国公夫人薛氏哪里还睡得着觉，白日里因着头风发作，辞了宫里的宴席，还惹来太皇太后一道书信骂她，把她骂的头又痛了几分，这会子见自家小孙女从宫里伤了风回来，直气的头发倒竖，拉着容夫人在花厅里坐下，问起宴席上的事儿来。

　　容夫人满面愁容，拿手撑着太阳穴，忧虑着说道，“……儿媳也瞧不清楚太皇太后的心思，先头还说要送咱们糖墩儿回老君山，到了晚间冷不防地又抬举糖墩儿，直说她字儿好画好，是个有才情的……”

　　薛氏还未待说话，就听花厅外头响起黎立庵清朗的声音：“糖墩儿有才情？写字作画弄一脸墨点子，跟个花猫似的，那叫有才情？”

　　话音一落，黎立庵进得花厅，十八岁的少年清举磊落，十分的俊朗，他笑着抖了抖手里的一册习字簿，“方才立观为了哄糖墩儿开心，上缴了一本他从六岁到十岁的习字簿，这小子心思深沉啊，每一页都写着糖墩儿欺负他的罪证，末尾再加一句‘我忍了’……真是太可笑了。”

　　碍着婆母在，容夫人不好发作自家大儿，只觑了一眼薛老夫人，柔声唤黎立庵过来，“你来，娘亲问你，你妹妹在你眼里就没什么优点么？”

　　黎立庵侧立在母亲一旁，蹙着眉头想了一时，矜持道：“生而为人，一定会有优点，只是多和少的区别，糖墩儿嘛……”他绞尽脑汁，摊手，“孩儿暂时还没有发现。”

　　薛老夫人瞪了一眼黎立庵，“虽没什么才情，可生的好啊，有个貌比天仙的妹子莫非你不高兴？”

　　黎立庵悄无声息地退后了几步，“倒也没觉得糖墩儿有多好看，哭起来眼泪一串、鼻涕泡一串……”他接收到了祖母和娘亲的怒意，拱手长揖，“孩儿明日还要去练武场，先退下了。”

　　说罢飞也似地逃开了。

　　薛老夫人同容夫人回归方才的话题，接着问起来，“怎生又闹出来个字画的事儿？”

　　容夫人仔细回忆起来，“青团儿回来说，大约是糖墩儿冲撞了陛下，被罚去司星台观星，儿媳便去求太后娘娘搭救，太娘娘遣了身边的内官过去，说要糖墩儿随意写几个字糊弄糊弄便是，再后来糖墩儿的字画就呈在太皇太后的眼跟前儿……”

　　太皇太后是薛老夫人薛英珑的同胞亲姐姐，她自是不怵太皇太后的，这会子便追问起来，“太皇太后就夸了糖墩儿有才情？”

　　容夫人也觉得不可思议，“就糖墩儿那一□□爬体，太皇太后居然说寓意好、十分有才情，倒将儿媳给弄糊涂了。”

　　薛老夫人沉默了，望着花厅里那两盏落地灯陷入了沉思之中，好一时才缓缓道：“我这老姐姐，该不是瞧咱家糖墩儿生的好，动了心思要她进宫吧？”

　　容夫人唉了一声，愁道：“儿媳也是怕这个。按理说陛下如今都二十一了，可后宫连半个人都无，两位太娘娘着急也是人之常情，可急也要有章程，要么就按头陛下迎娶一个，要么就公开选秀，老是传召这些个世家小姐进宫干什么呀。”

　　容夫人掰着指头细数起来，“大前年，左相家的二姑娘都沁宁，端庄娴雅，日日被传进宫里陪太皇太后礼佛，直逼的陛下躲得远远儿的，策马去了冀州消暑。前年，护国将军府里头的大姑娘段新芽，性情爽利、飒爽英姿，太皇太后便日日传进宫里陪她打太极拳，这一回，陛下干脆去了大同，慰劳护国军去了。去年听说陛下在朝堂上发了一回脾气，太皇太后就没传过人，可今年不得了了，才刚打了春，儿媳就听说那济州侯府的三姑娘梅逊雪，又要进宫陪太皇太后写大字儿去了……”

　　她拉拉杂杂说了一大堆，只将自家婆母薛老夫人说的眉头紧锁，到末了下了个结论，“我这老姐姐哪里像是礼佛打太极拳的人啊，她就爱打马吊，给她一桌马吊牌，她能坐上三天三夜不动弹。”

　　好像有点跑题，薛老夫人回过头来安抚自家儿媳，“也别急，不是说瞧上了那梅逊雪吗？听这名儿就是个美人儿，说不得陛下就中意了呢？”她晓以大义，“事有缓急轻重，眼下最当紧的，不还是提防着咱家糖墩儿再被送进老君山嘛，眼瞅着就及笄了，抓紧时间给她寻一门亲事定下来，有了亲事挡着，再送进老君山那就是打老身的脸。”

