然而这话不好明晃晃地说出来，陆芍半忍让着，企图同她们说理。

　　然而她们磨盘两开，再是尖锐的话，都被她们轻飘飘地推打回去。陆芍实在没辙，知晓太后打定了主意要见她一面，一会儿魏国公，一会儿陆淑，她心智未有缺憾，哪里分不清太后的用意。只是因她一人要连累无辜之人，心里万分歉疚，比自己遭了罪还要难受。

　　陆漱聪慧知礼，同太后并不亲厚，她断然不会承太后的恩典，入大内来养胎，只怕是太后遣人登府时，还有另一套说辞。

　　“太后娘娘不过是想我往慈福宫走一趟，何必这般大费周章？”她站起身，搁下手里的绢扇：“劳烦姑姑引路，我这便过去。”

　　动静闹得这般大，宁安殿皆知她要去慈福宫的事，横竖过段时辰不回来，福来也知上哪儿去问话。

　　她正要让云竹开路，却听掌事的姑姑说：“廖府上下自都察院风波后自顾不暇，想必照看起廖夫人也心力不足。是太后娘娘体恤，给廖夫人这样的恩典，太后娘娘也是瞧在您二人姐妹情浓，怕夫人忧心，这才差人来知会一声，并没有唤夫人过去的打算。”

　　“没有召唤我过去？”

　　陆芍顿住步子，只愣了一瞬，很快反应过来。恐怕是她率先入了大内，众目睽睽之下也不好再行拘囿，召陆淑入宫，虽然弯弯绕绕兜了不少圈子，却也是一样可以牵绊住她。

　　“既如此，正巧我这几日都在宫内，不若将大姐姐接至我这处来，她一人在不熟稔的寝殿也是发闷，倒不如上我这儿说些知心话，心境阔开了，对胎儿也多有裨益。”

　　稍年长的嬷嬷一早便预备好了说辞，不慌不忙地应付道：“夫人一日在宫内，也不是日日都在。这地不比后宫热闹，四五成群总能说说话，届时夫人出了宫，宁安殿空了下来，反倒是生了枯闷。这天气一日比一日热，往后再来回折腾，都是金贵的人，身子又重，遭受不住的。再者说了，这宁安殿到底是掌印的住处，出入都是些阴里阴气的内宦，伺候人的宫人能有几个？”

　　她边说边打量陆芍的神色：“说内宦称不上男人，瞧久了也总教人膈应，夫人说是与不是？”

　　“姑姑好厉害的嘴。”她捺住性子，面上虽然仍挂着笑意，指骨处却早已泛出青白：“看来太后娘娘拿定主意要留大姐姐了？”

　　能直直遣人往宁安殿知会，便是不怕司礼监向她要人。她知晓太后同厂督素来不对付，可二人之间的交锋也只是藏掖在背地里，像今日这般盛气凌人地登门寻衅，大有破罐子破摔的仗势。

　　陆芍将这些有意恼人的婆子打发出去，心气浮躁地问道：“大姐夫呢，他便眼瞧着大姐姐被太后的人带走，半点也不声张吗？”

　　虽说廖淮如今风头不比从前，却也没有眼睁睁瞧着自己的妻室被人带走的道理。

　　福来站在一侧，支支吾吾地回道：“小的听闻廖大人自回府后，时常出入勾栏瓦舍，府里鲜少有他的身影，压根见不着人。只怕今日之事，还未传到他耳里呢。”

　　陆芍有些震愣，垂着眸子自喃道：“这事大姐姐怎么没同我提起呢？”

　　转念又想，她那大姐姐深知各自有各自的不易，这桩事纵使同她说了也不能扭转分毫，与其如此，就不要给人添堵了。

　　“你也去打探打探消息，瞧瞧大姐姐如今落脚在哪个寝殿，既是正大光明走入大内的，便不怕探不到任何风声，只消知晓大姐姐的住处，便是抢也要将人抢来。顺道也打发人去寻廖大人的身影，好歹是三媒六证的正室娘子，他平日再颓唐，也不能撂下大姐姐不管。”

