凌烨这才几分警觉，先是摆宴让他与陆月悠独处，后是将他拒之门外，皇后今日的行径，着实有些别样的意图…

　　戚戚沥沥的雨水，也难以浇灭心火。他嗅着门前丝丝缕缕熟悉的诱人甜香，再望了望雕凤花窗里的，早已昏黄的灯火。便也只好压下喉间的嘶哑，吩咐江蒙恩道，“回养心殿。”

　　**

　　嫔妃们与皇后的晨昏定省，早被星檀免为了三日一次。除却初一十五星檀要去探望太后，今日整好是嫔妃们要来承乾宫与皇后请安的日子。桂嬷嬷伺候着她穿上燕居服，戴上金丝点翠的钿帽冠。星檀方由得邢姑姑扶着，往正殿中去。

　　寿和宫里却来了人通传。来的小内侍气喘吁吁，话不成句。

　　邢姑姑帮着训斥了两声，“慢些说，急什么？”

　　“娘、娘娘，太后病了，想请您过去看看。”

　　星檀紧了紧步子，问那小内侍道：“太医可请过去了？”

　　“请、请了。一早起来，便就请了。”

　　星檀又吩咐安小海，“去与陛下也通传一声罢。”

　　那小内侍忙道，“娘娘，陛下那边，安公公也早让人去通传了。想必陛下还未下朝，也不知，会不会去。”小内侍口中的安公公并非安小海，而是安小海的义父，伺候在太后身边的安德厚安公公。

　　安小海被留在承乾宫，遣散各院嫔妃。

　　星檀则由得小内侍领路，带着邢姑姑往寿和宫里去。

　　自从翊王离京，姑母的身子便总是不好，孤居在那寿和宫中，星檀该是唯一能去看望她的亲人了。至于皇帝，于姑母而言，或许从来算不上亲人。元惠皇后的儿女，各个都曾让姑母妒恨…

　　寿和宫的寝殿里，燃着淡淡的藏香，合着药汤的味道，让整间寝殿都染上了一层病气。

　　太后斜斜靠在床角，被软禁在这深宫中的人，眼里早已失了生气。星檀行去床边问候起姑母的病来。方听一旁内侍说道，昨日夜里大雨，太后旧疾头风复发，还染了些许风寒。

　　太后见她来，悲道：“皇帝他…还是不肯见哀家…”

　　“姑母多心了，陛下政务繁忙，该是耽搁了。或许等事情能放下了，陛下会来探望姑母的。”

　　星檀话落，便听得窗外缓缓走近的脚步，一抹明黄色的身影出现在窗户狭窄的缝隙里…

　　太后似也察觉到了圣驾，便又是一声哀叹：“先皇大葬之时，侧陵也已建成，哀家迟早都是要去陪他的…”

　　“太后还是多多的保重的好，先帝怕是并不想见到太后。”

　　那抹身影已负手入了寝殿，沉着的声线，却说出了令人惊骇的意味。连同星檀在内，殿内大小一干奴婢齐齐落了跪。太后参与谋害先太子之事，早已无人敢提及，唯有万岁爷圣威，潦草一句，便让殿内众人颤了心肝胆儿，谁不担心自己也受得牵连…

　　凌烨本是不想来的，若不是安德厚一番苦情言说，道是太后病情着实严重。看在这曾伺候过先帝病体的老奴才的面儿上，他方想来看看，他这位好继母，又想要有什么新动作。

　　太后忙故作咳嗽了两声，以证明她病情的真实急切。罢了又殷切哭诉起来，“是哀家对不住先帝，对不住元惠皇后…”

　　“太后心中有数，便好。”皇帝已经在圆桌旁坐下，见得跪落在地的星檀，方免了众人礼数。眼前皇后面颊上温润的红晕，衬着白皙的肤色，光晕下，似大漠日出时的明霞…

　　然而，这般的好面色，不该属于一个将将病过的人。

　　星檀起了身，去了床边照顾姑母。却见姑母目光流转，她方读得其中意思。“星檀上回与姑母送来的红参可还在？红参平心气，补心血，对姑母的病症有许多益处…”

　　太后咳嗽着道，“尚在库房中存着，安德厚该知道在哪儿。”

　　“那，星檀先去与姑母泡一盏参茶来。”她起了身，轻轻与皇帝福了一礼，方绕开母子二人的战场，退了下去。

　　安德厚亲自领着星檀去了库房，星檀拿到红参，去了一旁的杂房，刻意将手中的活计放缓了些。等得端着那碗参茶回来太后寝殿的时候，已有片刻的时候了。

　　临行到寝殿门外，却听得姑母正与皇帝说着话。她忙停住了脚步，不想打搅，只是那些话语飘来耳边，她方知道，姑母这一病原都是为了幺妹。

　　“当年为了与誉儿挑个好皇后，哀家方下旨指了婚。月悠那姑娘，那时候也是被哀家所逼的。皇帝莫与她计较，若真有什么过错，那也是哀家对不住你…”

