汹涌的泪濡湿了他肩头的衣料，能听见她细细的呜咽：“我是真的喜欢他……”

　　施少连抚摸她的黑发：“只是喜欢而已……小酒喜欢的东西很多，换一个喜欢也是一样的……”

　　她的脑袋拱在他胸膛上，尖尖的贝齿透过单薄衣料，陷入肌肤内，她用尽全力，要他感受和她一样的痛。

　　腥甜的血从齿下肌肤慢慢渗出，沾染在已湿的衣上，也沾在她唇舌间，他伸手轻轻捏着她的耳珠：“一切都过去了。”

　　天青色的衣，被泪和血染成暗褐，干涸之后硬邦邦的，他伸手入衣内摸摸自己的伤口，摸到一排牙印，深入肌理，轻嘶了一声：“好狠的心。”

　　甜酿已经止住泪，面无表情的坐在车内，施少连把肩头伤口露给她看，血糊糊的一片：“小没良心的，也不知帮我包扎一下，若是血洇在衣上太招摇，如何跟他们解释。”

　　她抽出自己的帕子递给他，帕子绕在肩头，堪堪打了个结，他捉住她留在肩头的手：“消消气吧。”

第47章

　　张圆静静地望着马车远去，心头空荡，神色木然。

　　杜若下车去唤他：“圆哥儿，天色不早，我们也该回去。”看着他眺望的眼神，又道，“事已至此，就在此别过，各奔前程吧。”

　　“二嫂……我好似做了一场梦一样，她说的是什么话……她说她没那般喜欢我……骗了我……”他轻轻道。

　　杜若想了想，劝慰他：“无论是真是假，那都是过去，她也有自己路要走。”她扶着张圆上车，“好男儿不该拘泥于这些小情小爱，你还有很多事情要做。”

　　张圆缓缓闭上眼。

　　杜若撩帘望着外头，况苑驾着马车，带着家人扬鞭而去。

　　叔嫂两人都在车内默然不语，张圆良久睁眼，轻声道：“谢谢二嫂。”

　　“应该的。”

　　“二嫂待我很好。”张圆涩涩道，“家里成日吵吵闹闹，大家都不得安宁，二嫂也觉得在家呆着痛苦的话，不如和二哥合离吧……我能看出来，二哥二嫂已没了情分，在一起只是折磨。”

　　杜若还望着帘外的景色，淡然道：“即便合离，也是要再嫁的……若是下一个更不堪，那又有什么意思……”

　　还不如守在张家，混沌度日。

　　施家众人归了府，方玉牵着喜哥儿和小果儿下车，见云绮和芳儿也携手从车上下来，朝着两人点头。

　　云绮自从听了上次施少连想把她许给方玉那番话后，对方玉自然也没什么好脸色，芳儿笑着回了个礼，见喜哥儿和小果儿绕着方玉，在他袖间摸路上买的果子，摸出了个小木梳掉在地上。

　　“先生给谁买的梳子？”

　　方玉脸上微有涩意，将梳子拾起笼在袖间，朝云绮两人拜了拜：“某母亲发梳坏了，老人家又事佛，恰好看见庙里有小沙弥卖梳，买一个给母亲用。”

　　“先生真的好孝心。”芳儿笑道，“不愧是为人师表，君子典范。”

　　方玉回了个礼：“小姐谬赞。”

　　施少连和甜酿也从旁侧过来，云绮拖着芳儿要走，甜酿朝方玉行了个礼，也带着喜哥儿往内院去。

　　只剩施少连和方玉站在一处，施少连朝他笑：“我回去换身衣裳，待会和先生一起喝杯茶？”

　　方玉目光不着痕迹在他肩头扫过：“也好。”

　　施少连换身衣裳回来，方玉恰好沏好茶水，两人言语淡淡，聊的是施家和方玉之事。

　　方玉自知施老夫人或许稍有那么点结亲之意，否则也不会聘自己入府，专给喜哥儿做西席，只是家中拮据，他区区一个秀才，要养家糊口的银子，母亲买药看病的花销，还要攒一笔明年去金陵赶考的盘缠，车马费用，衣食住宿，人情来往花费不少，故而施家来请，他亦不推却，收了酬金，在施家安心待下，教书之余，还卖字撰文攒些银钱，至于施家人如何看待他，却未曾多放在心上。

　　施少连有心想结交，先问他近来打算，又问明年秋闱：“三年一期，方兄明年定然要往金陵去，我瞧着方兄胸中有乾坤，也非久居人下之人，必有高腾之意，敝府也跟着沾光。”

　　又道：“届时临行，若有余事能替方兄打点周旋，亦是弟之荣幸。”

　　方玉听得施少连言外之意，又见他言笑晏晏，一派陈恳，客气回道：“多谢主家体贴，一场秋闱，耽误不得许多，再者家中杂事少，也没耽搁。”

　　施少连点头：“若有能帮衬之处，请兄尽管开口。”又道，“方兄如今可有意中人否？”

　　“尚未……”