　　福来应了声，躬着身子退了出去。

　　大清早地出了这样的事，陆芍甚么胃口也没有，早膳未用，午膳潦草吃了几口，余下时辰就是坐在榻上摇着凉风，静待福来的消息。

　　所幸，司礼监的人办事爽练，宫里统共这么几处寝室，稍一打听，便能知晓些风声。只是知晓了也没个办法，倘或陆淑住在别的寝殿倒也好办，偏偏太后堂而皇之地将她留在自己宫内，任是司礼监的人再眼高于顶，也不能越过规矩，直接推门搜宫。

　　“那便再等等，等天色再暗些，行动起来也方便。”

　　福来有些担忧，生怕出甚么事：“不同掌印商议一番吗？掌印登门要人，兴许还有周旋的余地。”

　　陆芍摇了摇头：“她既然将此事抖落出来，自然是不怕厂督上门要人的。道理讲不通，那便只能用最笨拙的法子。否则日后行事，处处掣肘，还是趁早解决的好。”

　　福来忖了半晌，觉得夫人的话也不无道理。他下去安排人手，只待夜色再深些，再伺机行动。

　　入夏前的天日愈发漫长，陆芍用过晚膳，琉璃瓦上仍推开着一片赤霞，天日尚未彻底浓沉下去，她便心急地频频推窗，计算着时辰。

　　大致到一更天的时候，白日的燥热才逐渐偃熄下去，偌大的宫殿藏匿在柿子橙的宫灯里，万籁俱寂，最宜行事。

　　陆芍等了许久，站在院子里头，竖耳听着动静。

　　云竹取了个驱蚁虫的香囊，系挂在陆芍腰间：“夫人，哪儿有这么快。进去等也是一样的，倘或有甚么动静，再出来也不迟。”

　　陆芍点点脑袋，正打算进去，却听宫苑北面传来一些动静。

　　云竹顿住步子：“这么快，难不成是福来回来了？”

　　陆芍抿嘴不语，沉下心，仔细分辨声音的来处：“听这声响，不像是内廷传来的...”

　　她拢着眉头，不消多久，耳边的声响愈发清晰，就连云竹也发觉事情不对劲。

　　“这是短兵相接的声音，好像是自前殿传来的。”

　　话音甫落，便听见许多声音层层递开，虽然隔着几道宫墙，那些声响却如轰响雷鸣，穿透砖石。

　　陆芍清晰地听到甲胄碰撞、刀剑相触的声音，而后哀嚎哭叫接踵而至，有大片火光一跃而上，青黑色的天幕上空盘旋着呛人的灰烟。

　　内廷里不断有人高声询问：“发生甚么事了？”

　　迟迟未得回应，陆芍便伸手推开了眼前紧闭的朱红大门，宫道上随处可见四处逃窜的宫人，她随手拉住一个，悬心问道：“前边怎么了？”

　　那宫人熏得一张乌黑的脸，走路跌跌撞撞，简单的发髻散乱开来，她抬手抹了抹眼泪，露出一双惊魂未定的眸子：“打起来了打起来了！”

　　她捂着自己的脖子，生怕自己的脑袋被人摘去：“脖子上碗大的口子，鲜血汩汩直接溅了出来。”

　　说完，便挣开陆芍的手，四处寻常躲藏的地方。

　　宫人口中的‘打起来了’，兴许就是反了。

第87章 正文完 连枝共冢

　　陆芍还想往外探身子, 却有不少身配剑鞘的暗卫自四面而来拦在她面前：“夫人进去避避，这个时候不宜出去。掌印交代了我们照看夫人安危，夫人若是出了差池, 在下几个脑袋都不够掌印砍的。”

　　她抓着领头的手腕，语气焦急：“他人呢？”

　　领头的抱拳作揖：“夫人放心，自有人对付那些以下犯上的乱贼，掌印说了，夫人只管在殿内等他, 事情闹不了多久, 明儿清晨, 定会陪夫人一道用早膳。”

