陆芍此时就蹲在小桥上，手里捏着鱼食，饶有兴致地投喂着。

　　她想着待来年开春，院子里的花木定是葱郁浓密，届时若能养只猫儿，再养一窝小兔子，院里兴许更添生气，也正好压压厂督凛寒的脾性。

　　也就是这么随意想着，云竹捧着稍有分量的匣子走了过来：“夫人，太后娘娘的送礼还未过目，可要过来瞧瞧，日后拜谢，心里也好有个数。”

　　陆芍起身掸了掸手，这箱子礼是太后的贴身嬷嬷亲自交在她手里，临走前嘱咐她一定要细细察看。

　　她也有些好奇，里头到底装了甚么，值得嬷嬷再三叮嘱：“要看的，就放那儿吧。”

　　陆芍提着裙摆，从小桥上走下来。她接过流夏手里的帨巾，擦拭干净了，才去拨开锁扣。

　　匣子传来绵长沉闷的嘎吱声，打开一瞧，里头装了好些宝贝。

　　只是这些宝贝陆芍都不认得，她随手拿出一件，握在手里反反复复地看。

　　“云竹，这是甚么？好像是玉做的？物长同玉如意相似，可又不像玉如意。”说着，她便举起手里的玉，对着日头照了照。

　　若是单看玉质，水头不算太好，一点儿也不像大内送来的宝贝。可见它还有别的用处，否则太后也不会将它当作贺礼送她。

　　云竹没见过，流夏也茫然地摇头。

　　她将这柄玉随手放在一旁，又去寻其他的，一翻还是差不多的物件：“这大大小小长长短短的怎么这么多个式样？”

　　数了一数，统共有六枚。

　　福来见她把这些个东西排列在桌面，登时觉得面热，他好意的提醒道：“夫人，这是玉势。”

　　陆芍只听懂一个“玉”字，点点脑袋：“果真是玉！上头还有螺纹装点，我瞧着当个摆设当是不错的。”

　　她扫了一眼屋子，瞧见博古架上还有余位，便捧着六枚玉势，踱步过去。

　　小小的身子贴着博古架，将那几枚玉势，由高到低，从小到大一一排列。

　　福来瞠目结舌地盯着陆芍踮脚的身影，不敢横加阻拦，生怕扰了二人新婚燕尔的乐趣。

　　都说厂督不好这口，可见兴致起时，竟是比那些老练的人还要上道。

　　陆芍满意地瞧着自己的杰作，继而又从箱子里翻出几个银色的铃铛。

　　铃铛躺在手心，颤颤滚动着，发出悦耳的声响。她拿了两颗，想要挂在床帐的金钩上。

　　福来抬手擦汗：“这铃铛碰一下就会发出声响，夜里睡时，只怕惊扰了厂督和夫人。”

　　陆芍觉得有理，悻悻地取下来，放回箱子当中。

　　往下翻，又瞧见个银托子。屋里的人，包括云竹和流夏都摸不清这箱东西，福来也是支支吾吾的不肯详说，陆芍只能凭着感觉一一布置。

　　“这箱子礼果真是稀奇的。”

　　她将狼毫下的笔山撤走，用银托子撑着笔杆。还有些从未见过的，暂且拿出来放在一侧。

　　福来实在瞧不下去，正巧是到了午膳时分，他便催促道：“夫人，午膳备好了，有您喜欢的鱼脍牛骨！这些东西且放放，用完膳再瞧也不急的。”

　　陆芍“嗯”了一声，恋恋不舍地往匣子里瞥了一眼，匣子里还叠着几件布帛衣裳。

　　虽没拿出来瞧，却是觉得这些衣裳大抵也是不同寻常的。

第20章 床笫之间，累些应当的。……

　　暖阁温室内，烧炕的床榻临窗而设，榻上摆着一张方正的炕桌，桌上是一盘尚未下完的棋局。

　　靳濯元倚着靠褥引枕，一手拨转指上的白玉指环，眼神落在棋枰上，心思不知落在何处。

　　魏辞下完一子，迟迟等不到靳濯元的回应，不由地开口提醒：“掌印，该你了。”

