至于周韵，出身书香世家，她要嫁回母亲娘家，和舅家表兄成亲，约莫是明年。

　　芸娘感叹，“咱们女儿家，最快乐的也不过是在闺中这几年了。我姐姐写信回来跟我说，建国候府不比一般公侯府邸，他们穆家原本是河东世家出身，规矩严明，我母亲便跟我去杭州府请了个据说是在宫里教过规矩的嬷嬷过来，日后，我怕是不能多和诸位姐妹见面了，大家不必怪我。”

　　“夏妹妹，你这说的什么话，我如何会怪你呢？”周韵拉住芸娘的手道，“去了京城我们也要经常往来才好。”

　　“嗯，那是自然。”

　　周韵笑道：“你呀，一切能往前看，这再好不过了。”

　　芸娘一贯是个乐观之人，她指着丫头奉上的点心和零嘴儿，让周韵和李眉儿都尝尝，“这点心是我们家厨娘做的，比不得外边的，但这梅子却是我自个儿腌制的，我们夏家的梅子，生津止渴，尤其是开胃，就是姚记南北货行都比不上我的。”

　　这倒是，夏家的话梅或者乌梅还有姜丝梅儿都做的极好。

　　三人遂一道尝了起来，期间芸娘之母甄氏托丫鬟送来膳食，三个小姑娘叽叽喳喳，好似换亲一事完全不存在似的。

　　如果是寻常人遇到这种事情，肯定心中忐忑，又担心对方因为这样的亲事不接受，嫁过去如何，但芸娘丝毫不外露，就像没遇到这种事情一样，好像自己是真的正常成亲。

　　李眉儿想，这样的练气功夫，她是学不来的。

　　以前，她羡慕这些千金小姐，现在她觉得自个儿也挺好的，自由自在，想做什么就做什么。

　　不过，她还是很舍不得夏芸娘这个朋友的，遂把自己脖子上戴的一枚带印章的玉送给芸娘，“芸娘这是从小到大都戴在我身上的，每次都保佑我逢凶化吉，这次就送给你，希望你也能和我一样，每次都遇到贵人。”

　　芸娘摇头：“李姐姐，我怎么能要你的东西呢？这是你自小带在身边的，太过贵重了。”

　　李眉儿却道：“你不要就是瞧不起我。”

　　她这般说，芸娘才收下，戴在自己脖子上。

　　芸娘和周韵魏月同为官家千金，脾气相投，但论真心，还是和李眉儿的关系更为真心，她也从手上退下一个手镯，“这是我祖母送给我的镯子，我和我姐姐一人一个，李姐姐这枚手镯就送给你吧。”

　　李眉儿很用心的收起来了，她有生意在身，芸娘不便留她，包了不少糕点零嘴给她带回去吃，李眉儿不好意思道：“每次来你这里都是又吃又拿的，真是的……”

　　“这有什么，我母亲就是怕我吃多了长胖呢。”芸娘亲自送她到二门。

　　李眉儿一走，周韵也不便久留，芸娘送走这些闺中姐妹，她才去母亲甄氏那里，甄氏住正房，她去的时候，甄氏正凭窗坐着，摆弄汝窑美人觚里插着的红茶花，花有碗口左右打小，碧绿色的厚厚的叶子，通红的花儿，几朵并在一处，似花海一般，壮观的很。

　　甄氏今年也不过三十有三，她生的佼如夏花，腰肢苗条，是个十足的美妇人，若非如此，夏时延也不会拒绝原配娘家提出的再嫁程家女过来，另娶甄氏。

　　这甄氏出自一个没落世家，但天生聪颖，又有姝色，辅佐夏时延从一个七品县令到四品知府，可以说是功不可没。

　　她见芸娘过来，若有所思道：“你看那梅花清丽，却只在冬天开，桃花霏靡，不过三月罢了，再有那牡丹，还得花功夫养着，可茶花花期却长，我从未见过它凋败的时候。”

　　甄氏抱着女儿入怀，“你姐姐替你操碎了心，这事儿你要承情，不是每个人都想你过的好的。再有，你和娘一样婚事也是一波三折，但你看娘现在过的不挺好的么？”

