果不其然，周璟的目光停留在那少女身上，一息，两息，三息……

　　少女的耳根都泛起了微红，太后的面上也隐约露出几分喜意和欣慰，正欲松一口气，却听周璟皱着眉道：“母后，慈宁宫的宫人都这般没有规矩吗？”

　　太后愣住：“怎么？”

　　周璟道：“身为宫婢，言行举止，穿戴打扮应当要遵守宫中规矩，儿臣知道母后向来仁慈，但是也不能一味纵容她们，倘若人人效仿，这宫中就没有规矩可言了。”

　　那少女的脸色唰地变为惨白，一副不知所措的模样，太后也终于明白了周璟话里的意思，不禁愕然片刻，连忙解释道：“我儿误会了，这是南川文选清吏司郎中花劼的小女儿，名叫花若如，并非宫中的婢女。”

　　她说着，笑着对那少女招手，道：“也是哀家的错，忘了介绍，若如，快过来见过皇上。”

　　花若如忙上前行礼，红着脸道：“小女拜见皇上。”

　　周璟俊美的面容上没什么表情，淡淡道：“起来吧。”

　　他接了茶，只尝了一口，便随手放在案几上，太后问他：“这茶如何？”

　　周璟想了想，道：“有些寡淡。”

　　花妩喝了一口，黛眉微扬，这茶汤回味甘甜，清清淡淡，香气绵长，明明是上品的好茶，怎么就寡淡了呢？

第23章

　　周璟的一句寡淡，硬生生把太后的话头堵住了，但她毕竟有所准备，十分从容地对宫人吩咐道：“既然皇上不喜欢，这茶就先收起来，另换别的。”

　　她说完，又将那花若如叫到身边来，笑着对周璟道：“上回你说我这宫里冷清，前阵子偶然见这孩子伶俐可爱，便让她在慈宁宫小住几日，陪我说说话，也好解闷。”

　　周璟听了，赞同道：“母后有人陪着，自然是极好的。”

　　说完，又赏了些金银云锦给那花若如，让她好好侍奉太后，花若如红着脸，既羞怯又乖巧地谢了恩。

　　一旁的花妩端着茶盏，兴致勃勃地准备看戏，果不其然，大概是看气氛不错，太后笑问周璟道：“你看这若如，是不是有几分眼熟？”

　　闻言，周璟便看向花若如，少女羞得满面绯红，但还是鼓足勇气与他对视，周璟忽然又看向花妩，彼时花妩正在喝茶，黛眉轻扬，微微一笑道：“皇上看臣妾做什么？”

　　周璟收回目光，对太后道：“她的眉眼有一两分形似贵妃，不过，形似神不似。”

　　所有人都是一怔，包括花妩，她心里纳罕道：这是什么眼神？明明这花若如更像花想容一点啊，连这一股子矫揉造作的气质都很相似。

　　太后也不知如何接话了，她轻咳一声，隐晦地提醒道：“不是像贵妃，而是像另一个人，皇上再仔细想想？”

　　周璟皱起眉，思索片刻，道：“儿臣实在想不起来，母后不如明示？”

　　太后只好道：“她有六七分像容容，你瞧不出来么？”

　　“绒绒？”周璟的表情微变，但是很快又恢复了平静，他意识到此容容非彼绒绒，随口道：“是么？儿臣已许久没见过她，记不清了，兴许是像吧。”

　　太后的神色顿时松快下来，笑道：“你也觉得像就好。”

　　两人又说了几句话，因着周璟还要处理政事，便与花妩一起告辞了。

　　待人都散了后，殿内安静下来，只剩下慈宁宫的人，太后拉着花若如的手，和和气气地道：“你这些日子就在宫里住着，有什么需要，只管吩咐奴才们，过几天哀家再找个机会，让你多见一见皇上，若是入了他的眼，便是最好不过了。”

　　闻言，花若如眼中闪过欣喜之意，面上还要竭力端着，盈盈福身：“承蒙太后娘娘厚爱，不胜感激，小女一定聆听娘娘的教诲，尽心尽力对皇上好。”

　　太后听了，十分满意，连连道：“好，好孩子，只要你听话，哀家自然会帮你的。”

　　花若如退下之后，太后轻轻舒了一口气，对贴身宫婢玉秀感慨道：“还是你有点子，之前哀家觉着画像只有二三分像，今儿早上见着真人，还以为就是容容回来了呢。”

　　玉秀替她捏着肩，笑道：“若如姑娘不仅是您娘家分支的孩子，还是正经的嫡出小姐，这等身份不比碧梧宫那一位强得多？倘若她怀了龙嗣，娘娘日后也不必再这般操心了。”

　　听她说起花妩，太后又叹了一口气，道：“原先听闻贵妃有孕，哀家也是极高兴的，盼着是个皇子，只可惜……那孩子福薄，都是命啊，罢了。”

　　太后有些乏了，玉秀便服侍她回寝殿歇息，片刻后出了殿，小心翼翼地合上门，往外走去，路过中庭时听得有人小声唤她，玉秀定睛一看，却是那花若如。

　　“姑姑！”

