谢氏叹了口气，把备好的酥果沿着锅沿放进去，锅里瞬时沸了一下，几个小娘子不由都退了一步。

　　谢氏瞧着好笑，“只需晓得什么物件贵，什么物件贱就够了，这就是管家最妙的，不比爷们在外做官差……你只把厨房拿住，又不是去拿捏它……水至清则无鱼嘛……”

　　说罢，谢氏把锅里金黄的酥果翻个面，又压了压声音，“不过，也确实有些别的花头……日后嫁出去了，甭管什么人家，这对待夫君公婆却不可用待下人的态度，尤其是婆母，自家人相处，难免有需得服软贴笑脸的时候，做个菜表表情，倒比旁的体面多了……”

　　谢氏见几人听得入神，口风又一转，“但也不可陷在厨房里，整日做些羹汤来讨好人了，那真是又蠢又薄待自己，毕竟拿筷子尝尝味也算是你做的……细细想来，我只在入府头一月进过一次厨房，后来便也只尝尝味了。”

　　谢氏讲到后边，没忍住笑了一声，又迅速敛住了。

　　谢氏讲完，见几个小娘子俱都若有所思，想来是把她的话听进去了，不由柔声道：“也不叫你们做难的，下个面条就好，面都叫婆子揉好了，到不消做的好不好吃，入不入的了口……有时做得差才是好呢。”

　　“你们日后都嫁出去了，我就轻松了，别看这府里光鲜亮丽，烦人的事多了去了……你们只记住，把住钱，把住厨房，旁的都是次要的。”

　　谢氏点到为止，守在一旁看几个姑娘煮面条。

　　到了午时过半，三人磕磕绊绊，好悬一人做了碗面条，同谢氏坐在抱厦里，配着金黄的酥果，吃了简陋的一餐。

　　面条做的寻常，勉强能入口，倒是都没抱怨，自个做的，都乖乖吃干净了。

　　吃过午膳，两个妹妹去午睡，谢氏梳妆后便去相熟的夫人院里了，约莫是去打牌九了。

　　翡翠把几个垫子垫在一齐，明月懒洋洋地躺在上边，叫翡翠把抱厦里的帘子都打起来，日头就拢在她身上。

　　明月晒得昏昏欲睡，嘴角还带着笑，轻声道：“我这几日收拣了母亲的嫁妆，物件倒是不多，当年我们家还是外祖父当家，说是不喜我母亲，想来该是的，不然嫁妆不应这样少……也不晓得她当年如何，长什么模样，管起家来又是什么模样。”

　　翡翠在一旁剪银两，自打明月接了嫁妆，日子到稍稍宽裕了些，但是往日的习惯还是改不了，这会笑道：“这个奴婢不晓得，只是隐约记得姑奶奶当年相貌只是清秀寻常，就是脸型同您有些像，倒是生了您这样钟灵毓秀的姑娘……还是姑娘有福气……”

　　明月笑着接她的话，“那只能讲我父亲该是非常英俊的……”

　　翡翠见她不反感，也笑道：“那确实，奴婢听姑奶奶身边的老人讲过，只见过一次，俊的很，怕是比起府上的谢公子也是不差的……”

　　明月跟着笑，翻了个身看着翡翠，“那不敢比，谢表哥神仙一样的人物……”

　　两人都笑起来，对着乐了好一会。

　　明月躺着想了许久，突然起身，去里屋把一个黑匣子拿出来了。里头一块手掌长的墨玉，上头刻着鲤鱼戏莲，水头很好，这是谢氏交给她的，那个男人的旧物。

　　明月把它在匣子里封好，交给了翡翠，轻声道：“我总得晓得自个是哪里来的，晓得他到底是死了还是个负心人……我今个瞧了，我娘生前住的院子还空着，没去打草惊蛇，你带着寻个可靠的人去探问，别叫人晓得了，传到老夫人耳朵里，她老人家最见不得这个。”

　　翡翠只稍作犹豫，便悄声应了，把手里的活计放下，把匣子收了起来。

　　明月望着抱厦里简陋的竹门帘子，轻声叹了口气。

　　明月其实对自己是哪里来的没那样好奇，更不是渴望父亲……她早就过了需要父亲的年纪了。

　　她只是对明佳当年的往事好奇。

　　因为明佳早逝，生下明月不到三个月就去了，府上少有人提起她，老夫人跟前更是不许提，明月这么些年，有意无意地打听，也只晓得个大概。

　　·

　　到了未时，橘如上了门，她身后跟着两个穿鸦青小袄的丫鬟，一人提一个竹篮，放着菊花同重阳糕，自个还捧一个小匣子。

　　明月把抱厦里乱七八糟的物件都收起来，想起今日马车上的事情，连忙拉她在抱厦里坐下，“棠龄哥哥的玉佩还在我这呢……”

