“我的天老爷啊。”明娇丢了花绳就要跟着一块去，叫明月一把拉住了。

　　明月把她扯回来，“长辈闹这一出，你跟着去瞧什么热闹，当心舅母叫人打你嘴瓜子。”

　　明娇提起谢氏就怏了，只能眼睁睁看着明淑匆匆走了。

　　明娇眼珠子一转，连忙指使身旁的小丫鬟，“你跟着三妹妹一块回去，她素来不稳重，可别叫她摔了。”

　　明月看出她的小心思，心里好笑，想着明淑可比她稳重多了，倒不阻拦了，“你方才翻到‘摇篮’，接着翻吧。”

　　明娇哪还有心思翻花绳啊，魂已经跟着去了，现下恨不得丢只耳朵到二房去，心不在焉道：“二婶不会又打马吊，把我二叔的字画输光了吧。”

　　二舅母出身苏州吴氏，娘家称得上是书香门第，□□一辈还出过太师，二舅母也是琴棋书画样样精通，样貌娴雅美丽，不过就一条，十分喜爱打马吊。

　　二舅舅对此十分宽容，平日里虽有口角，但夫妻依旧恩爱，像这样动起手来是从未有过的。

　　明月没绷住也跟着猜，没一会就也忘了什么翻花绳了。

　　好在那小丫鬟很快就回来了，身后还跟了个面圆体圆的婆子。

　　婆子姓张，看身上的小袄是内院的，气喘吁吁道：“二夫人把二公子送回来的一副字画输了，二老爷气不过，昨日一夜未归，今个下午回来就领了一个女子，像是说要……纳妾？二夫人受不了这气，收拾好行李就给娘家写信了。”

　　两个小娘子都大惊，过后又都是不信。

　　时人虽有纳妾的习俗，但并不盛行，明家三个老爷，一个纳妾的都无，至多院里个把通房，娶妻后也早早就安置妥善了。再者老夫人当年吃过妾室的苦，不说深恶痛绝，眼里也是见不得这些的。

　　明月想着二舅舅平日里的模样，觉着他不像是这样的人，但也说不准。

　　没一会，就又来个婆子，换了一套说法。

　　原来不是要纳妾，是二老爷打山上请来的一个梳了头发的姑子，这姑子好似有些名气，还有个道号叫青云，于劝人行善，戒赌平心上很有些道行。

　　奈何二夫人听了这些更是上火，一扬手把二老爷抓了个大花脸，二老爷急呼大夫，二夫人见见了血，便也偃旗息鼓了。

　　现下夫妻二人正一齐听道。

　　明娇笑得险些从抱厦栽下去，“我是服了我二叔二婶了！”

　　明月也笑，还记得问起淑姐儿，“淑姐儿呢，没吓着吧？”

　　婆子道：“二夫人没叫三姑娘进院子，叫她回自个院里安置了，想来是没吓着的。”

　　明月于是放心，想着二舅母往后要收敛些的。

　　婆子又讲了这青云真人的来历，这女子原本家中巨富，苏州人氏，早年平江河的渡口里，两只船中就有一只是她家的。可惜一家子白身，便千挑万选相中了一个落魄的读书人，那男子家中五服都无甚亲属，青云真人便供那男子读书科考，那男子也争气，中一榜榜眼，光耀门楣。奈何好景不长，没过多久，男子就要纳一书香门第的侧夫人。

　　青云真人性子刚烈，二话不说便合离，带走嫁妆，也无意再嫁，梳了头发上山修行，过得十分恣意。

　　明月心中十分羡慕，把手里的花绳整好，搁在手心里看，想着这日子该有多么自由，自个做自个的主。

　　这婆子讲得实在卖力，明月给了她一吊赏钱，她便欢天喜地地走了。

　　·

　　第二日便到了去船宴的时候，二夫人同二老爷都称有要事，并不露面，几个小娘子私下窃笑，只当不知。

　　二夫人私底下送了几匹上好的料子给明月，叫她看顾明淑一二。

　　明月自然应下，布匹也收下叫她宽心。

　　奇的是三夫人，竟也要把潜哥儿托付给了明月，还赠她一匣子珠子。

　　明月不敢轻易应了，把珠子还回去，叫人传话去，“这宴上都是苏州名流，难免遇见李夫人，我怕我看顾不来事小，害了潜哥儿事大。”

