姜瑶咳了声。

　　低头，瞥见姜宝忆的长睫微眨，睁开眼迷茫的看了少顷，软软道：“大姐姐，我这是在做梦吗？”

　　绵软地跟小猫小狗一样。

　　她从衾被中伸出手，慵懒的搭在姜瑶手背，然后拉进温暖的被窝里。

　　“你手好凉，上来我给你暖暖。”

　　睡意朦胧，她眼皮很沉，嘟囔着又打了个哈欠。

　　姜瑶抽出手来，到底没忍住，开口问道：“宝忆，你会不会同我抢东西。”

　　“不会。”

　　从小到大都没抢过，且姜宝忆的好多东西都是姜瑶送去碧蘅院的。

　　她揉着眼睛坐起来，寝衣内的诃子细带露出来，姜瑶顺势看去，发现她该长的地方全都悄悄饱满，细腰柔软，胸脯也如雪如蜜。

　　就连那张小脸，也出落的愈发娇嫩，乖巧中带着生动，可爱不失明艳，别说是男子，便是她瞧了，也会生出怜惜之意。

　　姜瑶喉咙微动，不动声色道：“那你会不会跟我抢男人。”

　　一句话，姜宝忆醒了。

　　她摇头，皱着眉心使劲摇头：“你跟大哥哥——”

　　又改了称呼“你跟他闹别扭了？”

　　“快答我会不会！”

　　姜宝忆重重叹了口气，跪立起来拉着姜瑶的手，靠在她身上小声道：“不会。”

　　姜瑶面色仍锁着。

　　她很生气，尤其是在宝忆根本不上心不当回事的时候，她就显得愈发小气，她气这种控制不了的局面。

　　明明她是天之娇女，生来锦衣玉食，父亲母亲都疼爱有加，明明她占尽了先机，可对上一个无欲无求的小丫头，竟激的她无论如何都拿不出可攀比的东西。

　　无力感，深深让她觉得不安全。

　　“大姐姐，我日后要嫁的人，母亲早就为我安排好了。”

　　“不会是他。”

　　清早，曦光从楹窗打进房中，薄薄的一层浅色洇在账上。

　　姜宝忆已经用了早膳，在妆奁前梳头，翠喜依她吩咐简单绾了个髻，只簪上一枚玉簪，看起来清爽利索，衣裳选的是对襟长裙，用月白绸带束腰，外罩一件银灰色披风。

　　随后去跟舅母说了声，周启陪同出了苏家。

　　两人没有乘马车，因出门前说的是随意逛逛，故而绕出青阶巷后，这才踏上周启备好的马车，一路赶往赛场。

　　赛场选的是梨园，吴家产业。

　　郑家人早早到了，按照事先安排好的座次在长条花梨木案前坐下，中间是位中年男人，宽额留须，身形厚重，两边是年轻男子，俯身与中年人低语，随后三人齐齐看向月门处。

　　吴家人登场，梨园中霎时热闹起来。

　　姜宝忆和周启如今就在二楼高台的包厢，居高临下能将双方局势看的清清楚楚。

　　宝忆带着帷帽，倚栏而立，听评判说完规则，知晓今日统共比试三场。

　　既是商贾之赛，比的无非是生意经。

　　第一场比的是茶道，今岁雨水少，明前茶少，雨前茶更少。

　　而吴家与郑家都有茶业，曾几何时，郑文曜手底下的茶业占整个江南的七成，如今吴家上位，十几年里笼络各路，将之前郑家的茶商收揽为几用，江南五成茶业与之相关。

　　郑家二房三房也是做生意的，当年没有波及两房，可口碑受到影响，且先帝下令，命他们迁出江南，十年不得折返。期限已到，两房前几年搬回来，慢慢生意也有了回春之色。

　　兴许是郑家人骨血里的要强，两房偏要重新拿回属于郑文曜的东西，偏偏要与吴家来争。

　　双方口才皆好，尤其是郑家二房长子郑家冬，不多时便以伶牙俐齿头脑清晰抢占先机，辩的对方接连磕巴，自然胜的显而易见。

　　姜宝忆头一遭见识，愈发对其敬佩。

　　周启看到真切，道一声“好厉害的口才。”扭头，看宝忆小脸通红，双手悄悄做鼓掌姿势，不由跟着弯起唇来。

　　“你二叔有一儿一女，这位口才好的是你大哥哥郑家冬，还有一个姐姐叫郑樱。你三叔家有两个儿子，郑家和和郑家瑞，他们在城中祖宅住，你父亲的旧宅仍旧荒着。”

