他带来的人俱看得傻了眼，陆蕴淡瞥他们一眼，用力一拉邱宝川两条无力的胳膊。

　　邱宝川满口是血，含糊不清求饶：“别别……打……”

　　沈若筠本要回到马车里的，只见四周围观的人越发多了。特别是还围着几个穿靛蓝长衫的人，这样打扮，应是做官的。小横街西侧有一片房屋是带小院子的独户，住了不少家境清贫的京官，想来也是听到风声。

　　刚刚邱宝川说马家借了他家钱，可马家就算是要借钱，也不可能去跟邱家借，所以刚刚那个说法定是邱宝川随口胡诌的。

　　眼下不将这事定性，后面也得有糊涂官司。

　　沈若筠想了想，又从马车里出来，居高临下对邱宝川说：“我今日算是见识了，你们邱家想强占店铺，贱买不成，便派家中恶仆来此砸店，欺辱良民。仗着宫里有邱婉仪，便敢如此目无法纪，他日岂不是这汴京都要归你邱家？”

　　“今日看上马家的店，明日又会看上谁家的财？今日就敢当街行凶，明日是不是要杀人放火？你家眼里可有王法？”

　　小横街住的大多是稍有家底的富庶人家，见马家如此，本就心下害怕。眼下人多胆壮，纷纷声讨起邱家来，还有人拿了菜叶、鸡蛋砸向邱宝川。

　　陆蕴倒是没有想让百姓当街把他打死，拿麻绳将他捆结实了，自己避开砸来的鸡蛋烂菜叶，对四周的百姓道：“此人还是得送去汴京府衙门。”

第二十四章 春蚕

　　小横街的街长拄拐送他们时，神色极其担忧，老怀惆怅：“他不会再来此报复吧？”

　　陆蕴将此事说破：“可邱家也不是第一次来闹事了吧？”

　　街长面色尬尴。

　　沈若筠道：“马家年年与街里捐税，做生意也公道，是极本分的。今日马家如此，明日又是谁家？小横桥这附近住的官员也不少，你们只管闹大些，得叫他家知道众怒难犯才是。”

　　她看着这个一把胡须的老头儿，觉得他愧为街长，今日邱家来砸马家的店，除了艾三娘，竟无人伸援手。

　　街长汗颜，拿衣袖揩了额间，“说得极是。”

　　晚间时，陆蕴带了两个会功夫的女子来了明玕院，是沈钰军帐下亲兵遗下的孤儿，也算受沈家照抚长大。

　　陆蕴算是把人请来的，签的是活契。

　　沈若筠好奇地打量她们，见两人身形精瘦，比早园、节青高些。她问了两人名字，大一些的那个笑着说，她自幼父亲战死母亲改嫁，名字也只是胡乱叫的，让沈若筠给起一个。

　　沈若筠点点头，比着早园、节青，拿笔写了“不秋”、“苍筤”。

　　陆蕴在一旁看，顺手摸了下阿砚的鹅头，好奇沈若筠怎么没给它也起个竹子名，一不留神被阿砚啄了一口。

　　“汴京的仁和堂没有二百车的硼砂，只给了五十来车，他们在兴元有，我使人去了，在当地将药材配齐了押送去冀州。”

　　“好，这样更快一些。”沈若筠算了算时间，懊恼道，“他们若早些给就好了。”

　　“现在尚不算晚。”

　　“那邱宝川的事……衙门管了么？”

　　“邱贵与几个砸店的，已被关押了。”陆蕴斟酌用词，“邱宝川闹事后果不严重，问了两句，人已放回了。”

　　“果是这样。”沈若筠倒不意外，“那他可会报复小横街的人？”

　　陆蕴笑道：“你倒是不怕他先报复沈家？”

　　“邱家只是皇商而已，家里又无出息的子弟，明面上无甚可惧的。”沈若筠想到邱宝川那副嘴脸，还是觉得恶心，“虽说明枪易躲，暗箭难防，我还是更担心三娘他们。”

　　“今天说得那街长十分羞愧，怎么回来反而担心了。”

　　“我回来想想，也不能怪这些小门小户的人家不敢出头，若被打伤打死，便叫飞来横祸。”沈若筠想到马家之事，“邱家这种人家，眼里无所畏惧，做事喜欢用最蠢的手段，又从不计后果……反叫人害怕。”

　　“不用太担心。”陆蕴道，“明日邱家，便是过街老鼠了。”

　　沈若筠眨眨眼睛，似是懂了陆蕴什么意思，“你做了什么？”

　　“也没做什么，只宣扬了一二。”陆蕴讲给她听，“宫里那位怀着孕，多少双眼睛盯着呢。邱宝川的事迟早要闹到官家那里，自然是要在官家知道前，叫汴京的人先知道此人的劣迹。这样官家若问起来，一问近臣，便知邱家人丑态，先入为主，后面怎么查，都只是加深‘邱家仗势欺人’的印象。”

