钟橘如为她不平，“你受委屈了……”

　　明月只道：“她要是同我直言，我哪里又非明祁不可呢……不管如何说，她总是拿捏我的，我又不能坐以待毙，只等着什么时候同明祁讲明白了，我再去另觅良人……”

　　“住在旁人屋檐下，腰杆怎么也挺不直的。”

　　明月惆怅道：“我现下是真觉着，家世不重要，只要人品好，我就有了自个的家，不拘束富贵与否，那真是自在舒服……”但这是极端情况，若是能有选择，自然还是要选个日子好过些的。

　　橘如听了也觉感触，忽而又笑道：“倒也不必这样想，你这样的样貌，保不准能迷倒哪家郎君，叫你富贵又有家……”

　　明月没忍住拍她一下，“谢谢你替我白日做梦。”

　　橘如也笑，又道：“我是真觉着你能过上好日子，你这样的样貌，这样的好性子，哪里会埋没……你不管去哪都能把日子过好的。”

　　两人讲会子私房话，又亲亲密密地靠在一起，钟橘如用荷包装了盒胭脂，拨开给明月看，“能用口也能用脸……我多带了一盒，你生的这么好看，不打扮一下太可惜了。”

　　明月朝她一笑，“谢谢橘如。”

　　钟橘如牵她的手，不好意思道：“有甚好谢的……只是不想日子过得这样快，好似昨日同你一起梳头，过不了几日，就要各去别的地方了……”

　　明月安慰道：“左右不过江南地界，你若是想我了，自来瞧我就是。”

　　钟橘如叹口气：“总是不如闺阁女儿时方便。”

　　明月身上有一股很奇特的气质，有些像水，柔美又坚定，钟橘如很喜欢同她在一起。

　　“若不是我哥早早就有着落了，你丢了那明祁，到我家来就好了……”

　　两人笑闹一会，靠在一起研究胭脂去了。

　　待张思源同张姨妈进内室的时候，明月还悄悄指给钟橘如瞧。

　　张思源一刻不差地跟着张姨妈，张姨妈在前边左右逢源，张思源跟在后边满头大汗，一眼就知道是个书呆子。

　　明月同钟清雅对视一眼，一齐掩嘴笑了起来。

　　快到午时，屋里要用膳了，明潜在明月怀里睡着了，怎么叫都清醒不过来。

　　明潜的奶嬷嬷也不知去了哪，竟是一直没有回来。

　　院里吵闹，明潜慢慢就有些闹觉了，红着眼睛抽抽搭搭的。

　　到底是个小孩，明月看得心中柔软，不敢把他放在内室叫丫鬟照看，只好自己抱着他进西厢哄。

　　脱了鞋袜叫他躺在榻上，明月支着脑袋轻轻拍他的背，照顾人照顾习惯了，没一会就把他哄睡了，明月就伏在榻边看他睡得香甜的样子，觉着小孩真是好，什么烦恼也没有。

　　外头闹哄哄的，明月凝神听着，笑声一串接着一串，明娇领着几个女郎在院里投壶，丫鬟婆子们跟着捧场，很快又被大人叫进去吃席了。

　　院子里一下来了许多亲戚，有的明月听声音就能认出来，有的听了也认不出来。但都是明月见着了无话可说的。

　　明月安静地给明潜打扇子，没有出去让人尴尬。

　　过一会，谢氏身边的丫鬟来叫了，“姑娘，家里的亲戚都来了，老夫人屋里用膳呢。”

　　明月冲她笑笑，小声道：“潜哥儿睡了，我守一会吧，待会就去。”

　　丫鬟犹豫一会便走了。

　　过了小半个时辰，听着外头的动静慢慢少了，知道人们都已经吃完膳去外院了，明月松了口气。

　　她独自坐在内室里，捏捏发酸的手臂，有一下没一下地打着扇子，安静地守着。

　　·

　　到了下午，客人们就走得差不多了，只留亲近的夜里吃个便饭。

　　明潜醒了，明月就抱着他出去转转，在园子里碰见了明娇一行人。

　　两个妹妹脖子上都带了个大金锁，格外显眼，远远见了明月就凑过来，明娇小声嫌弃道：“西府那边的人给的，还送一模一样的，我的天老爷啊……我明天就送去银楼融了！”

　　西府是当年分家分出去的，府上经商，虽不及明府贵，却也富裕。

　　明娇把上边‘明娇万安’四个字露出来给她看，又把明淑的借来，刻着‘明淑万安’四字。

　　明月有些好笑，评价道：“应该是大姑奶奶打的，万事皆安，挺实诚的。”

　　明娇嫌弃，几人便把这话略过不表，明娇看着园里艳光四射的谢欢，“那位正出风头呢。”

　　园子里围起来帷幕，下人们还支起一个不大不小的棚子，里边搁一把黄花梨雕花长桌，上置纸笔。

　　谢表哥，明祁，张思源，还有个穿青袍的儒雅男子，谢表哥懒懒地坐在椅子上，一旁立着几人正说着什么，谢欢提笔写字，还有张思源的叫好声。

　　如果说明月的字不算好看，那明娇就不算练过字，这会眼睛都要酸掉了。她一转眼，见明淑还傻乐，不由剜了她一眼，“真是个大傻子。”

　　那穿青色长袍的男子名唤赵崇山，是左布政使的嫡次子，庆德十五年乡试的头名，明淑订过婚的未婚夫婿。

　　左布政使是二品官职，且是个实权职位，赵家更是官宦世家，赵崇山一表人才，当初定下这门亲事，二舅母差点没做梦笑醒，马吊都少打几场。

　　几人无事便也去看谢欢写字，女郎一席红衣，妆容艳丽，看着很是成熟，但也是美丽的。

　　明月抱着明潜，看纸上写着南山寿，松鹤春之类的话。

　　明月柔声道：“你识得几个字呀。”