　　陆芍仍旧放心不下，那可是磨利了的刀锋，轻易便能教人皮肉翻卷。可她也不敢胡乱走动, 生怕自己弄巧成拙, 坏了厂督的筹算。

　　偶尔几支偏了方向的长箭锋芒乍现，暗卫拔剑格挡, 发出响声, 箭矢铮铮地插在不远处的石逢里。

　　云竹瞧着害怕, 伸手抻了抻陆芍的衣袖：“夫人, 我们还是进去吧。”

　　陆芍侧身朝浓烟翻滚的方向望去, 滞愣了一瞬，便收回步子，乖乖回屋内静候消息。

　　宫内打斗愈演愈烈，丝毫没有停歇的打算。宫道上处处都是带血的脚印，寂静的深夜被一声声哭喊彻底打破。

　　她屈膝坐在榻上，双手紧紧捂着耳朵，也不是怕, 就是等得心焦，满以为听不着声响，便能释缓，尝试了一番，也是徒劳无功。

　　屋内熏着厂督惯用的雪中春信，平日里倒是宁心安神，今日却只能勾起她牵挂急躁的情绪。香气和声音揉杂在一块儿，她几乎能想象前殿惨烈的画面，心里头愈想愈觉得不安，正想托暗卫打探一下情形，还未推开屋门，打斗的声音却渐渐轻了下来。

　　陆芍凝神屏气地将耳廓贴在屋门上，直至再听不见甚么凄厉的声音，才小心谨慎地推开屋门。

　　院子里头横七竖八地卧着不少羽箭，有些折了杆子，在石阶上留下细长的划痕。宁安殿尚且是这一副景象，前边还不知是何等悲惨的局面。

　　*

　　前殿，魏辞惶然盯着尸横遍地、血水铺满的石阶，眼底虽有惊状，却也能凭着本事压制下去。

　　靳濯元负手站在石阶下，猩红的蟒袍并未因着血渍暗沉下去，在柿子橙的宫灯下依旧醒目。他抬首打量魏辞的神色，见他堪能沉得住气，心里感慨，先前见血就哆嗦的小皇帝，遇事也知稳住心性了。

　　他拾阶而上，冲着魏辞拱手：“圣上，逆贼已被禁军擒获，押解在乾仁殿中，听凭圣上示下。”

　　魏辞听着奏报，方才飘摇动荡的局势已经稳定下来，可他心底并未浮出喜色。

　　一来今夜损伤惨重，死了太多无辜之人，他心里良知翻涌，恨自己没能未雨绸缪，待逆贼攻入太和门，一切都晚了。

　　二来方才被禁军押解下去的，听闻大有来头。天下原先是萧氏的天下，只因宗室并未继承大宝的后人，才让他这一外姓王捡了便宜。

　　倘或被押解下去的当真是士人极为拥戴的四皇子，那他即便坐在皇位上，也是摇摇欲坠。

　　靳濯元太过了解魏辞，见他不说话，便知他心里的思虑。

　　“圣上，这么多年过去，即便外面传得有鼻子有眼的，可真真假假，是想天下海晏河清，还是人心不足蛇吞象，谁又说得准呢。眼下还不是追究此人身份的时候，圣上仔细想想，这些逆贼直捣禁中，如虎添翼，若不是同人里应外合，如何有着势如破竹的威振，当下揪出背后操纵之人，还殊死抵抗的将士一个交代才是。”

　　魏辞听了这番话，思绪逐渐回笼。他迈下石阶，白底黑绸的鞋履踏入血水中，领着一群人浩浩荡荡地往乾仁殿。

　　靳濯元此回并未跟上，他转身沿着夹道往内廷走去。

　　今夜各个宫里皆是灯火通明，无人安睡。他一路行至慈福宫外，瞧见那紧闭的殿门，冷冷笑了一声，而后抬脚，将门踹开。

　　殿内的嬷嬷听见声响，忙打起帘子朝外望去，只见殿门磕在朱红的梁柱上，似有人裹挟着十二月的寒风，直逼而来。

　　待瞧清来人的面容，嬷嬷睁圆了眼，一双手半抬在空中，饶是没有底气，也要拿出几分气势来：“愈发没规矩了，太后娘娘的寝殿，你说闯就闯，可有将礼法放在眼里？”

