自云家姑娘惹事之后，云贵妃消停了许多，此时心头即便是很不畅快，也不敢吭声，只偏过头懒得看。

　　原本还为四公主出嫁的日子定在了五公主之后，而耿耿于怀，如今突然觉得挺好。

　　早些嫁出去，省得碍眼。

　　*

　　皇上去了西戎亲征，宫内所有的政务，都落在了太子头上，当日东宫进进出出的臣子众多，唐韵不好过去。

　　第二日黄昏时，唐韵才来。

　　进了暖阁后，太子伏案正翻着今年春润的名册。

　　唐韵上前顿了个礼，“殿下。”

　　太子没抬头，却对她伸了手。

　　唐韵上前，乖乖地将自己的手放了上去，太子轻捏在掌心，将手里主考官呈上来的折子瞧完了后，目光才落了过来。

　　柔嫩的指尖，伤口已经完全愈合，瞧不出半点痕迹，粉粉嫩嫩的指甲盖儿上图了一团艳红，衬得指节的肤色愈发白皙。

　　太子的指腹，轻轻碰了碰，宠溺地问道，“涂蔻丹了？”

　　唐韵娇羞地点头，弯下身去，笑着问道，“好看吗？”

　　“嗯。”

　　太子看着她脸上久违的笑容，甚是满足。

　　自上回闹过一段日子过后，两人的感情比起之前，似乎更为深厚，太子对她也迁就了许多，起码没再动不动地同她生气。

　　且唐韵也如她所说的那般，甚听他的话，并没有惹他不开心。

　　太子伸手握住了她的腰，将其搂在了腿上坐着，突然问她，“同宁家还有通信？”

　　唐韵点头，“嗯，殿下交韵儿写了那封信后，祖父已经回了两回。”

　　太子见她眉目间一片明朗，定也是知道了宁家立功的事，一时颇为自豪地问，“高兴吗？”

　　“高兴。”唐韵抱住了他，“多谢殿下。”

　　她确实也该谢。

　　他为她付出颇多，费了那么多的心思，甚至将自己最得力的暗卫和谋臣，都派去了给她撑腰。

　　宁家倒也争气。

　　竟然还有能力兵分两路，夺下两座城池。

　　等到四月回京，宁家论功封赏，最少也是将军头衔，从此之后，她不再是小可怜，也不会随意被人欺负。

　　如此便足够了。

　　“宁家大公子，读过书？”

　　礼部呈上来的名册上，他瞧见了宁家大公子的名字，宁衍。

　　太子有些意外，宁家不过是商户，一直居于扬州，又被前朝余党，追赶了六年，名字竟然能出现在了春闱的名册上。

　　且是生徒。

　　由京师及州县学馆出身，才能称之为生徒，如今宁家大公子的名字挂在了扬州学馆的名下。

　　一个在外逃命了六年的学子，返回归来名头还能挂在学馆，要么凭的是过硬的本事，要么凭的是银子。

　　太子本想问问礼部，但今日她刚好来了，他先问她。

　　唐韵点头，轻声道，“外祖父虽是商户，却极为注重学识，宁家的几位表兄，均入过学堂。”

　　太子若有所思地点了点头。

　　要当真如此，宁家倒是比他想象的要有本事。

　　但该查的他还是得查。

　　太子没再问她，也没再处理公务，伸手擒住了唐韵的下颚，轻轻地吻住了她嫣红的唇瓣，唇齿相交，太子适才的疲惫，一扫而光。

　　这张嘴儿，似乎怎么也亲不够。

　　且最近唐韵突如其来的主动，回回都能要了他的命。

　　书案上又是一片狼藉，情谊正浓之时，太子突地一把拉起了唐韵，从身后捏住了她的脸，问道，“月事是何时？”

　　唐韵哑着嗓子说了个日子，太子眸色微微一敛，记在了心头。

　　*

　　翌日礼部过来时，太子便直接点名了要查宁家大公子宁衍。

　　去年年底，春闱的名册一到手，礼部尚书便注意到了宁衍的名字，在太子过问之前，早已经查过了，这会子直接禀报道，“确实是扬州学馆的生徒，扬州学馆的先生亲自修书，字里行间对宁家大公子的夸赞，丝毫没有避讳，且还派人送来了宁家大公子早年写过的几篇文章，微臣还留着。”

　　当日礼部尚书便将宁家大公子的文章拿给了太子。

　　虽是几年前写的，但放在如今，也是一篇不可多得的文章。

　　太子瞧完后，眼里的意外之色更为明显，宁家一个商户，竟当真有如此本事。

　　若无意外，今年四月，不只是宁家老爷子和三房凯旋回京论赏，宁家大房的大公子也将会在春闱上，博得一番成就。

　　无心插柳柳成荫......

