迎春抿唇，叩首应话。
“起来吧，瑶光殿不兴这些打打杀杀。”
明沉舟摸着手指的丹蔻，微微一笑。
“娘娘，李尚局带人来了。”门口小丫鬟低声说道。
“不用进来了，就在门口跪着吧。”明沉舟点了点案桌。
迎春一顿，起身把人扶起。
“是奴婢失职，这小贱蹄子原是仁宁宫掌事桂嬷嬷的干女儿，受皇贵妃的支使来尚功局负责此事，谁不想，前日因为偷懒误了娘娘大事，后又不敢上报给领事嬷嬷，若非今日事情败露，竟敢一直隐瞒，还请娘娘责罚。”
李尚局满头大汗地跪在台阶下，大声请罪，她身后则是跪着一个穿着青衣的小宫娥，目光滴溜溜地转着，丝毫不见害怕。
瑶光殿众人神色各异，皆是偷偷去看青色蛟纱后倒影出的人影。
这可是皇贵妃的人。
那小宫娥也是满脸不屑，丝毫没有认错的态度。
“宫中误事如何惩罚。”明沉舟出声问道。
李尚局松了一口气：“仗责二十。”
“若是欺上瞒下，耽误太后寿辰，摸黑皇贵妃颜面的呢？”
明沉舟清浅温柔的声音隔着纱窗飘落在秋风中，她似乎在好商好量地和众人问着话，便连说话的节奏都是慢条斯理。
李尚局神色僵硬。
“谈不上这般严重……”
“太后寿辰还有半月，娘娘这几日加快补上即可，哪来的耽误和摸黑。”
那个小宫娥自己忍不住出声辩解着。
“那便还要加上顶撞贵妃，无礼无行的罪名了。”
明沉舟的视线并未落在那个宫娥身上，只是对着迎春微微一叹，惋惜说道。
李尚局脸色大变，这才看清，这位看似柔弱的贵妃一开始就不打算高举轻放。
她分明就是要置人于死地。
“我是皇贵妃的人，我娘可是桂嬷嬷。”
小宫娥失声尖叫，怒目圆睁。
宫中众人面面相觑，不约而同地停在远处，不敢上前。
“我可是皇贵妃的人。”
她面露得意之色，一字一字地重复着。
宫娥黄门的视线落在那张轻薄蛟纱上的倒影上，有人为难谨慎便有人幸灾乐祸。
气氛僵硬。
明沉舟见状，抚了抚鬓间秀发，轻笑一声：“皇贵妃素来仁厚，想来也是你这样的人狗仗人势，既然如此，本宫只好亲自去仁宁殿一趟了。”
“那便去啊。”小宫女毫无畏惧，只当她是怕了，不屑说道。
“放肆！”门口传来一个不悦的呵斥声。
“掌印大人。”
“英景公公。”
门口赫然站着掌印谢病春。
谢病春还是那身玄色蟒袍，黑眉黑瞳，淡淡一扫殿中闹剧，眉心一蹙，这般冷若冰霜的模样，哪怕明媚的日光落在他身上也冷得吓人。
明沉舟脸上露出一点真心实意的笑来，绕着手中的帕子，心中松了一口气。
“竟是亲自来了。”
她给李尚局一炷香的时间就是为了惊动隔壁的司礼监，若是她的计划成功，这位掌印大人这点面子还是要给她的。
身后迎春闻言觑了她一眼，面色惊惧。
谢病春并未踏入瑶光殿，只是站在门口冷眼看着她们，虽一言不发，却足以让人惊惧。
“怎么回事，刚才在尚功局闹出这么大的动静，连司礼监都惊动了。”英景出声质问着，“不过是一个闹事的宫女，依规处置便是。”
“是是，奴婢这就拖出去仗责二十。”李尚局当机立断地说道。
“是杖毙。”
明沉舟慢悠悠地说着，断了她包庇的心思，随后窈窕身形出现在门口，笑脸盈盈地说道。
“耽误太后寿宴，摸黑皇贵妃英名，不敬贵妃，欺上瞒下，数罪并罚。”她的目光落在谢病春身上，缓缓走向他，“掌印意下如何？”
嫩绿裙摆摇曳，褶裥宽大而疏懒，腰间两侧是折裥绣着富贵花开的团，正面是金丝勾勒的团团牡丹，走起路来杳杳花开。
她俏生生地走到谢病春面前，仰着头，眉眼弯弯，瞳色灵动。
“娘娘说得是。”他垂眸看着面前之人，低声说着。
