王厉把人领回屋中，屏退左右只留下连双双一人。

　　即便他一年也不回来住几天，他的房间依然奢华得很，最引人注目的便是那美轮美奂的螺钿拔步床，光看那床用的紫檀木以及镶嵌其间螺钿花蝶纹样就已是有价无市。

　　有次连双双不小心把画了张类似的拔步床到画中，与她合作的那位话本名家大为赞叹，连夜改了书中几处描述，说是这么好的物件不在书中大书特书着实可惜了。当时连双双颇有些担忧，后来想想自己是改了纹样的，那书刊行许久也没人察觉有什么问题，也就没再纠结。

　　这会儿再次被王厉带到这里来，连双双又有些紧张起来，仰起头小声喊：“世子？”她的嗓音是偏软和的，天生染着几分吴音独有的婉转柔媚，此时小心翼翼地喊起人来更像是在勾引人似的，没声没息地沁入人心里去。

　　王厉本来就有心要教训她一二，听她这么一喊更是来了兴致，把她扔到榻上抵住那仅穿着单薄夏衫的身子，随口借题发挥起来：“你看让你去租个画舫都能租出事来，还有什么事是你能办好的？既然娘不让我出门了，就只能由你陪我解解闷了。”他伸手取过一本被他随意扔在床头的闲书，翻开其中一页啧啧夸赞道，“你看画上这小娘子多主动，你也来试试。”

　　连双双听到“画”字，愣了一下，转头看向王厉手里的书，接着脸上一红，又慌忙转开了眼。她合作的那位写书先生是个正经人，书里哪怕写到风月之事也含蓄雅致，绝对没有这种露骨的东西，更不会要求她帮忙画这种内容。

　　没想到王厉扔在床边的书里会明晃晃地画出这种内容来。

　　王厉见连双双脸红得能滴出血来，笑着把书扔到一边，凑过去亲了亲她微微发烫的脸颊，又转去吃她的唇舌。连双双跟了他这么久，什么事都被他哄着做过了，偏还是容易脸红，一张脸根本藏不住事，这勾人的模样也不知是装的还是生来如此。

　　是真是假王厉也不怎么在乎，反正送到嘴边的肉没有不吃的道理。

　　他把人里里外外尝了个遍，又逼着她看了几张“好图”，叫她照着图上那小人儿的模样来伺候他，逼得她眼眶都红了也没放过她，直至两个人都饿了才终于让她下塌。

　　若非吃过午膳后王厉的狐朋狗友过来玩儿，连双双说不准还没法回自己住处去。

　　等瞧见房门前那一缸子红莲，连双双叹了口气，知道这事儿肯定又会在舒阳长公主那儿记上一笔。

　　好在等她离开淮南侯府，往后便再也不会和身份尊贵的舒阳长公主有什么关系。

　　只要等她出了府就好。

　　“姑娘！”宜冬见到连双双回来了，立刻跑上前喊道。

　　连双双见宜冬关切地跑了过来，笑着吩咐：“今儿是月初了，你去找个药汤抓药煎好带回来吧，还是那个方子。”

　　连双双幼时身体不太好，时不时就要见郎中，她与其中一对郎中父子关系不错，有什么头疼脑热都会自己去找他们抓药。

　　后来她被王厉收了房，便找那位比自己小一岁的小郎中讨了个药方，每个月饮上一剂便不会怀上身孕。

　　她没告诉任何人，连对身边的丫鬟也只说是每个月要喝的补药。

　　宜冬不知实情，闻言立刻说道：“好！我这就去煎药！”想到连双双这次到京城来只带了她一个贴身丫鬟，宜冬又紧张地说，“姑娘你可别一个人出去，千万要等我回来再说，要不然宜夏姐姐会骂我！”

　　连双双道：“我能去哪儿？我就在房里看书。何况还有那么多人在外头伺候着，还能让我落单不成？”

　　宜冬想想也是，这才提着食盒出去就近找药堂抓药煎药。

　　王厉不能出门也没闲着，找了堆狐朋狗友过来一起听戏，请的是京城有名的戏班子，唱的是京城流行的新戏，咿咿呀呀好生热闹。

　　府中上下也都紧着王厉那边的事，瓜果点心美酒不间断地往那边送。

　　舒阳长公主隔墙听着王厉弄出来的热闹阵势，忍不住抬手揉了揉眉心，倚在躺椅上半合着眼歇息。

　　园子里的戏唱了过半，忽地有人来报说拦住了连双双身边的小丫鬟，叫什么宜冬的。

　　那小丫鬟提着个食盒，食盒里是碗药，眼下这种时候她们不敢让人带药进府，只得把她拦在侧门那儿，过来通禀一声。

　　舒阳长公主本没什么心思管连双双的事，听说小丫鬟提了碗药回来，才问了一句：“她到外头弄什么药回来？给谁喝的？”

