“九姐姐要谢我，就等我四月大婚时，多多送些贺礼就好了。”十三娘调皮，指着隔壁屋子：“刚过来时，我可都瞧见了，一屋子好东西。”

　　“不用等大婚，你瞧上什么只管拿好了，若是马车装不下，我再派一辆给你，保证让你满载而归。”李无眠抬袖捂嘴笑道。

　　姐妹二人许久不见，话匣子一打开直至天色渐晚也未说完，婢女半刻钟就来催一次，再不走宫中就要锁门了。

　　十三娘意犹未尽，拥抱了李无眠一会子，起身正要走，忽然想起什么，又转过头，俯身在李无眠轻声道：“我听阿娘说十二娘约莫是不行了。”

　　李无眠大惊，她瞪大眼睛看着十三娘，好端端的一个人怎么就不行了？

　　“说来话长，元日只是脸肿了，谁想一日比一日病得重，眼见太医署都没了法子。”十三娘虽然向来与十二娘不大对付，也看不惯她嚣张跋扈，可终归是条鲜活的生命，还是有些不忍。

　　十三娘走后，李无眠久久不能平静，叫来燕字，命她派人守在府门前，若是谢池回来，先让他过来一趟。

　　“可是哪里不适？”谢池刚到府前来不及换衣裳，便急匆匆地赶到暖阁，也不敢进去，怕自己身上寒凉激到李无眠，遂站在门口问。

　　“楼下备好了常服，将军换了衣裳进屋说话。”听着李无眠说话声音如常，谢池方才安下心，换了衣裳，又烤了会儿火，待身上暖和了，才进了主屋。

　　榻上已摆了食案，鱼羹、清炒菠菜、炙野菌、胡饼等，刚好是两人的分量，李无眠递给谢池一双筷子：“忙了一日，想必你也累了，先吃点热食垫垫肚子再说话。”

　　谢池自是欣喜，李无眠好久没有如此主动地关心过他，可吃到一半，察觉李无眠几乎未动筷子，面上心事重重，他也没了胃口，令落雪成霜将食案扯下，净手漱口后，他上榻从背后将李无眠拥在怀中，轻声问道：“你急匆匆寻我，可是有要事？”

　　“无论我问什么，你都照实回答？”有了先前几次的经验，李无眠先问清楚是否有前提。

　　“知无不言，言无不尽。”谢池肯定道。

　　“十二娘可是快……快不成了？”李无眠担心，怕其中有谢池的手笔，可她又相信谢池，不会对一个弱女子下如此狠手。

　　谢池顿了一下，想来今日十三公主登门，应是与她提了，他原本也没打算隐瞒，只是不想给月子里的李无眠徒增伤感罢了。

　　十二娘这一病，病得蹊跷，一开始以为是受了风寒，可咳嗽一日比一日重，渐渐下不来床，太医署上下束手无策，据他了解，应是撑不过元月。

　　“你可有法子救她一命？十二娘从前确实不懂事了些，可她年纪还小……我实在不忍……”李无眠思前想后，宋先生既然能治她的哑疾，还能将重伤昏迷的宋怀山从鬼门关拉回来，医术定然比太医署的高明。

　　谢池不忍拒绝，点点头，表示可以一试，但不能保证一定有救。

　　翌日下朝，谢池以拜见姑姑，请安为由，带宋先生入了宫。似是因十二娘病重，谢贵妃面容憔悴，谢池直截了当说明来意，宋先生隔着纱帘为十二娘把脉问诊，又问了些状况，起身后未多言，也未开方子，情形十分明显，无药可医。

　　谢贵妃好不容易燃起的希望再度破灭，几乎昏死过去，宋嬷嬷也肿着一双眼睛，扶着谢贵妃，低声痛哭。

　　回去路上，谢池与宋先生未言半句，直至进入将军府，关上书房的门，宋先生才道出原委。

　　“将军可曾记得，当年你取过一包西域秘药让我查验，名叫‘独身’？”此药是从谢贵妃暗室所得，她曾秘密给过一些妃嫔下药，最后自己也被谢池设计服下。

　　“‘独身’中若是加上寻常几味镇咳平喘的药材，便会变成慢性毒药，五脏六腑渐渐衰竭，最后窒息而亡……”因此独身此药难寻，并不常见，更没人无缘无故会混合服用，故而罕有人知。

