永定门下一片静寂，皇帝清音朗朗，向着阵前道：“不过十一日，便能平定中原反叛，诸位有功！”

　　陛下的身量很高，天光濛濛地落在他的侧脸，显出清绝利落的弧线来。

　　“黎阳、洛川二营从今日起改称坤极军，从今往后只奉坤极之令，唯中宫至尊也。”

　　祝九匡同身边的副将俯首听令，只是在听到这一圣旨后，有些茫然。

　　中宫还没立，便有专门护卫中宫之军队，当真是开天辟地头一遭。

　　古往今来，皇帝握有天下之兵权，身边又有上万禁军护卫着，乃是天经地义，可皇后娘娘能够拥有自己个儿的军队的，还是他们这等除了护国军之外的最强兵力，当真是罕见。

　　也不知道，成了坤极军之后，能有什么实质上的益处呢？

　　祝九匡这般想着，随后天子身边的大总管便给了他答案。

　　“奉天承运皇帝昭曰：坤极军编入禁军，宿卫京师，主帅祝九匡封定原将军，升任坤极军都指挥使，应笃行封平北将军，任坤极军副都指挥使。钦此。”

　　祝九匡一阵儿晕眩。

　　黎阳营、洛川营虽战力强悍，但也不过是各两千人的建制，他二人也只是正四品的武职罢了，这一回平定青鸾反叛，他二人皆知有功，料想着不过是官升半级，赏银若干罢了。

　　谁能想到，二营这回不仅编入了禁军，还要宿卫京师，这简直是天大的喜事。

　　想到这儿，祝九匡立时便接旨谢恩，口呼万岁圣明。

　　再看陛下身旁姿容似仙的女冠时，便横生了一股子忠诚：从今往后成了坤极军，更要誓死效忠陛下和娘娘了。

　　天子的帝辇在永定门下，因是夏季，帝辇三面敞开，以软纱略加遮挡，目下雨色涳濛，软纱略略有些潮气。

　　皇帝牵着她的衣袖，引着她站定帝辇前，想搀她一把，把她送上车去。

　　星落瞧了瞧高大的铜制车，踟蹰了一下。

　　“徒儿就送您到这儿了。”她回身指了指仍在队列里的马车，“俗话说，梁山的兄弟讲义气，徒儿这回带了两个兄弟进京，她二人身娇体弱，唯一可倚靠的就只有我，徒儿得陪着她们坐车。”

　　皇帝品了品她的话，蹙眉道：“你的兄弟身娇体弱？这是什么兄弟？”

　　星落歪着头望着他，“总之您别管，我得陪她们坐车。”她打量了一下眼前的铜制车，又看了看沿途跪地的百姓，只觉得乌泱泱的，“反正我不能陪您坐这个车。”

　　皇帝有些好笑地说：“朕的车如何不能坐？”

　　星落默默地向后退了一步，“徒儿也读过书，知道坤极的意思。我看呢，您就打算表白不成，好造大声势把徒儿架上去——我已经把您看穿了！”

　　有点儿苦涩悄悄地升腾起来，皇帝悄悄叹了一息，斜睨着她，“你倒聪明，有几分算无遗策的意味了。”抬手将她额上湿着的发丝拂了拂，话风一转，又道，“只不过，朕身为你的师尊，心疼你连日征战，昼夜行军的艰辛，所以想要接你坐车罢了。至于你说的表白不成，造大声势，那决计不是朕之所想。”

　　他叩了叩她的帽盔，“朕乃是圣明天子，爱你归爱你，但决计不会赶鸭子上架。不过目下看来，好像是你想多了。”

　　嗯嗯？倒打一耙？

　　星落不服气地一仰头，乌亮的大眼睛就望住了他，“您才是鸭子呢。光天化日之下，您摸摸自己个儿的良心，究竟还在不在。”

　　皇帝也垂目看她，视线相接，只觉得她眼眸亮晶晶的，其中碧波幽深，盛着一个他。

　　“朕的手包扎着，摸不着良心。”他顽皮心起，俯视着她，“你代朕摸一摸。”

