周沉幽幽道：“朝中没粮了。”

　　沈若筠并不意外，她与陆蕴从去年便已经预料到此事了。各处贪吏横行加上天灾人祸……再富庶的地方，也经不起这般折腾。

　　“若为这个，官家申斥你也没什么用吧？”

　　“为着军需的事。”周沉声音低了些，“有只硕鼠，叫我打了，捎带着碎了个玉器……官家便叫我回来待着。”

　　沈若筠闻言，与刚刚听个热闹的心态全然不同，声音微颤：“可是冀北军的军需？”

　　周沉低低地嗯了声。

　　“你……”沈若筠站起身来，不敢置信地看他。

　　“我做这个事并不是为着你。”周沉眸间平静，“是职责所在。”

　　“既是如此，那更别为此烦心了。”

　　沈若筠见他头上不知何时落了一片叶子，走过去伸手替他拂了，“官家将你免职，其实是在保护你。你细想想便知，若不如此，说不得在官场明面上吃的亏会更大……眼下只等这事揭过，便无事了。”

　　周沉伸手揽她腰，把人拉近些，微靠着她：“原来你也会说些好话与我听。”

　　他的气息挟裹着酒气，沈若筠忍不住皱了眉，推他道：“你又不能喝，偏每次都喝过头。”

　　周沉疑惑看她，“每次？”

　　沈若筠想到行宫与樊楼的事，脸上兀地一红，伸手扇了扇风：“你还是喝醒酒汤吧。”

　　夜色渐浓，又起了风，节青端来碗醒酒汤，又拿披风替沈若筠系了。

　　“回去么？”沈若筠问他，“还是你要在此，再耍一会儿酒疯？”

　　“上次阿季喝醉了，你不是这样的。”

　　“他那不是喝醉，是不省人事。”

　　“你对阿妤也不一样。”周沉道，“你耐心得很。”

　　“阿妤是妹妹。”沈若筠见他不肯喝醒酒汤，只好自己端了给他，“阿妤才七岁，你也好意思同她比。”

　　周沉就着她手边喝了口，方低声道：“嗯，那不比了。”

　　沈若筠被他这一通闹得脾气全无，心道樊楼的酒真是害人不浅，且周沉就是个臭酒篓子。

第四十二章 秋日

　　过了中秋，秋风卷出几分萧瑟。汴京城里一日冷过一日，沈若筠早早穿了夹衣，已经可以预见今年冬日是个什么光景了。

　　她与林君商议，要在立冬前，将库里的粮食都送去冀州。

　　连着操劳几日，才将第一批运去冀州的粮食打包妥当，运上了船。可这船还没走多远，便被汴西转运司扣了。沈若筠没法子，只能借用自己舅舅，两浙路转运司苏子霂的名号，暗地里又给汴西转运司送了千两疏通银，才得以转运。

　　苏子霂是沈若筠母亲的兄长，沈若筠从未见过他，两家平素也没有任何来往。正逢苏子霂来汴京述职，沈若筠斟酌着写了封信，叫人送到了苏家在汴京的宅子，却也不敢写详。只说是运去冀州的东西，被汴京、汴西两地漕运官员扣了，万不得已，才出此下策。

　　信末，沈若筠又写，苏家若有需要，必偿此恩。

　　她思来想去，估计苏家不至于为此事与她计较什么。自己不过借了苏家名头，得一二方便罢了。

　　从沈家回来，沈若筠喝了一杯冷茶，仍觉得心里愤懑难平，里面好似烧着了，直往外冒火星子。

　　她在书案上铺了纸，拿行书录《魏风》的硕鼠篇。

　　中秋那日，周沉告诉她，今年冀州的军需被人动过手脚了。

　　沈若筠回来遍查邸报，也无什么结果，只能对着邸报圈了几个官员，请林君去细查。

　　这一查才知，河务纲官田赜并其下属九人，在今岁秋负责押送、转运军粮时，往军粮中掺杂麦糠、米糠和碎土块等物，暗中克扣、调换军粮有万斛之多，并将其高价流于市。

　　沈若筠以为田赜必会赔上一条命的，谁知最后却只是一个流放之罪。全因他的女儿田氏，正是晋康郡王赵骞的郡王妃。即便晋康郡王赵骞恶意操控粮价，有动摇国本之疑。可赵殊对于皇室宗亲，也不能如何，不仅将此事轻拿轻放，还寻了个错处，罢免了将此事上书的殿中侍御史周沉。

