昨夜情势迫人，若不选择谢钰，便要让桑焕得逞。

　　她从来没有过退路，更没有后悔的余地。

　　唯有努力去往前走。

　　——待攒够了银子，还上欠他的用度，便离开桑府将这一切都忘记。

　　折枝这般想着，慢慢忍住了眼底的泪意，只将下颌抵在谢钰的指尖上，抬眸去看他。

　　见他衣冠整齐，又低头看了看锦被里的自己，刚褪下几分烫意的秀脸愈发红如梅朵，只从锦被里伸出一只小手轻握住他的袖口，放软了嗓音小声央道：“哥哥先将衣裳还给折枝吧。”

　　谢钰俯身欺近了些，从锦被下握住了她纤细的足踝，斯条慢理地给她套上罗袜，这才淡声解释：“你昨夜冒雨而来，衣衫上不是雨水便是泥点，如何还能上身？”

　　谢钰淡看了她一眼，又道：“先起身洗漱。虽已过了早膳的时辰，但多少还是该用些。”

　　折枝一愣，迟疑着看了看锦被下自己赤露的肌肤，又看了看穿好的绣鞋，茫然道：“折枝该如何起身？”

　　“今日上房中不会有旁人进来。”谢钰信手将垂落的床幔束起：“妹妹大可起身，不会有人看见。”

　　折枝睁大了一双杏花眸望向他，一时竟分不清他是玩笑还是认真。良久，方将视线移落到谢钰领口阖好的玉扣上，忍不住轻声反问他：“既然不会有人进来，那哥哥为何自己穿好了衣裳？”

　　“午时要去宫中上值。”

　　谢钰答得简短，却也令人无法反驳。

　　折枝接不上话来，只得抿紧了朱唇，又往床角团了团身子。

　　还未想好要如何开口央谢钰给自己拿一身衣服来，却觉得那清冷的迦南香骤然浓烈了些。

　　继而手背上略微一凉，却是谢钰握住了她的手，缓缓放至自己领口的玉扣上。

　　折枝愕然抬眼，却正对上谢钰清绝的面孔。

　　“离午时还有一段时辰。”他略俯下身来欺近了她，那双窄长凤眼轻扫过案几上的漏刻，又转回视线，好整以暇地看向她，神容淡淡。

　　“……如果妹妹想看的话，也不是不成。”

　　他长指上冰凉的温度顺着手背传递上来，到了面上时，却烫得惊人。

　　折枝不知道为何，骤然又想起了昨夜里荒唐的情形，刚恢复几分柔白底色的面上又骤然绯红如芍药。

　　她一时间又羞又急，咬着唇在心底里反复骂他卑鄙无耻，可明面上却是不敢，只好慌忙抽回了手，又抱着锦被挪到角落里。迟疑一下，索性躺在谢钰的玉枕上抬眼看他，小声道：“既哥哥不让折枝起身，这早膳便也不用了。折枝便越性子睡到正午，连着午膳一块用罢。”

　　心中想的却是——谢钰既然要去宫中上值，那最迟午时之前，必定是要让她回去的。

　　左不过耗着便是。

　　只是这颈下的玉枕实在是又硬又寒，若是真睡上几个时辰，恐怕连脖颈都是僵的。

　　折枝忍不住轻轻掖了些锦被到玉枕上垫着，心中细细碎碎地想——真不知道昨夜自己是怎么熬过来的。

　　她思及此，倏然一愣。

　　缓缓低下视线看了看颈下冰冷的玉枕，又抬目看了看身前的谢钰，似是明白过了什么。面上愈发红得似要滴出血来。

　　忙将一张小脸也藏了一半到被子里去，慌忙阖目，装作自己当真睡去了。

　　谢钰坐在床沿上等了一阵，见小姑娘当着没有再起身的意思，略想了一想，便俯下身去，启唇轻咬了咬小姑娘圆润的耳珠。

　　折枝面上愈发烫了，但仍旧是阖着眼不肯睁开，只将身子又往锦被里沉了一沉，将耳珠也藏了进去，只留一头青丝散落在外，一面乌缎似地流淌在锦被上。

　　谢钰捻起一缕，看着锦被里拱起的一小团低笑出声：“昨日里跟你来的那个小丫鬟已回沉香院拿你的衣裳了去了，如今应当也快回来了。

　　折枝一愣，缓缓从被子里探出头来，小声问他：“真的？”