　　靳濯元眼神微敛，这才伸手去抓棋奁里的棋子。棋子在经纬纵横的棋枰落下，魏辞定睛一瞧，把手里的黑子丢入棋奁，整个人往后仰：“总是输。同掌印手谈就从未赢过。”

　　靳濯元少见地笑了一笑。

　　魏辞撇浮末的手一顿，眼神移至诚顺身上，大有问他掌印今日为甚反常的意思。

　　诚顺握拳轻咳了一声，只是示意随侍太监整理棋盘，自己则将秉笔太监送来的公文奏议交与掌印。

　　靳濯元随手翻了翻，边翻边问魏辞：“圣上今日瞧了咱家好几回，是能从咱家脸上寻到派遣去各地的人手来？”

　　魏辞被茶水呛到，连着咳嗽。这人在瞧奏议时分明连眼皮子都为未抬一下，如何知道自己在瞧他。

　　“朕只是担忧掌印，掌印眼底有些泛青，可是连着几日操劳未能休憩好？”

　　“眼底泛青？”

　　“掌印不知道？”

　　靳濯元抬手碰了碰眼底，平日熬大夜都不曾这幅模样，就因昨夜身侧睡了个小丫头，他就累出乌青来了？

　　说出去也不怕别人笑话？

　　魏辞不知情，诚顺多少知道些，心里暗道大抵是被夫人折腾的，便暗示魏辞莫要深究。

　　魏辞心领神会地抬眉，意味深长地“哦”了一声：“累些应当的。”

　　床笫之间，累些应当的。

　　靳濯元的眼神淡淡地扫去：“费心咱家的事？圣上拟好人选了吗？”

　　“眼下朝中可堪调遣的人不多，今日早朝朕也问了，竟是无一人站出来。那帮素有威望的老臣门生众多，他们不松口，谁也不敢做这打头阵的。掌印，这事要不暂且搁置一段时日，他们中饱私囊惯了，现下让他们清查，无异于是虎口夺食，朕怕矫枉过正，反而闹得政局震荡。”

　　靳濯元合上奏议，重重地甩在炕桌上，他双手十指交合，面上挂着清浅的笑，若非那双压迫感极强眸子，魏辞当真觉得他是担得起清风明月四个字的。

　　“圣上宽厚，为政局考虑。可在咱家看来，这块腐肉越烂，越动荡，咱家就越痛快。”

　　魏辞抿了抿嘴，想起他狠辣手段，心里打鼓，有些后怕。

　　魏氏也曾是钟鸣鼎食之家，曾因祖上功德，攒下爵位。只可惜后来佞言四起，玄元帝疑心颇重，到了他这一代，魏氏门庭凋敝，不复起用。

　　靳濯元找到他时，他才十六，徒有王爷爵位，没有实权。魏辞也想过，世上能人众多，怎么靳濯元偏偏瞧中他一个资质平平的外姓王。

　　心里一直有疑虑，却碍于种种缘故，从来没有过问。

　　“掌印。你为甚么不挑别人，偏偏找上我？”

　　靳濯元终于正眼瞧他：“圣上的祖父魏州延，父亲魏钰都是是少见的纯臣，纯臣为佞臣所害。咱家以为，圣上心里也不痛快，对这溃败的王朝心生嫉恶。”

　　确如他所说，魏辞恨透了昏君佞臣。

　　可魏辞到底不是靳濯元，靳濯元活在天光以外，身前是无尽的黑夜。魏辞却觉得点上一盏昏灯，也能勉强瞧清脚底的路。

　　既坐在皇位之上，是不是稍稍加以匡正，便能使朝野上下海晏河清。他默不作声地垂下脑袋，心里因着自己的期许产生有几分动容。

　　靳濯元知道他在想甚么，也不急于戳破，刚坐上皇位的人总想着能成就一番天地，魏辞年轻，有这想法不足为奇。

　　他后来就会知道，不尽人意也是司空见惯的事。

　　轩窗外，薄云流动，今日无风，光照经由挑檐削弱一半，柔和地落在小炕桌上。

　　被窗子上的纹样阻隔，正有一片宝石大小的光落在靳濯元的掌心。

　　他指节微动，本想拢在掌心，想了半晌，又将手缩回袖中。

　　“圣上总说不宜矫枉过正。”他徐徐开口：“咱家却以为矫枉必须过正。”