　　她见自家儿媳容夫人面色有些松动，继续开导她，“你也别忧心，我瞧你眼尾都多了好几根儿皱纹。明儿一大早，我就递帖子进宫去，探一探我那老姐姐的口风。”

　　容夫人放下心来，又同自家婆母说了几句宫里的见闻，这才抚着鬓发往糖墩儿房里去了，看女儿睡得香甜，这才回了房，仔细作养了皮肤，安心睡下。

　　到了翌日清晨，雀鸟在枝头叽喳，春阳暖暖，倒是一个好天气，安国公府却来了一位客人，门房叫黎重，上下打量门前儿这一身花红柳绿的少女，只觉得这少女五官眉眼生的都好，就是穿衣品味有点儿出人意料。

　　那少女在门前站的坦荡，见黎重停止了打量她，这才眼眉弯弯自带悲天悯人的神情同他道：“门前待客，仰人鼻息，我知你的难处，放心大胆的瞧吧。”

　　黎重被她这句话说怔住了，好一会儿才反应过来，“您一无拜帖，二不通报姓名，小的没法子通融啊。”

　　少女一挑眉，“方才就说了，你进去说一声金仙姑奶奶就成了。”

　　黎重摸着后脑勺觉得匪夷所思，姑奶奶，您是谁的姑奶奶啊？他正要一口回绝，却见大门一敞，黎家大爷黎立庵被送了出来，黎重有点儿懊恼没来得及迎接大爷，却见那少女自来熟一般地走了过去，向着黎立庵颔首道：“我同令妹有约，却遭这小哥儿阻拦，你来同他说一说。”

　　黎立庵听这把嗓音清甜，抬头看了一眼，日光洒在这少女的肩背，为她沐上一层金色的边，他惊讶于少女对他的熟稔，这便问道：“姑娘识得小可？”

　　金仙觉得同这些人说话累死了，也不想渡他们了，板了脸道：“你是黎星落的大哥，脑门上生了一颗红痣，头上有三个旋儿，眉毛是飞起来的——我能进去了吗？我是黎星落的至交，在老君山的的时候，全靠我的接济，她才能吃得上澄心斋的糖包子！”

　　黎立庵一怔，脑门红痣人人可见，头上三个旋儿怕只有家里人才知，又听这少女说什么糖包子，他便又信了几分，向着黎重道：“请这位姑娘去花厅候着。”

　　金仙被气的一脑门子汗，听黎星落的大哥放她进去了，这便头也不回地踏了门槛，大摇大摆地进去了，倒留下黎立庵在门口好一阵子怔忡。

　　星落正在房里头拧着鼻子喝药汤，青团儿不要命地闯进来，嘴里大呼小叫：“不得了了不得了了，金仙姑奶奶不知道使了什么障眼法，竟然摸到了府里头来，您快去看看吧。”

　　星落心里一喜，把手里的药碗一丢，这便飞也似地冲进了花厅，但见那花厅的高椅上，翘着脚晃荡来晃荡去的清丽少女，眼睛大大、嘴唇翘翘，不是金仙是谁？

　　见星落进来，金仙也喜的眉开眼笑，两个小姑娘抱在一起跳了好几圈才停下。

　　原来这少女原名裴世仙，因是老君山当地有名的青鸾教的圣姑奶奶，又有个诨名叫大罗金仙，世人便都叫她金仙姑奶奶。

　　星落拽着她的小手在案桌上坐下，同她头碰着头说着悄悄话。

　　“静真眼下如何，那么大的场子她可压得住？”

　　金仙说这个自热，“静真比你我都稳重细心，多大的场子都不怵。”她不怀好意地说起此行的目的，“你先别问静真，我只问你要五千两纹银。”

　　星落惊的下巴都快掉下来了，摇着头说没有，“我一个月的月例才二十两，五千两这是要我的命。”

　　金仙十分鄙夷地松开她的手，“从前没钱也便罢了，如今回了家也说没钱，瞧不起你。”

　　星落哼唧哼唧又抓住她的手，认真地同她说道：“不要问我要钱，咱俩一般大的年纪，你没有钱，我能有吗？”

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第7章 三姑六婆

　　裴世仙同星落是前后脚到的京城。

　　她来京城另有要事，眼下刚起了个头，就被静真写来的一封信给打乱了节奏。

　　静真乃是老君山山下玉皇镇白雀庵的小尼师，同星落、裴世仙一边儿大小，都是十五岁上下的年纪，性情却是要比这二位要沉稳细心许多许多。

　　“……就咱们出来这几日，小玉皇沟那六个妖怪又来找麻烦，非要同咱们抢地盘——上回咱们看中的千丈崖的那一块地，把屋舍建起来，怎么着都要五百两。”她数着手指头同星落算账，“眼见着咱们屋舍盖起来了，他们却打通了青藤苑的关系，一定要同咱们抢千丈崖这一处风水宝地。”

