枝枝从进门开始就直愣愣地打量着店中的布置，回忆着她娘和林姨给她讲过的往事，想在这里找出些熟悉之感，对于掌柜妇人的话似乎没有听见。

　　谢翼看了看她的神色，回头跟掌柜道：“我们随便看看，您忙就是。”

　　这妇人见两人虽生得样貌不凡，但身上所穿也不过是最普通的衣料，便扭了扭转身去了。

　　这间铺子不算小，柜台上摆满了各色花样的布料，墙上挂着的也是当季最时兴的款式，铺子后面有间院子，门帘遮着，枝枝一时看不见里头。

　　不过她知道，这家铺子的绣娘，多在后院，客人若是在前面挑好了衣料，便可以直接进后院找绣娘量尺寸裁衣裳，枝枝娘和林姨曾经就是这里的绣娘，两人当时也是在这里结识的。

　　谢翼见枝枝看得入迷，手在柜台上敲了敲，状若不经意道：“若是有喜欢的，也挑一些回去。”

　　这段日子她忙着照顾林氏，自己也瘦了一圈，本就清瘦的身子，这下更没几块肉了。

　　枝枝从谢翼的话中回过了神，看着满铺的衣料，最终还是摇了摇头。

　　“你不用担心银子，”谢翼微垂着眼眸，语气懒懒的，“咱们家虽然现在不如从前了，但这点小钱你哥哥我还是有的。”

　　枝枝笑了笑，她也不想让哥哥为难，偏头看了看巷子口举着草靶子卖糖葫芦的大爷，跟谢翼笑着：“哥哥，我不要衣裳，我想吃糖葫芦。”

　　“这还不简单。”谢翼当即带她去巷子口买了一根，枝枝心满意足地拿到了手里。

　　成衣店里的一块料子少说也要好几钱银子，而这一根糖葫芦才两文钱，枝枝不想让哥哥不高兴，只说要糖葫芦就够了。

　　枝枝母亲曾经在世的时候，有时候去镇上回来，也会给女儿带一根糖葫芦，枝枝咬起来脆甜脆甜的，很有往昔的回忆。

　　枝枝咬着糖葫芦含糊不清地说：“哥哥，待你考上秀才，你便在晋江书院念书，我就到这家成衣铺子里做绣活。”

　　“嗤。”谢翼不由轻笑，扯了扯嘴角：“你就这点出息？”

　　“我觉着挺好的。”枝枝傻乐，她是个没什么理想抱负的姑娘，这样的日子，对她来说已经是很舒心了。

　　谢翼闻言没好气地摇摇头，嘟囔句：“傻样儿！”

第十五章 脑子进水

　　流光容易把人抛，春去夏来，秋收冬藏，转眼几度岁月匆匆而过，谢翼院考的日子也行之将至。

　　枝枝这两年长大不少，因着家里林氏腿脚不便，谢翼又专心读书，枝枝俨然成了家中最得力的人。

　　眼下谢翼院考将至，这事成了家中最为紧要之事，林氏忧虑着儿子的前程，枝枝也忙着为哥哥的考试做准备。

　　在这之前，谢翼已经通过了县试和府试，这两场考试只是预备性的热身，而这次院试才是最终决定考生命运的临门一脚，枝枝也变得尤为紧张。

　　她没有经历过院考，也不知道这考试是什么样子的，要准备些什么，谢翼正在安心备考，枝枝不好去问他，便特意去向村里一个考过多年的老秀才打听了个详尽。

　　没成想，原本是为了图放心，打听回来后却变成一千个一万个不放心，枝枝差点没把谢翼给圈禁起来了。

　　谢翼要喝热茶，枝枝不让他动手，亲自给他倒茶。

　　谢翼要更衣，枝枝亲手给他准备了崭新厚实的衣裳。

　　谢翼要帮着烧火做饭，枝枝让他趁早歇着别忙活。

　　虽然这么享受着是挺舒服，可谢翼还是无语，挑眉道：“我不过就是考个秀才，至于这么紧张兮兮的？”

　　“哥哥，你第一次考试你不懂。”枝枝语重心长道：“我去跟咱们村那个袁秀才打听过了，说得可吓人了，说是有人考前烧开水烫了手导致没法考试的，也有吃了块瓜就坏了好几天肚子没法考试的，还有赶考路上摔了个跟头连考场都没赶到的……哥哥你这两天可得小心点。”