　　橘如也是来讲这事的，她爱惜一身皮子，叫丫鬟把帘子打下来遮阳，两人挨坐在一起，她便拿扇子捂脸小声道：“玉佩算个什么，你先听我讲讲这事……”

　　“那人家中俱都行武，他却也是读了书的，谢公子今日答应把他安置到京城去，他便有位处一展拳脚了……只是日后免不了上战场，有得必有失，我日后怕是要同去京城，咱们倒是远了……”

　　明月也明白了，一时有些失落，“我觉着杨洲都远了，你却要去京城了，走水路都得月余呢……”

　　橘如讲起这个便觉着害羞，见明月失落连忙把食盒朝她推一推，“也不晓得什么状况呢，我指不定留在苏州代他照看母亲……”

　　明月把食盒打开，“这可不好，你们年底成婚，他指不定开春就得上任，你们难不成相处几月便分居？”

　　食盒里摆了几个重阳糕，十分精巧地做成了花朵的样子，明月捡了一个来吃，甜的她心情好了许多，“虽然京城远了，我还是觉着你得与他同去……他指不定也是这么想的呢，我长这么大，没见过哪个男人把自家新妇留在家里的……他定也是舍不得的。”

　　橘如轻轻地打她一下，嗔道：“真讨厌……你才该着急起来了，你若是也能今年就把事办了，我好歹能喝上你的喜酒。”

　　明月笑道：“真难啊，马虎不得，急也急不得……”

　　明月已经想好了，明个要去迁母亲的牌位，还得去寺里上香，后日倒是都空闲起来，她便找个由头去隔壁院里。

　　橘如听她这样讲，便讲起自己打听的张家的事情来，张思源的父亲年前才升了通判，说是靠岳丈活动的，如今在明正谦的手底下做事。一家子人倒是没什么短处，就是官位着实不高，毕竟小门小户。

　　明月看了一眼隔壁院子，不禁压低了声音，笑道：“也挺好，正好在我大舅舅的衙门里。”

　　橘如也忍不住笑，又想起正事来，连忙掏出一个小黑匣子，笑道：“这是我娘方才给我的，你可千万收着，今个马车上的事情，我娘叫我好好谢谢你……”

　　明月打开一瞧，连忙关上了，惊道：“太见外了，哪里至于这样？我收不起，你快拿回去吧！”

　　这里头是张一万两的银票，明月这辈子都没见过这样多的钱。她只是搭了句嘴，施恩的是谢琅玉，哪里用这样。

　　橘如也有些摸不着头脑，“你就拿着吧，我娘千叮咛万嘱咐叫我给你的，你不拿着，我都没法交代了。”

　　明月哪里好收，“你不如收回去，叫婶婶给表哥也是好的，我真受不起……”

　　橘如摇头，“我娘讲不好直接送……谢公子身份敏感，亲近不得也远不得，我晓得的也不多，先前他同赵侯来了苏州，我家中人反倒叫我对他格外尊敬一些……”

　　橘如讲着又把手里的小匣子拿出来，“你可收着吧，日后填补妆匣也是好的。”

　　明月真是捧了个烫手山芋，同橘如推拒几回，最后也只得收下，苦笑道：“我夜里怕是要睡不着了。”

　　橘如左右瞧瞧，又讲起谢欢来，“我方才见了，她的轿子停在了赵侯院里，她竟同赵侯家有交情？”

　　明月也不晓得，只道：“她也不同我们住一个院子，我先前以为她同李家姑娘交好，倒是不晓得这一层……”

　　两人对视一眼，也不再多提，又吃糕点讲些闲话，屋里两个女孩便也醒了。

　　这下院门是彻底不得空了，住在近处的小娘子都来玩，商量起几桌牌几桌双陆，屋里屋外叽叽喳喳的。

　　明月正想同橘如出门找了清静地方，院子外头就来了个嬷嬷，衣着体面，讲赵侯院里有小娘子在投壶，山上的贵人们都去瞧了，彩头喜庆，叫这屋里的小娘子都去凑凑热闹。

　　明月不感兴趣，屋里的小娘子却都跑光了，她还觉着清静。没一会，紫竹上了门，讲夜里赵侯要办宴，到时，叫明家人跟着谢琅玉同坐。

　　紫竹讲过便走了，想来也是忙的。

　　橘如见状便告辞，只道不打扰他们府上安排，便带着丫鬟离去了。

　　明月收拾一会，便要去寻了谢氏。

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第17章 办宴

　　明月衣裳都没还完，谢氏就回来了。

　　原来她是去张姨妈院里了，两人玩了几把双陆，谢氏便回来了，还带了一筐橘子。

　　“你张姨妈晓得了你爱吃橘子，特意叫人跟着运上来的，你看着吃。”谢氏笑道。

　　她本就对明月心有愧疚，眼见张姨妈待明月十分满意，谢氏心里也舒服许多。

　　明月连忙应下，叫翡翠收进屋里了。

　　谢氏也没进厢房，在抱厦里歇着了，奇道：“屋里的姑娘们呢？”

