倒是那会年岁尚小的阿言安慰她，他跟她说，“阿娘，我一定会让外祖母入土为安的。”

　　她还记得那年阿言也才十岁不到，穿着一身打着补丁的衣裳站在她的床前，嘴唇向下抿着，眼中有着同龄人没有的深邃，明明还是个小孩，可说着那样的话，却不会让人觉得是童言稚语，反而让人有种他一定能做到的感觉。

　　他也真的做到了。

　　今年二月阿言在童试中取得第一的好成绩，知县老爷都给他下了帖子请他去家中吃饭，她那继弟知晓后立刻派了下人送来了不少东西，还把当年欠他们的那笔钱也一并还了回来，后来更是不等他们说什么就自己做主把她娘跟崔氏的棺木对调了下。

　　如今她娘能够入土为安多亏了阿言。

　　要不然等到来日去了地下，她都无颜见她娘。

　　她这里正感慨着，忽听对面青年说道：“那日，我去吧。”许是瞧见了她的怔忡，青年又和他解释了一句，“山路陡峭，这几日怕是还要下雨，您不好走。”

　　冯氏想到今晚那个硕大的乌云，想了想倒也没坚持，她也知道自己的身子，与其一道去那边让阿言照顾自己，倒不如待在家里，可她到底还是有些担忧的，小心询问，“你那日没事吗？”

　　她是最怕耽误他的，见青年摇头，这才松了口气，又笑了起来，“那那天我准备好饭菜，你给你外祖父母送过去，”说着又忍不住笑了起来，“他们要是知道你考上童试一定会开心的。”

　　冯氏说了几句，又怕他嫌烦便又合上嘴吃起饭，心情比起先前却要明朗许多，等吃完，她习惯性地收拾碗筷，见青年要帮她一起收拾，连忙阻拦道：“你坐着，我来就好。”

　　“刚吃饱，坐着不舒服。”林斯言垂着漆黑的眉，语气淡淡，手上动作却不停。

　　冯氏见他这般说便也不好再开口了，不过儿子陪她一起收拾，她虽然不舍却也高兴，阿言平时去书院早出晚归，偶尔有个休息的日子还得去私塾教课，他们母子也就吃饭的时候才能碰个面，虽然舍不得阿言动手干这样的活，但冯氏还是因为这一份短暂的陪伴忍不住抿起唇，她没再说，继续低头收拾菜肴，余光瞥见剩余的那些菜，她偷偷看了一眼阿言，见他没发现，便把几道剩菜放在一个盘子。

　　她舍不得她的阿言吃剩菜，可有时候家里的菜做多了剩着，倒了她又心疼，便都会偷偷藏起来，等第二天中午的时候吃。

　　虽然被阿言说了几次，但冯氏还是习惯性地会这么做，不过她如今也学聪明了，打算先把菜收着等回头放到厨房的橱柜里藏起来，阿言平日不进厨房肯定不知道。

　　可林斯言怎会不知道她想做什么？

　　瞥见她那小心翼翼的动作便皱了眉，眼见她要端着菜肴出去，他抬手按住她的胳膊，在她看过来的目光下，不疾不徐说，“我来吧。”说着，他就径直拿起那盘菜和其余盘子并着筷子往外走去。

　　他动作太快。

　　冯氏一时没反应过来，等林斯言往外走了几步她才回过神，看到这个情形，她一下子就急了，连忙跟在他身后小跑出去，嘴里急道：“阿言，你去看书吧，我来就好。”要真让阿言拿到厨房，怎么可能还有剩菜？

　　她跑得着急，林斯言怕她回头又不舒服，只好停下脚步，却还是不肯把手里的东西还给她。

　　他站在院子里，头顶星月正好，廊下挂着的那两盏纸糊灯笼却不够明亮，普通人家不似官宦人家每日都会更换蜡烛，一般都是等燃尽了才会换新的，那蜡烛燃了几日光线都变得昏暗了，尤其这会被风一吹，摇摇晃晃，更是暗得不行。

　　林斯言就在这不甚明亮的光线中，敛目低眉看着面前微微喘着气的冯氏，他的眼皮很薄，向下看的时候眼尾能够压出十分好看的弧度，若是这双眼中肯含笑的话，只怕再冷清的姑娘都得脸红心动，偏偏这双眼睛里没有一丝笑意，有的只是经年不变如寒潭一般的深邃。

　　“阿娘。”