　　嬷嬷回道：“说是补药，连姑娘自己喝的，每个月都要喝，以前在淮南侯府时也是定时煎一剂，都是她们几个贴身丫鬟经手的。”

　　舒阳长公主摆摆手说：“既然是她自己要喝的，随她去吧。你让人盯着她喝下再走，别叫她拿外头乱七八糟的补药给阿厉。”

　　那嬷嬷领命而去，亲自跟着宜冬去了连双双那边。

　　连双双看到舒阳长公主身边的嬷嬷亲自过来，心里打了个突。她紧张地问道：“嬷嬷怎么过来了？”

　　嬷嬷是看着王厉长大的，自然觉得王厉哪都好，寻常女子根本配不上他。

　　对于连双双这个自荐枕席、不知自爱的“主子”，嬷嬷也是不满意的，冷着一张脸说道：“眼下也不知谁要害世子，入口的东西不能轻忽。听你的丫鬟说这是你要喝的补药，老奴奉命来看你喝完再回去复命。”

　　连双双听完后心里暗暗松了口气，这是疑心她给王厉喝“补药”。

　　她为了画插画读过不少话本，里头有些女子为了邀宠会备些“补药”给男人喝，那些个虎狼之药喝完后固然可以雄风大震，就是伤身得很，甚至还有可能丢脸地死于马上风。

　　舒阳长公主她们担心药有问题也很正常。

　　连双双想明白后笑着说道：“有劳嬷嬷跑一趟了。”

　　她没有犹豫，端起那碗黑漆漆的药汁一口饮尽。药固然苦得要命，可比起生下个身份不明不白的孩子，再苦的药她也能喝下去。

　　她自己便不是在父母期待下出生的，不愿自己受过的苦再叫自己的孩子受一遍。

　　也许将来她能觅得不在意她过往的良人，与对方生下个彼此都很期待的孩子。

　　到那时候她肯定不会再喝这个药，开开心心地等待属于他们的孩子到来。

　　见连双双毫不迟疑地把那碗“补药”喝完了，嬷嬷才收起心中的疑虑回去复命。

　　宜冬有点腿软，边给连双双取蜜饯边絮絮叨叨：“姑娘，李嬷嬷怪吓人的。不就是碗补药吗？她还特意跑来看姑娘喝，难不成我们还会拿毒/药害人不成？”

　　连双双道：“昨天才出了命案，府里自然该紧张。接下来你也别再出去了，省得有人盯上你。”

　　宜冬连连点头，拿出自己绣到一半的帕子给连双双看，问连双双满不满意。连双双待底下的人好，她们也时刻想着连双双，这些帕子和贴身物件都是她们给连双双绣的。

　　连双双夸道：“绣得好极了。”她见宜冬一脸高兴，也笑了起来，“快入秋了，我给你画个新花样，你学会了回去正好可以教教宜夏她们。”

　　宜冬闻言非常高兴，立刻搁下手里的绣帕跑去书案边给连双双研磨，嗓儿轻快得像自由自在穿梭林间的百灵鸟：“好好好！这次换我第一个学！”

　　连双双的心情也跟着轻快起来。她身边的丫鬟们都还小，可以慢慢为她们物色个好人家，虽然可能没法大富大贵，但衣食无忧总是没问题的。她已经为她们准备好了嫁妆，等她们出嫁时就给她们。

　　连双双给宜冬画了几个正应秋景的新花样，又叫宜冬取几支红莲进来。

　　花在枝上是最好看的，插在瓶中也挺赏心悦目。

　　待到萎败零落之时，那便只会遭人厌弃。

　　她静静望着那艳红的莲瓣好一会，才动笔勾勒出几朵零落于水面的红莲，画面绮丽却又伤怀，正好对上书中佳人的凄凉处境。

　　正在连双双思索还有哪儿可以改进时，王厉迈步走了进来。

　　连双双握笔的手微微一顿，一滴墨汁滴落在纸上，毁了刚画成大半的纸中红莲。

　　王厉走近一瞧，看到上头是几朵零落的莲花，莲花上还滴了点大大的墨块，嗤笑道：“你画的都是什么玩意？”他扯过连双双面前的画纸，漫不经心地评价，“残花画得挺不错，旁边要不要添几枝败柳？”

　　连双双哽住。

　　王厉随手把画扔开，隔着书案亲了上去。他想要人从来不看地方，很快便把连双双抵在椅上玩了个遍，还饶有兴致地与她说起方才听戏时闹出的趣事：“刚刚那戏班子的花旦唱着唱着突然害喜，台上台下闹得比戏里还有意思，也不知怀的是谁的野种。瞧瞧人家随便睡几次就怀上了，你说你都伺候我这么久了，肚子怎么没个动静？”他手掌在连双双平坦的小腹上流连，“搁在别人家，像你这么没用可是要被送人的。”