　　姜宝忆“嗯”了声，目光没有从场中移开，只小声又道了句“谢谢。”

　　周启伸手，给她拢了拢披风，姜宝忆忙直起身子，往旁边挪了一步，“我自己来就好。”

　　显然与他有些生分。

　　周启心里不快。

　　此时第二场比赛已然开始，郑家派的是三房郑家和，比的是其并不擅长的盐道。

　　吴家几乎掌握整个江南的盐业，自打刘相之子做了盐税使，便将盐业悉数盘给吴家，每年坐收盈利罢了。

　　很快郑家和便落于下风，终是吴家得胜。

　　晌午要休息，过后便要进行最为关键也是最难的现场盘账。

　　二叔三叔年纪已大，盘账经验丰富，可速度太慢，故而第三轮应是三房郑家瑞。

　　姜宝忆想去净室，周启不放心她单独过去，便将人送到门外，见她带着帷帽进去后，又耐心等候。

　　忽然听见一声惨叫，周启神经登时绷紧，姜宝忆踩着碎步跑出来，她也听到了声音。

　　跟在周启身后，两人绕过湘妃竹掩映的甬道，看见一个捂着头倒在石子路上的男人，待看见正脸后，姜宝忆吓了一大跳。

　　正是三房郑家瑞。

　　石子路上还有斑驳血迹，他捂着头，痛苦的呻/吟。

　　周启反应快，当即走过去弯腰将人扶起来，郑家瑞伤的不轻，似乎被人从前打了一闷棍，额头血流不止。

　　他望着他们两个，捂着头求道：“劳两位扶我去郑家花厅。”

　　-完-

第23章

　　◎她偷偷看向周启，那人也在看她。◎

　　花厅中, 郑家两位长辈坐在上首位，其余几人在堂中焦急等待。

　　郑家瑞出去已有一刻钟，至今未归, 而第三场比赛即将开始。

　　二房郑家冬往门外走去，迎面撞上被人架着的郑家瑞。见他满头都是血，自然心里咯噔慌了下, 他跟着父亲走商多年, 亦算少有见识, 顷刻便沉下心境, 上前赶忙从周启手里接过郑家瑞, 架着他走进花厅。

　　诸人看见如此情形，俱是震惊愤怒。

　　虽已有猜测, 却还是不得不按捺住担忧，问道：“瑞哥儿可看清是谁人动的狠手？”

　　郑家瑞摇头, 头皮撕裂般拉扯着皮肉，疼的他冷吸了口气, 摆手道：“没有，从净室出门，将一转到甬道就有人影直冲着我过来，根本来不及看清, 一闷棍就打在我头上。”他极力回忆方才的情形, 越想脑子越疼，模糊的身影仿佛一闪而过，他抬起头, 鲜血沿着额角漫过眼睛, 郑家冬从偏厅匆忙折返, 拿纱布摁到头上, 血很快湿透纱布，从指缝间渗出来。

　　“二伯，父亲，我记得他穿的是灰蓝色衣裳，鞋子是粉底黑缎面，约莫比我高，跑的很快。”