　　林斯言低声唤她，他的嗓音淡得如同今夜的晚风，不等冯氏开口，他便又看着她说道，“我读书、考功名，不为别的，只是想让您过得更好些。”

　　明明说着这样的话，可林斯言的嗓音还是那般不疾不徐，甚至称得上有些寡淡。

　　可冯氏却一下子红了眼眶。

　　她的两片嘴唇在不住颤抖，眼中也泫然欲泣。

　　“阿言……”她的声音隐含自责。

　　林斯言知道她在想什么，不是第一次了，可他依旧没有苛责她的做法，甚至连一句重话都不曾说，他的阿娘从前也是商家小姐、官家夫人，走到哪也是奴仆环伺，她如今变成这样是岁月薄待，他为人子不能让她心怀坦然是他的过，而并非她之错，他还是那副神情，那副语气，却说着承诺的话，“我会带您回到燕京去父亲的坟前祭拜，我会让您过上以前的日子，我会成为您和父亲的骄傲，所以您得好好照顾自己。”

　　大抵也不习惯说这样的话，青年说完后见面前妇人眼眶通红，他沉默地看了她一会便又低声撂下一句，“我去收拾，您先去休息吧。”他说完便转身向厨房走去。

　　只是没走几步，胳膊就被人握住了。

　　低眉去看，身边羸弱的妇人眼眶依旧还红着，可此时仰头看他，脸上却挂着一道从前没有的灿烂笑容，甚至在他看过去的时候，还笑着和他说，“我来收拾吧。”

　　她因为他先前的话语第一次放大了一些胆子，在他的注视下不仅没有软弱地移开目光，甚至还放柔了嗓音向他保证，“你放心，阿娘以后不会再这样了，阿娘会好好照顾自己的。”

　　她这么多年蝇营狗苟活着，不就是想多看看她的阿言？

　　她想看她的阿言越来越好，想看他结婚生子，总得等到他找到合心意的姑娘，等到他的身边有知冷知热的人照顾他，她才能够放心离开啊。

　　林斯言抿唇沉默，看着她眼中闪烁的温柔光芒倒也没有坚持，只是看着身形羸弱的妇人说了一句，“我给您拿到厨房。”

　　冯氏没有拒绝，笑着应好。

　　母子俩一道往厨房走，虽然还是和以前似的没有说话，但冯氏今日情绪明显要比从前高涨许多，林斯言看着她比起从前的坦然亲近，点漆的眼中也浮现一抹淡淡的笑意。

　　身后灯笼轻晃，两旁道路虽暗，空气中却弥漫着淡淡的温馨。

　　……

　　与此截然不同的却是魏琮一家。

　　魏琮今日从大营回来后就去了官衙，与他料想的一样，官衙上下，无论是他的同僚还是下属，甚至是那些普通的官员今日都明显与他疏离了许多，就连他从前刻意交好的那些人今日也不大与他往来，即使路上与他眼神对上也多有躲闪。

　　早就猜到会有这样一个结果，但真的经历，魏琮这心里难免还是有些不大舒服。

　　可这个关头，他又不好说什么，他虽然是雍州刺史，但许多事都得交由旁人来处理，从前轻而易举的事如今却被推三阻四，事情无端变得复杂起来，他自然也要比平日更为忙碌，忙碌倒还不是最要紧的，是如今所有人都防着他，很多地方和事他都不易接触，他多年的筹谋和计划自然也就泡了汤，加上回来的路上听到街市上的人还在说道昨日的事，甚至还有人编了戏折子换了名姓辱骂他们魏家父子，魏琮这心里就更加不爽了。

　　为官者，最怕的就是名声不好，更何况是他这样身份的官员。

　　就这样一路沉着脸回到了家里，随行的亲信知道他跟柳氏昨儿夜里吵了架，自然不敢多提，余光瞥见一处地方站着一个衣饰华贵的妇人，他心下一惊，步子也跟着停下，朝身旁魏琮轻喊一声，“大人。”

　　“什么事？”

　　魏琮神色还阴沉着。

　　亲信低声道：“夫人……”

　　话还没说完，便有一阵脚步声从远处走来，紧跟着是一道熟悉的声音由风传入耳中，“魏琮。”

