虞宁初在舅母的眼中，看到了一片豁达与温柔。

　　仿佛舅母已经看穿了她的小心思，却并不在意，反而温柔地包容了她，并安慰她不用顾虑太多。

　　虞宁初脸红了，愧疚自己小人之心，竟然担心舅母会惦记她手里的这点产业。

　　其实虞宁初也没有别的意思，她只是太怕了，脱离了父亲，舅舅舅母将是她仅存的依靠，她不想因为外财而与舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理产业，虞宁初愿意放手，她刚刚那么说，不是要试探舅母，只是想表达自己的诚意。

　　她低下头，不知该如何解释。

　　三夫人笑着拍拍她的手：“没事没事，舅母都懂的，你这些年过得不容易，自然比那些父母娇养的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你这么懂事，往后咱们就是同居一处的一家人，舅母希望阿芜放开些任性些，像你明岚表姐一样，只想着如何吃喝玩乐赏花听戏，那些人情世故啊，等你们出嫁了再考虑也来得及。”

　　虞宁初又惭愧又感动，抬起头时，眼中泪珠盈盈，想哭又不好意思掉眼泪。

　　三夫人伸手，用帕子帮她擦掉泪珠，轻叹道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的时候我身子利落，怎么也会过来，那时候把你接回去，也不至于让你做了七年的小可怜。”

　　因为有个与虞宁初年龄相近的女儿，三夫人试着将自家女儿代入虞宁初的处境，七岁时候死了娘，亲爹与继母一家其乐融融，小姑娘只能巴巴地看着亲爹与旁人欢笑，她冷了病了都无人问津，与天生地养的野草有何区别？

　　三夫人身边的宋嬷嬷替主子解释道：“姑娘有所不知，姑太太去世时，咱们夫人才小产，所以不能过来。”

　　虞宁初第一次听说这事，忙安慰三夫人：“舅母千万不要自责，其实我过得挺好的，他们只是不疼我，但也没有苛待过我吃穿，您别看我现在瘦，那是这阵子因为婚事牵肠挂肚的，舅母若早三个月来扬州，定会嫌弃我长得胖，不似淑女。”

　　三夫人扑哧笑了，捏了捏虞宁初的脸颊：“你这小嘴倒是会说。”然后她问杏花：“你家姑娘真有那么胖吗？”

　　杏花瞥眼自家姑娘，怜惜道：“太胖也没有，但确实比现在丰满些。”

　　这两月姑娘被曹奎吓得茶饭不思，生生瘦了一圈。

　　三夫人道：“好说好说，回京路上舅母让人给你做好吃的，养一个月，保管让你舅舅见到一个珠圆玉润的外甥女。”

　　这么一插科打诨，刚刚因旧事而起的低落氛围便被笑声一扫而空了。

　　没多久，李管事来了。

　　三夫人道：“我们急着回京过节，你且在扬州多留一段时日，妥当处置了姑太太的产业再回京。”

　　能够回京，李管事已经十分高兴了，笑道：“夫人姑娘放心，我保证高价卖了，不让姑娘吃亏。”

　　如今扬州府房产、田地的行情，可比七年前好多了。

　　虞宁初给李管事端了一碗茶，真心感谢道：“多亏李叔从中帮忙，我才能顺利见到舅母。”

　　李管事不敢当，接过茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分内之事，姑娘不用客气，既然姑娘明日就要随夫人动身，想必还有许多杂事要处理，我就先告退了，明早再来恭送。”

　　说完，李管事便退下了。

　　三夫人带着虞宁初去了沈氏的库房。

　　虞宁初也是第一次来这里，只见里面摆放着诸多名木家具、大件的珊瑚摆设，甚至还有一橱架栩栩如生的太湖石骏马，每匹马的形态都不一样，或鬃毛飞扬呈奔驰之态，或马首低垂好似饮水。

　　若非亲眼所见，虞宁初都不知道母亲有这种喜好。

　　她新奇地打量着这些石马。

　　三夫人从别处看了一圈，绕过来，突然见到这些石马，她脸色微变，斜向温嬷嬷。

　　温嬷嬷低声道：“她日子苦，这是她唯一一点乐子了。”

