不过这冷峻的护卫能用一个字表达的话，绝对不会超过两个字，如果对方说的是废话，那么直接就会被当成空气忽略过。

　　自家主上又是沉静少言的性子，一路可苦了他这个话痨，也就是能趁着换马匹，喂草料的时间和店家掌事说说话了，现在听闻女帝陛下困局已解，名扬四海，白菘只差没有歌唱一曲跟着庆祝庆祝，至少不用再拼命赶路了。

　　他打算坐下来好好歇歇，岂料缰绳被自家主上接过去，“你可在此休息，我先回上京城即可。”

　　他声音温和沉静，白菘知晓他便是当真在这儿休息，主上也不会责罚，但做小厮的哪里能这样，便急急忙忙起身，也跟在后头上马了，大着胆子问了洛铁衣一句，“你知道我家主上为什么着急往回赶么？”

　　问到了一个空气，迎面只有马蹄扬起的灰尘。

　　快到上京城时，白菘看见了夜空里燃起的天灯，惊呼了一声，“是中秋节！”

　　后又想起中秋节是团圆的日子，王家覆灭，自家主上已没了亲人，心里歉然，不由又噤了声。

　　已是戌时末，夜色黑透，华灯初上，上京城的丝竹钟鼓声遥遥自城里传来，桂花酿酒的香气散进了风里，喧哗欢笑，同庆中秋。

　　王铮知晓白菘父母亲住在城郊，便勒了勒马，温声道，“你从囊袋里取一百两，回家去罢。”

　　白菘摇头，前去濮阳时，府中的奴仆已悉数被公子遣散，只留了两个菜农，今日中秋节，两个菜农想必也不在府中，他若是走了，偌大一个丞相府，不就只剩下主上一人了。

　　城楼灯火通明，长堤上依稀能看见皇城檐角，王铮道，“今夜有要事外出，不必你伺候。”

　　白菘还是不肯，洛铁衣抱剑开口，“中秋节，丞相和陛下一起过，你走。”

　　白菘恍然，想想也不再说什么了，到这时，才忽而明白，主上为何每年中秋节都不在府中，也不带下人。

　　他便不再争执，取了银两，直接回家了。

　　宫中正开宴，因着是女帝，无需避讳，男女同席，几乎各府都带上了府中适龄女子男子，女子是为挑选侍读入宫伴驾，男子则是为选后宴铺路，如果今夜便能得陛下青眼，那就再好不过了。

　　没有专门的歌舞，都是各家嫡女嫡子献艺，只是一则中秋节对陛下十分特殊，诸臣难免束手束脚，二则陛下今日未带面具，放眼过去，都是呆呆坐着的人，无论男女老少。

　　陆子明修道，道心弥坚，算是少数几个比较清醒的。

　　陛下半撑着脑袋看歌舞，仙人玉姿中带着潇洒恣意，又因那一双凤眸专注地凝视着，似乎是在欣赏，又似乎是在出神，整个人似明珠，压得这金碧辉煌的含章宫也暗淡三分。

　　坐在这儿，便是盛世风流天潢贵胄，加之才学卓著，通身都是扶危定倾，达观从容的气度，堂下的男子女子，谁人不是心绮神摇，若是微微一笑，便要乱了琴音，舞步。

　　朝堂大员们定力稍好，席上频频出言提醒儿子女儿，休要直视龙颜，休要失仪，不定多少人后悔带儿子来参加中秋赐宴了。

　　“丞相到。”

　　唱喏声由远及近，崔漾略抬眸。

　　殿外缓步进来一名青年，身着青衣常服，身形清俊修长，面容与女帝有三分相似，却似岩崖青松，立于山石上，看雾山云海，自有一股岿然淡定的气度，叫人不由自主也跟着沉静下来。

　　王铮上前见礼，“臣自濮阳来，有政务秉明，可否请陛下移驾宣室。”

　　崔漾应允，朝百官道，“诸位好饮，明日沐休，攻魏王之事，到梁焕信报到了再议不迟。”