　　施少连微微一笑：“我家三妹妹云绮，看着倒和先生有些缘分……若是先生有意……”

　　方玉听他言及此，倒是一愣，而后摇头苦笑：“兄台说笑，说笑。”

　　施少连见他收敛神色，似有些不愿之意，笑道：“一句玩笑话，先生莫当真。”

　　两人将此话撂下，又聊些平日闲话，施少连问起方母病症，自家开的又是生药铺，少不得送他些药丸药材，又请人去邀翟大夫去方家替方母看诊，两人在书房消磨了半日功夫，才揖手作别。

　　杜若和张圆回了张家，未隔两日，张圆就收拾褡裢要雇船往金陵去，张夫人见他心意已决，也盼着他早日解脱出来，明年秋闱给家里争争气，家中一商量，真就把他送去金陵。

　　赵安人和窈儿听闻张圆要走，也来张家看望，赵安人自然乐见张圆去金陵，赵家在金陵还有不少交好的官宦人家，和张夫人长聊一番金陵各等事项。窈儿的心思，她自小和张圆交好，嫁给张圆亦可，只是见他前阵为情沉沦，窈儿难免心头有些不快，也盼他快快解脱。

　　走的那日，张家阖府上下都来送张圆出行，江都距金陵不远，不过两三日的水路，杜若目睹张圆穿着件空荡荡的袍，身后跟着个小书童朝阖家招手，也不由得叹气。

　　送别的人还有况张圆的同窗好友况学，况学如今瞧着倒比张圆好，苗儿有孕，他年纪轻轻就做了父亲，若是明年秋闱能中个名次，那就最好不过，况家如今蒸蒸日上，况苑的营生越做越大，他读书有成，巧儿妹妹痴迷营建乐不思蜀，一家子其乐融融。

　　况学回家来，正见自己大哥况苑挽着袖子坐在堂里纳凉，兄弟两人一见面，况苑问：“把张圆送走了？”

　　况学点点头，不胜唏嘘：“这几日瞧着神色好多了，盼着他在金陵能走出来。”

　　况苑轻轻哼笑，这种年轻书生，如何跟满身心眼的施家大哥儿斗，没被啃得只剩骨头就不错了。

　　“都有谁在？”况苑问弟弟，“张家二嫂也见到了？”

　　“自然在。”况学觉得大哥的问题奇妙，“杜二嫂还同我道喜，问我是不是七月初一得去广善寺烧香还愿。”

　　况苑听弟弟这话，心头大悦，双眼莹润生动，捏腮笑道：“不错，家里有喜事，自然应去菩萨面前还个愿。”

　　夜里宝月正伺候甜酿拆鬟洗漱，时辰不早，施少连正撩帘入内，宝月顿住手中动作，主仆两人在铜镜里互望一眼，甜酿接过宝月手中梳子：“你先下去吧。”

　　宝月应了声是，悄悄掩门出去。

　　屋内银釭高照，香鸭烟袅，女子的精致春闺，在光影和香气的弥散下，有股子缱绻靡丽的气息。

　　甜酿缓缓梳理自己一头长发，施少连坐在一侧看她玉手执梳，姿势柔美，又见桌上摆着的簪钗，想起一事：“妹妹记得上次那只当铺里收到的金玲珑寿字簪么？”

　　甜酿停住动作，侧首望他，细声问：“怎么了？”

　　他见她这一个顿手转身的动作，白衫轻盈，黑发如瀑，眉眼如画，自然比牡丹娇艳，赛莲花清丽，心湖摇荡，撑颐观赏她的殊丽容貌。

　　“还是那个叫李得胜的男人，那人今日带了一对珍珠耳坠来当铺，当铺的伙计压价，说这耳坠不值一钱银子，那男人急了，说这是他前几日在赌舟里赢来的，对方信誓旦旦保证这是值钱玩意，是自己婆娘从有钱人家里出来的东西。“

　　”当铺的管事机敏，先押了一只耳坠，给了他三钱银子，言之拿去给首饰行鉴鉴优劣，若是上好的东西，让他明日再来，把另一只耳坠抵当了。”

　　施少连将耳坠递给甜酿，她接在手里，眨眨眼：“是姨娘的东西。”

　　甜酿握着那耳坠：“那个李得胜长得什么样子？”

　　“干瘦，脸色有些黄。”

　　“不是姨娘说的那个桂郎，那个桂郎生得高大，身形若塔。”

　　“赌舟多半游荡在各泊口，能赌的多半是无处消遣的水上商客，运军，水贼之流。”施少连笑道，“男人能把女子首饰拿出来赌，也不是个正经男人。”

　　甜酿轻轻蹙眉，略局促的抿抿唇，脸上一丝担忧之色，眼巴巴看着施少连不说话。

　　施少连熟悉她这有求于人又欲言又止的模样，含笑看着她：“妹妹想说什么？”

　　“也没什么。”甜酿垂眼，“我替喜哥儿操心，不知姨娘在外过得好不好，若是不好，她早该来找施家，但这么久过去了，连一点风声也没有。”

