除兵临南陵、镇守雁门两处麒麟军共二十五万，余下三十万步兵、十五万水师合全军之力，从江淮南卓郡、云州、抚州三路，分兵往南、东、北三面清寇围剿，逐步缩小倭贼可活动的地界，将其逼入死角，诛杀之。

　　宿琮、刘武、方同几人议定了行军路线, 奏禀天子, “此次数倍兵力于倭贼，势必叫倭贼有来无回。”

　　诸将即刻点兵开拔，臣子谏言, 此番已不必女子出征, 崔漾没有应允, “看周家军的意思。”

　　短短五个月, 林凤、徐英、林蓝、陆云、陆琴几人已有了翻天覆地的变化, 御前听天子这一问，知晓问的是她们的将来。

　　是就此解甲回家，嫁一个或许好，或许不怎么好的人，亦或是继续领兵打仗，像男子一样，成就一番事业。

　　几人几乎想也不想，叩请出征。

　　崔漾叫她们都起来，温声道，“原先村子里也有少年兵，但因为杀敌护村要紧，大家不会置喙什么，宿琮此人钦服你们的付出，没有男女成见，你们在他麾下，没有遭遇冷待，但世上似宿琮这般男子，万里尚且不能挑一，往后行走军中的困境，也许是你们想象不到的。”

　　林凤想说话，崔漾抬手轻压，“世人异样的眼光，有些来自于男子，有些来自女子，甚至是亲近的长辈，诬陷，流言，清白，战死沙场是轻，被其余士兵鄙薄，调戏，甚至是强迫，官场疆场勾心斗角，歧视，打压，世间之险恶，也许超出你们的想象。”

　　“后半生也许都与刀剑为伍，难以照顾家小，此番种种，可曾都有想过。”

　　几人握紧拳，林凤抬头问，“陛下是劝我们回家么？”

　　崔漾摇头，“与你们说这些，是想叫你们知晓前路的艰辛，现实的困难，好的坏的。”

　　“一条荆棘路，倘若走上去，必然有代价，需要做好应对这些遭遇的准备，朕希望你们选择一条人生路，并非出于一时热血。”

　　崔漾晃了晃垂在手中的折扇，看着这些成长起来的姑娘，眉间带起些暖意，“倘若是沙场百战的将士，你们是朕的子民，倘若选择做一个农耕桑种的寻常人，你们亦是朕的子民，朕一样会倾力庇佑。”

　　“我们想做将军，请陛下恩准。”

　　几人眼底都起了些潮热，却已不再是半年前容易落泪的性子了。

　　她们生在被倭寇侵扰残害的村落，面对亲人的惨死，曾无力地痛恨过自己的无能为力，现在有了可保家卫国的能力，机会，林凤并不想放弃。

　　林凤重重拜首，眼里含着热泪，并不让它落下来，“便是一条流血流汗的路，末将也绝不畏惧，落子无悔，末将绝不后悔。”

　　崔漾有些忍俊不禁，起身将她们扶起来了，“眼泪是天生的，并不需要抑制，一个会哭的女将军，也不影响你杀敌时的英勇智谋，朕身边一边哭一边喊害怕一边砍人的男将也不是没有，哭也不是什么丢人的事，无需忍成这样。”

　　众人都是笑，紧绷的气氛一时和缓了许多。

　　她语气随和，面容倾世，当日战马上一弦三箭，何等漫不经心，何等冷酷无情，此时却又温泰随和，从容达观，告诉她们，做普通人，是她的子民，她会庇佑，做将军，亦是她的子民，她同样会庇佑。

　　林凤心里塞了一个太阳，那炙阳散发着无尽的热力，叫她浑身充满了战意和力量。

　　日光所至之处，山川所覆之地，河流流淌的地方，倘若有一片地方是陛下想要的，她愿意为她抛去这颗头颅，拼死也要打下，将那片土地上最好的东西带来陛下面前。

　　林凤又一次坚定道，“陛下，驱除外敌，林凤还要做陛下的将军。”

　　既知前路坎坷，还愿意走一走，是叫人佩服的。

　　崔漾应了一声好，递给林凤徐英二人两份绢帛，一卷内家心法，一卷外家拳脚功夫。

　　她此番武学根基枯竭，为恢复武功几乎耗尽心思，除了药物，另外研习出了一套开阔武学根基的心法，对于绕过武学根基蓄积内劲，也有一些心得，两月来以女子的筋脉为基础，写下了这卷无相经。

