永嘉公主见儿子语气肯定，不再质疑他的话，语气柔和下来，“你心里有数，我便不多问了。但有件事，你如今虽看着无恙了，可焉知什么时候又犯了这晕厥的症状，连宫中御医都说不出个所以然来，你这个样子，到宣同那重镇去，我是决计放不下心的。倒不如，今年便留在京师，去宣同的事，来年再说，可好？”

　　永嘉公主柔声说罢，有些担心陆则不肯答应，做好了若是陆则不肯答应，她便去请老夫人出面的准备，再不济她亲自去宫里求陛下降旨。

　　却不料，陆则只是垂了垂眸子，倏地，轻描淡写便应了。

　　“也好。”

　　永嘉公主又惊又喜，忙道，“你既答应了，我便进宫去和陛下请旨。你父亲那里，我亲自写信去说。”

　　陆则道，“陛下那里，我自己去便是。至于父亲那里，便劳烦母亲了。”

　　“好。”永嘉公主忙不迭应下，又道，“那我这些时日便不去玄妙观了，你如今这个身子，我也不放心离家。”

　　陆则颔首，“夜深了，母亲赶路辛劳，早些回明嘉堂歇息，儿子明日去给您请安。”

　　“也好，你也早些睡。”永嘉公主得了儿子的应承，倒也不再逗留，应下后，便起身离去了。

　　陆则听到那一声关门声，垂下眼，看了眼那矮桌上的绸帕，没什么睡意，索性起来，去了趟书房。

　　直至深夜，才回了正房歇下。

　　一闭上眼，思绪虽觉沉沉，可脑海里却依旧出现了那些旖旎画面，雪肌细腰、嫣红的嘴唇、汗涔涔的雪白，还有那张温顺柔婉的脸，和那双灼灼清亮的眸子。

第5章 （捉）

　　翌日，却是个极好的晴天。绿锦堂里，江晚芙醒来，便听得窗外有清亮的鸟叫声。

　　纤云端着晾凉了的温水进来，道，“娘子起了？娘子早膳想用点什么，奴婢叫人去传。”说着，便洒了几滴花露在盆中，拧了帕子，将帕子递了过来。

　　江晚芙接了帕子，擦过面颊，又用过玫瑰茯苓脂搓脸，纤云正要替她梳头发，询问着道，“娘子，今日用这支排珠钗可好？”

　　江晚芙看了眼，点了头，就见菱枝进来后，整理好被褥后，抬手将关了一夜的窗户推开了，略带一丝寒意的清晨气息涌入，江晚芙侧眼望过去，入目便是一株高而大的梧桐。昨夜疾风骤雨，梧桐叶被打得掉了满地，傲立枝头的，则愈发青绿，像水洗过一般。

　　江晚芙看得一怔，脑中忽的如走马灯一般，划过昨晚的梦。

　　梦里，不知为何，她爬上一株好高好高的树。

　　树很高很高，她仿佛回到了自己孩童时候，坐在树干上，垂着双腿，青白的裙被枝丫勾得起了丝，碧绿的枝叶笼着她，遮住了她的视线。有人攀着树干上来了，小心翼翼伸手过来，很明显是双男人的手。

　　那人唤她，“阿芙，我们下去，好不好？”

　　那人的脸很模糊，仿佛拢在一团光里，她很努力想要看清那人的长相，尝试了很多次，还是没有看清那人生得什么模样。

　　再然后，那人抱着她下了树，有丫鬟涌了上来，却不是她熟悉的惠娘纤云菱枝等人，是全然陌生的脸。

　　“娘子？”纤云见江晚芙怔怔看着窗外，低声唤她。

　　江晚芙被叫得回神，揉了揉有些发胀的太阳穴，觉得自己只怕是忧思过度，这才一而再、再而三的做梦，从前在苏州的时候，她很少做这些乱七八糟的梦。

　　江晚芙摇摇头，甩开脑海中那些莫名其妙的画面，朝菱枝道，“去问问惠娘，东西都准备妥当了吗？”