　　元惠皇后病逝的时候，三皇子与还曦公主还未成年，曾与四皇子一同养在继皇后身边。星檀与幺妹尚且同母所生，已然有所偏颇。姑母当年为翊王铺路寻得娘家支撑，枉顾了宣王与幺妹的情分，其中私心可想而知。

　　皇帝压低的声线，跟着从窗棱缝隙中传了出来。

　　“朕若真要与太后计较，信国公府如今许已不在京城了。”

第6章 寒夏(6)--虫 王八

　　寝殿中的声响顿时陷入了一片沉寂。星檀这才忙让邢姑姑推开来房门，将参茶送了进去。

　　皇帝却起了身，与靠在床头的人笑着道，“太后记住，好生养病。朕便先回养心殿了。”

　　殿内奴才们忙跪下相送。

　　皇帝目色在正起身作礼的皇后身上扫过，“皇后也不必在此了，随朕一起。”

　　“……”星檀无法，起身与姑母道别。

　　跟在圣驾之后，行出寿和宫来的一路，星檀心中难免失落，姑母果真已对她失去了耐性，而月悠却成了姑母另辟的蹊径。只是这种失落片刻便消失得干干净净。作颗弃子，对她来说，未必不是件好事…

　　方出来寿和宫门口，前面那身明黄的身影却忽的停了下来。

　　星檀跟着猛地驻足，她揣摩不清那人面上的神色，只好先行作了礼数。却听他问道：“皇后昨日不适，看来已经大好了？”

　　她昨夜里早早睡下，与皇帝吃了口闭门羹。被这么问起，她心中却也甚是平静。幺妹入宫，求帝王庇佑。皇帝若想要一个女子，什么时候，什么地方，都是可以的。她不过是与他铺好了台阶下罢了。

　　“谢陛下忧心，不过一时脾胃不适，已好全了。”

　　凌烨目光一直落在她身上，却见她神色不慌不慢，轻描淡写的几句话，将昨夜里的企图全掩饰了过去，似是与她无关。

　　“那便好…”他话里却丝毫没有欣慰的意思。

　　那三个字的语气，让星檀很是明白，昨夜的事情，皇帝并不相信是偶然。可那又怎样呢，他不是也如愿再见到月悠了么？得了好处，怎还不知感恩，反倒是还要与她问责的意思，身为帝王，这样为人很不地道…

　　星檀满心的不在意，直提起另一宗事儿来：“母亲与幺妹本今日就该要离宫的。可这些年臣妾着实思念幺妹…可否请陛下恩准，留幺妹在承乾宫中再多住一段时日？”

　　皇帝的语气不大明显地顿了一顿，星檀知道他在考量，姑母的苦情大戏，母亲一早来劝，不都是为了这个么？由得她在皇帝面前问出口来，好让大家都能如意。

　　片刻，皇帝方再次开了口：“皇后旧伤未愈，便让陆家小姐再住一段时日，陪着皇后。”

　　星檀福了谢礼，方听他再道，“朕先行回养心殿，皇后也自便吧。”

　　恭送了圣驾，星檀心中几分轻松，比承宠生子，牵线搭桥的差事儿要轻松得多了。

　　回到承乾宫的时候，已时近午时。内侍小德子从后院儿里跑来，扬着手里捧着的东西，“娘娘，您看看这是什么？”那两巴掌大的小东西，头已经缩进了墨绿色的壳儿里，被捉住了无处可逃，肥嘟嘟的四只脚掌还在壳儿外张牙舞爪…

　　“水鱼！”见得这个，星檀胃口大开。

　　小德子笑道，“昨夜雨水足，这王八定是从澄湖里爬上来的。”

　　清蒸水鱼美味又补身，那可是桂嬷嬷的拿手好菜…星檀却叹了声气儿道，“可惜了，承乾宫里没有小厨房。”后宫中唯有坤仪宫才配有小厨房，上回大火，已烧了干净。

　　小德子是安小海新收的义子，年岁浅，清秀灵光，眼珠子一转一转：“娘娘想吃，那可没有办不到的。奴才这就与娘娘杀王八、生炭火去。”

　　桂嬷嬷寻来个砂锅，清洗干净的王八，只需加些白胡椒，在炭火上慢煨，鲜香味道便直飘去了后院儿。

　　星檀还在屋子里捧着本画册儿看，被那香气惹得坐不住，抬眸张望了好几回。

　　安小海一旁笑着劝，“娘娘可莫饿着了。御膳房的膳食早送来了，要不先用些？”

　　御膳房的菜不是中规中矩，就是为了讨好主子过于炫技。桂嬷嬷手艺精纯朴实，在星檀心里，自是御膳房都比不上的。

　　星檀摇头，再看向那边摆着一桌的饭菜，吩咐道，“你寻三道儿宫中好菜，与国公夫人和小小姐送过去吧。顺便与国公夫人带个话，就说早晨的事儿，陛下已经准了。”

