姜姮面上展开温婉清怡的笑：“我有个远房表亲在襄邑，此番家中陡生变故，家里长辈让我去投靠，我因不识路，边走边问，才耽搁在这里。”

　　季晟是个热情爽朗的性子，当即大袖一挥：“那咱们有缘啊，正好我们也要回乡，你跟我们一起走吧。”

　　孙淼虽然话少，此时也道：“是呀，相逢便是有缘，你既要去襄邑寻亲，便算我们襄邑人，既然遇上了，哪有撒手不管的道理？”

　　他们你一言我一语，说得热火朝天，而最先提出要护送姜姮回家的顾时安反倒沉默了。

　　姜姮原本大半的注意力都在他身上，早就察觉出他热情骤冷，缄然立在一旁，再不参与他们的谈话。

　　她一边应付季晟和孙淼，一边偷觑顾时安。

　　他有一张俊朗玉隽的面容，眉若剔竹，星眸熠熠，看上去是和煦温润的长相。但眸底幽邃若潭，闪烁着通透精明的光，像是遍览世间百态、通晓世情，任何妖魔鬼魅在他眼底都无所遁形。

　　姜姮有些心虚，立马偏开目光，避免与他长时间对视，轻声道：“我们可否现在就动身？”

　　至今，从她离开会仙楼已有三个时辰，若无意外，梁潇应当在一个时辰前就醒过来了。他一定会派出人马不遗余力地抓她，就算她马不停蹄地跑到这里，可若要再耽搁些时辰，危险就会离她更近些。

　　她没有退路了，只能不停地往前跑，离金陵越远越好。

　　季晟讶异：“你不是去投亲吗？这么着急吗？”

　　姜姮信口胡诌：“我家中先前给在襄邑的长辈去过信，说今天就会到。谁知路上耽搁了些时辰，若不加紧赶路，恐怕不能依照约定的时间抵达。”

　　她故作忧愁道：“我那长辈上了年岁，若迟迟不至，恐他挂怀担忧。”

　　季晟和孙淼对视一眼，又看向顾时安，道：“我们是没什么干系的。可顾县令因向靖……”他在顾时安警告的目光里戛然止语，略过这一节，道：“顾县令已整整两日未合眼，他需要休息。”

　　姜姮垂眸看地，睫羽颤了颤，勉强提起一抹笑，轻快道：“没关系，你们歇息吧，我得先走了，如果有缘，也许我们会在襄邑会面的。”

　　她心底嗟叹惋惜，却也知萍水相逢，人家对自己并没有什么非帮不可的义务，人人都有自己的难处，不能因为自己命途坎坷多难而去向不相干的人苛求些什么。

　　正转身要走，顾时安再一次叫住了她。

　　他道：“我并不累，既然娘子急着赶路，那我们就走吧。”

　　姜姮惊喜万分，生怕他反悔，忙道：“那我先去看看咱们的马，我在邸舍前等你们。”说完，她拎着裙摆快步下楼，如一缕香风，飘渺轻盈，瞬息消失在回廊尽头。

　　廊前安静，季晟半是玩笑半是认真调侃：“顾县令向来不近女色的，怎么？动心了？”

　　顾时安敛袖而立，看着姜姮离去的方向，目光清正坦然，半晌才道：“她没说实话。”

　　他是襄邑有名的铁判官青天，上任两年，屡破奇案悬案，名声传到京城，连素来苛刻的靖穆王梁潇都对他赏识有加。

　　任何狡诈的凶徒，在铁判官的眼睛下都要原形毕露。

　　季晟挠挠头：“我也觉得有些奇怪，说不出来，总感觉这娘子身上透着股慌张，好像身后有人追她似的。”

　　顾时安道：“首先，我告诉她我是襄邑县令，她并没有立刻说她要投奔的远亲也在襄邑，直到问她时才说；其次，她是投奔远亲，你们可看见她有带行李？既是奉家中长辈之令去投奔，难道长辈不会为她准备行囊，要她一个弱女子就这么孑然一身地上路？”

　　季晟恍然大悟，立即生出些气愤：“我们好心帮她，她竟骗我们，我这就找她去！”

　　顾时安抬袖拦住他。

　　他脸上带了些怜悯之意，声音中亦有不易察觉的叹息：“我从未见过这样的女子，明明姝色倾城，笑起来也很好看，可……”

　　季晟追问：“可什么？”

　　顾时安想了半天，道：“像是一尊举世惑目的玉人，被打得碎碎的，又重新拼接起来，浑身都是裂隙伤痕，残破不堪。”

　　他曾审理过一桩世家高门虐待侍女的案子，那侍女签的是活契，本该在十八岁时放归本家，可因她生得美貌婀娜，被家中主君看上，悄悄霸占。后来事情败露，叫主母知道，那主母悍妒，暗地里想着法儿磋磨这侍女。