　　娘的事情芸娘也隐约听闻过，她娘原本定过一门亲事，还是男方上门求娶的，十足的心诚，可男人有了功名就被榜下捉婿，当时就悔婚了，甄氏是老生女儿，门庭凋零，她生的貌美，若非有夏时延娶她，她的日子也不好过。

　　但好在也有夏时延娶了她，她极会交际，在夏时延做县令的时候，她和同知家拜了干亲，之后，人家提拔夏时延，这夏时延一步步高升都少不了甄氏在背后出大力。

　　寒门出身，能在不到四十岁就在江南做四品官，可不是一般的人能够做到的。所以她知道甄氏想告诉她，其实利益远比容貌更能长久。

　　“娘，我就是有点怕嘛！”

　　姐姐在信上说建国候府虽然子嗣不多，但个顶个的厉害，她从小在简单的家庭环境下长大，家里父亲连个妾侍也没有，她一想起那么多厉害的人，就有点怕怕的。

　　甄氏在女儿耳边道：“你是我的亲女儿，你姐姐不是我生的，我都能教她在何家立足，大奶奶好好的当着呢，更何况是你，你娘还会看着你受苦啊！”

　　芸娘立马就有了信心。

　　但是她还是有些苦恼，“娘，我要是跟别人处不好怎么办？”

　　甄氏捏了捏女儿的小鼻子：“那你跟你夫君处好就行了啊？别人，别人是谁？”她还苦口婆心的劝女儿，“要是真的处理不好，就写信给娘，娘过去帮你。你可永远都是娘最乖的宝宝。”

　　平日甄氏就宠女儿，虽然生了儿子之后精力更多放在小的身上，但对唯一的女儿也是宠溺至极。

　　芸娘显然很受用，她和母亲无话不提，同时也说出了自己的烦恼，“娘，我最近小衣又小了，胸前太沉甸甸了，大家都喜欢那种风一飘就会走的才女，会不会不喜欢我这种啊？我都不敢穿齐胸襦裙了，娘，我都想把胸削掉了。”

　　这个傻姑娘，甄氏忍不住还像小时候一样，不让这孩子长大，她用手戳了戳女儿的额头，无奈道：“你呀，净说傻话，你这样的要是都没人喜欢，那天下女人没有活路了。”

　　芸娘嘻嘻直笑，“娘亲，你这么说我就不削胸了。”

　　甄氏一贯淡淡的人都被她逗的想笑， “也不知道未来女婿是个什么样的人，要是娶了你呀，真的就跟多了个女儿似的。”

第3章 迎亲

　　又过了一个月，秋老虎怖人，芸娘向来怕热，想去庄子上避暑，但不料建国候府的人居然已经到了，去是去不成了。

　　这成亲一般要过六礼，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

　　但是他们双方婚礼有些特殊，因为是皇上下旨赐婚，那么纳采问名纳吉还有纳征都已经省略了，现在建国候府的人过来，带着厚重的聘礼就是来纳征，送聘礼给女方，之后直接亲迎芸娘去京城成亲。

　　甄氏早膳格外丰盛，长条桌正上方坐的是一家之主夏时延，他今年三十八岁，留了美须，是个有名的美须公，他显然是有些不高兴的。

　　“说是忙，这成亲乃人生大事，哪里有抓匪比这个重要的，我看他是分明抵触这段婚事，没有把我们夏家放在眼里。”

　　是的，原本亲迎是要穆莳本人亲自过来从湖州接过去的，但是据说穆莳去北边剿匪了，不能亲自来。

　　甄氏倒是说了句实话，“长丰侯府做的不厚道，也怪不得建国候府如此了，他们圈的地虽然还给了人家，但是皇上拉偏架，射死了人的长丰侯世子一点事情都没有，反而建国候府的三爷损失了未婚妻，还把仇人的未婚妻嫁过去，他能高兴才怪了。”

　　这事儿原本就复杂，本来夏家也不过是个寒门知府，不是什么大人物，建国候府有意轻忽你，那也没办法呀！

　　丈夫就是生气也没用。

　　用完早膳，夏时延要去上衙，但心中有火气，等孩子们走了，他才忍不住后悔：“早知道还不如许配给周同司的儿子算了。”

