问问几个孩子的意见的，“你们可愿意？”

　　苏槿时掀起眼皮，疑惑，“村长爷爷是不打算管我们了吗？”

　　村长不解，“你们是我们林塘村的人，我怎么可能不管？”

　　苏槿时的语气更加疑惑，“家中有我~操持，村中有村长爷爷照管，爹爹虽然不管事，可我们也还是有爹爹的，怎么能叫家中没大人？也不知是谁起了这样恶毒的心思，竟是咒起我家爹爹来？”

　　她家爹爹还没死呢，就打起吃绝户的算盘来！

　　村长：“这……”

　　苏茂辩解，“谁会咒你爹爹？只是作为你们的亲伯父，看你们年纪小，可怜你们罢了。”

　　苏槿时笑了，“这大半年来，我们可不知我们还有伯父亲戚。要不然，娘亲在去世时，也不会把家中所有过到我一人名下。娘亲去世后，也只有一人还记得我娘亲的好，每日祭奠。今日一事，我也想着家中需要个长者帮守，想让村长爷爷帮忙作主，把念着我娘的好的人接到家中来，与我们几个一同生活。”

　　村长有点懵：“……这……”