“好。”她认认真真地点了头，“那我就连兰月都不告诉，你放心吧。”

　　苏曜“嗯”了一声，面色平静，心底却在自嘲。

　　林城曾经问过他数次，如若她真不干净，他该怎么办，他说他不在乎。因为于他而言，早晚都是要一死的，倘若皇长兄大仇得报，死在她手里倒还是个不错的死法。

　　可现下，他们已然知晓她确不干净，他却发觉自己心存侥幸，幼稚地盼着她是不知情的那一个。

　　他忍不住地自欺欺人，想或许是她身边的宫人有问题。

　　亦或者，他有了些不当有的期待，他在盼着她到了紧要关头，能站到他这一边。

　　就像他曾经命悬一线的时候，她会转身回来陪他一样。

　　苏曜心下自嘲，却忍不住地伸手揽住了她。她已习惯如此，乖乖地倚进他怀里，还随手指旁边的花丛给他看：“你看，有蝴蝶！”

　　山中宁静如画，朝堂江湖风声四起。

　　两京官宦间议论不断，文武百官虽因先前姜家的波折极为收敛，明里暗里表露的意思却也万变不离其宗，都在说陛下近来愈发过分了些。

　　“他与静太妃的事，我们睁一只眼闭一只眼也就算了。可如今……如今还大兴土木，在那山里又建小楼又修路，这成何体统！”有老臣沉叹。

　　旁边的人附和：“是啊。昔年为太子时贤明的一个人，如今是愈发有昏君之势了。”

　　却也不乏有人规劝：“依我看倒也不必如此紧张。陛下到底是九五之尊，偶尔任性而为也没什么。再说，修个小楼、修个路也不是什么大事，比先帝当年可差得远了，称不上大兴土木。”

　　他这样说，先前两人脸色多少好看了些，思索着点点头。只是话题翻过去，众人心里的不安仍在，不免担忧他今后会愈渐放纵，迟早与先帝变成一个模样。

　　宫中，太后与太妃太嫔们聚在一道喝茶，众人想着外头传进来的风声，心情各异。

　　太后与一旁的皇贵太妃说着话，贵太妃抬眸打量了她几番，终究还是开口：“太后……”

　　太后闻声看过去，贵太妃抿了抿唇：“臣妾思量再三，陛下那边……咱们是不是也该劝一劝？静太妃的事臣妾不想多嘴，不过就是个小姑娘罢了，倒不必逼她为先帝……咳，为先帝那么个人守着。只是陛下还年轻，名声总是要紧的。他和静太妃愿意日日厮守在一起，朝臣们或许还愿意装个糊涂，可如今为着静太妃修那些东西……”

　　贵太妃摇摇头：“这不是成心给朝臣们添堵么？传到民间也不好听啊。”

　　太后微微凝神，听她说完，眼中漫开几分笑：“你这么说可就糊涂了。”

　　贵太妃一愣。

　　太后道：“他和静太妃的事是见不得人，日后史书为这个骂他，他也只能自己受着。可他修那些东西……你想一想，放在一个皇帝身上，那算得什么大事？左不过是因为有个静太妃，人人都会不由自士地将这些套到静太妃身上，就觉得不得了了。”

　　太后说罢，目光扫过众人，正了正色：“这天下的事左不过就那么些道理。那些个腐儒读书读傻了，专爱罗织些昏君妖妃的罪名。可咱们呢，咱们都是在后宫待了一辈子的人，静太妃这孩子能有多大本事咱们都一眼就能看得清楚，皇帝能做成什么样，咱们先后历经两位君王，心里也都有数。有些事啊，外头的人嚼舌根，就由着他们嚼去，咱们别让自己也跟着乱了，倒跟着他们折腾。”

　　她说着顿了顿，俄而一声冷笑：“他们在这样的事上摆出一副刚正不阿的模样，有的是为名利，有的是为打动自己，有的更只是愚蠢而已。咱们如今都是颐养天年的人了，得活得清明。”

　　自先帝昏聩开始，后宫变得乌烟瘴气，全靠太后一手操持。老资历的嫔妃们很多那时已然失宠，全靠她的庇佑才能活到今日，纵使从前有过野心生过不睦，经年累月下来也已对她心服口服。

　　后来先帝驾崩，情谊已深的众人就开始安然养老。三两年下来，她们人人都过得自在，太后也已许久不摆出正宫的架子这样严肃的说话。

　　现下忽而这样告诫，殿中倏然一静，继而一众太妃太嫔皆起了身，离席深福：“臣妾谨记太后教诲。”