　　星落气得握紧了拳头，“卑劣！这等人如何能同咱们相提并论，偏要蹭咱们的热度。”

　　裴世仙撑着一边雪腮，愁眉苦脸地同她回忆前夕：“从前这群妖怪没出现时，老君山山下谁人不敬称咱们一声‘三仙姑’？偏他们蹭过来，好端端的三仙姑倒成了三姑六婆，一个尼姑、一个道姑、一个圣姑。”

　　世人礼佛尊道，而青鸾教又是中原地界上最受尊崇的教派，这三种门派里的姑娘家，人人都不敢随意置喙，更不敢随意称呼道姑、尼姑、圣姑，皆是规规矩矩地称仙师、尼师、圣姑奶奶。

　　星落自打去了老君山，师尊挂在墙上，合贞女冠又时不时地闭关修行，金阙宫里人人闲散修仙，无人管她，于是她便带着青团儿常常溜下山去，因着时常排队买澄心斋糖包子的缘故，结识了白雀庵的静真尼师、青鸾教的圣姑奶奶裴世仙。

　　年纪相仿的三个小姑娘，起先是在一起吃喝玩乐，到后来没钱花了就去劫富济贫，倒也在中原一带闯出了个名声，人送外号：三花聚顶。

　　可惜第二年，又闹出来六个自称“娑婆诃”的妖怪，成日价劫官银、抢镖车、救济穷人的事儿偶也为之，久而久之，江湖上就将他们同星落他们归在了一起，统一称呼为“三姑六婆”。

　　妙龄少女被归成了三姑六婆，真真是让人心情不佳，好在没人见过她们的真面目，尚算安慰。

　　星落这会子药劲儿上来了，打了一个小呵欠，问起裴世仙来，“银子都洒出去了，万不能半途而废，你找我要五千两莫不是为了这个？”

　　裴世仙叹了一口气，“你也知道我娘亲，十足一个恋爱脑，什么事儿都听我爹爹的，这回来京城的目的我都羞于启齿，反正这几日我想辙筹钱，筹到了我就回老君山去。”

　　星落立时觉得有些愧疚，小小声地问她：“你打算怎么筹钱？”

　　“我住的那个西藕花街，常有人街头卖艺，收入颇丰，我到底还是会一些杂耍，可以去表演吞剑。”裴世仙托着脑袋，一本正经。

　　星落呀了一声，兴致勃勃，“我瞧人演过赤手下油锅、蒙眼扔飞镖、空手接白刃……你会不会？”

　　裴世仙面无表情地看了星落一眼，觉得自己好像交错了朋友。

　　“我还会银□□咽喉、单手砍狗头，要不要看啊？”她瞧了瞧这间阔大的花厅，举头是雕梁、脚下是细洁的玉砖，窗外有一段儿木制的游廊，两旁栽种着美人蕉或是石榴树，啧啧称赞，“你这样的公府小姐，同我和静真在江湖上厮混了三年，怎么想都觉得像是做梦。”

　　星落又打了一个小小地呵欠，她觉得自己有点儿不礼貌，吐了吐舌头。

　　“若是困顿在京里，怎能结识你和静真这样真心的朋友，昨儿我病了，胡思乱想了一夜——若当真被送回了老君山，倒也快活。”

　　她起先刚回到京城，见着了自己的亲人，从前那些爱吃的、爱玩的流水样的送进来给她，她就将山里的朋友给小小的忘记了，昨儿宫里走一遭，实在无趣的紧，与其担惊受怕有一日送回老君山，还不如坦坦荡荡地回去。

　　说到这里她便有些小小的愧疚了，“昨儿我还在想着赶紧说亲嫁人，不用再回老君山，昨儿梦里梦见了塔里的妹妹们，又觉得十分的放不下，还是时时能回去的好。”

　　裴世仙也颇有感触，默默地陪着星落坐了一会儿，再道：“……即便你不回来，我和静真也会好好地照料她们，不过你能时时回来再好不过了，只一宗你要分明，二月十五老君圣诞那一日，太初道兄在云海那一眼，分明看的是我。”

　　星落一听就炸了毛，极其不同意她的说法。

　　“胡说八道，太初师兄看的分明是我。”她拿出依据来，“后来诵经下了课，太初师兄便同我说，我那天穿的新道袍的肩头，绣了一只鸾鸟，很是生动可爱。”

　　裴世仙跳起脚来，十分地激动，“我是青鸾教的圣姑奶奶，那一日云海诵经，我分明也穿了一件青鸾裙，由肩头自袍角，每一根羽毛都栩栩如生。”