　　另外提笔点了一份名单，“选中的姑娘后日便入宫罢，宫中自有宫女伺候，除随身衣物外，什么也不必带。”

　　群臣应声称是，起身恭送圣驾。

　　崔漾放了洛铁衣假，叫他回营休息，与王铮一前一后走着，想着宫中有个南颂，便朝王铮道，“去丞相府罢。”

　　王铮应是，方才要往回走，已被她揽住腰，拔地而起，顷刻便跃出了树梢，劲力带起落叶，风带起落叶和晚风，两人衣袍相叠，身侧是冉冉腾空的各色燃灯。

　　她劲力延纯，不过半刻钟，便出了皇宫，落进了丞相府的前院里。

　　甫一落地，崔漾身形便晃了晃，几乎摔倒，王铮扶住她，将她带进后院，让她在竹椅上躺下来，取了一方薄毯，搭在她身上，倒了一碗茶，见是凉水，便又去厨房里生火烧水。

　　崔漾将毯子拉到脖颈下遮盖严实，视线环顾一周，偌大个丞相府，实则里面只有一进的院落房舍，原来前后的屋子和花园池子都被推平了，全换成了菜地。

　　眼下是秋季，正是收获的季节，蔬果蓬勃，只不过这位丞相不愿用粪土浇灌，所以地里的白菘、瓜果、菽豆个头都偏小。

　　但若是浇灌粪土，住在这么几亩地的菜园里，肯定臭气熏天，蚊虫满天飞，是决计住不了人的。

　　崔漾想着那场景，倒把自己逗笑了。

　　青年正盯着灶膛下的松壳烧火，听见那阵清越舒缓的笑声，回头看了一眼，便又专注在火塘上了。

　　他袖袍微卷，露出修长且带着一层薄薄肌理的手臂，那臂膀自手腕蔓延出一根红线，没入衣袖，青年浑不在意，茶壶里换上水，方才问，“你吃饭了么？”

　　崔漾本不想吃，想着他来时肩上带着些微霜林寒露，定是星夜兼程赶回来的，又点点头，“你做罢。”

　　王铮淘米煮饭，摘了两颗白菘，清水煮上，又自瓦罐里挖出两碗酱香肉，到做好端上来，竹椅上的人已经昏迷不醒了。

　　只是昏睡中似乎亦留了两分神，一柄折扇压在掌中，手指始终搭在机关上，里面是顷刻便能叫数十人毙命的毒针。

　　九年前在地窖里练功太急，中秋节也不停歇，七经八脉受损，几乎命绝，后头虽有所好转，每到这一日，真气凝滞，便十分不受控制，用药压制，便会昏迷一到两个时辰不等，若是心情抑郁不得开怀，情况又会更糟糕许多。

　　她掩藏得极好，连暗卫也不知她九月畏寒，中秋节会有这样的病症发作，但哪怕是在他这个知情人这里，也丝毫没有放松心神。

　　那玉瓷般的面容上渐渐渗出汗珠，黛眉轻蹙，王铮取了新的巾帕，浸入温水中，泡热，拧干水给她擦拭，只毛巾刚一靠近，便见她已挣扎着睁开了眼睛。

　　王铮指尖停顿，淡声道，“我还没拿到解药，如何敢对你不测，只是醒也醒了，要不要吃点东西。”

　　崔漾目光落在他腕间，青色的筋脉旁一条红线清晰可见，略提了提神，“你做了什么吃的。”

　　菜色清淡，原汁原味。

　　王铮舀半勺米饭，在上面覆盖上一层鸡蛋羹，再一层酱香笋丝，垂眸捡掉姜丝，递到她唇边。

　　崔漾张口含下，白菘煮得软，咀嚼都不需要力气，鸡蛋羹上有一点切细的松菇，带着清淡的咸香，笋丝清脆，崔漾一勺勺吃了小半碗，“汤。”