　　“别多礼了。”太后含笑，沉肃骤然释开，又成了平素的慈祥模样。

　　她怡然地与她们闲话家常：“昨日皇帝还来了信，说待得白霜山中修得更好，咱们都可过去瞧瞧。山里还有几眼温泉，也会沏好池子，到时你们年轻些的都去试试吧。”

　　殿中的氛围便又欢快起来，众人含着笑附和，齐太嫔与恪太嫔无声地相视一望，又不约而同地低下眼帘。

　　太妃太嫔们在临近晚膳时从慈敬殿告了退，齐太嫔走在前头，走出不远，恪太嫔疾步赶上来。

　　齐太嫔听到脚步声就转过脸，迎面撞上恪太嫔的一脸欣然。恪太嫔抓住她的手，眼中含着夜色难以遮掩的兴奋：“陛下近来真是把静太妃宠上天了，我们能不能……”

　　“不能。”齐太嫔启唇。

　　恪太嫔的脸色骤然黯淡，朱唇抿了一抿：“为什么？我们等了这么久才等到这一步，何不搏一把？”

　　齐太嫔道：“我不怕自己去搏一把，但我怕害了她。陛下现在对她再好，也不过兴之所至。经了先帝你还不明白么？男人的那点兴致，说散就散了，翻脸不仅比翻书还快，更比翻书还彻底。”

　　“那照你这样说，就没有合适的时候了。”恪太嫔黛眉紧锁，“薄情之人想要翻脸，什么时候不能翻呢？”

　　“等她有孩子之后。”齐太嫔说。

　　恪太嫔一愣。

　　“等她有了孩子，他们之间的牵挂就更多了一层。到时陛下顾及亲生骨肉，才会对做母亲的多几分容让，我才能放心地跟她开口。”

　　恪太嫔听得哑然，滞了几度，低头道：“可他们……这原就见不得人，万一就没打算要个孩子呢？”

　　“那就是咱们没这个命。”齐太嫔冷声，摇摇头，“无论如何，咱们不能为了一己私利牵扯上旁人的性命。静太妃又不欠咱们的，不能让她犯这个险。”

　　“……嗯。”恪太嫔静默许久，点了点头。

　　“回吧。”齐太嫔拍一拍她的手，“晚上我做好点心给你送去。”

　　恪太嫔复又点点头，嗫嚅应道：“好。”

　　.

　　晚风渐起，夜色笼罩。京城里的灯火渐次亮起来，暖黄的光晕一片片地晕染开来，温暖的颜色将顾宅中的安静衬托得分外凄清。

　　顾家夫妇二人在正院的卧房里用着膳，半晌都没说话。末了等下人进来收了碗筷，顾白氏才一声叹：“若往好里想想……皇帝现在将她宠上了天，咱们也不算没有退路。要我说，不妨与她说个明白，让她去求皇帝，咱们各退一步，也还能收场。”

　　“你想得倒好。”顾元良轻笑，摇头，“斗了这么多年，早就没有退路了。”

　　“可是……”顾白氏拧眉，顾元良不等她说，就道：“皇帝如今起了杀心，又摸到了教士的底细，哪里是她能劝得住的？你若将她捅出去只会害了她，咱们就这么一个女儿了，你舍得拿她涉险？”

　　顾白氏的脸色僵了僵：“我自然不舍得。”她咬唇，“可若不如此一试，就只有弑君这一条路可走。这到时候……”

　　“如若弑君计成，皇帝骤然驾崩，宫中必定乱上一阵，我们自然有办法救她出来！”顾元良沉声，“如若不成，皇帝必定恨意更深，倒时她留在他身边，咱们就还有转圜余地。你提前把她捅出去，没有好处。”

　　顾白氏良久没再说话，屋中一片寂静，只余烛火哔啵地爆了一声。

　　她终是喟叹着点了头：“听你的吧。”

　　顾元良颔首：“我明日就给教士传信。教士若应允，咱们就该安排下去了。此事若成……”他攥住顾白氏的手，“你我自此在教中就会受尽景仰，赌一把值得。”

　　顾白氏没有应他这话。

　　她不像他早年是行走江湖的人，她在青楼酒肆里活了二十多年，不在意什么江湖中的名望，期盼的只有太平日子。

　　只是，她心里也有恨。

　　那恨意一日不消，太平日子便也来不了。

　　长久的静默之后，顾白氏长声一叹：“你要知道，咱们就这么一个女儿了。”

　　顾元良神色也暗下去：“我知道。”

　　顾白氏忽而想起些往事，惹得眼眶一红。

　　无意再多说什么，她站起身，转身往外走去：“……今日刚买了些桃子，我去制些阿时爱吃的桃脯。”

　　“多做些。”顾元良沉沉叮嘱。

　　阿时小时候最爱吃桃脯和杏脯，每每只要家里有，她总能自己抱着罐子吃上大半罐，一度吃得牙痛，就边抹眼泪边揉着腮帮子吃吃。

　　万幸后来换了牙，不然怕是要疼一辈子。

　　.