　　本来师尊的话，星落该是无有不应的，正要抬手，却在电光石火间想到了什么，手就停在了半空，悻悻道：“差点儿着了您的道儿。光天化日朗朗乾坤之下，徒儿摸您的良心，落在百姓的眼里，徒儿成什么人啦？”

　　皇帝笑了一笑，又叩了叩她的脑袋，叫她回去上车，这才转身上了帝辇，他拨开一角软纱帘，唤了她一声，“朕心有如三分明月，二分无赖全在你。”

　　星落还未及转身离去，听见陛下这般说，扬头看去。

　　这人生的好看，却占尽了巧方儿，陛下便是如此。

　　二十岁出头的青年，眉眼生的蔚然深秀，他此时向着她微微笑着，眉梢眼角边上仰起来，连带着眸中的星子也熠然起来。

　　星落仰着头，视线同他相接，空气里没来由地像是迸出了花火，在涳濛的雨色里四溅。

　　陛下却知她一定不会有回应，唇角轻仰，便坐回了帝辇。

　　于是，随扈的护卫们都动了起来，跟随在陛下的车驾后，一长龙似的往南去了。

　　不知怎的，星落有些细微的失落，可她向来豁达，想到能同世仙、静真一同漫游帝京，转瞬便又高兴起来，兴高采烈地上了那辆马车。

　　圣旨上虽然没说尽，却另有官员接驳坤极军，祝九匡便领兵往西定大街禁军驻扎之地而去了。

　　星落自领着世仙、静真，一路由自家哥哥黎立庵护着，乘着马车过小巷、穿大街，一路到了国公府门前。

　　因爹爹已回狼牙关任上，门前只有祖父、祖母携着娘亲、婶娘等人等着，见星落穿了一身戎装下了马车，倒让家里人看了个稀奇，一路搂着抱着的牵着的，就进了家。

　　家里花厅摆了酒席，世仙同静真被领着去更衣，容夫人思女心切，这便亲自为女儿沐浴，刚拿澡豆子为女儿搓了搓细嫩的手臂，就见女儿盯着她的手，大呼小叫了一声。

　　“娘亲，您这手是怎么了？怎么这般黑？”

　　容夫人被女儿的大呼小叫吓了跳，看了看自己的手臂，正要斥她一声大惊小怪，女儿却捧着她的手，凄凄地说：“娘亲，女儿走之前，您说要为我亲手置办一床蚕丝被……您的手，莫不是被晒黑的？”

　　小女儿泫然欲泣的，容夫人有点心疼又有点尴尬，不自然地把自己的手从女儿手里抽回来，继续为她擦肩背。

　　“娘亲近来点儿背，坐花厅总输银子，就去玻璃花房摸了几日麻将，赢倒是赢了几把，人也晒黑了，得不偿失。”

　　星落：“？？”

　　她面无表情地在浴桶里拍了拍水面，击了自家娘亲一脸水花。

　　容夫人气得拍了一下女儿的背，下手并不重，可女儿却凄艾艾地仰起了一张小脸，上头也不知是水还是泪，可怜又可爱。

　　容夫人一惊，忙抚了抚女儿的背，有点儿慌张，“娘的乖宝，没拍疼吧，哎呀哎呀，娘亲下手重了哈，娘亲揉揉。”

　　星落却一下子揽住了娘亲的脖子，呜呜地哭起来，“娘亲我不疼，女儿就是想您了。”

　　她呜呜地哭，弄了容夫人一头一脸的水。

　　“前几日，女儿不小心跌进了山谷，脚扭伤了不能动，那时候夜深人静的，不知哪里就能蹿出来一只狼，保不齐就把女儿给撕了。那时候女儿就想您呀，我要是没了，您该有多伤心啊，那么招人疼的一个小闺女，您上哪儿还能再找一个去？眼下还好，万一您七老八十了，身边儿没个闺女服侍您，您该多难受啊——”