　　周同司的儿子就是周韵的哥哥，俩家有通家之好，关系不错，女儿和周韵又是闺中密友，湖州和杭州离的也近，不至于闹出这些事情来。

　　却听甄氏摇头：“周夫人人是不错，可她只是嘴上说说，真正提亲是没有的，周斌也不错，可太听他娘的话了，他又生的瘦弱矮小，我们芸娘这般人品人才，怎地会嫁给这样的人。”

　　也许是一朝被蛇咬十年怕井绳，对于甄氏而言，没有什么莫欺少年穷，她不想女儿受任何的苦，能够高嫁就尽量高嫁。

　　再者周夫人明明就知道舅侄儿有青梅竹马一起长大喜欢的姑娘，却硬要把周韵嫁过去，可见也是个只顾自己利益的人，这样的人家芸娘进门哪里有活路。

　　夏时延也是一时气愤，知道甄氏说的是对的，只道：“建国候府的人过来，你好生安排，切勿丢了我们夏家的脸。”

　　这点甄氏当然清楚。

　　来替穆莳亲迎的人是武威将军的夫人卞夫人，这位卞夫人说的亲热，“我们老太君和侯夫人说让三爷把差事交给旁人再来，说这差事儿是做不完的，人生三大喜事是金榜题名，洞房花烛夜，他乡遇故知。这先成家后立业可是大事儿，但我们三爷又偏生是个倔脾气，是个只知道忠君爱国之人，这西北剿匪他说已经是他在处理了，万一离开了，旁人不甚懂，误了皇上的事情也不好。我们老太君和侯夫人便先让我接新娘子，等到了京中再拜堂也不迟。”

　　她又安甄氏的心，“您放心，等我们到了京中，三爷肯定早就回来了，您千万别怪罪，侯府肯定是做的妥妥当当的。”

　　卞夫人好歹也是正四品官的夫人，甄氏还只是个从四级的官夫人，按照品级比她低点，但朝廷重文轻武，某种程度文官夫人地位又高点，况且卞氏没有任何架子，对甄氏知无不言，言语中又把穆莳不来亲迎说的如此动听。

　　给了个棒子，又给甜枣，可见是个妥帖周全的人。

　　甄氏也笑：“忠君爱国是好事，我们又怎么会怪罪？说起来千里姻缘一线牵，过去种种我们就当随风吹散，如今有陛下赐婚，是莫上荣耀，只盼着这桩婚事顺顺当当，我们做爹娘的也就放心了。”

　　这甄氏绵里藏针的点名这桩婚事可并非是普通婚事，而是圣上赐婚，你们可以不满，但是婚事必须得顺当了，两边人的脸上才好看。

　　你建国候府就是再权势滔天，也得听皇上的话。

　　卞夫人自然也听的懂，她呷了一口茶，又顺口说了几句，再打量甄氏，这甄氏倒真是河北甄家出身，乃曹魏美人甄宓后人，美的如洛神一般，翩若惊鸿婉若游龙，见之望俗。

　　这母亲都这般艳色逼人，更何况是女儿？如此想来，女儿肯定是个绝色佳人，只三爷这个人，利益远比女人重要，再漂亮的姑娘，也不值一提。

　　卞夫人的到来让芸娘越发不能出门了，她嫁妆是早早就备好了的，近来添了建国候府送来的十六台聘礼，一共凑成了六十六台，寓意为顺利之意。

　　至于其他的，飞絮和双眼俩个贴身丫头是必定要带去的，家中还陪嫁了两房人，一共陪嫁了十口人，和沅娘陪嫁的人数差不离。

　　但沅娘是陪嫁了四个丫头过去，一房下人和一个老嬷嬷。

　　为何有此区别呢？

　　原因是沅娘系前头原配程氏所出，程氏过世后，程家人拿回一半的嫁妆，程家人来的时候，不少下人求着回去。这也很正常，当初夏时延不过是个微末小官，沅娘又只是女子，跟在沅娘身边伺候也讨不到什么好，况且夏时延年轻，迟早续娶一房，新夫人上马，她们这些以前的下人哪里还有活路，于是不少人跑路。

