“母亲，出不出宫不重要，不关在宫里还是宫外，过得舒心最重要不是吗？”

　　“是这个理儿。”

　　赵夫人心想着又发愁道：“你跟前要是有一儿半女就好了。”

　　曹蔻心想，儿女也不见得就可以依靠，若是她生下了傅祁州的孩子，现在她们母子要不成为阶下囚，要不正在火盆上煎熬着，哪里会好？

　　可能还不如现在，因为无依无靠，李翾又不会无端为难人，相反傅祁州死后，后宫里这些女人都以她为主心骨活着。

　　她总有一种错觉，将来这宫里宫外都会因为李翾而发生翻天覆地的变化。

　　而且，李翾在除夕夜给她们的东西里面放了一张白纸，应该就是答应她们一个要求吧，所以，不仅是她，其他妃嫔应该也是有机会出宫的。

　　寻思了片刻曹蔻才说道：“母亲可别这么想，我觉得现如今就很好。”

　　无儿无女一身轻，来来去去无牵挂，于她来说甚好。

　　母女二人又说了几句话才出了偏殿。

　　惠太后还没有下葬，李棠在渝州就收到了李翾给她送去的过年礼物。

　　里面就几张银票和一张空白的纸。

　　她读了信李翾给她的回信，也没有在心中提及那张空白纸张是何用途，她将那纸至于光亮处也未看出什么来。

　　微微摇头，将那纸和银票都收好了，没再去管。

　　旧年已过，正月里的渝州倒了返春寒，还下起了雨，李棠觉得或许应该是说要下雪，但还不够冷，所以就化成了雨落了下来。

　　寒风凛凛，她陪着老太太坐在火盆旁边烤火，老太太的身子骨已经养好了很多，因为渝州饮食偏辣，李棠吃多了嗓子不太舒服，老太太便弄了一些雪梨煮水给她喝。

　　火盆上的茶壶煮着梨子，壶中的水煮得咕噜咕噜响，老太太一边剥着瓜子一边望着窗外，眼神温柔平静。

　　不一会儿就剥了小蝶瓜子仁推到李棠跟前，李棠也不拒绝，吃干净老太太就能很高兴。

　　“你长姐有给你回信吗？”老太太幽幽一问。

　　李棠回道：“回了，只是没有说什么，就写了一些家常，让我好好陪着祖母，等天气暖和了问问外祖母愿不愿意陪我回盛京。”

　　老太太淡淡的嗯了一声，李棠又补充道：“她还给了我一个红封，里面放了几张银票，应该是除夕时候派人送出来的。”

　　闻言，老太太道：“外祖母跟你说的事情，你没有同她讲吗？”

　　李棠抿了抿唇，回道：“没有，外祖母，我正想同你说一下这个事情呢。”

　　老太太神色微变，坐直了身子，询问道：“嫁给世安你不愿意吗？”

　　李棠说：“外祖母，这不是愿意不愿意的事情，我和表哥成亲，那总要我们互相喜欢，您说是不是？”

　　老太太微微颔首，说道：“我问过世安，他说你不错，是很满意的，外祖母也问你过他怎么样，你不也说他挺好的吗？”

　　“表哥是挺好的，可是我们只有兄妹之情，做不了夫妻的外祖母。”

　　老太太有些失落，又道：“你们俩是不是私下里商量过了？”

　　李棠回道：“除夕那天，我遇到了表哥然后说了几句。”

　　“棠棠啊，世安挺好的，外祖母就是觉得将你托付给他，外祖母放心。”老太太的话语中带着浓浓的愁绪。

　　李棠心中多有不忍，但这也是没有办法的事情。

　　“外祖母，我知道你想让我有一个可以依靠的人，可这么对表哥，是不是不太公平？如今他是可以因为孝敬您答应娶了我，我相信他的人品将来也会护着我，可万一，将来他遇到了让他心悦的女子呢？我该如何自处？”