　　青年探手取了一只干净的白瓷碗，修长的手指搭在碗边上，与上头松针青叶相衬，拢着宽袖盛汤，试了试温度，喂到她唇边，等她吃完，又取了蜂蜜水给她漱口。

　　夜里有些许微风，圆月高悬，远处是燃起的孔明灯，马灯挂在松树林梢下，青年手执一双竹筷，坐在石桌旁捡着菜吃，仪态端方。

　　他速度很慢，却不是宴归怀那般乌龟般慢慢挪动的悠闲，而是一种岩崖青石清风明月般的淡然沉稳。

　　崔漾看了一会儿，就着月朗星稀，松涛阵阵，又睡了过去。

　　察觉自那人睡去，他吃饭的速度变快了，王铮微微一顿，又放缓了速度。

　　睡着后内息运转修复，两个时辰后崔漾便醒了，月已挂上林梢，那个年轻丞相正在田地里拔草捉虫，他身后跟了只半大的鸭子，钳子夹住一个虫，那小黄鸭便伸出脖子去啄来吃，一人一鸭配合得十分默契。

　　丞相大人不愿鸭子的粪土弄脏他的农田，叫下人制了一个布兜兜住鸭子后半截，月辉下那小鸭子伸着脑袋吃一次虫，就嘎地叫一声，走起来歪歪斜斜十分不自在，显得滑稽。

　　崔漾被逗笑了，见暗卫自院墙上跃进来，远远地在田埂上叩问圣安，略坐起来些，叫他上前回话。

　　是军报，晋阳已破，吴顺被俘，不日便押解回京城。

　　崔漾收了战报，问道，“沈家一切正常么？”

　　暗卫回禀，“一切正常，沈家家主已经着家臣派送印信至州郡七府，也遣散了京府中的奴仆，影卫，确实是真心投诚。”

　　崔漾应了一声，“好，继续盯着。”

　　暗卫领命而去，王铮抱着鸭子回来，将鸭子放在石桌上，洗干净手，翻看奏报，“你和沈家两位姑娘有什么冤孽么？造成这样大的误会。”

　　黄鸭蹲在石桌上，眯着眼睛打盹，崔漾摸了两把，“旧事无意义，不提也罢。”

　　只是去找沈恪的时候，无意撞进一座小院里，沈夕沈茗奄奄一息，她提着鞭子追出去，只看见一个急匆匆的背影，外头全是脚步声和喊声，她想把她们两个藏起来，屋子里没有能藏人的地方，沈夕沈茗求她帮忙遮掩，说以后会和沈恪解释清楚，她想想也就答应了。

　　那时她名声不太好，和许多公子贵女都有过传言，被她崔九欺凌，实在算不上什么丢脸的事，传出去，真真假假，说几句也就过了。

　　当时她堵着门不让进，但有两个嬷嬷力气十分大，一把将她推到一旁，涌进来许多人，沈母质问是谁做的，沈茗指着她，眼里都是祈求，她想着沈家实在是不能拿她怎么样，点头应下了。

　　回去后这件事就被她抛到了脑后，只是偶然听其他贵女闲聊，才知道沈家要把两个姑娘嫁去吴越，沈恪停学去了吴越。

　　回来再见，没多久就是华庭之变。

　　约莫是出了什么差错，沈恪根本不知道内情。

　　但往事已矣，多想也无益，沈家是世家，与她利益相冲，早晚都会对上。

　　现在沈家已落入掌控，只要握着沈恪，便能操控沈家，日后慢慢的消化掉这批势力，能增添不少助力。

　　比较麻烦的是沈平，至今没有沈平的下落。

　　那鸭子不胜其扰地往前挪，王铮随手一拨，把它挪回去她趁手的地方，“你要注意沈平，他与沈恪关系非常好，又是振臂一呼的游侠之首，肯定不会甘休。”

　　崔漾笑了笑，“游侠以武犯禁，常凌驾于法纪之上，与皇权相冲，司马庚在位时便想对付他，我关着沈恪，他自己会出来。”

　　王铮未再言语，沈家已归顺，朝局安平，能人辈出，朝中其实已不需要他这个丞相。

　　崔漾看天色差不多，起身道，“我回去了。”

