陆致朝常宏示意，让他们搬了箱子先出去，才道，“那些书我都许久不看了，放着也是落灰，索性便赠予江表弟。”

　　夏姨娘原只是有些纳闷，听了这话，却是把脸一放，想同儿子生气，又不舍得冲他发脾气，忍了忍，还是忿忿道，“什么表弟不表弟的，你亲舅舅来借，我都没舍得给呢。你倒好，就这么送出去了！”

　　陆致当年在国子监进学时，最是勤勉好学，学问在世家郎君中，是数一数二的。他在国子监时用的书，书本身其实没太大价值，真正贵重的是上头的笔记注释。这一箱子书，若是拿到外头去卖，有底蕴的世家虽看不上，但对那些出身平平又还未入国子监的读书人，却是千金难得的宝贝。

　　听姨娘提起舅舅，陆致倒有些不自在地咳了声，他光想着江表弟，却是忘了舅舅家的表弟了。

　　但他自然不会当着姨娘的面说自己忘了，便温声道，“姨娘，舅舅来借，自然也是要给的。改日我抽空再誊一份，送去舅舅家。”

　　生气归生气，夏姨娘到底是疼儿子，叹气道，“算了，你舅舅自己大字不识几个，你表弟也不是个读书的苗子。我还不是怕他糟蹋了你的东西，才没答应借。抄什么抄，这一日日还不够你忙的？老夫人不是还叫你抄经书来着，先紧着老夫人的吩咐吧。”

　　陆致却脾气极好，道，“无妨，誊一遍而已，只当练字，不耽误什么。”

　　夏姨娘又坐了会儿，盯着儿子吃了剩下的鸽子汤，才拎着空食盒起身走了。

　　回到宣香院，下人迎上来接她手里的食盒，夏姨娘递过去后，径直顾自己回了屋里。

　　卫国公虽不来她院里了，府里却没亏待她，屋里该有的都有。

　　夏姨娘在屋里坐下，取了给儿子做了一半的衣裳来缝，穿针引线，缝着缝着，眼泪就掉下来了。豆大一颗一颗砸在湖蓝绸缎上，晕开一团湿润。

　　其实当年被老夫人送去国公爷跟前的，不止她一个，国公爷却偏偏挑中了她。那时候，夏姨娘以为自己是被好运砸中了头，国公爷选了她，怎么都对她有几分不同的。

　　但国公爷对她并不热络，旁人只笑她没本事，不争气，这才失了宠，但唯有她自己清楚，国公爷压根就没宠过她。

　　后来有了致儿，国公爷来的更少了。

　　时间久了，她也认命了，不再想什么争宠不争宠的，老老实实窝在宣香院里过日子，只要儿子出息，她也值了。

　　可是她窝囊一辈子也就算了，为什么她的儿子也要低人一等？就因为投生到她肚子里么？

　　陆则连公主都不愿意娶，满京城的高门贵女都任他选，致儿却要舍近求远，去娶个苏州通判的女儿。

　　老夫人平日口口声声说着自己疼致儿，说嫡出庶出都一视同仁，可真到了关键时候，不照样一句话都不替致儿说，什么都听国公爷的？

　　夏姨娘不敢哭出声，怕被下人听了去，传出去对儿子不好，便死死憋着一口气，闷声掉着泪，直咬得嘴唇都破了，才平复了情绪，继续缝着手里的衣裳。

第9章

　　明思堂同宣香院发生了什么，江晚芙自然不知情，她吃过晚膳，早早就睡下了。

　　大约是白日里太累了的缘故，这一晚睡得很沉，什么梦也没做，歇息得好了，气色自然也好了不少。

　　纤云进来替她梳头，一贯寡言的性子，看着妆镜里的主子，都道，“娘子今日气色真好。”

　　江晚芙闻言，也看了看镜子里的自己，倒是没看出什么差别来。

　　在屋里吃过早膳，便照例去福安堂给老太太请安。

　　她到的时候，屋里只有陆书瑜，陆书瑜今日穿一件桃红宝相花纹的褶裙，上身是藕荷的对襟长衫，衬得脸色极好，小娘子唤她“阿芙表姐”，模样可爱极了。

　　江晚芙走过去，笑着应她，“阿瑜。”

　　陆书瑜羞涩地朝她笑了笑，慢吞吞地道，“祖母、在做功课，等会儿、过来。”

　　其实陆书瑜的口疾不严重，只是中间有一点停顿，说起话比一般人慢一些。江晚芙原本以为她的口疾是天生的，昨日回去后，才从惠娘那里得知了陆书瑜的身世。

　　当年，陆书瑜的父亲，就是卫国公府的那位太祖爷，是庶子中唯一一个习武的。后来镇守灰岭口，陆书瑜随母亲闵氏前去小住，结果镇守东宁卫的总兵出了岔子，东宁卫失守，蒙古三部联合，大军长驱直下，太祖爷带兵殊死抵抗，着人去宣同报信。