　　“先生的意思是谢贵妃给十二娘下毒？绝对不会，十二娘是完成她心愿……罢了，先生只须知道定不是谢贵妃下的毒。”谢池眉头紧锁，脑海中迅速闪过几个名字，可无论皇后，还是贤妃现在都已经没有针对十二娘的必要。

　　“不是谢贵妃，而是十二公主自己。”适才把脉时，十二娘察觉出宋先生看出了其中蹊跷，正在他反复询问婢女，十二公主服用的药材，她在他手心写下两个字：别救。

　　竟是她自己一心求死。

　　宋先生告诉谢池此病是有法子，首先是停药，无论是独身还是驱寒止咳的都停，再下来按照补气强健的方子用上几年，运气好的话，兴许能活到三四十岁，不过她也再难有孕。

　　宋先生离开后，谢池独自一人在书房中许久，回到公主府已是后半夜，他原想看上李无眠一眼就去耳室睡，没想到帷帐刚掀开，一双温暖的手就搭在他腕上。

　　“怎么才回来？”李无眠睡得迷糊，声音也有些娇软。

　　谢池拉起她的手，在她手背的月牙胎记上吻了又吻，沉声道：“有些事情耽搁了，你快睡吧。”

　　“是不是十二娘……宋先生也束手无策？”李无眠似是才想起来他今儿去做了何事，顿时灵台清明，忙坐起身问道。

　　谢池将她拥入怀中，安慰道：“也不一定，明日我再去试试。”

　　***

　　皇帝向来勤勉，可不知今日怎地，已经过了早朝半个时辰，还迟迟未到，众大臣耐不住了，议论纷纷，有人说昨日傍晚还在勤政殿与陛下议事，看着不像生病的样子；有人说会不会后宫哪位高品阶的娘娘有喜了，可陛下子女众多，哪里会为一人耽误朝政……一时众说纷纭，直到皇帝身边的大太监匆匆赶来，只道今日早朝取消。

　　“谢大将军留步。”大太监叫住谢池，躬身行礼道：“陛下请您往后宫去一趟。”

　　谢池心中隐约有些不好的预感，随着大太监赶到谢贵妃宫外，还未进去就听见里头哀嚎声一片，十二娘殁了。

　　他尚来不及劝一劝她，昨夜他甚至为她想好了一条出路，蜃楼西南的别院山清水秀，适合养病，远离长安，也就远离了纷争。

　　谢池倏地想起多年前十二娘三岁的生辰宴上，她抱着个鲤鱼灯笼对他说：表哥，送你。

　　恍如隔世。

　　皇帝坐在榻上，支着额头，胸口剧烈地起伏，仿佛在压抑某种情绪，听见谢池行礼之声，他方才抬起头，说道：“行舟，十二娘去了。”

　　“请陛下节哀，保重龙体。”谢池再次躬身行礼。

　　“她死前告诉朕，可贵妃……贵妃她……”此话难以启齿，皇帝一甩袖子，命跪在一旁的太医上前告诉谢池。

　　十二娘拼着最后一口气告诉皇帝，因她不敬不孝，才会病倒，这是上天罚她，她求皇帝莫要怪罪阿娘，好好待她。

　　可今日随行的太医上前查看后却告诉皇帝，十二公主乃中毒而亡。

　　此毒生前不易察觉，可一旦受者病发而亡，因五脏受损，毒血外行，七窍皆会流出黑褐色血液，中毒表现十分明显。

　　皇帝震怒，审问一众婢女太监，十二娘贴身婢女告诉颤颤巍巍告诉皇帝，十二公主每日服药前，皆要食用一丹丸，说是贵妃给的补药。

　　太医署的方子和药渣细细查验后，皆无纰漏，一番查证后，问题正出在贵妃抵死不认的“补药”上。

　　虎毒尚且不食子，谢贵妃怎能下得了如此狠手！皇帝叫谢池来，正是说明此事，念在谢家为大渊立下汗马功劳，此事若是闹大了，对谁都不好。

　　正月二十五，一道圣旨颁布，因十二公主香消玉殒，谢贵妃伤心过度，自请去长云寺剃发出家，为亡女诵经超度。

　　这是谢池为她选的路，死亡对于谢贵妃太过容易，她自小割舍不下的就是荣华富贵，余生常伴青灯，夜深人静时好好想想自己这一生做过多少孽事！

第五十八章

　　春末夏初, 宫中接连发生几件“喜事”，两位年轻妃嫔先后有孕，其中一位刚满十八岁, 颜色正好，母家地位显赫, 只是有孕就已升至德妃位，隐隐有宠冠六宫之意, 只因贵妃名存实亡，贤妃自从儿子就藩也一蹶不振，整日称病闭门不出, 眼下连争宠之人也难寻。