　　魏琮自然清楚这个声音是谁发出的，只是平日柳氏总是颐指气使的，就连声音也永远拔高着，但凡谁惹她不爽，更是尖锐刺耳，今日却语调轻微，甚至算得上是有些柔弱了。

　　他撩起眼皮往前看去，便瞧见一个从未见过的柳氏。

　　妇人虽然还是从前的打扮，脸色却十分萎靡，即使擦了脂粉也不见半点气色，脸上也没有从前的嚣张倨傲，而是挂着小心翼翼的讨好笑容朝他走来，见他淡漠的神情也未像从前那样发火，反而是语调轻柔地和他说道：“我让下人做了不少你喜欢的菜，我们去吃饭吧。”

　　这大概是他们成婚二十载，柳氏第一次这样低声下气。

　　若是以前，魏琮大概是会觉得欣慰的，他虽然如今对柳氏已经没什么感情了，但到底多年夫妻，她又为他生了一个儿子，虽然儿子混账了些，但总归也是为他魏家延续了血脉，所以即便柳氏平日行事再怎么张扬再怎么不给他脸面，他都没想过休妻另娶。可如今看着柳氏，只要想到自己在外头受到的那些屈辱还有那些令人头大的后续，他就一肚子火，哪有吃饭的心情？

　　“你自己吃吧。”

　　魏琮冷着脸撂下这句，便未再看她，径直拂袖往前走去，他还是不会休了柳氏，柳家对他总归有恩，他自己也是要脸面和名声的人，休妻对他而言，坏处只会大于好处。

　　可他也没办法再像从前那样对待柳氏了。

　　荣华富贵，刺史夫人的地位，她依旧还能拥有，但别的，她也就别想了！

　　崔妈妈是陪着柳氏过来的，看到因他态度大受打击的柳氏，她心下终究有些不忍，不由上前一步，刚喊了一声“老爷”，就听魏琮沉声道：“你来得正好，明日把魏垣后院那些丫鬟、妾室全都赶出去，那些小厮也全都发卖了，找几个妈妈和小厮过去给我好生看着，要是再惹出昨日那样的事，我唯你们是问！”

　　他平日对崔妈妈颇有些敬重，今日却是一点脸面都没留，说完更是径直抬脚离开。

　　崔妈妈还屈着膝，看着魏琮离开的背影，她的脸色不禁也变得苍白起来，待听到身后传来的泣音，心里更是忍不住一叹，看来从今以后这魏府是真的要变天了。

　　她走过去安慰哭泣的柳氏。

　　而还在养病的魏垣依旧还不知道家里发生的这些事。

　　他还是那副大少爷的模样，躺在床上使唤着下人给他做这做那，要不是他后院那些女人昨儿个都挨了打，他看着实在觉得磕碜，估计这会还能把她们都喊过来给他唱曲跳舞。

　　现在只有几个小厮，就算说话本讲笑话，他也听得烦闷，百无聊赖间倒是想起了柳氏，他随口问道：“我娘呢？”

　　以前他娘一天要往他这跑个几十遍，今天却是一次都没来，又想起昨儿夜里听到的那些话，他脸色一沉，“是不是谢家为难她了？”他说这话却不是关心柳氏，而是因为她今日去的是谢家。

　　要是他娘真的被谢家责罚，那以后他出门看到谢二还有他那些狗腿子哪还有什么面子？！

　　魏垣这的下人别的本事没有，倒是耳听八方眼观六路，只是想到打听到的那些却不知道该怎么和魏垣提，面上犹豫着，话也就变得迟疑了起来，可魏垣是什么脾性？一向说一不二的大少爷，眼见他们这副模样立刻沉了脸，随手握着把玩的橘子不管不顾朝人额头砸去，厉声喝道：“本少爷的话，你没听到是不是？还不说！”

　　“是不是谢家使了什么手段！”

　　“不，不是……”小厮跪在地上，额头泛着火辣辣的疼，却不敢去揉，只见他这副杀气腾腾的模样，哪里还敢隐瞒，忙道：“是老爷和夫人吵架了，老爷刚刚回来都没回夫人那边用晚膳，夫，夫人好像还哭了。”

　　“什么？！”魏垣变了脸。

　　记忆中他娘一直是强势的那个，如今却弄成这个样子，又想到他爹的脾性，以前有他娘，他倒不用怕他，可如今……他脸色阴沉，却还是是一点都不觉得自己做错了什么，反而重重拍了下身下的床板，怒气冲冲道：“都是谢二！”

　　要不是他，他何至于此？

　　屋中烛火明亮，而床上那位长得还算英俊的青年却神色阴冷，在那微微晃动的烛火下，更是面色狰狞道：“谢池南，我绝对不会放过你！”