　　沈氏花容月貌，京城一众翩翩公子，她只看上了那人，也只爱慕那人。

　　那人爱马，沈氏便花钱收罗了这些石马，日日都要亲手把玩一遍，也只有面对这些石马，沈氏眼中才会恢复一些少女时期的光彩。

　　三夫人能想象出沈氏的痴情。

　　甚至沈氏恰恰命绝于那人战死的次年，其中都有外人难以理解的牵绊。

　　“毁了吧，这种东西，不用带回京城。”

　　三夫人低声吩咐温嬷嬷道，随即走过去，将懵懂无知的虞宁初拉走了。

　　小姑着了情魔，红颜薄命，她绝不会再让外甥女重蹈覆辙。

　　一个臭男人罢了，还不如钱财来的重要。

第005章 (给铁公鸡拔毛)

　　三夫人一行人是上午到的扬州，看似处理了很多事，其实到清点完沈氏的嫁妆，才晌午而已。

　　世子爷沈琢跑了一趟庆云寺，回来时正赶上虞尚休妻的大戏。

　　陈氏的娘家在扬州府下的一个小县城，虞尚写完休书，命人备好马车，安排仆人把陈氏送回去。

　　陈氏当然不甘心就这么沦为一个弃妇，她一手牵着一个孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在过去的情分看在孩子们的份上不要休她。然而虞尚心中只有功利，三夫人已经许诺了他前程，他岂会因为陈氏小有姿色便手下留情？

　　“来人，把少爷姑娘带回房间，不许出来。”

　　孩子们被带走了，虞尚看看跪伏在脚下的陈氏，从手里拿出一个荷包，对陈氏道：“这里有百两银子，再加上你自己的私房，足够你下半生衣食无忧了。你也不要怪我，要怪就怪你那个不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子们也能跟着享福，否则咱们一家只能受你牵连，终生止步于此。”

　　陈氏泪如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又与她有什么关系？

　　“老爷，让大姑娘嫁给曹家是咱们俩的主意，三爷夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎么可能替你张罗升迁？他们分明是要报复你我，老爷你不要上了她的当！”

　　虞尚冷笑，三爷确实有理由恨他，但有虞宁初这个女儿在，三爷的报复便只会到此为止。

　　注意到沈琢回来了，虞尚将荷包丢给陈氏，朝两个小厮使了个眼色。

　　那二人便一人掐住陈氏一条胳膊，堵住她的嘴，硬生生将人带出虞宅，塞上马车。

　　“弃妇不肯归家，让世子见笑了。”虞尚快步迎到沈琢面前，面带愧色道。

　　沈琢扫眼虞宅，问：“我婶母何在？”

　　虞尚解释道：“三夫人与阿芜在一起，逸公子现在客房……”

　　他没说完，沈逸从跨院那边过来了，朝沈琢挥挥手：“大哥，今夜咱们留宿一晚，明早动身回京。”

　　沈琢颔首，径自随沈逸去了客院。

　　虞尚负手而立，看着两个侯府公子并肩离去，他既恼火小辈无礼，又深深地羡慕起来，不知自己是否也有光宗耀祖扬眉吐气那一日。

　　沈琢都回来了，说明庆云寺的庚帖已经测好了，结果自然是个凶。

　　媒人战战兢兢地先回曹奎那边复命。

　　先前有陈氏撮合，曹奎偷偷见过虞宁初一面，年近五十的武将依然好色，一眼就被虞宁初的美貌吸引，所以才有了后面的提亲。

　　不过，听说虞宁初的母族来了人，连侯府世子都帮忙搅黄了八字测算，曹奎便知道这门婚事要难了。

　　他喜欢美人，但还没痴迷到色令智昏的地步，现任平西侯镇守边疆有功，在圣上心中的地位他一个参将望尘莫及，还是不要与侯府结怨的好。思索片刻，曹奎让媒人去知会虞尚，就按照大师的说法，既然虞宁初不适合嫁在江南，为了美人着想，两家的婚事就此作罢。