　　仿佛是为了回答她的问话，槅扇随之被人叩响，门外传来一道怯生生的嗓音：“表，表姑娘，奴婢替您拿了衣服来。”

　　折枝杏花眸随之一亮，下意识地便想趿鞋起身，可方一动弹，却又想起自己未着寸缕，忙又缩回了锦被里，只探出指尖轻轻握住了谢钰的衣袖，低声央求道：“劳烦哥哥替我接一下衣裳。”

　　“倒是愈发会使唤人了。”谢钰轻哂一声，倒也不再为难她，起身行至屏风外，打开了槅扇。

　　那小丫鬟惴惴立在门外，见是谢钰亲自过来应门，原本便没骇得没多少血色的面上愈发白了一层，双唇颤抖得连话都说不清楚：“大，大人。衣，衣服。”

　　她哆哆嗦嗦地将手中蒙着一面天水青锦缎的木盘高高举起。

　　谢钰并未与她多做计较，只信手接过了木盘，便重新将槅扇掩上。

　　他大步行至锦榻前，仍旧是在床沿上坐下，揭开了上头蒙着的那面锦缎。

　　里头果然叠放着女子的衣物，从小衣到外裳，依着顺序叠放得齐齐整整。

　　谢钰淡看了一眼，长指微抬，信手挑起一件心衣。

　　那殷红的系带勾缠在他冷白的长指上，像是雪地里铺开一线红梅，艳得惊人。

　　折枝方想伸手接过，见状愣了一愣，反应过来后，面上烫得似要滴血，慌忙从谢钰手上将自己的心衣夺过，整个人藏进锦被里，慌慌张张地将那殷红的系带束在自己身上。

　　末了，这才又从锦被里探出一只手，小声道：“襦裙。”

　　锦被外，传来谢钰低低的笑声，随即手上微微一沉，轻薄柔软的滚雪细纱贴上她的掌心。

　　折枝试探着将手收回来，发现果然是一件襦裙，这才松了口气。

　　穿上了襦裙，折枝便也似有了底气，只将身上的锦被推至一边，又从谢钰手里接过了褙子穿在身上，匆匆往上系着玉扣。

　　谢钰抬手，斯条慢理地替她系着丝绦：“妹妹这是急着回去？”

　　折枝有些警惕地看着他停留在自己腰际的长指，小心翼翼地开口道：“既然哥哥还要去宫中上值，折枝便也该早些回沉香院里去。便不叨扰哥哥了。”

　　谢钰淡淡应了一声，将丝绦系好，又转首将那木盘递到了折枝跟前：“先洗漱完再回吧。”

　　他看着折枝，薄唇轻轻抬起：“妹妹不想让人看出什么端倪来罢？”

　　折枝心中一紧，只得轻轻点头，也转过视线往那木盘上看去。

　　这才发觉盘中从左至右依次放着银杯，齿木，一小盒茯苓膏子并一块雪白的布巾。

　　正是她平日里洗漱用的东西，想必是紫珠心细，交由那丫鬟一同带来了。

　　折枝忙抬手接过，往浴房里去了。

　　谢钰是男子，房中自然没有妆奁，唯独浴房里的台面上放了一面铜镜以正衣冠。

　　折枝挪步到跟前，一壁洗漱着，一壁仔细地往铜镜中看自己的形貌。

　　杏眸流波，肤色匀白。昨夜里那异常的潮红皆已褪了，只淡淡一层薄红遗落在雪腮上，倒显得面如桃花，气色颇好。

　　而那令人面红耳赤的痕迹皆是在锁骨之下，如今穿上了衣裳，却看不出半点端倪来。

　　像是昨夜的荒唐事不曾发生过一般。

　　折枝轻轻松了口气，动作也轻快了几分。

　　待洗漱罢，折枝借用了谢钰的犀角梳，重新给自己绾了一个简单的百合髻。

　　在将梳子放回案几上的空隙里，折枝无意间一抬眼，却见铜镜里骤然多出一人。

　　她微微一惊，下意识地往后退却一步，却撞进一个满是清冷迦南香气的怀中。

　　谢钰立在她身后，长指握在她纤细的腰肢上替她稳住身形，下颌慵然抵在她的肩窝上，语声里有低低的笑音：“谢钰还算是个有分寸的人。绝不会让妹妹见不得人。”