　　花若如迎了上来，玉秀讶异道：“姑娘可是有什么事？”

　　花若如有些紧张地道：“若如初来宫中，很多地方不熟悉，有什么事情，还请姑姑指教。”

　　她的态度很谦恭，玉秀颇是满意，笑了笑，道：“指教不敢当，姑娘言重了，日后姑娘若得了皇上的青眼，入主后宫，那就是飞上枝头变凤凰，到时候还要姑娘多多照应奴婢了。”

　　花若如眼中闪过喜色，连忙道：“这是自然，倘若有那一日，若如必不会忘记姑姑的恩情。”

　　闻言，玉秀四下看了看，向她招手，道：“姑娘附耳过来，奴婢有几句话说与你听。”

　　花若如依言照做，玉秀轻轻在她耳侧说了几句话，她神色微惊，道：“还有这种事？”

　　玉秀比了一个手势，低声道：“嘘，姑娘心里知道就好，只要您抓住了皇上的心，日后这后宫便是您说了算。”

　　花若如踌躇道：“可今日我见那位贵妃娘娘，也是生得极美，若如心中有些没把握。”

　　玉秀淡淡一笑：“姑娘真是犯傻了，那一位美则美矣，却是成不了什么气候的，她若是能行，今日姑娘为何会入宫呢？”

　　花若如的双目微亮，面上透出欣喜之意，又连忙收住些，也跟着放轻声音：“那依姑姑之见，若如应当怎么做才好？”

　　玉秀并不正面回答，而是意味深长地道：“这就要看姑娘的本事了，姑娘是聪明人，又生得这般漂亮，还有太后娘娘做靠山，过几日便是五月初五，太后娘娘大概会办端午宴，姑娘不妨好好想一想，如何才能讨得皇上的喜欢。”

　　花若如听罢，面上浮现几分若有所思来，玉秀见她听进去了，笑吟吟地道：“要是没有旁的事情，奴婢就先行告退了。”

　　花若如忙道：“多谢姑姑的指点了。”

　　……

　　“端午宴？”花妩斜倚在美人靠上，一边翻着改好的戏本子。

　　绿珠将一碗杏酪放在案几上，道：“是啊，过几日就是端午了，娘娘不会连这个都忘了吧？”

　　花妩倒不是忘了，她只是觉得这些个节日没什么意思罢了，从前在花府里的时候，她整日被拘在小绣楼里，很少有出去的机会，只有太|祖母心情好了，叫她去和几个表姐妹们聚一聚，吃些东西，可瞧着花想容那张脸，花妩就没什么胃口，久而久之，她也就不期待这些节日了。

　　听绿珠说慈宁宫要办端午宴，她又想起今天早上的事情来，花妩忽然笑了，意味深长道：“今年的端午宴应该会很热闹。”

　　闻言，绿珠不明就里，跟着附和道：“是呀，不过娘娘，您真的一点都不担心吗？”

　　“担心什么？”花妩将戏本子翻过一页，抬眸看她，但见绿珠面上忧心忡忡，扑哧一笑，道：“没什么好担心的，太后无非是想要皇嗣罢了，所以才这样着急，甚至连替身这种馊主意都想得出来，纵然那个花宛如入了宫，只要她不是皇后，就碍不着我什么事情。”

　　绿珠提醒道：“娘娘，她叫花若如。”

　　花妩改口：“好吧，花若如。”

　　看她确实是没当一回事，绿珠有些担忧：“那……皇上呢？”

　　“他？”花妩纤细的手指轻轻敲了敲戏本子，微微挑眉，道：“他那么喜欢孩子，想必也是愿意的，我从前便与他说过，只要皇后是我，他爱生几个便生几个，最好是对龙凤胎，我这就提前预祝他儿女绕膝，子孙绵长了。”

　　左右她是生不了，也不想生，这恩荣谁想要谁要去。

第24章

　　转眼端午节就到了，宫里也有了些过节的气氛，碧梧宫里外都挂了艾叶与菖蒲，空气中弥漫着植物草叶的气息，十分好闻。

　　绿珠将一个五色香包替花妩系上，道：“奴婢在里面放了一枚钱，给娘娘辟邪。”

　　花妩见那朱漆托盘里还放着一个香包，道：“怎么多了一个？”

　　绿珠笑吟吟道：“这个啊，是给绒绒准备的。”

　　花妩拿过那个小香包，鹅黄色的绢布，上面还绣了一只狗头，竖着两只三角形的大耳朵，眯起眼睛，伸着舌头，一副傻憨憨的样儿，惟妙惟肖。

　　花妩伸手招了招，正四仰八叉躺在廊下乘凉的狗子一翻身爬起，颠颠地跑过来，花妩把那香包系在它脖子上，揉了揉狗头，惊讶地道：“你是不是又胖了？”

　　绿珠忍俊不禁：“御膳房送来的猪蹄可都叫它吃了。”

　　“罢了，”花妩叹气：“还是要少吃些，本来就腿脚不利索，再胖点儿哪里还跑得动？”