　　容夫人哪里知道自家女儿这一回上山，还出了这档子事，心里头一下子就绞痛起来，她把女儿搂在怀里，拍了拍女儿的背刚想出声暗卫，就听女儿又哭起来了。

　　“女儿就想，您那小库房里还有百十盒头面首饰、金银珠宝什么，女儿要是没了，往后就戴不成了！实在太可惜了，想起来女儿的心就好痛，所以坚定了信念，一定要好好活着——”

　　容夫人又心疼又好笑，把女儿从自己的身上扒拉开，上上下下打量了一遍，见女儿仍是细皮嫩肉的，又把她的脚丫子从水里捞出来，仔仔细细地检查了一遍，这才放下心来。

　　“瞧你这点子出息。”她嗔了一句，叫丫头拿棉巾过来，擦了擦自己的头脸，“娘的小闺女啊，往后就别山上了，娘亲实在是放心不下——这一回娘亲本打算过几日就去仙山上陪你，未曾想，青鸾教一叛乱，你竟回来了。”

　　她说起夫君来，“青鸾教在栾川造反，你爹爹放心不下你，派了五百护卫去接你，将将到了老君山，却说你跟着什么坤极军走了，这五百号人就在后头追啊追，一直追到了帝京，这会儿在京郊驻防，你二哥过去了，估摸着明儿就回牙狼关了。”

　　星落哦了一声，“怪道方才没见着二哥。”她问起文安侯府的事来，“娘亲，女儿走的时候，帝京城里到处都是女儿的传言，现如今如何了？还有辜家姐姐，她那一日特意来同我说了决绝的话，我现在心里还不好受……”

　　容夫人叹了一息，唤丫头拿来棉巾，为女儿擦拭，再为她穿上了衣衫，牵着她入了寝居，在床榻上坐下了。

　　“这又是一桩子麻烦事。”她蹙着眉，把女儿的小脚丫塞进了被里，“帝京城里的风言风语，是太皇太后娘娘给压下去的。陛下不在，太皇太后娘娘监国，你家爹爹领了北蛮的细作，进了大理寺，大理寺押后不办。你祖母就进了趟宫，太皇太后娘娘便亲自出宫，进了大理寺公开审理，当时就还了你的清白。这些风言风语便渐渐地消散了。”

　　她说完，还是有些意难平。

　　帝京里的百姓虽明面上不敢议论了，可私底下还是照说不误，甚至有些人还模棱两可地说起了天家的不是。

　　至于那文安侯夫人，仍是一贯的生人勿近的模样，倒是文安侯府的辜家姑娘，却登门道了歉。

　　容夫人回忆起那一日的事儿来，“这也就是前些日子的事儿。陛下着人连夜带回了什么还阳草，还带了一位神医来，第二日就将辜家那小子的病给治的明明白白的，说是再修养些时日，身子就康健了，什么少了四十年阳寿什么的，全是危言耸听。到了第三日上，辜家那姑娘却亲自上门致歉了，知你不在，还有些失落。”

　　星落这下有些泪目了，耷拉着嘴角道：“辜家哥哥的身子能治好就再好不过了，辜家姐姐说的那些话，我是不曾放在心上的。”

　　容夫人却继续叹气，“眼下娘亲最烦的，却是你二哥。你可知你二哥和谁好上了？”

　　星落啊了一声，挑着小眉毛，“这个问题好犀利，女儿要动用脑子好好想一想了。”她转着脑筋，忽然眼睛一亮，“莫不是辜家姐姐？”

　　容夫人没想到自家女儿这般聪颖，旋即便点了点头。

　　“你二哥说是什么诗社上识得的，不知是哪家的姑娘。那一日辜家姑娘上门寻你，正撞上你二哥，这不天雷勾动地火，俩人就好上了。”

　　星落却由衷地高兴，“我二哥木头一般的人，竟能被辜家姐姐瞧上，这可真是天大的荣幸。辜家姐姐多可爱啊。”

　　容夫人倒也赞同，也为自家儿子分辨了几句，“你二哥也不差啊。虽说抬头嫁女，低头娶亲，可那一位侯夫人不是什么好相与的，娘亲实在是不想同她有什么来往。”