　　曹奎痛快收手，虞尚松了口气，备了一份薄礼让媒人送给曹奎。

　　打发走媒人，虞尚亲自去了后院，将这个好消息传达给三夫人、虞宁初。

　　意料之中的事，三夫人神色淡淡。

　　虞尚殷勤道：“晚上我命厨房整治一桌扬州美食，算是替嫂子与两位贤侄接风洗尘。”

　　三夫人想到什么，笑道：“那就有劳妹婿了。”

　　三夫人也是个美妇人，但此时此刻，在虞尚心里，三夫人就是天上的禄星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是禄星笑了，虞尚欣然，叫女儿好好招待舅母，他自去筹备晚上的宴席。

　　虞尚走后，三夫人悄声问虞宁初：“你爹虽然官职不高，但江南富庶，他在扬州一带为官多年，想来也攒下一笔家产？”

　　虞宁初对这方面还真不够了解，平时她都大门不出二门不迈的，更不会打探父亲手里有多少银钱。

　　三夫人看向温嬷嬷。

　　温嬷嬷为人低调，实则眼观六路耳听八方，低声道：“陈氏进门后，一年光衣裳首饰便要花去百两银子，以老爷节省敛财的性情，每年的进项至少有五百两。”

　　光靠六品官的俸禄，虞尚可拿不到这么多。

　　三夫人心里有数了。

　　到了黄昏，三夫人携着虞宁初的手，一起来了前院。

　　虞尚、沈琢、沈逸已经到了，怕小孩子哭闹坏了气氛，虞尚并没有叫五岁的双胞胎过来。

　　沈琢兄弟俩朝三夫人行礼，虞宁初则给表哥们行礼。

　　客气之后，大家入席落座。

　　厅堂中间摆了两张席案，虞尚单独一席，虞宁初与三夫人同席。

　　虞尚拍拍手，丫鬟们开始上菜。

　　全是地道的扬州美食，精致的面点小吃、美味的菜肴羹汤，将席案摆得满满当当。

　　虞宁初轻声给舅母介绍这些美食。

　　三夫人有女儿招待，虞尚笑着问沈琢、沈逸：“两位贤侄可否好饮？扬州城的云液酒醇烈香浓，回味悠长，我已提前命人备好几壶，现在让人端上来，如何？”

　　沈逸知道沈琢好酒，客气道：“那就多谢姑父了。”

　　总算让沈逸叫了自己一声姑父，虞尚笑眯眯派人去取酒。

　　丫鬟端了一壶酒来，分别替沈琢、沈逸斟上。

　　三夫人抬眸看来，笑着道：“明日还要动身，你们俩莫要贪杯。”

　　沈琢颔首，端起酒碗尝了一口。

　　虞尚：“味道如何？”

　　沈琢似乎吝于言辞，只道：“不负盛名。”

　　虞尚笑道：“既然贤侄喜欢，我叫人多预备几坛，带回京城给侯爷他们也尝尝。”

　　沈琢不置可否。

　　三夫人若有所思道：“是啊，阿芜初次进京，是该给长辈们表哥表姐们准备一份礼物，不能失了礼数，只是我们初来乍到，对本地特产不甚熟悉，匆忙之间……”

　　虞尚马上接过话道：“不劳嫂子费心，阿芜进京叨扰，这些本该我这个父亲替她筹备。”

　　三夫人：“那就劳烦妹婿了，我们就多耽搁半日，明天中午再动身，逸哥儿，明早你陪你姑父走一趟，咱们府里人多，别落下谁的礼物，回头闹得不好看。”

　　沈逸：“嗯，我晚上列个单子，保证谁也不落下。”

　　三夫人又体贴地对虞尚道：“随便挑些扬州特产就行，不用买太贵重的。”

　　虞尚表面应和，心中却想，侯府里个个养尊处优，他送太差的东西，不是让人笑话？

　　关系到自己的前程，这笔钱虞尚不心疼。