　　明月也坐下来给她倒茶，“说是有投壶，有人给了好彩头，都跑去投壶了。”

　　谢氏了然，眼下有空闲，便拣了明月前几日做的账本来看，“你二表哥要回来了，他那院子也得收整，空了半年了，回去你们几个小的一齐去吃个席，你二舅母是个不操心的……”

　　明月自然是应了，又想起紫竹方才传得话，“说是叫我们同表哥一齐，多的就没讲了。”

　　谢氏哎呦一声，把账本搁下了，“我倒是忘了这茬，赵侯有个女儿，年纪同你差不多大，怕是瞧上乘风了，要做媒呢。”

　　明月啊了一声，还没来得及讲话，谢氏就又叹气道：“你谢表哥也是，今年都……嘶，约莫二十三了，旁人家有福气的，孩子都有了，我姐姐竟然也不着急，不晓得是要娶公主还是天上的神仙。”

　　谢氏说罢，又瞧了明月一眼，“我们同他一齐去就是，他怕是没有同赵家结亲的意思，要拉我去剪红线呢……你呢，你瞧着那张家的源哥儿满不满意？”

　　明月一笑，不成想又讲到自己身上了，“舅母莫着急，再允我瞧瞧吧。”

　　谢氏笑了一声，叹了口气，“过年前定下来吧，不管是不是这个，再晚了就不好说了……”

　　明月点头，她心里其实也有些着急，但是她一个女郎，总不好上赶着。

　　她心里其实有把尺子，预备找个时机量一量张思源。她要嫁的人家不需要大富大贵，只要婆母不刻薄，丈夫品行好，对她有好感，家中又没有乌七八糟的事情，就够了。

　　谢氏闲不住，叫丫鬟们把屋里的门窗都打开散风，道：“今年该是忙的，你二表哥也到了年纪，不晓得你二舅母是怎么想的，竟然还没说亲事，回去也要同她通个气……我就是个劳碌命……”

　　两人正讲着，院门叫人打开了，明娇满脸不痛快地进来了，明淑巴巴地跟在她身后。

　　谢氏瞧她没规矩的样子就来气，把手里的账本丢在一旁，瞪她一眼，道：“瞧你那疯癫样子，又是作了甚讨打的事？”

　　明娇把手里的物件一丢，哭道：“你还骂我，你女儿都要叫人欺负死了！”

　　谢氏一噎，见她眼泪直流，也有些心疼了，把她招到身边来，“你说就是，哭哭啼啼作甚？”

　　明娇直扑到谢氏怀里，把眼泪一抹，“我难受！”

　　明月连忙给她到了碗温水，谢氏急道：“哪里难受？”

　　明娇委屈咬牙道：“我心里难受！”

　　谢氏险些一口气没喘上来，才不同她腻歪，不耐烦道：“你有话讲话，别酸酸溜溜的。”

　　明娇哽咽，“我方才去投壶，明明是我赢了，赵霜商都把袖箭奖给我了，那李亭元就开始哭哭啼啼，李君延竟然要我把袖箭让给她！”

　　谢氏还以为是什么大事，上次明娇同李亭元有了口角，李府送了重礼来道歉的，她家女郎身子不好，回去就卧床不起了，谢氏心里原本有气，这下也有几分不好意思了。

　　再者明娇性子确实跳脱，兴许伤了人家女郎还不晓得呢，于是敷衍道：“那你给她了没？那是你未来小姑子，打小就体弱，水做的人儿，不懂事你也得谅解……起码人前得这样，她要你给她便是，尤其是当着外人的面，待过了，我私下里补给你就是。”

　　明娇吸着鼻子不讲话了，眼泪啪嗒啪嗒地掉，半晌才道：“我好喜欢的，你肯定寻不到一样的……”

　　以为她这是给了的意思，谢氏也不由心疼，搂着她哄道：“乖崽，你这是知事了，肯定找得着，别搁心上了，那还是个小姑娘呢，比你小一岁，也是可怜……”

　　明娇突然抹了把脸，打断谢氏的话，冲她嘿嘿一笑，“就不给。”

　　接着窜起身便到屋里去了。

　　明淑提着个书袋，想来装得就是袖箭，缩手缩脚，也贴着墙根悄摸地跑屋里去了。

　　明月打着团扇，方才还心疼明娇，现下就掩着面拼命忍笑。

　　谢氏长长地呼一口气，咬牙切齿道：“那就莫要叫我晓得呀，作孽的东西！这下好了，还得上门赔礼……”