　　三夫人便亲自拿了珠子来，同明月在抱厦里喝茶，言语间到有几分释然，“玉门关又来报，县里一下许多妇孺要安置，我也得去帮手……终究是潜哥儿亲母，上次一遭，她已然明白许多，关起门来好好过日子了，她年纪也小，预备再生养一个，已经同我讲好了，只远远瞧上一眼……”

　　三夫人也是书香门第出身，脾气极好，除了那日在堂上同李夫人争论，从未见她红过脸。

　　明月讶然，“这样啊……”

　　三夫人一笑，“也是个可怜人，不提了……你只做不知，她若是送你物件，你自拿着。”

　　明月应了，又想问问那些妇孺该如何安置，但想起自己身无长物，只能按耐住，

　　·

　　头日夜里，聚在明月的知春院，听外院的婆子讲船。

　　船宴从护城河为起点，直开到平江河里去。

　　船宴并非一艘船，而是一条船队，打头的一艘最大，长二十二丈，阔十丈，可纳数百人，一旁的都小一些，出了护城河便拿麻绳牵在一齐，船船相距五六丈，在甲板上一齐开宴，也别有一番趣味。

　　几个小娘子俱听到心驰神往，明月也觉得新鲜，还是多言问道：“府上的小娘子都不善水，落下去如何是好？”

　　那婆子看她一眼，见她肤色雪白，颜色秀美，少见的好颜色，心中喜欢，也多言几句，“一般是不会掉下去的，且船上许多船舱，舱里都有善凫水的婆子，姑娘可安心。”

　　这日辰时，府上就收整好了行囊，虽说是谢欢办的宴，但到底代了明家的脸面，谢氏也带着心腹一并来打点。

　　到了船上，谢氏免不了心烦，这谢欢出身名门世家，郡主娘娘膝下教养大的，于俗事竟一事不通，说是叫谢氏搭把手，竟是什么事都指望她了。

　　谢氏只得安慰自己，相中的是她的家世品貌，这些琐事日后可手把手教。

　　明月到不知背后还有这样的官司，她穿一件浅绿色暗花蝶纹雨花棉大袖衣，配一件淡色暗花百褶裙，领着潜哥儿上了船，这会还没日头，护城河上吹着大风，岸边有熙熙攘攘赶集的百姓。

　　明月看得高兴，脚下摇摇晃晃又觉得十分新奇，但并未新奇许久，便要照看几个弟弟妹妹上船。船与岸边靠得近，但明月已经心惊胆战，怕几人一个不留神掉下去了。

　　待到了船上，几个小娘子瞧着明月都有些惊艳，看惯了她不施粉黛，柔美自然，平日里就觉着她好看，谁不喜欢生得好看的人，这才日日往她院子里跑。

　　如今简单收拾一下，叫人简直挪不开眼，想起春日枝头的花苞，光彩照人，灵动秀美，太招眼了。

　　谢氏今个没有精力看顾明娇，她便按着自己的喜好穿衣，一件玫红色藕丝对襟上裳，配软银轻罗百褶裙，头戴宝石头面，脸上涂着胭脂水粉。

　　这一身不算头面，没个百八十两银子下不来，活像个会走路多宝格。

　　明淑一贯的衣着简单，自顾自地已经吃上糕点了。

　　时辰还早，俱都寻了位子坐着，找了一副双陆出来玩。

　　吴娘子今个也来了，倒是无心玩这个，望着一望无际的江景，望着岸边熙攘吵闹的人群，想起了自己身子不好的母亲。

　　自那日见了二夫人同李夫人为了潜哥儿针尖对麦芒，她便心中感触，自父亲去后，她自哀自怨，倒是忘记了母亲更是伤痛，如今反应过来，分外怜惜她。

　　吴玉莹道：“我家中还算好的，父亲留下一些产业，够我们母女吃用，母亲知道今个要给那些战士遗孀捐物件，给我支了一百两银子。”

　　旁人都无吴玉莹感触深刻，但也都捡了钱粮预备捐赠。

　　老夫人也给明月支了一百两，明月预备都捐出去。

　　正说着，谢欢叫仆从拥着姗姗来迟。她今个穿一件玫红色软银飞鸟软烟罗，配一件暗花福纹流仙裙，脚上踩着银红的莲花鞋，鞋上两颗莹莹的红宝石，头戴赤金衔珠梅花钗。

　　这一身十分老气，但她样貌身段都成熟，倒也压得住。

　　明月一瞧就觉得坏了，再往明娇那边一瞅，就见她耷拉着脸，不高兴三个字刻在面上了。

　　明娇样貌娇憨，并不如谢欢艳丽，两人打扮相似，明娇面上不虞，心里却气短了，预备想个法子偷偷溜走，换上一身才好。

　　谢欢叫下人们退到舱里去，自个也捡了个位子坐了。

　　“一会先吃宴，宴过了便可将捐物送到后边的船上去。”