　　他说着，又轻轻笑了一声，执起小姑娘的手，缓缓落在自己的颈侧：“可惜，妹妹总是恩将仇报。”

　　“折枝何时——”折枝启唇，想要辩解，下意识地侧过脸向他看去。

　　她起身时又羞又急，倒也不曾仔细端详过谢钰。

　　此刻视线随着他的指尖移落过去，一眼便看见了他衣领上方那枚显眼的牙印。

　　一看便是用了不小的力道，已破皮见血，烙在他冷玉似的肌肤上，颇为触目。

　　折枝将要出口的话霎时便被咽了下去，忙绯红着小脸回转过身来，试着往上给他掖了掖领口。

　　可见领口无论再如何抬高，却也掩不住这等位置，折枝这才有些慌了神：“哥哥等会还要去上值——”她自语了一声，杏花眸里流转过一缕慌乱，“若是拿脂粉遮一遮，能遮住吗？”

　　谢钰抬眉，让她的指尖轻轻拂过那凹凸不平的印子：“妹妹觉得呢？”

　　折枝眸底的慌乱之色更甚。

　　谢钰俯身，轻咬了咬她纤细的指尖，眸光幽邃：“妹妹何必这样煞费苦心？今日只去御前，不去旁处。若是陛下见着了，兴许还是一桩御赐的婚事——难道不正合了妹妹的心意？”

　　折枝听见婚事二字，这才轻颤了颤，猛醒过来，只惊惶地摇头挣开了谢钰的手：“哥哥，折枝从未这般想过。”

　　说罢，像是与谢钰解释，又像是安慰自己那般颤声自语：“一定会有法子的。”

　　她提着裙裾小跑出去，再回来的时候，不知从何处寻到了一卷用来裹伤的白布。只颤抖着手打开了，便踮起足尖，攀着谢钰的肩，小心地将白布往他脖上牙印处缠去。

　　一圈又一圈，直到裹了整整三圈，那枚红印终于是看不见了。

　　折枝轻松了口气，小声替他出主意道：“若是，若是陛下问起。哥哥便说是不小心弄伤了。”

　　谢钰的指尖触上颈间缠裹的白布，只垂目看着她，笑意渐渐自唇角淡去。那双漆眸里神情晦暗，不辨喜怒。

　　折枝心虚得不敢抬眼，只轻轻福身道：“那折枝便先回沉香院里去了。”

　　说罢，也不等谢钰首肯，转身便逃也似地离开了上房。

　　待打帘行至廊下，庭院中的日光落在面上时，折枝这才寻回了几分真实之感。

　　仿佛刚从一场梦境中醒来。

　　还是一场荒唐梦。

　　她抬手捂了捂自己发烫的双颊，心虚似地愈发加快了些步子，往月洞门处行去。

　　方绕过影壁，身后便有脚步声追来。

　　折枝的心骤然一跳，还当是谢钰追来了，慌忙回过身去，方想唤一声哥哥，却听来人先开口，怯生生地唤了一声：“表姑娘。”

　　折枝一愣，轻轻垂下视线。

　　却见跟前立着个不过十一二岁的小丫鬟，穿着一身粗使丫鬟的棕褐色比甲，生了张喜人的小圆脸，唇角一颗针尖大小的红痣正生在梨涡处，笑起来应当很是清甜。

　　“你是昨日里的——”折枝骤然想起来，有些后怕似地连声道：“昨日的事还要多谢你。不然我现在都不知道身在何处。”

　　折枝的视线缓缓停落在她的面上，略迟疑了一下，轻声问她：“你叫什么名字？我怎么看着有些面熟？”

　　那小丫鬟对她福身行礼，眼眶微微红了：“奴婢叫喜儿，是府里的粗使丫鬟。”

　　她说着抬起衣袖抹着泪：“奴婢不敢承您的谢。您曾经救过奴婢的命。奴婢不能眼睁睁地看着大公子欺负您。”

　　折枝一愣，也渐渐回响起来：“你是那时跟着芸香一同来沉香院里的丫鬟？”

　　喜儿连连点头，哽咽道：“回了蘅芜院后，大少爷因芸香姑娘的事发了好大的脾气，最后迁怒到我们身上，将当天跟去的人都打了二十板子，逐出院子分配到各处洒扫去了。”

　　“和我同屋的敛冬身子不好，没熬过那顿打，当晚便咽气了。”