　　大黄狗：汪！

　　花妩看它的脖子都粗了一圈，确实胖了不少，难怪这几天不爱动弹，遂让绿珠拿了绳子来，道：“给它套上，牵着出去遛遛。”

　　……

　　端午宴就设在漱雪斋，来的大部分是些天家的亲戚，远的近的，只要身份够得上，都纷纷赶来了，花妩到的时候，漱雪斋里已坐满了人，俱是言笑晏晏，寒暄攀谈。

　　花府也来了不少人，包括祖母舅母，以及各房嫂嫂，都坐在太后的下首说话，见了花妩进来，她们不约而同地停顿了一下，气氛变得颇是微妙。

　　这时候，一位侯夫人笑道：“许久不见贵妃娘娘，娘娘的风采真是愈发出众了。”

　　花妩笑着与她寒暄几句，走到太后身前行礼，太后命人看了座，和气地道：“哀家方才还想着你没来，正要派人去催一催。”

　　花妩道：“路上耽搁了些时候，故而来得晚了，请娘娘不要见怪。”

　　原本花府的女眷是坐在太后的下手处，如今花妩来了，正好坐在她们与太后之间，毕竟在场众人里，除了太后以外，便要数花妩的地位最高了，但如此一来，气氛就变得有些奇怪。

　　中间隔了个花妩，花府人就不好再与太后说话，可花妩也不同她们交谈，兀自喝茶，偶尔还同那位平阳侯夫人闲谈几句，姿态悠然从容，倒叫花府的几个人尴尬起来。

　　她们从前是很看不上花妩的，而如今花妩也并不拿正眼看她们，最后还是花府老夫人客气地问了一句：“贵妃娘娘近来身子可好？”

　　花妩放下茶盏，对她露出一个微笑：“尚可，多谢您关心，祖母和太|祖母还好么？”

　　老夫人忙道：“老妇倒还好，只是前阵子倒春寒，太夫人受凉染了风寒，总是咳嗽，她常常念着您呢。”

　　花妩眼眸微垂，目光落在袖口绣着的缠枝纹上，勾了勾唇，轻飘飘道：“多谢太|祖母惦念，只是不能在她老人家跟前尽孝，甚是惭愧，回头本宫让人准备些好药材，请祖母代为转交。”

　　老夫人连连应下：“娘娘有这份心就很难得了，太|夫人若是知道了，必然十分高兴。”

　　高兴？花妩想起离开花府之前，太|祖母那暴怒的面孔，两道法令纹深如刀刻，眼神厌恶而痛恨，指着她厉声骂道：花家养不出你这样的下|贱|胚子！阎王爷叫你投生做人，你非要去做那畜生！与你娘一样没有廉耻！早知如此，当初你一出生就该掐死了扔出去，倒省得丢了我们花府的脸面！

　　时至今日，怒骂声声在耳，花妩连太|祖母每一个细微的表情都记得，她微笑起来，倘若看见她送去的药，太|祖母大概不会觉得高兴，只觉得那药是脏的，到时候怕不是要呕出血来？

　　花妩轻轻拈着白瓷杯盖，忽然察觉到一道探究的目光，抬眸望去，却见那人是花若如，她见花妩发现，下意识有些躲闪，只是年纪到底还小，眼神里藏着不加掩饰的揣测与好奇，几乎将心思写在了脸上。

　　正在这时，外头传来一声通报，天子来了，所有人都不约而同地起身恭候，花妩也跟着站起来，只见一道挺拔颀长的身影自门外踏进来，正是周璟，他今日穿了一袭松烟色的燕服，头戴玉冠，气宇轩昂，不似帝王，倒像是寻常的世家公子。

　　他一进来，众人便纷纷行礼，太后十分高兴，待周璟入了席，笑着道：“皇上平日里处理国事，甚是劳碌，今天是端阳节，你也能休息一日，松快松快了。”

　　周璟颔首：“母后说的是。”

　　花妩与众人一道入了席，周璟自然是在最上方，左侧则是太后，右侧才是花妩，每张桌案上都摆了时令的果品糕点，竟然还有一碟玫瑰松子糖。

　　花妩正欲绕过它，去拿旁边的栗子糕，忽觉一道视线落在自己身上，她回望过去，是周璟，不知怎么，他就那么看着她，甚至没回太后的话，太后停下话头，疑惑道：“皇上怎么了？”

　　短短一瞬间，花妩脑中便转过了无数念头，她盈盈地对天子笑了一笑，没再去拿栗子糕，而是拣起了一小块玫瑰松子糖，放入口中。

　　待吃完后，花妩再假装无意地去看周璟，果不其然，他已经移开了目光，再次与太后说起话来，花妩端起茶盏，轻轻啜了一口，将舌尖那甜腻的味道压了下去。

　　她就是故意的，花绒绒不喜欢玫瑰松子糖，花妩却可以“喜欢”呀！

　　“今日是端阳节，小女身无长物，只能为太后娘娘和皇上抄写了心经祈福，愿皇上洪福齐天，愿太后娘娘凤体康健，福祚长享。”