　　谢翼听得连连皱眉：“那老袁头给你荼毒不少啊，你听两句就觉着我能那么倒霉？”

　　“不怕一万就怕万一嘛。”枝枝吐了吐舌，而后又严肃道：“哥哥，你这两天就在家看书休息吧，也别出去了，不然又生什么意外。”

　　谢翼轻嗤一声，懒得和这疑神疑鬼的小丫头理论，他要是想出去，她还能拦得住他？

　　不过话说回来，这小丫头这么紧张他的样子，倒是让他挺受用的。

　　*

　　下午蒋亭欢来谢家的时候，枝枝已经在家里等候她多时了。

　　一见到她来，枝枝就连忙迎上去：“怎么样怎么样，都买来了吗？”

　　蒋亭欢“嗯”了声，把手里的竹筐给她，“都在这儿了，你看看吧。”

　　枝枝赶忙检查竹筐里成套的笔墨纸砚，这是她特意托蒋亭欢去镇上买的，之前家里没那么好的条件，谢翼平日里用的也多是一些普通的四宝，这次考试关系前途，枝枝这才托人去镇上买文书阁的笔墨纸砚。

　　只是这四宝却跟枝枝想要的不一样，她忙问道：“这好像不是我让你买的那个呀？”

　　“别急。”蒋亭欢道：“这是墨香阁的，比那文书阁的还要好，我从我哥那儿拿的。”

　　“元越哥哥？”枝枝愣了愣：“他这次不是也要考院试？你拿他的……”

　　蒋亭欢撇了撇嘴，毫不在意道：“他那个样子，一看就考不上，这些东西给他也用不上。”

　　不过她怕枝枝着急，安慰她道：“这些东西我家有多的，我哥那儿也有，你放心。”

　　枝枝这才安心收下这份笔墨纸砚。

　　不过枝枝也好奇，问蒋亭欢：“元越哥哥不是也要院考，你就一点不替他操心？”

　　“他？”蒋亭欢皱起了眉头：“他自己都不操心，我哪儿还有闲工夫操他的心？再说了，看他整日鬼混的模样，想也是没戏！我爹可说了，他若是考不上，早让他子承父业得了！”

　　“子承父业？”枝枝疑惑。

　　“种地呗！”蒋亭欢坦言道：“家里可好几亩地等着他呢。”

　　“……”

　　*

　　谢翼在房里休息了一下午，又略略看了些书，直到晚间吃饭的时候，才从房里出来。

　　不过看到桌上的饭菜，他倒是意外地挑了挑眉：“看你今天紧张成那个样子，我还以为你要准备什么善补的大鱼大肉，原来竟还是这粗茶淡饭？”

　　枝枝摇了摇头，给谢翼盛一碗米饭，煞有其事道：“哥哥，这可是我专门准备的高粱米饭。”

　　“高粱米饭怎么了？”谢翼也没看出来有多特别的。

　　“寓意高中啊！”枝枝笑了：“多好的兆头。”

　　谢翼怔了怔，而后一脸无奈，合着这小丫头还是在搞封建迷信，估计又是那老袁头给她灌输的。他轻笑一声，转而问道：“你怎么不说让我吃点甘蔗呢？”

　　“吃甘蔗做什么？”枝枝一脸迷茫。

　　“节节高呗。”谢翼垂眸，不经意道：“这不是比你高中的兆头还要好？”

　　枝枝愣住了，倒是真沉思了会儿，猛然点头道：“哥哥你说的对啊，确实应该给你弄点甘蔗。”

　　枝枝想着一会儿吃完饭就去地里看看有没有甘蔗，坐在旁侧一直未开口的林氏倒是说话了：“枝枝，这才秋天呢，哪儿来的甘蔗。”

　　枝枝：“……”

　　说的也是。

　　谢翼都快被枝枝逗笑了，他就那么随口一说，没想到这丫头真那么认真，看来那老袁头真给她荼毒不小。

　　“不过枝枝说的也对，考前的确该图个好兆头。”林氏这些日子虽腿脚不方便外出，却也经常在家替儿子求神拜佛。不只是她，这时候村里赶考的人家都拜，这种关头，就没有家人不迷信的。