他对人总是冷淡自矜，便连说话都似寒冰未化，无法让人靠近。
殿中众人脸色大变。
英景立刻厉声说道：“带下去杖毙，让宫中今日没当值的人都来看，这就是恶奴的下场。”
“我，我是皇贵妃的人，我娘是……呜呜……”
小丫鬟的嘴被人堵上，直接拖走。
“掌印大人怎么在这？”明沉舟挑眉，颇为狡黠地反问着。
虽说她有信心英景会替她传达这些话，但想着依谢病春那讨人厌的性格，到时自己找他能见上一面，已经是最大的进步了，万万没想到他今日会自己来。
谢病春像是明白她心中所想，嘴角一挑，冰冷眸光一扫而过，最后讥笑道：“太后懿旨。”
明沉舟心中咯噔一下，下意识去看英景。
英景对着她摇了摇头。
“臣妾接旨。”明沉舟咬唇，下跪。
“是口谕，不必下跪。”谢病春伸手拦着她的手臂，看似轻飘飘的动作，却桎梏着让她动弹不得。
谢病春手心冰冷的温度激得明沉舟一个激灵，下意识抬眸去看他，却不料正好和面前之人的视线撞在一起。
“明氏毓质名门，秉性柔嘉，敬慎持躬，仰承皇太后慈谕，特允五皇子谢延入瑶光殿，望今后修德自持，潜心教养，奉上育下，绵延后嗣。”
“五皇子？”明沉舟愣愣地看着他，忍不住开口问道，“哪来的五皇子？”
众所皆知，大周只有两个平安长大的皇子，皆出自皇贵妃腹中，一个养在皇贵妃膝下，一个养在太后宫中。
此后所有宫嫔大妃怀孕受宠的结果，无一不是意外死亡就是一尸两命，至今没有其余皇子平安长大。
谢病春并未回答，只是沉默片刻后说道：“以后你就跟着贵妃了。”
英景伏身应下。
谢病春颔首，淡然转身离开。
“掌印大人。”
明沉舟见他不是为了自己的事情来的，连忙拎着裙摆追了上去，却见他走得飞快，一点也没有等她的架势，最后忍不住伸手去抓谢病春的手臂，却被他侧身一躲避开了。
光滑的衣角自她手心滑落，她莫名有些尴尬，但还是伸手把人拦下。
“掌印明白我的意思吗？”她抬眸，一双浅色琉璃色眼睛认真看向面前之人。
谢病春站在树下抱臂打量着面前之人。
“娘娘可知内臣和明家的关系？”
明沉舟点头，先人一步说道：“他是他，我是我，掌印和明家交手这么多年，也该知道我的处境。”
“如今你入了宫自然处境会有所不同。”
谢病春冷冷看着她，最后目光落在她头顶的那盏微微晃动的步摇上。
“大人是怕养虎为患？”明沉舟咬唇不甘心地问道。
“是狼子野心。”谢病春眉梢一抬，冰冷煞气。
明沉舟咬唇，颇有楚楚可怜的模样：“大人觉得我是这样的人。”
谢病春视而不见，抬步就要离开。
“大人既然不信我，沉舟倒是有一个办法。”明沉舟再一次伸手拦住他，抬头认真说道。
谢病春蹙眉。
明沉舟扫了一眼两人的位置，巨大的合欢树完完全全把两人挡在阴影下，瑶光殿众人早已被英景呵斥回了原处。
艳阳高照之下是寂静无人的宫苑。
谢病春垂眸看她，神色巍然不动。
明沉舟捏着手指向他靠近一大步。
谢病春后退一步，却被明沉舟牢牢抓住袖子。
她靠近面前之人，慢慢踮起脚尖，努力靠近他，水润的唇带着一点娇嫩的红色，桂花头油的味道清晰可闻。
谢病春目光在她的唇上一扫而过，脸色微怔，喉头一动。
“若……”明沉舟靠近他，嘴角的梨涡因为紧张而显得越发明显，踮起脚尖，靠近他耳边。
“若我是掌印的人。”
第4章
谢病春垂眸，只看到那截嫩白圆润的耳垂。
明沉舟并未悬挂耳环，被日光朦胧照着的细小绒毛便渡上一层柔和的秋光，雪白一团，就像是御膳房新出炉的奶酪团。