　　老太太沉沉一叹，“你们若成亲，将来他心悦的女子，必然只有你。”

　　李棠无奈的笑了笑，这是老太太的执念，觉得她很好，俞世安必然会喜欢她，俞世安很好，她必然会喜欢俞世安。

　　可这个世上，好人很多啊，但并不是遇到一个好人就能嫁的。

　　“可若是我呢？我成亲后还不喜欢表哥，那可怎么办？”她睁着圆咕噜的眼睛，定定的望着老太太，老太太瞅了她一眼，别开了脸。

　　“你们啊，就是看着我好哄，这些天就哄着我玩了不是？”

　　李棠急忙道：“孙女哪里敢，表哥肯定也不敢，不然舅舅和舅妈打断他狗腿。”

　　话落，老太太沉默片刻眸光一转，“那前些天那个岳公子呢？”

　　李棠微微耸肩，随后道：“那个我也不喜欢。”

　　“那你喜欢谁？万之褚吗？”

　　老太太问出来，李棠神色微僵，半晌没有回话。

　　看着她脸色骤变的模样，看她这个反应，老太太有些不快，深吸了一口气道：“他有何好？”

　　李棠微微摇头，“不好。”

　　老太太道：“那你还念念不忘。”

　　李棠心口苦涩，她念念不忘了吗？仔细算起来，他们分开已有大半年了，这些日子偶尔会梦见小时候，梦见她坐在屋檐上朝她丢了青果下来，她站在院中接住便很开心。

　　看着外祖母不悦的神色，她说道：“正在努力忘。”

　　“可你忘不了。” 老太太说。

　　李棠轻抿着唇，沉默不语，只听老太太说道：“你们朝夕相处了十多年，你忘不了，你会在吃某个东西的时候想起他，会在做某件事情的时候想起他，就算是走在路边看到了某种花花草草，你都可能想起他与你说过什么话？你回答了他什么？时间越久，你就记得越深，你还会淡忘了一些你们之间的不愉快，所以，你害怕你将来后悔，所以，你留一线，不管是岳公子还是你表哥还是任何一个人，你都不会有想嫁人的心思。”

　　老太太字字珠玑，李棠的脸色惨白，紧咬着唇，眼眶瞬间涌出一阵酸意。

　　“外祖母，不是这样的。”

　　老太太没有看她，也没有反驳，像是没有听见她这解释似的。

　　“棠棠，外祖母也不妨直接告诉你，我最不喜欢的就是万之褚，但凡你们没有那十几年的情谊，他让你做了妾我都不会这么厌恶他。”

　　“可偏偏，你们有这样的情谊。”

　　“他把你当做什么人？”

　　老太太的字字句句都带着不忿，李棠知道，便是她将一些事情真相告诉老太太，老太太也不会对万之褚多一分喜欢，况且事到如今，她不准备和万之褚重归旧好，又有什么必要让老太太喜欢他呢？

　　心说，罢了罢了。

　　“外祖母的想法，棠棠知道了，外祖母莫要生气，伤了身子。”

　　李棠宽慰着老太太，深吸了一口气才道：“等天气暖和了，外祖母若是觉得还是放心不下我，那便再挑一个郎君吧。”

　　这话，是李棠的退步，可老太太却依旧像是被什么堵住了胸口，她明白了李棠的退步，可她也清楚，同她娘一样倔强的李棠，早就想好了此生不嫁人，又怎么会心甘情愿的喜欢上谁？然后是嫁给人家好好过日子？

　　她只是，想要自己安心罢了，老太太这么想着，心间难受。

　　半晌才喃喃道：“我有好些日子没有见到你表兄了。”

　　李棠微微颔首，柔声说道：“是啊，从除夕那天离开后，他就没有回来过了，只是身边伺候的人回来拿过他的东西，报过平安。”