　　星落就劝她，“女儿家离别了爹娘，嫁到咱们家里来，多委屈啊。您也说了低头娶亲，那就彻彻底底地低一回头又如何？”

　　容夫人到底还是想不通，这事儿便按下了，又问起陛下的事儿来。

　　“今早，宫里传下了圣旨，将坤极军的虎符赐进了府里，闹得你祖父祖母头大，在书房里正吵架呢。”

　　星落啊了一声，怔忡道：“陛下怎么能干这种事儿呢。我还没答应他要当皇后呢。”

　　容夫人听着女儿的话音，觉得有些稀奇，“这么说，陛下征询过你的意思？”

　　星落裹在软被里，下巴颏抵着被角，愈发显得楚楚。

　　“嗐，陛下他三日一追求，五日一表白的，女儿都怕了。”

　　容夫人讶然，好一时才握住女儿的手问她，“那你是怎么想的呢？”

　　星落干净利落地摇了摇头，“我不要做皇后。”

　　容夫人嗯了一声，“先不提做皇后，娘只问你，陛下若不是天子，你可会欢喜他？”

　　星落没想过这个问题，被问住了，好一时才茫然地说：“女儿没想过。”

　　她抱着膝想了好一阵儿，眉毛都拧成了麻花，容夫人瞧着女儿的小脸，只觉得心疼，便再也不问了。

　　容夫人摸了摸女儿的头，唤她一时出去吃酒席，便带了门出去了，星落离开了娘亲的视线，立马猴子似的跳起来，叫人把世仙、静真唤来，好好地玩了一会儿，才去吃席不提。

　　到了晚间，星落同世仙、静真一道儿从外头回来。

　　因着世仙、静真过些时日就要回去了，她们晚上就去逛了城隍庙大街，买了一小车的零嘴小玩意儿。

　　星落说起城隍庙大街先前的纵火暴、乱，世仙情绪便有些低落。

　　“……爹爹妈妈虽没参与此事，可得知青鸾教被祸害到这等境地，心痛无比。听说过些时日便要审理青鸾教一案，我身为本教圣女，翟听谋逆造反时虽被软禁，可也没有尽到约束教众的职责，心中有愧。”

　　静真便劝她，“你何错之有呢？不过是被翟听立了个靶子罢了。这平叛的路上，若不是你收拢教服那些教众，仗哪里有这么容易打？”

　　星落却想到了什么，有些紧张：“万一翟听将一切罪责推在你的头上……”

　　世仙却冷笑道：“他若敢这般，官府传我时，我就一刀捅死他。”

　　星落劝她冷静，“他死了你也得不了什么好，还有可能耽搁你沉溺男色、享尽富贵的大计。”

　　她想了想，觉得还是要同祖父祖母商量一下才好。

　　这便和静真、世仙说了一声，临出门前，静真又递了根糖葫芦给她：“今儿我也算是吃了帝京城的糖墩儿啦，过几日就消消停停地回仙山，把孩子们从庵里头接出来，再接着去监工盖房子去。”

　　如今孩子们都在白雀庵里暂住，有慧音师太和一众温柔尼师照料着孩子，静真最是放心不过，眼下吃着帝京城的零嘴，眉眼就兴高采烈的。

　　星落接过糖葫芦，小小地咬了一口，叫她们等着她，这便推了门往外头去了。

　　只是天黑夜静的，祖母早睡下了，娘亲呢，又同婶娘摸麻将去了，她也不敢贸然同祖父说这件事，这便边吃糖葫芦边在府中溜达了几圈。

　　溜达至西小门时，忽听得外头有小狗叫，一声一声的好像再唤人。

　　星落疑心外头有人在遛狗，便指使青团儿搬了一架梯子，自己则蹑手蹑脚地爬了墙头，向下一看，那被修的齐齐整整的青鱼街上，细叶槐下站了一人，手里提了盏灯，清清落落在站在下头。