　　焚香祈福她倒是做到了，这沐浴斋戒还得谢翼亲自来，林氏说着想了想，跟儿子道：“阿翼，你晚上若是无事，便沐浴一身吧。”

　　“干嘛？”谢翼鼻子哼哼两声：“您不会也搞迷信吧？”

　　林氏知道儿子不喜这样，便顿了顿，道：“你这院考不是要去县里一考多日，那边条件简陋，你在家沐浴过后再去也干净。”

　　这话说得倒是，院考在县里，一考三五日，再精神的人出来也会虚脱，这考前在家沐浴一身过去，也确实舒服不少。谢翼也没有拒绝。

　　枝枝闻了言，想起听闻过的话，嘴里欲言又止，可沐浴的话是从林氏嘴里说出来的，她也不好反驳，只能先把话咽在肚子里。

　　待到饭后，枝枝在厨房收拾碗筷，却一直没什么心情，眼睛时不时往外瞅。

　　看眼着谢翼果真在备热水和净衣要沐浴，枝枝终于忍不住了，丢了碗筷跟过去。

　　谢翼进门前一回头，看见小丫头紧跟着他，一脸鬼鬼祟祟的样子，他挑眉问道：“干嘛？想偷看我洗澡？”

　　枝枝脸一红，差点没被他吓跑，可思及这事紧要，她连忙按下别的心绪，低声道：“哥哥，你还是不要沐浴了……”

　　“为何？”

　　枝枝四下看了一眼，而后凑近谢翼，小声道：“我听人家说，考前沐浴不好。”

　　她说着顿了顿，犹豫了半晌，才又继续道：“……说是，会脑子进水。”

　　“……”谢翼嘴角抽搐了下，忍不住吸一口气，差点没跳起来打她。

　　“——你才脑子进水！”

第十六章 冥冥之中

　　十月初十，正是朝廷派学政大人巡考到东吴县的时候，谢翼一大早就要从鸡鸣村赶到县里去参加院考。

　　临走前，枝枝给谢翼备好了考筐，谢翼随手翻了翻，笔墨纸砚，一应食用，都准备的妥当，只是……有一个红色的香囊，看起来格外扎眼。

　　“这什么玩意儿？”谢翼拿出来看了两眼。

　　“哥哥你先别动。”枝枝紧张得跟什么似的，连忙护住了那个香囊，不由分说把它别在谢翼的腰间，“这个东西你先带着，到了考场再打开。”

　　“搞什么神秘呢？”谢翼嫌弃似的一把拽下来：“这玩意儿娘里娘气的，我还得带到考场？”

　　枝枝苦着一张小脸，林氏见状，也对谢翼道：“阿翼，你就带着，这是枝枝亲手缝制的。”

　　那香囊上绣着鱼跃龙门，象征着高中，谢翼不情不愿掂量了下，嘴里嘀咕了句：“就会缝这种女人的玩意儿……”

　　但碍于母亲发话，他也只好别扭地把那香囊挂在了腰间。

　　天还未亮，整个村落还是一副沉睡中的状态，谢翼和蒋元越结伴同行，一路上都是安安静静的，怕是这一大早前往城里的路途，也只有他们这些赶考的学子。

　　比起谢翼，蒋元越倒是轻松很多，本就对读书不敢兴趣，更不指望这次院试能一举考中。

　　就连考筐，也只是随随便便准备了几样必需品，蒋元越一路上还在说着：“……蒋亭欢那小丫头真是不给哥面子，还说什么趁早别考了，浪费家里银钱，早回去跟爹娘种地。还是你家小枝枝好哇，又贴心又乖巧，什么都给你准备的妥妥的。”

　　他说着要去翻谢翼的考筐，“让我看看小枝枝给你准备什么了？”

　　只是看到那套笔墨纸砚，蒋元越的眼睛眯了眯，奇道：“这套四宝怎么那么眼熟？”

　　“那丫头托人在镇上买的。”谢翼坦言。

　　“不是吧，我怎么看着这么眼熟？”蒋元越不由问道：“她托谁买的？”

　　“蒋亭欢吧。”谢翼随口道。