　　周启默默将信息收入脑中，想起在湘妃竹中被扔掉的棍子，眉头微微蹙起，单凭郑家瑞提供的线索，怕是很难找出凶手，何况比赛在即，即便要找，也要先解决比赛人手问题。

　　到苏州前，他已仔细查过郑家人，对应的三场比赛，也是按照各人优势布局，郑家瑞头脑聪颖，反应极快，往年郑家的盘账都是他跟着郑三爷一起，郑家冬和郑家和优势都不在此。

　　而吴家要登场的，是吴家幼子，也是继郑文曜后再度被称为神童，名满江南的经商天才，亦是吴家日后的掌舵人，吴旻。

　　吴旻很早随吴老太爷走商盘账，凭着惊人的记忆力和算账能力在江南一带备受关注，更有传闻说，刘相之子与吴旻相交颇深，若不然也不会将盐业放心交给吴家多年。

　　郑二爷忍不住拍案，想骂人。

　　郑三爷注意到送郑家瑞回来的两人，遂上前拱手作揖表示感谢，只是在看姜宝忆时，忽然愣了下，仿佛看见故人一般。

　　周启回礼，见宝忆似打定主意，便耐心站在一旁，等她开口。

　　其实在来苏州前，他便预料到会有今日，吴家凭着今时今日的地位，既然敢开设赛事，便是奔着必赢的局面去的，但凡有一丝不确定性，他们一定会用手段解决。

　　而宝忆，她瞧着娇娇弱弱，却是个很有主意的姑娘。亲眼看见属于父亲的产业被对家拿走，定然不会袖手旁观，她必然会站出来与之较量。

　　果然，细嫩的手挑开素纱，将自己坦然面向郑家人时，郑二爷和郑三爷惊得倏然站起，两位长辈的反应让小辈觉得古怪，跟着看向眼前这位软糯可爱的姑娘，嫩生生的，双眸却很明亮。

　　“二叔，三叔。”规矩的行礼，姜宝忆抬起头来，再看向两位长辈时，那两人眼中俱是闪动泪花，一瞬不瞬地打量着姜宝忆，郑三爷低头，横起胳膊擦了擦泪，声音哽咽。

　　“你是宝忆？”

　　十几年来，他们不是没打听过姜雪和姜宝忆的事，只是因为郑家落难，不想牵连到她们母女，故而一直没有联络。

　　大哥郑文曜被诛杀被抄家的时候，他们被驱逐出苏州，不得不去陌生之地经营安家，便是初回苏州这两年，再度盘活当地的生意更是难上加难，尤其在吴家眼皮子底下，可知道大哥的起势之地要被吴家人假意通过比赛拿走，他们便是再势单力薄，也要站出来搏一搏。

　　“二叔三叔，我可代替家瑞哥哥上场比赛。”

　　第三场比赛要比三个回合，商局从往年账簿中任意挑选三宗商事，其中第一回 合抹去总数，比的是计算。第二回合是遮住货品单价，从后往前推演得出各货物数量和前后五年各自单价。第三回合最难，商局会抹去名目，将错误的账目混入账簿之中，两本账簿，谁先查找完缺漏，谁就算赢。

　　郑二爷和郑三爷没有多少犹豫时间，催上场的人过来后，姜宝忆便去后屋更换衣裳，周启自然随行。

　　“试试这件。”周启递给姜宝忆一件雪青色襕衫，里面衣裳一应俱全。

　　穿上且很是合身，姜宝忆惊讶的看着他，“大哥哥，你早就预备好了？”

　　周启笑，招手，令其坐在圆凳上，随即拆了她的发髻，按照自己的发式很快梳好，重新插入白玉簪子。

　　很是风流可爱的少年郎。

　　“放心去比，有我在。”

　　沉稳而令人心安的语气，眉疏目朗中带着股与生俱来的矜贵，周启负手在后，居高临下端望这张白腻的脸蛋，犹如望着世间最珍爱的宝贝。

　　末了，伸手覆在她发顶，轻轻揉了揉。

　　“去吧。”

　　吴旻年轻气傲，上场前只以为是和郑家瑞比赛，故而并没有放在眼里。他更不知，没被他放在眼里的郑家瑞，反而被吴家的下人暗中打伤，为的便是在此次比赛中确保一定会赢。

　　对面的人显然不认识，身形清瘦，男生女相，倒是有双极有灵气的眼睛，站在对面虽挨了一截，可给人的气场足够强大。

　　吴旻笑，拂袖与她互相作揖后，两人坐在长条案对面的圈椅上。

　　商局启封，取出第一回 合的账簿。

　　吴旻先是用手指捻了厚度，随即漫不经心瞥向对面人。