　　而皇帝自认龙威正盛, 便下了道旨意, 大渊各地采选貌美的良家女子入宫, 除后宫妃嫔外, 也为几位在京的皇子择佳人。

　　皇宫一扫初春时的阴霾，仿佛死了的不过是个不受宠的公主，关入山门的也是位无足轻重的妃子。

　　明日就要为年年摆百日宴, 因满月时, 十二娘未满五七，李无眠不愿大肆庆祝，与谢池在家摆了桌酒意思意思, 故而百日宴成了重中之重。

　　一连忙活了十多日，李无眠哄睡了儿子，才得空泡个热水澡, 松泛松泛筋骨, 她闭目枕在浴桶边, 大脑放空, 倏地一双手抚上她的太阳穴，轻轻摁压，力道正好。

　　“敢问公主，臣侍候得可好？”谢池俯身在她耳边低声问道，淡淡的呼吸扫过她的耳廓，音色低沉浑厚，倒是入耳。

　　“马马虎虎吧。”李无眠觉得有些痒，往一旁躲了躲，语气中含有一丝警告的意味：“近日忙乱，你可莫要乱来。”

　　谢池叹了口气，甚是哀怨：“仔细算算，我们已经一年都未亲近过了，不知臣算不算带发修行？”

　　李无眠轻笑，转过身子，面向谢池，她趴在木桶边，与谢池相隔不过五指，因热气蒸腾，令她肤色愈加润白，脸颊灿若桃花，原本一双清纯鹿眼，眼下添了几分媚色：“大将军慈悲心肠，自是诚心礼佛。”

　　“那施主可愿度一度我？”

　　“不……”李无眠话都未说完，一只手抚上她后颈，令其不能后退躲闪，平日里谢池亲亲多是蜻蜓点水，情感中以温柔怜惜为主，熟悉又陌生的贪恋，宛如溺水之人抓住的浮木，攻城略地，恨不得将眼前人拆解入腹。

　　“张嘴。”谢池不忍咬伤她，却总觉得不够，他离开李无眠一指，垂眸看着她长长的睫毛，喘息声渐重，撑着她后颈的手指因为不耐不住摩挲。

　　李无眠大脑已是一片浆糊，哪里还能思考，自然谢池说什么便是什么，这边朱唇微张，那边蛮横地冲撞进来，勾着她诱着她。

　　待李无眠稍微恢复一丝神志之时，谢池已进了浴桶，不少水洒在地上，浸湿了随手抛下的衣物。

　　“你……你冷静一下，等下可怎么出去？”李无眠身子发软，硬撑着从谢池怀中坐起，去推箍着她腰肢的手。

　　谢池哪听得进这些话，箭在弦上，不得不发，倾身以唇堵住李无眠的嘴，掐灭了她最后一丝理智，翻波逐浪，久违的快活。

　　门外燕字眼观鼻鼻观口，命鱼书去取二人的干净衣物来，虽已是初夏，夜晚多少有些寒凉，也不能任由主子们胡来，明日小郎君百日宴，万万不可生病。

　　又命四平再提些热水，放在外间，以备不时之需，总不能去提醒两位主子，不要折腾太久，水会凉吧。

　　她年纪轻轻就已经熟练掌握如何关心主子的床笫之事，造孽啊。

　　所幸，谢池也未打持久仗，早早结束，给不上不下的李无眠清洗干净后，抱着她回了寝室，春夜正长。

　　后半夜是落雪值夜，燕字交代清楚事情后，就往另一院落自己的屋子走去，刚到院门前，突然一块小石子，不偏不倚正好打在她肩头，燕字四下张望，见月亮门后有一黑影，瞧着还是个男子。

　　“大胆狂徒，你可知这里是九公主府？”燕字并不十分怕，厉声质问，打定主意，只要那人敢动一下，她便转身跑，喊侍卫来捉拿。

　　“燕字，是我。”声音甚是熟悉，此人原是玉竹。

　　燕字松了口气，拍拍胸脯，问道：“玉竹公子大半夜的怎么不待在将军府，来公主府可是有事？若事情不紧急，你明天再与将军说，现下二位主子已经睡了。”