　　她挥着拳头，捍卫太初道兄对她的青眼，“不单云海这一回，从前在金阙宫、玉皇沟、还有仙娥峰，太初道兄瞧得都是我，眼里都是我！”

　　星落哪里肯认输，也站起身在桌子边上同她分辨：“你就喜欢颠倒黑白，上一回明明是你惹了大祸，结果到你爹爹妈妈面前，偏偏说是我带着你去的，害我在你爹爹妈妈的眼里变成了不干人事的小姑娘！”

　　裴世仙听她提起自己的父母，这便不依了，这一回进京她是第一次离家，思家的愁绪一上来就控制不住了，红着眼圈大声嚷起来，“不准提我爹爹妈妈，你把他们想成什么人了，才不会因为一件小小的事儿就妄自揣测你的为人！你这样说他们，对得起在青木崖吃的那些个糖包子吗？”

　　星落听她声音变大，也坚决不示弱，立刻跳起来拿手指头指着裴世仙大声反驳，“你干嘛大声说话！我什么时候暗自揣测你的爹爹妈妈了！你少冤枉人！”

　　裴世仙跳起脚来也拿手指指着星落，哭着喊：“不许拿手指头指我！你才最会冤枉人，你就会信口开河！我最讨厌你了！”

　　星落捂着耳朵冲她大喊：“我也最最讨厌你了！”

　　裴世仙也捂着耳朵不甘示弱：“我最最最最讨厌你！”

　　“我最最最最最最，我一百万个最讨厌你！”

　　“我世上顶顶讨厌你，你就是世上最最最最讨厌的小姑娘！”

　　两人吵得不可开交，终于惹来了一旁默默观望的国公府一众家人，一时间容夫人、黎立观、二夫人程氏、小叔父黎嘉亨、青团儿连同一众丫鬟婆子都蹿了出来，于是乎三两个人把两个正吵架的小姑娘分开，即便分开了，这俩小姑娘还互相指着对方哭着呢！

　　裴世仙是姑娘的客人，到底要以礼相待，二夫人程氏去宽慰星落，容夫人则去安抚裴世仙，见她抽抽噎噎的，又命仆妇为她净面更衣，吃盏热茶，再置办了一桌女孩子爱吃的甜点甜羹，好生哄好了，才又安排了马车送回西藕花胡同家去了。

　　国公府这一厢鸡飞狗跳的，禁宫里却也不太平，太皇太后千秋节过后的第五日大朝会，一众臣工议完了盐务、军政、人事等等，御史台的言官们又开始互相叫骂，直听得皇帝困意横生，他看了一眼阮英，阮英立时会意，正待高声唱一句无事退朝，却听礼部侍郎石岚清一个箭步抢出来，用高亢明亮的声音奏道：“臣，有奏！”

　　礼部同太史局的一干官员最是不干人事，常常要闹些幺蛾子，皇帝一看见这石岚清就觉得头大，已经预先知晓他要奏报的内容了。

　　“朕乏了，若是不紧要，下回在议。”他懒懒一声，嗓音透着些困乏。

　　石岚清却连连点头，一脸为国忧心的忠诚。

　　“国尚礼则国兴，家尚礼则家大。臣身为礼部侍郎，将要奏报之事关乎国体、国威、国嗣、乃至国本！”

　　皇帝一听这厮提及国嗣国本，简直头大，再看看这厮一脸正气凌然的样子，皇帝甚至觉得生无可恋，恨不能出家做和尚去了。

　　石岚清见陛下似乎并没有呵斥他的意思，这便来了劲，继续陈词大论。

　　“陛下登临帝位已有十一年，亲守国门、驱逐鞑虏、收复北地，改革盐税，兴建水利……桩桩件件都是青史留名的壮举，如今河清海晏，文臣清廉，武将忠勇，陛下还有什么可劳心的？”

　　皇帝接过阮英手里的一盏茶，只觉得听得烦闷。

　　“爱卿不妨直言，你属意哪一家的闺秀，堪立中宫？”

　　石岚清万没有料到皇帝直接破了他的梗，噎了一下，立刻接着陛下的话头子说起来。

　　“礼部上表太皇太后、太后娘娘，拟定了四位人选，其中便有安国公府、济州侯府、左相……”

　　话音未落，皇帝已然冷哼一声，驳斥出声。

　　“竟不知如今礼部如今能做朕的主了！朕的皇后朕自己选，礼部好好办正经差事，再提什么选妃选秀这些不着调的，仔细朕削了你们的骨头。”

　　龙颜大怒，朝上众臣工皆惶恐下拜，山呼陛下息怒。

　　石岚清颤抖着跪在地上，尽着自己最后一丝本分上奏道：“陛下文韬武略、英明神武，该当考虑国本国嗣啊……”