　　几人从未在船上办过宴，甚至这样大的船都少见，不免都觉得新鲜。

　　谢欢却笑着道：“这不算大船，来年开春，你们若是能到京城去，就能见天子办宴，那艘船长约四十四丈，宽近十五丈，可容纳千人，这船破冰而去的景象，保你们见了一辈子也忘不掉。”

　　谢欢这样说着，却并不觉得有谁能去京城。

　　几人俱都神往，但莫名不敢再问。

　　明娇想起自己兄长，“怎么一直没瞧见他？”

　　谢欢道：“船上事多，表哥给我搭把手，现下正忙着，我找不好厨子，表哥费神去找了桃花源的厨子，桃花源的厨子本不做席面的……妹妹们闲在这，也可先用些糕点。怪我愚钝，表哥要待客，且要为我引荐一番，今日该是脱不开手的。”

　　谢欢说完冲几人笑笑，如此便走了，明娇咬牙撇嘴，“怎么，打量着我们都是闲人了？”

　　明月看她的做派，又去找了个管事的丫鬟，“张姨妈一家可来了？”

　　丫鬟查了名册，“要来的，现下还未到。”

　　明月便明白了，谢氏是打定主意要撮合谢欢同明祁了，两人怕是要事成。

　　明月好气又好笑，但很快就叫自己想开了，她现在着实惹不起谢欢，她及笄好几月，婚事打紧。今日正好找机会同明祁讲明白，且看明祁的想法，若是谈不拢，他也有意于谢欢……

　　这人不成，换一个就是。

　　眼见客人们陆陆续续上船，明娇预备去换一套衣裳。

　　这是船上，终究不比地上，眼见有妹妹要离开自己眼跟前，明月就紧张，叫了好几个婆子跟着去了。

　　不过半柱香的功夫，明淑同吴娘子一副叶子牌还没打完，明娇就红着眼睛回来了。

　　作者有话说：

　　终于修完了！小天使们久等啦~

第10章 李家

　　明家早几年老太爷当家的时候，老太爷一辈子窝在苏州，做个六品小官，管盐务，虽官不大，但十分富裕。

　　生了三子，个个都科举有名，大爷明正谦瑞德一年进士出身，是同天子有师生情谊的一批考生，当年还叫谢家女郎看上，不顾他小门小户，低嫁于他，明家就渐渐在苏州这片地界显赫起来，人人都卖几分面子。

　　明娇比明月小半岁，谢氏唯一一个女儿，自然十分疼宠看重，年纪还小的时候，便精挑细选，生怕好儿郎叫人选走了，选出一个如意佳婿来。

　　这便是李家二房独子，就是那个李夫人的李家。

　　李夫人嫁的是大房老爷，如今的左布政使李书远，明大老爷顶顶头的上司。

　　明娇的未婚夫则是李家二房老爷的独子李君延，李二老爷如今是按察使，管司法，不巧，正是明二老爷的顶头上司。

　　这亲事选的是真好，两家人能在官场上照应，李家又家风清正，李家子人品贵重，无人不夸赞。

　　明娇拧着帕子往明月身旁一坐，红着眼睛道：“我同他妹妹起了口角，明明是他妹妹先挑拨的……不讲我的好话，还搡了我一把呢，他却说我不讲道理……”

　　明月给她擦眼泪，“你同她讲什么吵起来了？”

　　明娇看了明月一眼，心中突然别扭，未把话说全，只道：“她说我长得粗笨，穿这样的衣裳像……长姐，我不想说了。”

　　明月听得火冒三丈，但船上人多眼杂，投鼠忌器，只得暂且按捺。

　　明月立刻叫人去找舅母，小丫鬟满船跑了一遭，只道大夫人不在这船上，怕是忙甚去了。

　　明月又问明娇，“没伤着吧？”

　　明娇心情低落，觉得手脚发麻，又不敢再出去换衣，白着脸摇摇头，颤声道：“我想找个地方换了去。”