　　“我不找将军，我是来找你的。”玉竹从月亮门后走出，慢吞吞地往燕字跟前挪动。

　　“找我？深更半夜，玉竹公子找我作甚？”自打从洛川回来后，燕字总避着他，偶尔避无可避，她也会拉上鱼书、四平甚至落雪成霜，从不与他单独待在一处，玉竹寻不到合适的机会，只能夜会佳人。

　　“我……我就是想问问你……”玉竹左右张望，扭扭捏捏，好似他才是个黄花大闺女，又是挠头又是握拳，见燕字不耐，又要走，才慌忙拦住她的去路，站在她面前，正色道：“我心悦你，你可愿……可愿……”他太过紧张又卡住了。

　　燕字脸色涨红，往后退了两步，拉开二人距离，玉竹以为她也是害羞，正要开口，不想燕字抡圆了胳膊，一巴掌打在他臂膀上，疼得他龇牙咧嘴。

　　她不是害羞的脸红，而是生气，燕字怕惊扰旁人，引来不必要的流言蜚语，低声咬牙切齿道：“公子半夜来找婢子，是想学那采|花偷香之人，与婢子一夜风流？婢子虽是贱籍出身，但也不做那偷鸡摸狗有伤风化之事，公子不如去平康坊……”

　　“你胡说些什么呢！谁……谁要与你一夜风流！”玉竹气急了，半是恼自己一时头脑发热，没考虑到时辰处境，半是恼燕字自轻自贱，贱籍怎么了，又怎么能与平康坊扯上关系。

　　“公子说得是，婢子才貌不佳，自然不能与平康坊多才多艺的娘子们相比，公子快些回去吧。”燕字再次要绕开玉竹往自己院中去。

　　玉竹此番干脆抓住她的胳膊，隔着不算厚的衣服，也能感觉他手心的温度和紧张的颤抖。

　　“我哪里说过你丑，我只想与你一夜，不，夜夜风流……你别打我啊，等我把话说完，但是要风流也要等我们成亲之后。”因离得近，再加上月色撩人，他盯着燕字的眼，一字一句问道：“燕字，你可愿嫁我？”

　　如今的面颊红晕终于不是气的，燕字的笑意还未浮上眼角，她又想起曾与李无眠所说之事，叹了口气，垂目道：“你正室妻子可有定下？将来她能否容得下我？”此话一出，她心生悔意，怎么就想着要与他做妾，与其他女子争风吃醋违背了她的意愿，她摇摇头要开口拒绝，却被玉竹打断。

　　“我是要娶你为妻的，我们大将军也只有公主一位夫人，我定然也只有你一位。”玉竹又往燕字眼前贴近了些。

　　“可我是贱籍，大渊律法，贱籍女子不得为正室。”燕字不敢看他，可眼神无处安放，只能往不远处地面上的石子去瞧。

　　“山人自有妙计，只要你愿意嫁我为妻。”见她如此态度，玉竹心中有了底，知是两情相悦而不是他剃头挑子一头热，胆子也大了起来，双手捧起燕字的脸，就要吻下去。

　　可不长眼的两粒石子打在二人背上，身后一棵粗壮茂盛的树上传来声音：“玉竹你差不多得了，赶紧回去吧，仔细将军明日打断你的腿！”单身的暗卫眼中揉不得沙子。

　　***

　　翌日，李无眠醒来，腰身酸软难耐，想到等下还要招待客人，气不打一处来，见谢池一只胳膊还搭在她胸前，遂拉到眼前，张嘴就咬。

　　悠悠转醒的谢池也不躲，往李无眠身前又靠近了些，闷声道：“你生什么气，要不是你刺|激我，我能这么不知节制？”

　　好家伙，得了便宜还卖乖，眼下将责任都归在她头上，许是间隔的日子有些长，昨夜二人在浴室那场胡闹，谢池早早缴械投降。

　　李无眠无意间说了句怎么比从前快了不少，她对佛祖发誓，真的没有其他意思。

　　可一个男人，你可以说他慢吞吞，可以说他很一般，但是不能说快也不能说不行！

　　回到寝室后，谢池为了证明自己不但一如既往地行，而且很行，甚是卖力，也不知折腾了几回，李无眠就差哭着给他磕头了，这才放过她。

　　“你身为堂堂九公主，又是我从一品骠骑大将军的夫人，傲慢懒散些，也无人敢置喙半句。”