　　见陆蕴洞烛先机，沈若筠心下那担忧减轻了不少。

　　“今日之事……只是你……”陆蕴话题一转，像是在想怎么说。

　　“我今日已经很怂了呀。”沈若筠小声，“我都没骂他。”

　　“不是怂不怂。”陆蕴揉了揉自己额角，“去这样的场合，锥帽还是要带上，人也多带一些。”

　　见陆蕴没不许她出门，沈若筠心下松了一口气。想起陆蕴打邱宝川的那股狠劲：“你今日是不是很生气？”

　　“若今日我没在路上撞见沈虎他们，没及时赶过来，你要如何？他若真抢了你去，该如何？”

　　沈若筠乖乖地认错：“你看若是我和他讲道理，他根本讲不过我的，所以才讲这番话吓我。”

　　“你现在还觉得，他那是在吓唬你？”

　　陆蕴又是一阵沉默，努力控制自己表情，想让沈若筠明白这是件严肃的事：“这世上男子和女子是不一样，像你一样的小姑娘，大多自小便被家里培养得文静矜持，哪怕看到心仪的郎君，也只会在心里慕少艾，不会怎样。但男子不同，男子会想占有心仪之人……有时也不是心仪，只是看到女子便如此，控制不了自己的欲念。”

　　“你是说……邱宝川真敢抢我？不是吓唬我的？”沈若筠结巴起来，立即想起行宫酒醉、在樊楼轻薄自己的周沉。她仔细一咂摸，觉得陆蕴说得有道理，周沉不可能心仪她，那便是因为他只要喝了酒与女子相处，就控制不住做出格的事。

　　“不然你以为我力气无处使么？我练的又不是铁砂掌，这样打他，手也痛的。”陆蕴见她知道怕了，继续道，“我是不会限制你出门的，可你自己要明白，别人已经不将你当小孩子看了。”

　　沈若筠下意识摸了摸脸，因着做卧雪斋脂粉生意。什么好东西都在这张脸上用，触手滑嫩，有时自己都忍不住多摸两下。

　　“那我下次出门，在脸上画个疤。”

　　“也不是不行。”陆蕴没反对，“怀璧无罪，再有这样的，我还将他打成残废。”

　　“你将邱宝川打残了？”

　　“差不多吧。”陆蕴淡淡道，“不打残这厮还得出来祸害别人，正巧遇见了，不揍白不揍。也没有怎么残废，就是这胳膊除了艾三娘，别人就是接上了，以后也使不上劲，稍用力都会脱臼。”

　　沈若筠：“……”

　　白日的事被陆蕴点破，晚上又没了囫囵觉。

　　沈若筠居然梦见周沉骑着马在撵她，吓得人一咕噜从床上滚了下去，磕到了脑袋，嗷嗷叫疼。

　　第二日她揉着脑袋，却早早起了床，跟着不秋、苍筤一道在院子里学打拳。还拉了早园与节青一起，变成每日晨间的新增功课。

　　隔了两日，艾三娘又登门来，一进院就拉着沈若筠道歉：“那日原是我不好，没想到邱家人这般大胆。不该让你一道跟着的。这两日我真是越想越后怕。”

　　“三娘也有怕的时候么？”

　　“当然怕了。”艾三娘回忆那日，心下一阵后怕，“那混蛋东西，竟敢觊觎你。”

　　沈若筠摆手：“无事的，说实话我也没想到邱宝川这样大胆……好在陆蕴来了，还将他打了一顿。”

　　艾三娘双手合一，“谢天谢地，若是你出了什么事，三娘真没脸见老太君了。”

　　“说起来，这事你可不要告诉我祖母。”沈若筠想念佘氏，又摇头道，“都不知她今年回不回来了。”

　　“老太君年纪大了，腿上还有旧疾，我也很牵挂。”艾三娘道，“听包澄说，冀州那处今年很不太平，冬日极冷，一家子冻死的都有，也不知将军她们多艰难。”

　　沈若筠想起硼砂的事，与艾三娘道：“我们弄到了两批硼砂，冻疮膏交在兴元那处做能早些送去冀北。汴京这一批，就想要配一些创伤药。”

　　说着，把自己草拟的两张方子拿给艾三娘看：“一张是拿来止血，一张能促伤口愈合。”

　　艾三娘接过，将每味药材都推敲一番：“这方子不错，只白芨价高，能做得了这样多么？”

　　“白芨药效好，且易制成药粉，也不易变质。”沈若筠道，“其实只要能买到，又不是人参牛黄灵芝这样的，价格都还行，横竖银子能赚来。”