　　屋外的雨声淅淅沥沥，屋内气氛沉闷，李棠想起了那日俞世安离开时心中生出的不安之感。

　　老太太伸手揉了揉眼睛，她眼皮忽然跳了起来，像是要发生什么大事一般。

　　面前半盘瓜子已经剥完，老太太问李棠，“吃核桃吗？”

　　李棠摇了摇头，“我吃梨子吧，梨水煮好了。”

　　老太太拿着长勺搅动了一下茶壶中的梨汤，勾着头看了一眼，说道：“是可以吃了。”说着便让门口的嬷嬷去取了碗勺过来。

　　李棠喝了大半碗李棠，又吃了几块梨肉，又歇了好一会儿，她嗓子才舒服了一些。

　　渝州这雨，一连下了三日，到第三日了还没停，大家都开始出现一些烦闷的情绪，往年渝州可没有过正月里下这么多雨，而且还不停歇，要出门做点事情都不方便，雨水多了又容易泛潮。

　　可就是这一天午后，俞世安回来了。

　　带着斗笠，蒙着面，老管家见他进门便应了上去，他远远就说道：“别过来。”

　　老管家顿住了脚步，有些杵俞世安，只听俞世安冷声问：“表小姐在何处？”

　　老管家道：“在老太太屋里。”

　　“你速去唤她，让她去竹园，不要让祖母知道是我找她。”

　　俞世安话落，老管家不敢懈怠，匆匆忙忙的去了老太太的院子，见了京墨又同京墨转达了俞世安的话，最后由京墨去同李棠说的。

　　京墨使了几个眼神，李棠就知道有事儿，还不能让老太太知道，所以跟老太太说有点困，想回去睡会儿，老太太就让她走了。

　　出了院子，李棠就问道：“什么事儿？”

　　京墨道：“方才老管家过来，说是表少爷回来了，要见你，在竹园。”

　　俞世安一二十天没出现，刚回来不回自己的院子，也不回去见许氏，反而来见她？那必然是出什么事了。

　　心想着匆匆忙忙的朝竹园赶去。

　　还没到竹园，她就在竹园不远处的亭子里见到了俞世安，撑着伞朝亭子走了过去。

　　李棠上了台阶走近亭子，俞世安退到了亭子的一角，李棠瞧着他的举动微微蹙眉，只听俞世安道：“你别离我太近，就站在那里，我有话要同你说。”

　　“表哥要说什么？”

　　“你收拾一下东西，带着祖母离开渝州，直接回盛京。”

　　俞世安话落，李棠皱了皱眉，“为何这么急？”

　　看着李棠的眼睛，俞世安眼中闪过一抹痛楚，眼神一片死气，“渝州出事了，你此时若不走，那你就走不了了。”

　　“出了什么事？打仗了？”李棠问。

　　俞世安摇了摇头，沉声道：“瘟疫。”

　　“要控制不住了。”

　　俞世安这话落，李棠的脸色惨白，瘟疫这二字，比战事起还让人心慌，让人闻之色变。

　　可怎么这么快就断定是瘟疫？不是什么伤寒感冒之类的？

　　想着除夕前俞世安急色匆匆的样子，又想到这些日子他都没有回来，这瘟疫恐怕不是有一天两天了。

　　这时限至少有一个月以上……

　　想到这里，李棠深吸了一口气，问俞世安：“多久了？”

　　俞世安道：“起初大家都以为只是热伤寒生病，喝几副药就好了，后来一传十十传百，根本治不好！甚至有些人感觉治好了，隔几日，就会出现更严重的症状，直接死去，过年前就已经出现了。”

　　这个时间和李棠猜测的差不多，可这个一个多月的时限，让她难受不已，她是经历过瘟疫的呀，当年衡岭一战后，出现了战后瘟疫，死的人根本不像是人，像蝼蚁……

　　“那为何这么些天来都没有风声？你们镇压了？”

　　俞世安不语，李棠又问：“是不是还围了城？”