　　待侍女家人告上衙门，顾时安派衙役把她解救出来的时候，她已不成人样。

　　浑身是伤，衣衫褴褛，看人的目光都是虚浮飘忽的，胆怯中透着惊恐，如从炼狱归来。

　　可饶是那样，顾时安也不曾有过如今天这般强烈的破碎之感。

　　她到底经历了什么？又在逃避什么？若不帮她，任由她孤身从这里出去，前方又有什么在等着她？

　　这一回季晟却不认同顾时安的看法：“这么漂亮的小娘子，会有什么难处？生逢乱世，女人活得总是比男人容易些的，特别是美丽的女人，若能得高官显贵的青睐，那后半辈子还不是衣食无忧，享尽荣华……”

　　他一怔，意识到什么：“她不会是哪家高门里逃出来的妾室吧？”

　　出现在京城近郊，孤身一人，没有行李傍身，惊惶仓促，又有倾城之色。季晟越想越觉得自己的猜测是对的，他抓紧顾时安的衣袖，道：“若是这样，咱们可不能多管闲事。京城权贵云集，咱们得罪不起。”

　　顾时安默然片刻，摇头：“她不像妾室。”

　　他见过许多高门贵妾，哪怕是出身不错有门第父兄做靠山的，看人交谈时也不经意喜欢压着下颌低垂眉眼，那是在后院主母面前经年做小伏低练出来的仪态。

　　可这位何娘子身上并没有这样的印记。

　　她看人时大方坦荡，脊背总是挺得很直，仪态端方高贵，绝不是一个妾室能有的气质。

　　自然，也万不可能是侍女。

　　这可奇了，不是妾室，不是侍女，难不成还是三媒六聘进家门的正妻么？若是这样，跑什么呢？

　　顾时安竭力回想在京城的见闻，以及入靖穆王府奏事时，殿下与他的闲谈，近来京中并没有什么高门世家获罪抄府，自然也不会有仓皇出逃躲避株连的贵妇。

　　那她是从哪里来的呢？

　　可真是个谜一样的女子啊。

　　顾时安一边想，一边自我揶揄：好奇心又上来了，可真是有病一样，小心吧，总有一日要被这该死的好奇心害死。

　　虽是好奇心盛，却也是带了几分助人的心思。

　　他自为官时便立誓，要济世安民、秉公执法，替世间百姓申尽不平，眼下，就有这么个孤弱女子叫他遇上了，若就此袖手，跟判一件冤假错案，置无辜人受苦有什么两样？

　　也罢，谁让他是父母官。

　　顾时安打定主意，警告过季晟和孙淼不许乱说话，便依言下楼去与姜姮汇合。

　　三人是骑马来的，姜姮也骑马，四马十六蹄，一路奔向襄邑，走得倒是飞快，但气氛却变得古怪起来。

　　姜姮敏感细腻地察觉到，季晟和孙淼都不太愿意搭理她，只有顾时安间歇地来与她说几句话，纯属闲谈，不再问她关于家里的事。

　　走了一天，日暮时分，才抵达襄邑县。

　　在昏黄暮色中，朦胧可见一门道单檐庑殿顶城楼，与两侧城墩夯实相连，抬梁造的向两侧城门大敞，内通繁华热闹的街市。

　　守城厢军校尉识得顾时安，立即从悬山顶门屋里出来相迎。

　　顾时安下马，将文牒递过去，那校尉满脸堆笑：“县令请，下官怎敢查您？”

　　顾时安却不领情，正色道：“我早就说过了，律法面前无尊卑，接受审查籍牒路引是职分内的事。”

　　校尉忙哈腰称是。

　　他从顾时安开始，依次查过季晟和孙淼，最后走到了姜姮面前。

　　姜姮抬手将鬓边细发撩到耳后，掌心生出黏腻的冷汗。

　　她在路上花五个铜板买了一顶帷帽，层层叠叠的轻纱遮面，垂到胸前，虽不见容颜，却能显出对襟旋袄下的婀娜腰肢，轻绸软袖下的白皙皓腕。

　　校尉看出这定是个美人，又是与顾县令同行，对她十分客气：“烦请小娘子拿出文牒，我检查过便可放行。”

　　姜姮当然拿不出来，她的袖中只有一枚靖穆王府玉令，可做行遍天下的通符，却是无论如何都不能再拿出来了。

　　她咬住下唇，隔纱看向顾时安。

　　顾时安亦在看她，温煦清俊的面上并无太多表情，一副公事公办的样子同校尉道：“若没有籍牒和路引，该当如何办？”

　　校尉觑看县令的脸色，迟疑道：“应当带往官府审问盘查，若有人作保，可出具手实，签字画押，办理流民户籍。”