　　国公府的护卫要护送陆书瑜和闵氏去宣府镇，却已经来不及了，重镇被团团围住，闵氏把逃生的机会让给了女儿，前去吸引敌军的注意力，后来太祖爷和闵氏双双殉国。

　　当时陆书瑜年幼，不过四岁，受了惊吓，又痛失双亲，到了宣府镇后便一直发烧，待醒来后，便有了重言的毛病。

　　太祖爷与闵氏是为了保护百姓而死的，江晚芙听过后，心中只觉肃然起敬，对陆书瑜这个表妹也越发怜惜。

　　她自己也是丧母的人，对于身世悲惨的人，多少有些感同身受。

　　且陆书瑜年纪这样小，又一口一个表姐，一副想要亲近她又不大敢的样子，江晚芙顿时有了种自己多了个小妹妹的错觉。

　　江晚芙坐下，有意同陆书瑜说话，时不时引着她说几句，不多，但每次陆书瑜开口的时候，她都抿唇浅笑着望着她，温温柔柔地听着。

　　陆书瑜原本是不大喜欢说话的，因为她一开口，旁人不是嘲弄，便是露出怜悯的神情，仿佛在说，真可怜啊。

　　可是她不觉得自己可怜，她虽然没了爹爹娘亲，可是家里祖母和伯伯伯母、兄长姐姐都很疼她，她讨厌那些人看似怜悯、实则高高在上的眼神。

　　渐渐地，她也就不大在外人面前开口了，反正有嬷嬷会代她说话的。

　　但江表姐和那些人都不一样，她那么温柔，眼睛像是一汪柔柔的春水，会认真听她说话，眼眸里没有嘲弄，也没有怜悯，很寻常，也让人很安心。

　　给她一种错觉，仿佛结巴也不是什么大事，没什么可大惊小怪的。

　　陆书瑜忍不住在心里偷偷地想。

　　要是江表姐早点嫁给大哥就好了，那她们就是一家人，可以一直在一起说话了。

　　陆书瑜的话多了起来，圆圆脸颊泛着红，眨着黑溜溜的大眼睛，眼巴巴瞅着江晚芙。

　　江晚芙感觉自己仿佛瞧见了祖母养过的那只小京巴狗儿，都是又娇贵又可爱，连眼睛都一样纯真又水汪汪的。

　　表姐妹俩正聊到秋夕节要做花灯的时候，陆老夫人过来了。

　　两人忙站起来，给老夫人福身，一个唤外祖母，一个唤祖母。倒把陆老夫人哄得高兴极了，饶有兴致问两人在说什么。

　　江晚芙没答话，看向了陆书瑜。

　　陆书瑜见表姐看着自己，在心里给自己打气，表姐刚来府里，自然会拘束些。她得帮着表姐些。

　　她鼓起勇气，在嬷嬷开口前张了嘴，朝祖母道，“秋夕、快到了，我想约表姐、一起、做花灯。”

　　陆老夫人原等着孙女身后的嬷嬷回话，见陆书瑜自己开了口，眸里划过一丝惊讶，面上却是慈祥点点头，目光柔和看过表姐妹二人，道，“那敢情好，到时候阿瑜也给祖母做一盏，叫祖母也瞧瞧你们小娘子的小玩意儿。”

　　陆书瑜认真点头答应下来，掰着指头道，“我、我还想，给伯伯、伯母，兄长、阿姐，都做一盏。”

　　秋夕节燃灯是习俗，还有热闹的灯会，寓意圆圆满满，有祈福身体康健、国泰民安之意。

　　陆老夫人眼里含着笑点头，扭头朝身边嬷嬷道，“我记得上回送去延福观供奉的福纸，还剩了一匣子的，你去取来。”

　　嬷嬷应下，福身退了出去。

　　陆老夫人又望向江晚芙和陆书瑜，笑着瞧着两人，道，“祖母既讨了你们的灯，可不能叫你们白白做了。正好我这里还有一匣子宣纸，你们拿去做灯。”

　　过了会儿，那嬷嬷便带着匣子回来了。

　　打开匣子，厚厚一叠洒金的宣纸，质地细密，淡黄的纸面上，落满细碎金粉，粼粼灼目，有如细碎日光被收在这宣纸之中一样。

　　这一匣子的纸，起码比得上一家人一年的嚼用了，用来做花灯玩，不可谓不奢侈。

　　但无论是陆书瑜还是陆老夫人，都神色寻常，富贵如国公府，也的确不会在意这点银钱。江晚芙自然也不会说些不识趣的话，只盈盈谢过陆老夫人。

　　两人又陪着陆老夫人说了会儿话，吃了小半碟子糕点，陆老夫人便打发两人走了，道，“你们小娘子自去玩自己的，不用拘在我这里。”

　　陆书瑜站起来，看了眼一旁的江晚芙，想了想，小声道，“祖母，我能去、绿锦堂，同表姐、玩吗？”