　　忽然之间，这宁家都起来了。

　　且将势不可挡。

　　礼部尚书走后，太子接着又看了宁家大公子的其他几篇文章，明公公过来伺候茶水，便听他说了一句，“看不出这宁家还有几分本事。”

　　明公公眸子一闪，笑着应道，“可不是，宁家三房出武将，在西戎立了大功，大房也不差，竟出了位才子，且奴才听说，从年后到至今，宁家大房每日都在搭棚施米，同样为后起之辈，奴才倒是认为宁家比那苏家更有本事......”

　　这极为有深意的一句话，瞬间让气氛安静了下来。

　　太子：......

　　太子抬眸，目光深深地看向明公公。

　　明公公脸色一变，忙地跪了下来，请罪道，“奴才多嘴，请殿下责罚。”

　　能为了唐姑娘将韩大人和范大人派去西戎支持宁家，太子殿下对唐姑娘的感情，已经非同一般。诚然明公公在说那句话时，完全是为了太子在做考虑，此时也免不得紧张。

　　太子自来忌讳拉帮结派。

　　良久，头顶上才终于传来了一句，“倒也没说错。”

　　明公公心头瞬间松了一口气，背心已经一片冰凉。

　　*

　　五日后。

　　前去西域和亲的怀安公主进了宫。

　　因明日便是和亲的日子，今日薛家姑娘提前一日进宫来面见皇后娘娘。

　　和亲并非小事。

　　皇后、云贵妃、太子、二皇子、三皇子、五公主都到了场。

　　皇后拿出了该有的态度，一见面便让嬷嬷备了一份厚礼给她，关怀地问道，“明日就得出发，可准备好了？”

　　薛家姑娘蹲礼谢恩，“皇后娘娘放心，一切都已准备妥当。”

　　皇后点头，“此一去，也不知归期，到了西域后好生照顾自己，有何事，及时让人送信回来。”

　　薛家姑娘点头，“多谢皇后娘娘。”

　　同皇后寒暄完了，薛家姑娘，又才起身同在场之人一一问了安。

　　认完亲，皇后便抬起头，往人堆里望了一眼，想找个人领她去逛逛园子。

　　虽说有些残忍，可前去和亲的公主，最好能将大周的一草一木都刻在心头，无论将来发生何变故，都应将大周放在头一位。

　　今日四公主没来，说自己染了风寒，怕度给了怀安公主，误了和亲大事。

　　如今与其年龄相仿的便只有五公主一人。

　　皇后看了一眼五公主，召她过来，“御花园里的梅花开得正好，安阳陪着怀安公主去瞧瞧。”

　　在薛家姑娘被封为怀安公主之前，五公主连面都未曾见过一回，如今突然以姐妹相称，五公主有些不太习惯。

　　但能以大周公主的名义去和亲，五公主心头还是生了尊敬。

　　五公主到底是起身，领了路，“薛姑娘请。”

　　“多谢五殿下。”

　　*

　　薛家姑娘一走，众人都散了，皇后将太子单独留在了凤栖殿。

　　开春的一场选秀，闹出了人命，所有的计划都被打乱，三位皇子的亲事，一个都没定下来。

　　如今已过去了月余，再不给个信儿，放出去的秀女怕是等不起，皇室得给人撂了牌子，参选的秀女们才能重新许亲。

　　皇上走之前，私下里已同皇后商议好了。

　　二皇妃的人选，定的是上书房殷先生的女儿，殷家大姑娘。

　　三皇妃的人选，定的是太医院副使，谢太医家的三姑娘。

　　比起盘算各自的利益，皇上首要考虑的是儿女该过的日子，两家结亲，就该互补，又不是选太子妃，哪来的那么多权势牵扯。

　　皇上考虑到苏家姑娘刚死，并不着急，“太子妃暂且搁一搁，等朕回来后，再做定夺也不迟。”

　　如此一来，两位皇子的亲事就算有了着落，唯有太子一人吊着。

　　今儿皇后将其留了下来，便是想问他，“苏家姑娘人已经没了，太子心头可还有其他人选。”

　　适才五公主过来凤栖殿时，也带上了唐韵。

　　薛姑娘面见皇后和皇子公子的那阵，唐韵一直留在外屋，帮着苏嬷嬷将刚折来的梅花枝，剪枝插瓶。

　　如今见人散了，又帮着苏嬷嬷一道将瓶子送进了皇后的屋内。

　　皇后刚问完，太子一抬头，便看到了那道身影。

　　海棠色的短袄，拼色间裙，手里捧着个梅花瓷瓶，即便是半垂着眉目，也能瞧出她如花似玉的姿容来。