　　安小海应了声，带着人依吩咐去办了。

　　好一会儿，那道儿清蒸水鱼上了桌儿。桂嬷嬷方伺候着主子用膳。

　　星檀尝了一口，果还是她心念念的味道。水鱼裙边弹性却不粘牙，肉质松软鲜嫩，香气直往鼻息里钻。只是一整只水鱼她一人也吃不下肚。关起门来，让桂嬷嬷与小德子、邢姑姑、丘禾银絮一人盛了一碗。

　　星檀亲自盛了一碗，送去桂嬷嬷手里，“嬷嬷，你也一道儿用。”

　　丘禾银絮跟着星檀在江南，得来好吃的陪着主子一道儿用，到都是常有的事儿。各自吃得欢喜。

　　可小德子还未来承乾宫的时候，在内务府中被欺负惯了，哪里受过主子这般的赏赐。一口水鱼方落入嘴里，顿时泪涕俱下，心里暗自念叨着，“娘娘大恩…”

　　可这好吃的东西，连义父都没享得到，顿时又觉着几分愧疚…只好在心中与自己答应：日后义父交代的差事儿，他得再卖力些。

　　伺候罢了娘娘的午膳，小德子借着送碗碟儿回御膳房的差事儿，小心将那水鱼壳甲挑了出来。

　　鳖甲滋阴补肾，这么大小的作药材，托宫里老道的公公卖出去的价钱，能比外头多个三四两银子。过阵子在让人将这两月的油水俸禄，都送去给阿娘，也好与家中常年病弱的小妹换些药材补品。

　　小德子宝贝似的用布将那鳖甲包好，捂在胸前衣襟里，打算去寻内务府的老公公帮忙。

　　承乾宫旁边便是惠安宫，仅仅两墙之隔。小德子方行来惠安宫门前，便听得里头正乱做一团。从大门远远看进去，只见婢子嬷嬷们分散在角落里，忙着在草丛堆儿里翻找着什么东西。

　　“寻不着娘娘的爱宠，今儿中午你们就别吃饭了。”小德子认得这声音，是裕贵妃身边的姜嬷嬷。

　　“都给我快些找。那可是南边儿进来的小祖宗，爬不快，定还在院子里。”

　　小德子不知怎的，忽的一阵心虚，摸了摸那白布包裹的位置，方忙又加紧了几步路，行来院墙转角，却正撞上一行人。

　　小德子认出来人，忙往旁边让了让，“来、来公公…”

　　“慌慌张张做什么？”来有盛掸了掸身上的灰，打量了一番面前小内侍，“哦，是安小海新收的人呐？”

　　皇城中位高一级压死人，更何况，这来公公与义父素来不大和睦。小德子服软的速度十分迅速，忙就落了跪，“奴才有罪，冲撞了公公。”

　　“那是什么？”来有盛的眼力早放在了小德子胸前露出一角的白布上…

　　小德子这才发觉，那包裹儿不知什么时候露了一角。他只好与自己壮了壮胆儿，“是安公公让奴才去置办些药材来，与娘娘冲茶作膳。”

　　“哦？”来有盛来了兴致。“什么药材啊？”

　　小德子脊背上已经湿透了，“就、就是菊花、薄荷、枸杞子这些，夏日里清凉解暑的…”小德子话没完，却见得来公公走了过来。他不自觉护了护胸前，可来不及了，来公公伸手一下子便将那包裹儿整个扯了出来。

　　里头的鳖甲吧嗒一声滚落在地上，只听得来公公一声哀嚎，“哎哟，是珊珊小祖宗呐！”

　　小德子被来公公身后几个内侍擒住了。

　　来有盛继续一把鼻涕一把眼泪，从地上捧起那鳖甲来，“这…这我们可怎么和贵妃娘娘交待哟…”

第7章 寒夏(7) 卸冠

　　安小海今日不曾收到养心殿传话，夜里陛下该是不会来承乾宫了。伺候了娘娘晚膳，寝殿里便有邢姑姑和桂嬷嬷照料娘娘。

　　安小海身上的差事儿自是轻松了些。只是整整一下午都未曾见过小德子，他便也生了几分忧心，吩咐一旁小内侍，出去寻寻人。

　　小内侍方要走去前院儿，便被从惠安宫来传话的公公堵在门前。“你们安公公可在？贵妃娘娘想请他去问两句话呢。”

　　一旁安小海听着了，也不打算让小内侍再为难。贵妃越过皇后传他问话，这其中含义已然来者不善。小内侍赶回来问着，“公公，可要告诉皇后娘娘？”

　　安小海冷笑了声儿，摆手道，“不必惊扰了娘娘。”说罢，又与惠安宫的内侍道，“带路罢。”

　　惠安宫偏殿里，来有盛难得捉住对家的小辫子。当年立后之时，他本是皇后宫中总管的人选，若不是寿和宫里的安德厚横插一脚，将义子安小海安顿在了皇后身边，如今，他来有盛才该是皇后娘娘身边的大总管。