　　艾三娘笑道：“也是，卧雪斋现下炙手可热，好些姑娘言辞凿凿说，卧雪斋那晋公子是个极英俊倜傥的郎君……我娘若是泉下有知，估计能笑活过来。”

　　“正是因为不知身份，所以才有讨论度。”卧雪斋开张以来，沈若筠和陆蕴学了不少生意经。虽卧雪斋现下生意极好，但沈若筠也没觉得这是自己的功劳。离了陆蕴，根本不能成事。

　　生意再好，也不能小瞧汴京其他脂粉商户，不仅要一再改进，还要研制新品。

　　艾三娘走时，沈若筠还拿了新制的益母草玉泽面霜请她试用，这个面霜制起来非常繁杂，除了上等的益母草粉末，还有甘草、芦荟、燕麦油与米酵水，冬日用了，一日都不觉脸干。

　　虽是好用，可米酵水却极难得，发酵的程度、温度都不好控制，好不容易淘出一小罐符合要求的。

　　陆蕴见她用到米酵水，还建议她可以单独拿来敷脸试试。在艾三娘来之前，沈若筠刚在地窖摆了一排坛子，分别写了签子记时间和米糠量。

　　这样的事情就不能着急，横竖卧雪斋每月就卖得少，也不固定，倒没什么压力。

　　只供应最好的，才对得起这些人家使的白花花的银子。

　　艾三娘自是高兴地接了：“上次送的那个珍珠膏是极不错的，我这老脸都感觉滋润许多。”

　　“这个才滋润呢。”沈若筠道，“我原加过牛乳蜂蜡，可是很腻。这样用了清清爽爽的，说保持到晚上有些夸张，半日足够了。”

　　艾三娘捏她脸，“你这脸呀，不用都润。”

　　沈若筠一怔，忽想到这层，每个人的状态都不大一样，说不定她觉得加蜂蜡的腻，可别人用着刚好呢？

　　等艾三娘走了，沈若筠又拿了方子来，改了两份不同的。材料都是现成的，晚上与两个丫头一道做了出来，都先装了小瓷罐封好，记了各个图案对哪个方子。

　　不秋与苍筤是新来的，沈若筠拿来与她们用，两人还不习惯擦这个，都更喜欢清爽些的。

　　沈若筠计划等卧雪斋下一次开门时，先送一套小样给客人用。以后正式售卖时，就可以和紫粉一样，做成不同功效的，供客人选择。

　　定了三套配方后，沈若筠便全身心投入了“米酵水”研究。可没等研究几日，宫里来了内侍，传她五日后进宫去。

　　“烦问李公公，是个什么宴？”沈若筠拿了金饰包了塞给对方，对方笑眯眯地接了，“不是宴会，是亲蚕礼。”

　　沈若筠恍然，太宗皇帝赵皋为表勤俭爱民、对农事的重视，在宫中设观稼殿和亲蚕宫。

　　官家每年于观稼殿前种稻，秋后收割。皇后每年早春，要在占卜的吉日里，于亲蚕宫举行亲蚕礼，完成整个养蚕过程。引自中《中国宫殿建筑概述》第五篇的宋汴京宫室。

　　只是这亲蚕礼一般观礼的，只有内命妇与皇室宗亲直系的外命妇。

　　不过沈若筠也懒得去区分自己是个什么身份了，皇家什么事都喜欢捎带上她，也不知道是谁的意思，横竖她都习惯了。

　　晚上陆蕴来寻她，沈若筠与他说了，他沉思片刻：“以往未叫你参加过亲蚕礼，想来是官家有事想与你说。”

　　沈若筠也以为是。

　　他带了冀州的家信来，沈若筠展信一看，心里很是不安。熬过旧岁，元日两边便已交上火了，规模不算小，死伤逾千余人。

　　以往每次家书，总会在落款时留“均安勿念”，这次虽也有，可“均”这个字上，有凝结处，可见写信人必是心有所思。

　　因信上的笔迹是沈听澜的，沈若筠便当即挂念起祖母来。

　　陆蕴也觉奇怪：“这已不算是摩擦了……死伤这样多，开朝已快十日，怎么朝上一点消息也无？莫非是冀州的监军未报，或者谎报了？”

　　沈若筠咬咬唇，“我想去冀州。”

　　陆蕴洞悉她心思，“章广白、章广平医术远在你之上。”

　　“这不一样。”沈若筠恨不能立即收拾行李，“我是祖母的孙女，祖母见了我，肯定会很快好起来。”

　　“信里并未写老太君如何。”

　　沈若筠指着那个“均”字给陆蕴看，“长姊真没有意思，一贯报喜不报忧，前年她受伤那次也是……你看她写这信，必是出了事，还不愿告诉我。”