　　“你吃一口。”

　　山中小院里，苏曜坐在茶榻上读着书，突然塞来一口吃的，下意识地就吃了进去。

　　他凝神一尝，果然又是奶味的糕点，侧首一看，桌上的两碟糕点果然都被吃得差不多了。

　　“不齁吗？”他费解地看着她，她茫然摇头：“不太甜呀。”

　　明明很甜。

　　苏曜撇撇嘴，饮茶冲了一冲，小声揶揄：“孩子都没你爱吃奶。”

　　“……”顾燕时斜眼睇他，“我好心分你一块，你还说我！”

　　他挑挑眉，没再说话，有几分敢怒不敢言的味道。

　　她冷哼一声，又吃掉一块就不再吃了，跑去洗了手，回来挤到他身边坐：“已住了七八日了，你真的不急着回宫吗？”

　　“不急。”他读着书的眼睛抬都没抬一下，手却揽住她，不老实地在她腰间揉来揉去，“明天我画个风筝给你，我们找个空旷的地方放风筝。”

　　“好。”她点点头，窗外忽地人影一晃，她提醒他，“林城来了。”

　　苏曜皱眉：“烦人。”说着叹了声，起身向外走去。

　　林城来了，就说明有必须有他过目的奏折送来。并不太多，可隔三差五总是会有。

　　顾燕时看看他的背影，不大懂他为何突然这样有闲心赖在这里，宁可让林城这样跑腿都不想回去。

　　过不多时，兰月进了屋，四下看看：“陛下呢？”

　　“见林城去了。”顾燕时道。

　　兰月点点头：“水备好了，奴婢服侍姑娘沐浴去？”

　　“好。”她颔首，就与兰月一同往外走。

　　她素日沐浴并不爱在屋里留人，只是现下在荒山野岭里，汤室那边又挨着山崖，山风一过好似鬼哭，自己待着多少有点怕，这些日子就都由兰月陪着。

　　她走进汤室，兰月帮她退了衣衫，扶她步入浴桶，自若地笑笑：“无踪卫可真是人如其名，来无影去无踪的，神出鬼没。”

　　“是啊。”顾燕时一哂，“林城轻功好，天天飞檐走壁，跟书里写的大侠一样。”

　　“奴婢也见过林大人几回。”兰月说着皱了皱眉，偏着头想，“可他们飞檐走壁的，随时面圣倒方便，却不知陛下平日如何传召他们？”说着笑了声，“不知会不会传的时候找不着人。”

　　“不会。”顾燕时想到那日所见，笑了一声。

　　兰月不动声色地看着她：“姑娘怎么知道？奴婢看这些人最不好找了。”

　　顾燕时神思忽而一紧，想起了苏曜那日叮嘱的话。

　　她无声地吸了口气：“……应该不会吧，听命于陛下的人，陛下还能找不见？那多误事呀。”

　　兰月见她并不能拿得准，面露失望。

　　想了想，她又道：“这回到这荒山野岭里，也不知陛下有没有安排无踪卫跟着，这么多天了，除了林大人时常往来，也见不着周围有人守着，奴婢心里总不大安生。”

　　“没事的。”顾燕时摇摇头，兰月眸光微微一凛，又听她道，“虽然没有无踪卫，但圣驾亲临，周围肯定都严防死守着呢。搞不好你往外走几里路就能看见重兵把守，必定不会出事。”

　　“这倒也是……”兰月轻声。

　　她口吻恹恹，顾燕时听得疑惑：“怎么了？”

　　“没什么。”兰月旋即有了笑容，“奴婢就是对无踪卫挺好奇的。从前总觉得朝廷和江湖不相干，哪知陛下手下也有人手能这样飞檐走壁？”

　　顾燕时不禁看了她一眼：“这还是少好奇的好。无踪卫只听命于陛下，经手的一应事务俱是机密，咱们打听多了没好处。这种话以后别说了，免得让人听去徒惹嫌隙。”

　　“……诺。”兰月闷闷一应，见她是这样的态度，心里多少有些着急。