　　因连年征战混乱，民生凋敝，人口锐减，故而大燕在这方面并不如前朝严苛，只要能证实不是逃犯，一律按流民处理，是为尽可能让更多的人安稳下来勤事农桑。

　　顾时安拍板：“那就把她押送回县衙，本官亲自审。”

　　姜姮不是没有想过让棣棠和箩叶暗中替她准备一分籍牒和路引，可那时又拿不准梁潇会不会派人跟踪她们。

　　这个人如此多疑，能在他眼皮底下偷偷往会仙楼放一套民女服饰已是极限，万不敢冒险做更多。

　　所以，她早就料到自己迟早要面临这一道关卡，这也是她要跟着顾时安的原因之一，不单单是为了结伴同行更安全。

　　她被押送去县衙的时候并没有多少惊慌，虽然她不了解顾时安这个人，匆匆一面，寥寥数语交谈，她就觉得这个人不是坏人。

　　他虽然看上去并不怎么好糊弄，可身上有一种让人很舒服的气质，宽厚温和，从容有度，以及不经意会流露出悲悯之色。

　　会让人的心里安稳。

　　姜姮这样想着，已到了官衙。以为会如话本中说的那般敲杆升堂，县老爷威严赫赫地敲一记惊堂木，气氛肃杀冷凛，还没审囚犯腿就软了，瘫在地上从实招来。

　　谁知差役将她押进官衙，安置在一间不起眼的抱厦里后就悉数散去，连季晟和孙淼都不见了踪影。

　　她在抱厦中候了约莫半个时辰，其间有小厮进来送了一盏热腾腾的黑米粥，她刚喝完，还在擦嘴，顾时安就推门进来了。

　　他换了身家常衣裳，青緺软缎阔袖斜襟衫，衣襟袖缘绣了几朵雅美的陈梦良，紫色花萼，绰约舒展，将姿容装束点缀得更温文秀整。

　　姜姮站起来看他，他漫然走到书案后坐下，拿出几张幡纸，提起一支文犀兔毫笔，声音平稳地开始盘问：“从哪里来的？家住何处？家里还有什么人？”

　　姜姮扭着衣袖，沉默不语。

　　顾时安道：“要不说清楚，存档留底，怎么给你办户籍？”

　　姜姮刚刚突然意识到了一个问题，凡籍牒文录都是一式三份的，一份交由当事人，一份放在当地官衙留底，一份上交户部。

　　也就是说，这一年里办了多少份籍牒，其中有多少流民户，京城是全然知悉的。

　　她原先以为若梁潇想在茫茫人海里把她找出来、抓回去，非得派人沿京城外的线路每个郡县找过去。但其实不用，他只要让户部全国排查籍牒，筛出最近刚办的流民户，根据性别年龄再做剔除，从剩下的人里找她即可。

　　那样范围就会被大大缩小，把她逮出来也会变得容易许多。

　　姜姮蓦然直冒冷汗，缩在袖中的手轻微颤抖。

　　顾时安凝睇着她，目中含有疑惑，将要深问，姜姮抢先一步道：“我不办户籍了，您将我抓进大牢里关起来吧。”

　　过个一年半载，等梁潇折腾一圈无所获，以为她寻到他途藏身，罢手后，她再出来办流民户。

　　顾时安挑眉，没料到她会被逼出来这么一句话，无奈温和地提醒：“进大牢可不像你想得那么轻省，里面环境很差，蟑螂鼠蚁环绕，饭食简薄，还得做苦工，每日只能睡三个时辰。”

　　姜姮快步上前，将手搭在书案上，毫不迟疑：“我可以。”

　　顾时安不再说话，目光缓缓下移，落到她的手上。

　　那是一双柔腻软白、玉质无瑕的手，指甲修剪得宜，薄薄的甲盖上透出红晕，半点茧子都没有，甚至还有可能是每日涂抹乳霜香膏精心保养出来的。

　　是什么，让她放着富足安稳的日子不过，不惜跑进大牢里受罪？

　　“顾县令。”姜姮轻声唤他，小心翼翼问：“可以吗？”

　　顾时安重新抬眸，看向她的眼睛。

　　那双眼睛清澈如水，轻缓流淌着潋滟光泽，这么近的看，令他想起了幼年家道未败落时，他不小心打碎了祖母心爱的琉璃灯，碎渣子洒了一地，绚烂流彩，星熠闪烁。

　　他一时有些失神，那个提议甚至未经斟酌，便脱口而出：“如果你不想办流民户，倒也使得，本官可以给你找个营生，给你落成普通民籍。但有一个条件，你得在那里干满三年，三年之内，不管多苦多贫寒，你都不能走。”