　　说完也不走正门，提气拔身，很快消失在夜空里。

　　院子里再无人气，王铮拿了银鱼喂给石桌上的鸭子吃，今日难得让她笑了两回，便也不浪费菜农把它孵化出来的一番心意罢。

　　安畔离开沈府去沈氏学宫里做书斋的斋员，千柏千汲等十名影卫去留还未定，家主有令，若是女帝要用他们，他们以后便效忠于女帝，再不是沈恪的影卫，若是女帝不用他们，便各自领了宅院抚恤，想去何处家主都会安排。

　　有诏令下到沈府，着公子夺情，三日后入宫，课授宫中女学子学识，眼见沈府萧条落败，大不如前，千汲心中难过，也始终存疑，行礼问，“倘若不是陛下做的，当初陛下为什么会承认呢。”

　　当时他也在场，是在沈家洛阳府的一处丹柰园里，园子深处一座荒废的小院，他们闯进去的时候，那是还是崔家阿九的陛下手里拿着鞭子，床榻边四姑娘五姑娘浑身是伤，衣衫不整。

　　婢女和嬷嬷们大惊失色，就骂是谁做的，四姑娘说是陛下，陛下应了。

　　当时家主也在场，后面就是府里要把姑娘嫁去吴越的事了，公子带着他去吴越打听了消息回来，才到洛阳就收到消息，早在他们离开上京城的第二日，两位姑娘就被送上了马车，只是还没过江，两位姑娘就自戕了。

　　公子对崔家阿九的态度就变了很多，宫宴上崔家阿九与李侯之女斗赢一朵凌霄花，叫人送来给公子入药，公子看也没看扔到了阶下，接着就是华庭之变。

　　如果不是她做的，为什么要认下，那时的崔九如此倨傲，目下无尘。

　　沈恪胸膛起伏，自那日拿到卷宗起，每念及此事，胸膛里便有如千刀万剐。

　　他沈恪此生没有对不起谁，唯独对不起这一人，也不愿千汲误会她，“她是替五妹妹四妹妹遮掩，五妹妹四妹妹走前留了一封遗书，被销毁了。”他自母亲口中知晓，五妹妹自戕前，给他留下了一封遗书，信里已说明缘由，并叫他替她们感谢崔漾，谢她保全了她们的名声，以及沈家其余姊姊妹妹的名声……

　　但是父亲母亲拿到信，第一时间选择了销毁。

　　他心存偏见，从未信过她，也从未认真了解过她，才铸成恶果。

　　千汲心震，很快明白过来，当初便愿意替四姑娘五姑娘遮掩，且十数年从未向外人提及此事，这样一个人，却阴差阳错落得那般下场。

　　千汲心折动容，“以后沈氏都跟着她么？”

　　沈恪压住涌上喉咙的鲜血，温声道，“她既非矫饰的暴虐之人，那么便是真正才华横溢的有为之君，只要做清官好官，她不会不容人，她能让都尉徐令领兵出征，已足见心胸气魄。”

　　千汲应下，行礼告退，出去交代弟兄们。

　　沈恪坐于案几前，脑中皆是那日万丈崖壁上，她被箭矢射中，坠落曲江时望着他不可置信的目光，身体内似有千刀万剐。

　　崔漾回了宫里，元呺和郭鹏都松了口气，每年中秋节陛下都会一个人出游，他们知晓缘故，虽不多问，但还是忍不住挂心。

　　尤其如今身份不比以往，虽然大部分男子已经接受了女帝的事实，却还是有一些格外偏激的男子，企图捍卫男子‘不可动摇’的地位，宫中也时常有刺杀，只是能力太弱，闯不进宫墙罢了。

　　元呺上前行礼，“义和坊那位老神医来了。”

　　崔漾眉心微蹙，“可有说为何而来。”

　　元呺点头，“说是来找大猫，我们告诉他大猫今日不在，他也不肯走，现在蹲在中正楼房梁上不下来，他轻功极好，看着又不像有恶意，属下们拿他没办法。”

　　崔漾摆手示意他们下去，自己回中正楼，催动内劲凝神细听，知晓殿中除陈林外再无外人，这才开口问，“老先生怎么来了。”