　　靳濯元面上沾着几滴未干的血渍，他半眯着眼，眼尾逐渐上扬：“这么热闹的夜，太后娘娘竟也睡得安稳？”

　　他声音清亮，殿内殿外皆能听着，太后想装也装不下去，只能用疲累的声音应付着：“热闹又如何，我都这等年岁了，不比你们年轻气盛，哪里还有凑热闹的精气神？”

　　“所以咱家亲自来请娘娘，请娘娘移步乾仁殿，凑凑热闹罢。”

　　屋内静了一瞬，他话里的意思，逆贼已被拿下，请她过去亲眼瞧瞧自以为周密却功亏一篑的棋局。

　　太后隐在帘幔之后，眼神凶狠，细长的蔻丹紧紧嵌入掌心。

　　“掌印这是何意？”

　　靳濯元瞥了一眼拦在跟前的嬷嬷，一步步往殿内走：“娘娘好不容易寻到四皇子殿下，竟是连见都不肯见上一面吗？”

　　话都说的这么直白，再装傻充愣也不是个法子。靳濯元这人，办事雷厉风行，没有切实的证据，也不会站在殿内质问她。

　　她面色灰败，怪就怪自己心急，以为近几日城中疏于防备，这才挑在今夜动手，结果中了靳濯元的算计，原先八分的成算，最后降至三分。

　　可箭在弦上不得不发，她只盼望着那些聚集起来的士人呐喊生事，逼迫魏辞不得不让位，可她等了许久，也未听到岗哨那头的回禀。也不知这些士人折在了何处。

　　眼下看似事成定局，太后想垂死挣扎，便顺势换了说辞，语调哀婉：“你既知晓他是四殿下，当知这天下原先就该传位于他，他才是萧氏一族的后人，今日迫不得已起兵，也只是拿回原先就属于自己的东西。魏辞心软，担不起天下重任，当了两年皇帝，政绩平平，也是时候让位于贤能之人。萧启是先皇最看重的皇子，你不由分说地押解他，就不怕伤朝中旧臣的忠心，惹天下士人的不满吗？”

　　靳濯元很给脸面地听她说话，听完之后，眼底似有凝结的霜雪：“太后娘娘将妄图摄政的心思说得如此清高孤傲，怪不得是先帝良配，就连恶心人的手段都如出一辙。”

　　太后没有料及他嫌恶的语气，正欲呵斥他对先帝的不敬，靳濯元却早已没了耐性：“娘娘不肯出来，是要咱家来扶吗？”

　　虽是询问的语气，却一点儿不给太后作答的空隙，他阔步往落地花罩处走，行至花罩前，却又突然顿住步子，垂下眸子。

　　屋内静了下来，他轻瞬眼目，盯着花罩左侧不慎露出的一抹衣角，凉下声：“出来。”

　　眼前似有银光闪过，待那人回过身时，手里的银簪闷闷地砸落在绒毯上。

　　萧双宜捂着被打伤的手腕，愤恨地盯着靳濯元。

　　靳濯元蹙着眉头，神色终于有些变化。他顾不上颈间不慎擦破的伤口，对上萧双宜那双眼，心里有些杂陈。

　　“殿下，章贵妃的进补的汤药查清了吗？咱家若没记错，太后还是皇后时，没少过问章贵妃的胎吧。”

　　这是在骂她识人不清，认敌为友。

　　萧双宜面色青白，她如何不知自己愧对母妃，可眼下被他押解的人，是她的四哥哥。

　　皇贵妃生前待她视如己出，萧启平日里虽不苟言笑，却总在背地替她出头，她一直都记得，所以当她自太后口中得知萧启还活着的消息，她心里实在开心。

　　魏辞那厢，她顾念救命之恩下不了手，靳濯元作恶多年，她便是犯蠢赔了性命，也可同他拼上一拼。

　　然而她到底不是靳濯元的对手，目光再是凶狠，也无法化作伤人的利刃。

　　靳濯元垂首瞧了她许久，最后越过她，直接将太后带了出去。

　　慈福宫上下乱做一团，一些忠心护主的宫人想要相拦，皆被东厂的人挡在外头。