　　故而沅娘身边只留了两个伺候的丫头和一个老嬷嬷，还是甄氏进门之后新添了两个伺候，还让老嬷嬷的儿子娶妻生子，算作一房人陪嫁过去，这相当于都是沅娘自己人。

　　甄氏替这个长女操持，但又不能干涉太多，可自己的女儿，她就能全权负责了。

　　芸娘既然是嫁到建国候府去的，身边的贴身丫鬟尤其重要，甄氏估摸着姑爷乃侯门公子，恐怕妾侍通房都有，带的多了反而不美，只要一个反水都不好。

　　所以女儿的陪嫁丫头都要能掌控住，在精不在多，而人家常说一入侯门深似海，那么陪嫁两房人过去，这样在外边跑，不至于让女儿成了瞎子和聋子，什么也听不着什么也看不到。

　　再有个生养过的嬷嬷帮着拿拿主意，尤其是伺候女儿生产，这就再好不过了。

　　芸娘让双燕支起窗棂，“这样也透透气，这几日我都快闷死了。”

　　飞絮拿了一份冰碗过来，“姑娘，您尝尝这冰碗子，厨房的人放了樱桃酱，撒了蜂蜜，再好吃不过了。喏，您尝尝就知道了。”

　　以往小姐是很喜欢美食，甚至经常下厨，现在可好因为婚事来的急，又是嫁到侯府那样的人家，主母生怕小姐被油溅到或者是伤到哪里，连走动不不许芸娘走动，更何况是去小厨房鼓捣什么。

　　“好吧，给我尝尝。”

　　正准备常的时候，甄氏身边的丫头单灵过来了，她看到冰碗，连忙对双燕和飞絮道：“虽说是三伏天，但这冰的如何能给姑娘吃？若是肚子吃坏了，这可如何是好？”

　　单灵，双燕，三烟，这三人原本都是甄氏身边的人，只不过，双燕和三烟都各自分给沅娘和芸娘二人。

　　因此单灵不仅是大丫头，资格又老道，算得上是众丫鬟之首，是甄氏的心腹，她很清楚的知道甄氏这个时候最不想的就是芸娘出事了，一点事都不能出。

　　芸娘端坐在上方，笑道：“我还没有开始吃呢！罢了，你来是有何事？”

　　双燕和飞絮纷纷松了一口气。

　　别看小姐平日里在主母面前撒娇，但是在下人面前极有威严，一句话就让单灵姐姐不敢多问什么，如若单灵是去淇少爷那里，保管好一顿长篇大论。

　　倒不是说单灵不好，只她管事多，难免絮叨些。

　　单灵连忙道：“姑娘，太太让您过去呢，建国候府派来的那位卞夫人也在。”

　　明日就要出阁了，今天怎么卞夫人要叫她去，芸娘轻笑：“难不成是想让我过去验明正身，怕我中途跑了不成？”

　　卞夫人倒是真的有这个意思，同时也是想着马上要在路上相处一两个月，这个时日可不短，她得先摸清楚新娘子的脾性才好。

　　她正在甄氏这里品茗，甄氏照顾的极为周到，小小的一个知府府邸，却规矩严明，下人更是不多言多语，足以看出十分不错了。

　　很快，卞夫人就见到了夏家这位二姑娘了。

　　她走进来时，仿佛觉得整个屋子都变得黯淡了，只有她才是那一束光，难以形容的美，卞夫人是个武将的夫人不知道如何描述，只让她想起曾经买过的杨贵妃的美人灯笼，大抵就是这样。

　　就像是夜空中一颗明珠，整个人都晕着光环。

　　卞夫人心道这甄氏精于算计，只想让孩子高嫁，从来不在乎女儿的幸福，明明她们压根不了解建国候府，却巴不得女儿嫁到侯府去，一切都只为荣华富贵，更不必说和小何太医的夫人了，她曾经也见过，绝对是个钻营之人，卞夫人想，哪里是什么姐妹之情，怕是荣华富贵迷了眼。

　　但她不懂为何夏家这么有自信要嫁高门，夏时延不过只是个湖州知府，寒门出身，他女儿能有什么见识呢？可看到她这张脸，卞夫人才明白什么叫做倾国倾城之貌，有这样的美貌，高嫁就很正常了。

　　芸娘见卞夫人这样看着自己，忙行礼如仪，“给夫人您请安了。”

　　卞夫人这才大梦似醒一般，“小姐快请起。”