　　菱枝出去传话，过了会儿，惠娘进来了，道，“都准备好了。只是给老太太准备的那扇屏风大了些，只怕还要使唤婆子搬去才行。”

　　江晚芙点点头，道，“等会儿也不必搬进屋，听老太太屋里嬷嬷如何吩咐便是。”

　　她第一次见长辈，自然是要有所准备，这倒也不是单方面巴结或是谄媚，不过是礼尚往来的事情。就如她等会儿见了老夫人和各房夫人，她们也会给她见面礼。

　　也无需她掏空家底送什么奇珍异宝，不过是晚辈的心意罢了。

　　惠娘应下，江晚芙心里惦记着拜见长辈的事，没什么胃口，只略略吃了几块甜糕，又饮了几口清茶，便漱口补了妆，带着纤云菱枝，朝老夫人的福安堂去了。

　　果然如昨日二夫人庄氏所言，绿锦堂离福安堂颇近，不过走了一盏茶的功夫，便见了福安堂的月门了。

　　守门婆子见有人来，忙去门房，片刻，一个身形微胖、穿深青对襟长袖，外搭了件深蓝长比甲的老嬷嬷，便从门房里走了出来，上前朝江晚芙福身，自称姓金，又道，“老夫人晓得表小姐定是要早早来的，叫奴婢在这里候着。”

　　江晚芙看金嬷嬷的穿着，和守门婆子对她的恭敬姿态，多少猜出金嬷嬷大概是老夫人身边得用的，轻声细语道，“劳烦嬷嬷了。”

　　金嬷嬷并不称大，道，“都是分内事，不敢居功。”

　　菱枝机灵，立马从袖中取了个荷包出来，塞进金嬷嬷手里，道，“今日天热，嬷嬷买盅酸梅汤解解暑。”

　　金嬷嬷推了一下，见江晚芙唇边含着笑，菱枝又一个劲儿朝她手里塞，便收了下来。

　　接下来，这金嬷嬷的态度，比起方才的客套，更多了几分亲近，引着一行人朝里走时，不忘简单道几句，“老太太早上起来，一贯有做半个时辰功课的习惯，您现在前厅坐一会儿，喝喝茶，老太太一会儿便到。”

　　来了京师不过几日，江晚芙便发现了，京中似乎格外推崇道教，道观、女观数量颇多，这同苏州的情形却是不大一样。苏州寺庙道观都有，但并没分出什么高下，乡野之中更是爱拜些县志记载的修仙大能。

　　过了一段曲廊，便到了福安堂的正厅了，江晚芙来的不算早也不算迟，正厅已经有人坐着了，却不是她昨日见到的陆家人，是个十二三的小娘子。

　　小娘子生着一张瓜子脸，下颔尖尖的，额上一个美人尖，面颊雪白细腻，长睫毛蒲扇般，身上还一团孩子气。

　　江晚芙见她愣愣望着自己，翘起唇角，朝她轻轻一笑。

　　小娘子登时脸红透了，雪腻的面颊犹如染了胭脂，有点无措看向身边的嬷嬷。

　　那嬷嬷知道自家小娘子这性子，忙上前福身，道，“您定然是江娘子吧，我们主子不善言辞，还请您不要见怪。”

　　江晚芙有些疑惑这嬷嬷的说辞，可过了一会儿，便明白这嬷嬷口中的“不善言辞”，究竟是个什么意思了。

　　这小娘子有些口疾，但并不严重，只是很轻微的结巴。

　　陆书瑜看着面前温柔和气的表姐，见到生人的那点紧张，倒是略微消散了些，开口道，“江表姐。”

　　她虽有些口疾，但并不严重，说短句的时候并不会结巴，但她怕生，尽可能不开口。

　　江晚芙闻言也回道，“陆表妹。”