　　虽不是什么上乘的武功，但可以让没有武学根基的普通女子也可练武。

　　比不上武林高手，却可叫她们行走于这世间，多一份自保之力。

　　徐英近身伺候过，见过这卷心经上的只言片语，那时还以为是什么学说，叫陛下不眠不休地推演，足足两月，夤夜伏案，原来是给她们推演心法秘籍，徐英屏息问，“所有的姑娘都可么？”

　　惯常来讲不可习武是因为武学根基的有无或差异，现在绕开武学根基的桎梏，大部分都不会被伤到，崔漾叮嘱道，“每日由你们组织练武，不可私练，初初练习，超过两月没有反应，便不可再练心法，若是有人经脉疼痛，记下名录，带来见朕。”

　　徐英、林凤捧着经书，珍而重之，“末将记下了。”

　　帐外鼓点声震，中路军点兵开拔，很快后陆军也要出发了，林凤几人依旧在宿琮麾下，点兵整军还需要一些时间，五人拜别君主。

　　“陛下保重龙体——”

　　崔漾温言道，“去罢，朕等将军们凯旋归来，封官拜将。”

　　几人深吸一口气，谢了恩，大步出了营帐。

　　崔漾批阅完奏章，去看南都城防建设的进度，尚未出营帐，远远便见清水廊柱下两人相对而立，正与许半山几人说话。

　　一人清贵，一人出尘。

　　司马庚和沈恪。

　　暗卫已经分派各军中，负责传递消息，她‘归天’后有关司马庚与沈恪的事，暗卫都有述报。

　　两人一人清贵俊美，有如荆山美玉，一人遗世独立，似仙君临凡，立于远山暮色之下，叫万物生发的春景都暗淡了三分。

　　沈恪刺杀崔呈，受刑法，几乎丢掉了半条命。

　　司马庚似乎有爱重之心。

　　皆是世间难有的样貌。

　　司马庚上前，拥住朝思暮念的人，抱了一会儿才缓缓松开。

　　虽早已从暗卫处知晓她伤势已无大碍，到这时见到人好生生的，始终悬空的心方才落回了实处。

　　沈恪立在一旁，声音有如金石清玉，温润好听，“陛下龙体可还安康。”

　　崔漾点点头，正待说话，若有所觉，扭头朝营帐后方看去，手指叩到唇边，打了个长长的呼啸。

　　“嗷呜——”

　　虎啸声穿林过江，遥相呼应，片刻后便听闻军营中一阵兵荒马乱，有猛虎的号令层层传递，又很快安稳下来，纷纷避让。

　　“是陛下的爱宠——”

　　“休要惊慌，大猫不伤人。”

　　“好可爱——”

　　崔漾算了算时间，大猫本是早该奔过来了，却不知为何慢吞吞半天才从树林后冒出头来，冒出来也是走走停停，最后叼了个什么东西，小跑着过来了。

　　近一些崔漾方才看清，它口里叼着一只同色的小虎。

　　那小老虎被叼着后脖颈，整个一动不动的，大猫大概叼久了牙酸，松了口，小老虎只有真猫那般大，跌在地上，跌跌撞撞爬起来，小短腿在草地上一蹦一蹦的，踩也踩不稳，嗷呜嗷呜。

　　大猫歇息一会儿，又把它叼起来，小老虎被控制住，也不叫唤，乖乖让叼着。

　　不用看，也知道是大猫的孩子。

　　崔漾深吸了口气，要说这世上有什么是寻常但她想不到或者从没想过的，那便是眼前这一件了。

　　大猫看见主人，或许是太开心，或许是已叼得不耐烦，口一松，娃也不要了，立刻奔上前，力道大得几乎把崔漾扑倒。

　　崔漾接住它毛绒绒的身体，看向那小老虎。

　　小崽子被自家娘亲扔下，喵喵叫着，嗅着气息，往这边一颠一颠地过来了。

　　毛茸茸的大脑袋在怀里拱来拱去，清澈的眼睛里都是开心想念，尾巴几乎是圈住了她的手腕。

　　崔漾给它捡掉脑袋上的树叶，又狠命揉了揉它的脑壳，看那小老虎已经哼哧哼哧赶到了跟前，好奇地这里嗅嗅那里嗅嗅，连草也要咬一咬，活脱脱是大猫小时候的样子。

　　可虎爹是谁，她根本没见过，也不知道对方好不好，对它好不好。

　　崔漾终是忍无可忍，“哪只该死的虎，叫我知道了——”