　　连双双背脊微僵。

　　王厉把她整个人扣在怀里，满意地欣赏着她微白的脸色。他笑了起来，毫无诚意地在她耳边宽慰：“放心，只要你乖乖听话，我哪里舍得把你送给别人？”

第6章

　　翌日，太医院派了两位太医过来请为舒阳长公主平安脉，舒阳长公主把王厉也喊了过去。

　　王厉睡到日上三竿才起，听了底下人的传报，起来穿好衣裳去舒阳长公主那边用早膳顺便让太医把个脉。

　　连双双收拾收拾，回了自己住处，却见有个青衣男子立在庭院里看那半开半谢的莲花。

　　男子年未及弱冠，处于少年与青年之间，身形随着年岁增长越发挺拔，远远望去挺拔如修竹。

　　再细看，那微微低垂的冷淡眉眼很快与连双双记忆中的人重叠。

　　连双双一下子把来人认出来了。

　　此人名叫奚清轩，从小随父学医，自己天赋又好，去岁更是随着他父亲应召入京到太医院做事。

　　连双双微讶，上前笑着喊道：“轩哥儿，你怎么来了？”

　　奚清轩转过身来，只见连双双身穿霜色月华裙，衬得整个人翩然若仙。她眉眼含着轻浅的笑意，带着始终不变的柔和，好看得叫人挪不开眼。

　　见连双双全无芥蒂地迎上来，奚清轩顿了顿，对连双双说道：“我为你把个脉吧。”

　　连双双点头，并不避讳旁人，邀奚清轩到旁边的花厅处小叙。

　　她从小与奚家父子熟稔，坐定后便一脸自然地撩起衣袖，露出藕节般细润白皙的手腕，口中说道：“你与奚叔来了京城，我却是没有相熟的大夫了。等你们从太医院致仕可得再回来坐堂，到时我还去找你们。”

　　奚清轩喉结微动，目光落在连双双腕间浅青色的细小血管上，心中一时不知是悲是喜。

　　他两指轻按在连双双腕间，边探看连双双的脉搏边回道：“会的，往后我们当然要归乡。”

　　当初她走投无路寻到奚家，可他随着父亲下乡出诊了，家中只有个婢子在。

　　那婢子对他心怀恋慕，带着私心把她赶走了，她只能回去淮南侯府求王厉收留。

　　若是他早回去两天，或是早些赶走那婢子，她许是就不用委身于王厉……

　　旁人都说她傍上了高枝，有享不尽的荣华富贵，他却知道那不是她的所求。

　　何况王厉那样的人，哪里算得上是良配？莫说王厉根本没打算娶她，便是真的要娶她，那也不是个可以托付终身的人。

　　连双双见奚清轩手按在自己腕间久久不言，不由问：“莫不是有什么不对？”

　　奚清轩这才回过神来，收回一直没动弹的手，抬眸看向近在咫尺的连双双。

　　她没有黯然憔悴，也没有怪他回去太晚，待他还是和过去一样亲近熟稔，半点都没有变。

　　“没什么大碍。”奚清轩一脸镇定地搪塞过去，“就是近来舟车劳顿，怕是没怎么睡好，损了些精气。我正好带了些安神香过来，你每天夜里烧上一丸就好。”

　　连双双道：“好，你和奚叔配的安神香是真的好用，我还愁回去后没处买来着。”她吩咐宜冬去取诊金来，又亲自给奚清轩斟了杯茶，把从人送上来的茶点往奚清轩面前推了推，笑道，“奚叔他们怕是没那么快忙完，轩哥儿你先吃点点心垫垫肚子。”

　　奚清轩不善言辞，闻言只是默不作声地拿起块点心吃了起来，可具体吃进去的是什么滋味，他一点都尝不出来。

　　等宜冬取了诊金过来，他便接过去起身告辞。

　　孤男寡女的，连双双也没有多留他，只起身送他离开。

　　直至奚清轩走远了，她才几不可闻地叹了口气。

　　连双双知道奚清轩对她心怀愧疚，可她们本就没什么关系，他愿意收留她是难得的情分，没能收留她也不是他的过错。

　　她当时若非走投无路，也不至于去奚家那边求助。

　　事情已经这样了，她也只能尽量不在他面前表现出任何难处，免得他愧意更深。

　　宜冬有点担心地上前喊道：“姑娘？”

　　她们都是淮南侯府拨给连双双的丫鬟，并不知道连双双与奚家父子过去有什么渊源，只记得以前这个俊秀的年轻大夫以前也曾来过淮南侯府。

　　连双双抬手摸了摸宜冬的脑袋，笑着说道：“奚叔以前常到家里给我看病，我与轩哥儿也算是青梅竹马一起长大的，你不要多想。”

　　“哦？”一道含着愠怒的声音从旁边的回廊上传来，随之而来的是王厉走到近前来的高大身影，“我倒是不知道你和谁青梅竹马一起长大，说来给我听听。”

　　连双双微愣，还没来得及回话，人已经落入王厉宽阔的怀抱之中。