　　“这有什么难办的，明日那李得胜来，我让人去套套他的话，赌舟上摸点消息回来。”施少连在她额头一啄，“妹妹觉得如何？”

　　她心头自然有些挂念王妙娘，却又有些怅然，若是王妙娘在外真的过得不好，那又能如何，祖母绝对不许她再入施家的门，至少打发点银子把她驱走，至于喜哥儿，还是失去了母亲的照顾，没有想到，最后她和王妙娘，都没有过上好日子。

　　施少连见她出神，将甜酿从绣凳上抱起，落帐撩帘，送入床内。自打上次在广善寺和张圆作别，甜酿不再抗拒他，床笫缱绻，比以前都不同。

　　他肩头的咬伤依旧青紫，只是血早已止住，结了红褐的痂，看着不觉狰狞，只觉别出心裁的有趣。

　　巫山云雨，自然酣畅，鸳鸯交颈，两相和美。架子床换了新的绡纱帐子，花鸟草虫，浅绯淡青，全然藏不住一双纠缠的影子。

　　两人偎依在一起，他手指作梳，懒洋洋梳理她的发：“这架子床略有些窄，等天冷了，把你嫁妆里的那张拔步床挪过来睡。”

　　拔步床内什么都能安置，更加胡天胡地没有章法，她在榴园还要留到天寒。

　　“你是要闹得众人皆知么？”她伏在枕上，哑声道，“把我嫁妆挪到闺房来。”

　　两人现在还是藏着掖着，榴园里还稍避着两个小婢女，他只说娶她，却没说什么时候，她也看出了，他多少还顾忌着家里人，只是纸包不住火，总有捅开的一天，就不知道她是引火上身，还是煽风点火，她推他：“回见曦园去。”

　　他又缠上来，甜酿皱眉不愿意：“施少连——”

　　嗓音很累，语气无奈，他听着却觉得略甜，将她裹在薄衾里，拖到自己身上：“等会就走，你汗湿了，我带你洗洗。”

　　浴房里备着水，施少连带她入水沐浴，冰凉液体沿着腿蜿蜒淌下，两人都低头看。

　　“有一种男子服用的药丸，我每日都用着。”他扶她站稳，淡声道，“放心吧。”

　　从浴房出来，她自去床上歇息，施少连慢条斯理整理衣裳，回头见床上的她已然熟睡，留一盏灯烛，又替她倒了夜里喝的豆蔻水，往外而去。

　　夜色已深，见曦园里紫苏还未睡，见施少连从外归来，替他更衣时闻到他身上的水汽和微香，神色不改地挂在手臂上：“婢子拿件干净衣裳来。”

　　他唔了一声，看紫苏去衣箱里捧衣裳，问她：“外院用的东西都送过去了么？”

　　紫苏拎起衣裳：“都送过去了，床褥都安顿好了。”

　　“那便好。”

　　“大哥儿不能带婢子一道去外院么？”

　　“你是见曦园的管事婢女，随我去外院做什么？”他淡声道。

　　“那大哥儿是不要婢子服侍了么？”她声音突然拔高，尖颤且丝绝望，“奴婢跟了大哥儿好些年，尽心尽力，未尝有半分松懈，最后只有这样的下场么？”

　　他蹙眉，冷眼瞧她：“你这话里意思，是觉得我亏待你？”

　　紫苏嗫嚅着唇不说话。

　　他安抚她：“我亦知你尽心尽力。仆心向主，你若忠心耿耿，日后自然不亏待你———你服侍我多年，这话你总该信。”

　　六月末，蓝可俊从瓜州归来，带回来的自然是好消息，拿到了瓜州粮仓的运粮牒文，将两条船送去淮扬道署登记载录，这些事了毕，蓝表叔带着船又回到了江都，只等着回来和施少连商量，启航往瓜州轮船运粮。

　　施少连见蓝可俊带着平贵喜气洋洋归来，亦是满脸笑意，在家摆宴蓝可俊接风洗尘，田氏见丈夫意气风发归来，知他得了差事，心头也是高兴，如今不是游手好闲在施家赚些掮钱，有了正经事做，再不似以往那般烂混。

第48章

　　蓝家住在施家东北角一处小院落内，也是粉壁净窗，几间正房，家俱摆设样样都有，一门通往施家花园，一小门通往外头街巷，算是独门独院，进出便利，家里也有三个仆婢伺候，比原先挤在后罩房不知强了多少，蓝家夫妇对此都甚为满意，蓝可俊走时匆忙，未曾细看，这此回来看着屋里屋外，点头道：“大哥儿还算是有心，敬重我这表叔。”

　　他这次往瓜洲去，不仅替施少连办正事，也会了会在瓜州的一众酒肉朋友，另有蓝家在瓜洲住的两间旧屋子都转手卖了，换了十两银子回来，另有施少连给的五百两银子尚未花完，还余个五六十两，手里攒着这些银子，难免财大气粗起来，囔着要给田氏和芳儿添首饰。

　　又听说大女儿苗儿有孕，唤着田氏拿些养胎的药材送往况家去。