　　*

　　几天后。

　　又到了谢池南休假的日子。

　　赵锦绣今日一大早就起来了，她早先时候就跟谢池南约定好了，两人今日要出去买东西然后再去西山一个孟婆婆家探望。孟婆婆早年丧夫跟着没了儿子、儿媳，唯一一个孙子孟尝，也就是谢春行曾经的部下也死于六年前，她一个人靠着孙子留下来的那些补助以及谢家每年送过去的那些银钱过日子，可老人家年岁大了，眼睛也有些花了，她家没别的人，这几日又是孟尝的生忌，谢池南怕她老人家自己一个人去山上祭拜孟尝，所以每年这个日子都会跑一趟西山，一边探望下老家人看她过得好不好，送些应需的东西，一边也会上山祭拜下孟尝再帮着把他坟前多余的草除下。

　　这事——

　　谢家上下没有一个人知道，赵锦绣也没打算散播出去，谢池南做这些是忏悔，是为了心中能够好受点，并非为了别的，既如此又何必闹得人尽皆知？因此昨日跟燕姨和嫂嫂说起今日要出门，她也只说是让谢池南陪着她出去转转。

　　这会两人吃完早膳辞别燕氏往外走。

　　余光瞥见赵锦绣脸上灿烂的笑容，谢池南故意挑眉，“出门这么高兴？”

　　“我又不是只为了出门。”赵锦绣瞥他一眼。

　　她明明还有很多高兴的事。这几日，嫂嫂和小回每日都会出来和他们一起用膳，嫂嫂还重新管起了家，家里的关系明显和缓了许多，就连底下的下人看着也焕然一新，就是……“哎，谢池南。”

　　她转头问人，“你和燕姨怎么了？”

　　她总觉得这几日谢池南和燕姨相处怪怪的，倒也不是不好，就是总觉得燕姨看着谢池南的眼神有些怪，有时候他们说话的时候，她总会看着谢池南的方向出神，却也不说什么，谢池南倒还是从前那副模样看不出什么。

　　谢池南听到这话，脚下步子稍稍一顿，但很快又面不改色边走边说，“没怎么啊，不挺好的。”

　　“真的？”

　　赵锦绣目光狐疑看着他。

　　谢池南垂下眼睛看她，那双好看的桃花眼满是明朗的笑意：“当然是真的。”怕她继续问，他故意岔开话题，“木雕带了没？”

　　赵锦绣一听这话果然被引走了注意，抬手晃了晃腰上的荷包，“喏，在里面呢。”

　　谢池南低头去看，自然还是没有意外地先瞥见了坠在她腰间的那块玉佩，再次看到这块玉佩，他心里的那点情绪也终于被他摸清楚了，从前看到玉佩不高兴，他还以为是因为救赵锦绣的那个人不是他，如今却清楚……他这么不高兴是因为属于另外一个男人的玉佩被她整日佩在腰间。但也知晓这块玉佩对她意义非凡，谢池南便是再不高兴也不会在这个时候拈酸吃醋，只是想着还是趁早找到她那位救命恩人，该报答报答，也省得她总是挂在心上，心里这样想着，便也只是看了一眼没说什么，只道：“回头我们先去首饰铺子，然后去买东西。”

　　他安排的很好，赵锦绣自然没意见，两人便继续往影壁处走。

　　马车是早就准备好了的。

　　赵锦绣原本是想骑马出门，可骑马不方便拿东西，她也只好作罢，谢池南自然还是骑神离，有阵子没见到神离了，它倒是还记得她，见她过去立刻扬起马蹄撒起欢，兴冲冲地拿头拱她。

　　热气喷洒在她裸露的脖子上，赵锦绣一向怕痒，忍不住缩起脖子，又笑着拿手去抚它的头，嘴里跟着哄道：“好了好了，我们今天还有好多事要做呢，回头去集市给你买苹果吃。”

　　可神离好久不曾见到她，哪里舍得就这样放过她？正想继续贴着人再亲近一会，脖子却被人从后面拉住了，神离被迫扭头就发现它的主人正站在它的身边，这会还神色不明地望着它。

　　不过也没看多久，它就瞧见主人抬起眼帘跟站在它面前的红衣女子说道：“上去吧。”

　　赵锦绣虽然喜欢神离，但也实在吃不消它的热情，加上他们今日事情也多，便也点了头，倒也怕它不高兴，上马车前又抬手摸了摸神离的头，笑着哄了一句，“乖，回来再陪你玩。”