　　该如何又没个章程，这是一只老虎，虎爹是不怎么带娃的，多是风流一夜便走，过一久不见，连是不是自己的娃都分辨不出。

　　崔漾心里无力，听身侧两人都忍俊不禁地失笑，也无心管。

　　小崽子跟在大猫旁边，也想往她身上爬，丝毫不见外。

　　老虎是一种非常神奇的物种，旁的物种，便是人，随年岁增长，总也有些变化。

　　老虎则不同，小时候什么模样，长大还是什么模样，这导致小崽子活脱脱就是大猫小时候的模样，亦或是大猫缩小的样子。

　　一双眼是与大猫如出一辙的清澈。

　　崔漾抬手，小崽子抱着她的手臂往上爬，很快就窝在了她臂弯里。

　　崔漾摸了摸它的脑袋，小老虎直往它怀里钻，大猫探头叼住它的后脖颈，把它给扔下去了，一整个的趴在她身上。

　　崔漾眼明手快接了一把，轻拍了下大猫的脑袋，“还是不是你——”

　　崔漾便扒拉了下小猫，小老虎以为她在和它玩，就这样懵懵懂懂的叫崔漾看出了性别。

　　怀着崽子奔波这么远的路。

　　幸亏没出事。

　　崔漾揉了揉大猫的脑袋，依旧对虎爹的事无法释怀，“总得要我看看，可不可，有无疾病才好，就这样，也太草率了些。”

　　少见她这般不沉稳的模样，司马庚失笑，安慰道，“虎与虎之间，有自己择偶的条件，若非大猫同意，很难怀上宝宝，虎爹必然很雄伟——”

　　他说着，自己也忍不住笑起来，“你若是要求虎爹照管孩子，便很为难，它毕竟不是人——”

　　沈恪面容上亦带着淡淡的笑意，二人是大成容貌气度生得最好的男子，除却沈平，已无人可比肩，守卫的士兵不免看呆去。

　　美好的事物总叫人心情舒畅，崔漾抱着小老虎，领着大猫回御帐。

　　司马庚并没有多问过往的事，只是坐下问，“你打算在此处建立关隘么？”

　　崔漾点头，“除了倭寇，越地海贼，漕运都有不小的问题。”

　　陆家村之所以隐蔽，是因为路不通畅，实则这一片山势平缓，地处三郡交界，漳临关建好以后，水路、陆路四通八达，势必会成为新的水陆中心。

　　往东可通海，往西接东平陵林，去往上京城，走水路比陵林城少了一半的路程，水□□通八达，又可震慑倭贼海寇，百里无一害。

　　两人分坐两侧，一人玄色衣衫挺拔俊美，一人一身素色衣衫宽袍广袖，满庭生辉。

　　崔漾看了一会儿，开口道，“自此朕不会再将你们拘在囚牢，你二人一人有治国之能济世之心，一人学识卓著教化无类，可愿参加文武试，出仕为官。”

　　两人无异心，有才能，课税，学宫，安抚齐鲁之地，两年来奔走各地，亦付出良多，越、宋、魏、越地、江淮，改国为郡县，共分十三州一百一十郡，大成疆域广袤，选官用人的地方多，朝廷现下缺的是德才兼备的有识之士。

　　战事消耗国库，读书识字的人太少，贪官污吏太多，光是朝中这点人，是远远不够的。

　　眼前的两人，用之得当，便是国之重器。

　　一人似是在走神，一人烹茶，茶香缭绕，雾气氤氲，皆不言语。

　　沈恪如何崔漾不清楚，但司马庚对她有男女之情，种种情绪看，兴许意属皇后之位。

　　崔漾斟酌片刻，也不隐瞒，温言道，“阆卿，你的能力世所皆知，放在后宫可惜了，坦言说，能坐上皇后位置的人，必是平庸之人。”

　　便是先前，她也不大会考虑司马庚，更勿论如今，见下首的人一时苍白了面色，崔漾多说了一些，“这件事朕不是没有斟酌过，人非草木，孰能无情，同榻久了，乃至于孕育了子嗣，不管情愿不情愿，必然会产生羁绊，朕可再下杀手，却必定又是一桩伤心事。”

　　过去的事已经过去，那时地宫里给她带来的创伤，江边兄长咄咄逼人的境况，便是如今，偶叫她想起，亦觉心如江水，污泥闷喉，她并不畏惧身边有阴谋阳谋，遇神杀神，遇佛杀佛。

　　但属实没有必要，后宫便是后宫，是休息享乐的地方，她已不想弄得太复杂。

　　司马庚，王铮，沈平之流，现下纵使情深义重，也难保将来。

　　仿佛自头顶倾灌下的雷电，将他心脏劈成了两半，司马庚声音沙哑，“你已不再信任任何人了么？”