　　明潜乖巧道：“都识得。”

　　明月就夸他会读书。

　　明祁一见明月就靠过来，朝明潜张张手，“来，长兄抱你，你把你姐姐累坏了。”

　　明潜犹犹豫豫地叫明祁抱着了。

　　明月整个人都松快几分，不由揉了揉肩膀。

　　明祁抱着小孩看着她，“表哥难得有空，我便叫他指点我写字……一下午都没见着你。”

　　明月笑笑，懒得问他如何又同谢欢凑在一齐，只道：“这不就见着了。”

　　几人不再说话，围着桌子看谢欢写字。

　　谢欢下笔老练，笔锋凝聚，很有风范，起码明月瞧着确实自愧不如。

　　张思源围着书桌走，啧啧称赞，夸谢欢的字颇有东晋卫铄之风。

　　走了一圈迎面撞上明月，见女郎乌发雪肤，张秀才面皮一红，又做起了小媳妇态，垂头背手，不再言语。

　　明祁见他这幅作态，在心里骂了一句，抱着小孩，推推搡搡把人扯到边上去了。

　　谢欢对一旁的动静置若罔闻，写完才放下笔，轻描淡写道：“献丑了。”

　　谢琅玉安静地撑着下巴坐在一旁，看了一会，说：“挺好的，看得出练得很勤。”

　　谢欢脸上这才有个笑容。

　　这边的明淑背着手跟着看了一圈，看着赵崇山，笑眯眯的，“我想看你写。”

　　赵崇山一直注意她，有些日子未见了，想着同她说些什么好，见她脸圆眼圆嘴也圆圆，心中忽然局促，紧张道：“我写的一般。”

　　明淑上下打量他，“你不是秀才吗，秀才的字都写的好。”

　　赵崇山苦笑道：“不一定的。”

　　丫鬟们端了铜盆与巾子叫谢欢净手，谢欢慢条斯理地将原本就干干净净的手洗过，便笑着看向明月。

　　“月娘子的字可有长进，现下写来看看，我兄长的字是极好的，兴许能指点你一番。”

　　明月摇摇头，刚要说话呢，明娇就挤眉弄眼的，“长姐去写写，叫她瞧瞧。”

　　明娇对她还真是信任，明月推拒不得，被赶鸭子上架，踌躇一会，写了‘福禄寿’三个字。

　　明月写完自己都笑了，把笔搁下，笑道：“我写的不好。”

　　明祁方才警告了张秀才，暗地里给他两拳，这会神清气爽，边看边笑道：“挺好的。”

　　谢琅玉起身，一只手撑在桌子上，看了会，轻声笑了一下，他看着明月，“都说字如其人，到你这里不灵验了。”

　　几人都笑起来。

　　明月面上一红，难得局促起来，“献丑了。”

　　正说着呢，几个丫鬟突然转身腾位，一个面有美须的中年男子穿暗色长袍，笑眯眯地进了帷幕，他像是来了有一会了，“乘风，你的字好，陛下都是夸过‘美而灵’的，可不兴吝啬，有什么漂亮的字帖，拿出来给月丫头练练手。”

　　几个少年都请安，口道父亲/舅舅，谢琅玉也站起来，他在这几个少年中鹤立鸡群，十分打眼，笑道：“姨夫言过了，字帖有几幅，叫表妹只管去取就是。”

　　明大老爷背着手往桌上瞧，眯眼看一会，嘴里啧啧两声，很是瞧不上眼，“月丫头，明个就去取，你这可不行啊。”

　　明月连忙应了，生怕他再兴致来了指点起来。

　　谢琅玉脸上还是带着笑容，“她年纪小，慢慢练。”

　　明大老爷这是出来遛弯的，话没说几句，眼见到了晚膳的时候了，就赶着郎君女郎们去用膳。

　　家中亲近的都留下来了，几个男人都跟着明大老爷去前厅待男客，明月就抱着明潜去后院。

　　几个小娘子叽叽喳喳，叫丫鬟们离远一些跟着。

　　几人刚出园子，异变突生，一个穿鸦青色小袄的粗使丫鬟从假山下边冲出来，直直冲向明月，一扬手就要抓孩子。

　　“长姐——！”

　　明月下意识就把小孩抱紧，心想，明府守卫森严，怎么会有拍花子混进来。

　　接着手背上一痛，这丫鬟便被一旁洒扫的粗使婆子们一哄而上压住了。

　　作者有话说：

　　已修

第6章 金锁

　　老夫人的寿辰顺利了一天，到了要散宴的时候反而不太平了。

　　府上的男人们在前院陪男宾，女人们就关起门来处理后院的事。

　　明月一晚上抱着潜哥儿没松手，觉得手臂都发麻没力气了。

　　那个扑上来抢孩子的自然不是拍花子，这可是堂堂四品大员的府邸，拍花子隔着两条街绕着走。

　　这丫鬟是李按察使家的侍女，早间在按察使的马车里进来的，还有七八个同伙，也躲在假山里头呢，混了一整日没叫人发现，没来得及出手就被制住了，这丫鬟先开始还咬牙不肯说，待李夫人匆匆赶来，便什么都招了。

　　老夫人脸色铁青，面无表情地坐在主位上。

　　李夫人红着眼睛坐在堂下，“妾身知道，今个扰了老夫人的喜事，您过大寿，儿孙绕膝，人间喜事，妾身也是没法子了……”