　　两人打过招呼，便又互相颔首过后，坐了下来，江晚芙体谅陆书瑜的口疾，并未说些要陆书瑜回话的话题，只说些苏州当地的逸闻趣事。她声音清甜，说话也是江南独有的那种慢声细语，听的人都忍不住沉浸其中。

　　陆书瑜更是如此，她是早就知道，从苏州来的江表姐和大哥有婚约，八九不离十就是自己未来的大嫂，都说姑嫂亲、姑嫂亲，陆书瑜也盼着能和嫂子和睦相处。

　　陆家姑娘少，她有三个哥哥一个弟弟，可姐妹却只有去年出嫁了的长姐，眼下见江晚芙这般温柔和善，对她的口疾也一副寻常神色，不轻视也不怜悯，陆书瑜便不由自主生了亲近的心思。

　　江晚芙倒不知道小姑娘这番心思，二人一个有意亲近，另一个则温柔应对，一时之间倒是聊得有几分投缘模样。

　　陆书瑜还主动开了口，说下次想去绿锦堂找她玩。

　　江晚芙见小娘子红着脸、磕磕绊绊开口，自是应下，朝陆书瑜抿唇笑着道，“那我便扫榻以待，等表妹来了。”

　　陆书瑜显而易见高兴起来了，欢欢喜喜答应下来。

　　正说着话，就听得外头有说话声，江晚芙和陆书瑜站起身来，过了会儿，二房的庄氏携另一位贵妇人进来了。

　　庄氏行在左侧，面似银盘，体态丰腴，一身对襟长袖牡丹纹珠红长衫，外搭了件长褙子，金线波纹褶裙盖住鞋面，含笑嫣嫣，发上金簪、金钗琳琅，气色极好。走在右侧的妇人，则穿着鸦青对襟长袖兰草纹的长衫，搭同色的褙子，头戴镶玉银簪，面颊瘦长，体态瘦如盈盈柳条，面色微黄，气色比庄氏不如。

　　昨日匆匆一见，后来老太太又把人都赶走了，所以江晚芙只认得庄氏，对另一位却觉眼生，但她来之前，打听过国公府的情况。见这人和庄氏并肩进来，年龄又相仿，便猜想，这位大概是三房太太赵氏了。

　　果不其然，陆书瑜开口叫了人，“二伯母、三伯母。”

　　庄氏与赵氏两人见了侄女，都是和颜悦色，庄氏还细细问她，“阿瑜何时回来的？”

　　陆书瑜乖巧回道，“昨晚。”

　　她的妈妈替她道，“回二夫人的话，二娘子昨儿知道府里出事了，便急着要赶回来。因回来的迟了，便没去叨扰太太们。”

　　这句“府里出事”，指的自然是陆则无缘无故晕倒那件事了。

　　江晚芙在一侧听着，不禁再一次在心里确认，陆则的身份之重，他一出事，阖府上下都急匆匆赶回来。不过也是，谁叫他的身份特殊，不仅是世子，更是长公主之子、当今圣上嫡亲的外甥。

　　庄氏长袖善舞，倒没冷落了江晚芙，很快便看向了她，面上露出亲切笑意，“绿锦堂住的可还舒服？若是哪里有缺了少了的，只管叫下人来说一声。”

　　江晚芙自然道什么都不缺，又谢过庄氏。

　　庄氏又引着江晚芙和赵氏说话，有庄氏这么个能言善道的活跃气氛，虽赵氏性子略显沉闷，陆书瑜碍于口疾不大开口，可气氛还是十分融洽。

　　陆老太太还未进门，就听见正厅众人的说笑声，一进门就笑着说道，“说什么呢，说得这样起劲儿。”说着，指了指庄氏，道，“还没进门，就听见你那声儿了。”

　　众人都起身，庄氏却是上前，替了嬷嬷的位置，亲自扶老太太坐下，边回道，“儿媳听说苏州糕点乃是一绝，正想问问芙丫头呢。”