　　*

　　深宫后苑的日子总是枯闷，竖起耳朵听传闻八卦便是囿于红墙打发时间最好的消遣。

　　消息传得极快，昨日掌印怒气冲天踹了凤元殿的殿们，今日高至嫔妃低至粗使丫头，都在悄声议论此事。

　　原因无他，从来不沾女色的司礼监掌印，竟为了一个冲喜丫头亲自去凤元殿要人。

　　连圣上都惊动了。

　　更有人瞧见，那丫头疲累地窝在掌印怀里，由掌印亲自横抱着上了马车。

　　回过来想，掌印几时对一姑娘上心，大抵尝了甜头，遭不住美色这才转了性子。

　　凡事只要开了道口，就有人挤破脑袋往前钻。

　　宫里伺候的宫女到了年纪就能放出宫去，只要将日子经营好，余生也能过得顺当。既然有后路，给太监当对食就不是甚么光彩的事。

　　可这太监也分品阶，寻常的瞧不上眼，给十二监掌印当对食，好处颇多，却又另说。在这十二监中，以司礼监为首，若能傍上司礼监掌印，在滔天富贵门前，豁去半条命也是值当的。

　　靳濯元也没料到，他昨日的举动教好多歇了心思的人复又做起了打算。

　　回宁安殿的路上，陆陆续续瞧见请安的宫女，往常这些宫女只敢垂首站在两侧，话都不敢说，现在却敢故意侯在必经之路，笑意盈盈地冲他福身。

　　“宫里有喜事？”他蹙眉问诚顺道。

　　诚顺摇了摇头：“奴才不曾听说有甚么喜事。”

　　他的眉头紧紧拧着，二人沿着甬道回了宁安殿。

　　宁安殿内，站着一身着蓝色交领夹袄的姑娘。听见脚步声，转身过来。

　　她手里端着朱漆托盘，袖缘滚以白边，腕上带着银镯，整个人有意装扮了一番，不像是寻常宫女，瞧着像是哪个宫里的掌事。

　　珠圆玉润，比起美人也不遑多让。

　　瞧见靳濯元，她屈膝福了福身子，柔声说道：“奴婢是惠妃娘娘殿里的掌事陈簌。娘娘听闻掌印遇刺，身子正是复原之际，特地嘱咐奴婢送来上好的人参虫草。”

　　一字一句就连语调都经过斟酌推敲。

　　靳濯元越过她，跟没听见似的，直接迈上石阶。

　　陈簌紧跟在后边，拔高了声音：“望掌印笑纳。”

　　诚顺在一旁提醒：“惠妃娘娘是吏部尚书家的嫡女，去岁入宫。”

　　靳濯元顿了顿，惠妃他兴许没甚么印象，吏部尚书卢锡，倒是同他有过争执。

　　“拿进来吧。”

　　陈簌嗳了一声，脸上笑意加深，轻快地跟在靳濯元后边。

　　几人好端端地走着，临到最后一级石阶，她的鞋尖踩着下裙，整个人惊呼了声，趔趄着向前扑去。

　　前边正是靳濯元，她这一倒，显然是冲着靳濯元去的。

　　可靳濯元非未停下步子，正红色的曳撒一扫，整个人向左侧身，陈簌扑空，脑袋磕在石阶上，手里的药材洒了一地。

　　陈簌不可置信地碰了碰沾灰的额头，她没指望凭一日功夫就能博得掌印欢欣，只想着同他有一番接触，好教他能记住自己。

　　此时希望落空，他分明稍稍抬手就能扶住她，却连手都懒得伸一下。