　　对这个年幼失去双亲的孙女，陆老夫人一直十分怜惜疼爱，怕下人照顾不好，没叫她单独住一个院子，一直是养在自己院里的，往常见她并无什么闺中好友，还曾忧心忡忡，眼下难得见她主动亲近谁，自然乐见其成，点头含笑应道，“去吧，在绿锦堂用午膳也无妨。”

　　陆书瑜欢喜应了，道，“谢谢祖母。”

　　陆老夫人点了头，江晚芙和陆书瑜便站起来，福了福身，一同朝绿锦堂去了。

　　看着表姐妹两个出了正厅，陆老夫人收回视线，放下手里的茶杯，指了指正厅的屏风，朝嬷嬷道，“等会儿让人把芙丫头昨日送的屏风搬出来，这一扇收起来吧。”

　　伺候的嬷嬷姓何，伺候了她几十年了，一听这话，哪里还不明白陆老夫人的意思。这哪里是换一扇屏风的事，分明是这江娘子，入了老夫人的眼了，有意抬举她呢！

　　各房大爷夫人，日日都要来福安堂请安，这脸面，可大了去了。

　　看来这江娘子，只怕真的能进国公府的门了。

　　何嬷嬷在心里思忖着，面上倒是规规矩矩应下，退出去吩咐差事去了。

　　.

　　却说江晚芙她们出了福安堂，正要朝绿锦堂去，走在回廊上的时候，却是陡然遇见了一人。

　　郎君一身素面杭绸圆领锦袍，腰间一枚白玉，容色清冷，如霜雪临面，抬起眼眸，轻轻淡淡地一眼撇过来，分明只是随意一瞥，江晚芙却莫名生出一种，这人的目光是直直落在她身上的错觉。

　　等郎君走到跟前，陆书瑜喊了人，江晚芙才跟着福了福身，抿唇唤他，“二表哥。”

　　陆则轻轻应了声，眼睛掠过江晚芙细白胜雪的脖颈，看向陆书瑜，“去绿锦堂？”

　　陆书瑜一愣，心里下意识觉得有些奇怪，但又没琢磨出来，怪在哪里，便也没多想，点头道，“嗯。那、那二哥呢？”

　　陆则掀唇淡道，“去趟白云观。”

　　陆书瑜眨眨眼，有些疑惑。

　　二哥不是一向对这些敬而远之的么，怎么想起去白云观了？但她到底有些怵二哥，没敢多问，倒是鼓起勇气，说了另一件事，“二哥，我和表姐，想、想做花灯。你能不能、帮我们、画些灯画啊？”

　　陆则虽性子冷了些，但对陆书瑜这个妹妹，倒还一贯有求必应，闻言很快答应下来，“隔几日让人送去。”

　　陆书瑜欢欢喜喜应下，道，“谢谢二哥！那我们、不打扰、二哥了。”

　　陆则微微颔首，目光若有似无撇过规规矩矩站在一旁的江晚芙。

　　她今日也穿得很素雅，天青对襟的宽袖长衫，底下是条莲花纹素白锦裙，这一身穿在别人身上，大约会过于寡淡，穿在她身上，却不显沉闷，反倒让人想起山谷间静静流淌过的清溪，雅致，静谧。

　　总之，是好看的。

　　被这样盯着，江晚芙自然不会毫无察觉，她悄悄抬起眼，陆则却在她抬眼之前，倏地收回视线，转身走开了。

　　陆则一走，江晚芙不由自主心里一松。

　　她隐隐感觉，二表哥似乎不太喜欢她，这种不喜，不是表现出来的厌恶，而是那种淡淡的疏离。

　　但她，似乎也没有做什么让陆则讨厌的事情吧？

　　她甚至还救了他的。

　　江晚芙心里有些淡淡的失落，又生出些连自己都没察觉的、来得莫名其妙的委屈。

　　陆书瑜却没察觉什么，还在高高兴兴同她道，“二哥的画，特别好！还有人、花重金买、想买二哥的画。不过，很少有人、请得动、二哥。”

　　江晚芙抛开那些乱七八糟的念头，打起精神应着陆书瑜的话，“是么，二表哥这样厉害啊……”

　　“是呀！二哥他……”

　　陆书瑜大约对厉害的兄长很敬佩，开始结结巴巴念叨兄长过往的辉煌，仿佛怕江晚芙不信似的，神情认真说着。

　　江晚芙认真听下来，倒是对自己这位二表哥有了些新的认识。

　　她还以为，似陆则这样一生下来，便做了世子的人，只需要在祖宗的荫庇下，便能走得一路顺遂。却不想，连陆则这样的人，也是要靠刻苦和勤勉的。

　　但她也只是一想，陆则再厉害，也同她没什么干系。她虽唤陆则一声二表哥，但两人之间既无血缘，也无一起长大的情分。