　　陆老太太闻言道，“苏州糕点的确尚可，国公爷那样不喜甜食的一个人，去了趟苏州，回来都道好。想想也是得天独厚的，苏州山清水秀，是个养人的地方，别的地方，却是做不出苏州那个味儿。”

　　庄氏顺着老太太的话道，“可不是养人的地儿吗？瞧瞧芙丫头，这不是摆在跟前的例子麽。”

　　陆老太太也就随口一说，很快看向江晚芙。

　　她今日穿了件海棠红芙蓉纹对襟宽袖，素青的苏绸褶裙，腰间挂着流云百福双佩白玉禁步，结缀青罗缨，裙摆几乎及地。一头青丝垂于肩背，梳着雅静的发髻，双排的珠钗扣住青丝，除此之外，并无累赘之物。

　　更兼她眸色明润，身姿窈窕，既不过于纤瘦，也不显得丰腴，恰恰的一把细腰，瞧着便叫人觉得喜欢。

　　陆老太太打量过后，嘴上不说，心里却是更喜欢了些。

　　她倒是没想过，江家能养出这样好的女儿，便是放在京师，也算顶好的了，除了家世短那么一截，挑不出错处。

　　更何况，这孩子啊，心善，往后是个有福的。

　　想起昨夜之事，老太太在心里这样想着。

第6章 （捉）

　　陆老太太开口，“昨夜歇的可好？没叫你二表哥那事给惊着吧？”

　　江晚芙摇头，慢声细语回话，“您放心，昨夜歇的极好，大约是坐船累了的缘故，连梦都未作，险些睡迟了呢。”

　　陆老太太倒是道，“睡迟了不要紧。像你和阿瑜这个年纪，正是长身子的时候，该吃吃、该睡睡，底子才能养得好。下回睡迟了，差人过来说一声就是，左右我这里也没什么要紧事，什么请安不请安的，不过让你们来陪我这个老婆子说说话罢了。”

　　江晚芙原本以为，国公府家大业大，自己又是厚着脸皮来“讨要”亲事的，只怕自己要吃些磋磨。竟不料老太太这样慈祥和蔼，对她像对自家晚辈一样，心里也不自觉松了些。

　　陆老太太又问，“家里可给你娶了小名了？”

　　江晚芙摇摇头，道，“回老夫人，家中长辈唤我阿芙。我的名字是母亲取的，她说生我的时候，正是傍晚，日暮西斜，夕阳斜照，她精疲力尽之际，忽的望见窗外一株芙蓉花，开得极盛，竟又有了气力，便那样顺利生了我。又兼芙蓉易活，生机盎然，花草生性带灵，我出生既借了芙蓉的力，便替我取了这个名字。取自晚开的芙蓉。”

　　“阿芙。”陆老太太念了一遍，点头道，“你母亲取的好。你母亲当年养在我身边，我也是当女儿的，只是她福薄，竟就那样去了。你既来了国公府，便当来了自家，也别老太太、老夫人的唤了，倒显生分，唤外祖母便是。”

　　陆老夫人说罢，庄氏先接过话，道，“那感情好，咱们府里娘子少，如今阿芙这一来，倒能给阿瑜作伴了。”

　　一开口，已经改了称呼了，唤江晚芙作阿芙，俨然拿自己当舅母了。

　　当然，江晚芙的母亲当年是以老夫人娘家外侄女的身份养在府里，江晚芙唤老太太一声外祖母，辈分上是没什么问题的。

　　至于庄氏，自然是按着老夫人的辈分，做了姑表舅母了。

　　见老夫人和蔼望着自己，江晚芙抿唇一笑，起身一福，乖巧改口，“阿芙见过外祖母。”

　　陆老夫人笑着颔首，“好孩子，坐着说话。”

　　江晚芙这才坐下，便见外头个嬷嬷撩起帘进来了，道，“老夫人，公主过来了。”

　　陆老夫人闻言就道，“请公主进来。”