　　汴京做粮食生意，能发觉这批异常流入市场粮食之事的，又何止一个周家，何止一个周沉？却只有周沉敢将事情捅到赵殊那里。

　　沈若筠想到此，心里还是有些佩服周沉的。她又想到赵殊做皇子时，也主审过克扣军需的案件，不同的是，那时他判主犯腰斩于市。

　　未管过那人是谁，有何姻亲。

　　想来真叫人唏嘘，沈若筠估计他自己都不记得这桩陈年旧事了。

　　周妤来找沈若筠玩，就见沈若筠在写“硕鼠硕鼠，无食我黍。”。

　　尚不识字的周妤眨眼睛问沈若筠是什么，沈若筠就教她背这首诗。周妤点着小脑袋，虽未出声，可沈若筠知道她是记下了。

　　“恶。”

　　周妤吐出一个字来。

　　沈若筠十分意外：“阿妤真聪明，说得极是。”

　　“阿。”

　　周妤蹦着字，见沈若筠没明白，又说：“鹅。”

　　沈若筠明白她这是又想去沈家了。她虽然不介意回沈家的时候都带着周妤，可是周妤要出门，还得周夫人同意，沈若筠也不好太频繁，便隔十来日才带她回去一趟。

　　见她想跟着，沈若筠便不嫌麻烦去周夫人那里打招呼了。

　　齐婆婆见沈若筠总带着周妤，周妤也依赖她，便有几分爱屋及乌。闲着无事时，还为周妤做了一只大些的布囔囔，比着赵玉屏以前送沈若筠的那只，做成只兔子。

　　沈若筠一见此物就笑了，心道周妤喜不喜欢不知道，赵玉屏肯定喜欢。

　　到底是小孩子，齐婆婆拿给周妤时，抱着便不肯撒手了。

　　沈若筠把阿砚叫来，周妤现下胆子大了不少，也敢去摸它。

　　阿砚懒洋洋地任她摸着。

　　“它这两年不爱动了。”沈若筠讲阿砚小时候的事给周妤听，“阿砚刚抱到院子时特闹腾，满院子撵着人。陆蕴功夫极好，它还敢扇他，我当时都担心陆蕴一生气，将它提去厨房做红烧大鹅。”

　　周妤听得一脸认真，周家从不养这些的。沈若筠虽有心想挑只温驯的狮子狗送她，但也怕周家人有意见。

　　大概是成亲前就知道以后要和周沉和离，沈若筠与周家老夫人、周夫人相处时，总是会较为小心，不怎么任意而为。对方的教导就听着，行事上也尽量遵守着周家规矩，只希望相安无事，不横生枝节。

　　隔了十日，林君来报，说第一批粮食顺利到了真定府，由军里的人运走了。沈若筠心下松了口气，她这几日给周妤换了方子，将药方给他，请他备药，并送些鲜羊奶，豆浆与杏仁粉来。

　　艾三娘讲过，有不足之症的幼童，最好的调养方式就是食补，眼下秋日，最为适合吃杏仁茶了。在豆浆与羊奶里加上了杏仁粉制的杏酪，煮完放在小屉上蒸，吃时加一些杏仁、花生、芝麻、山楂，还可淋甜味的酱。

　　周妤一尝，果然喜欢。

　　又许是杏仁茶太好吃，今日周妤再来，自己乖乖将药丸一气吃了。

　　沈若筠见状笑道：“若是都如你这般听话，天下大夫都省心许多呢。”

　　早园掀了帘子，端了两杯新蒸好的杏仁茶来。她先将淋了玫瑰酱的那碗端给周妤，沈若筠的那碗照旧放的桂花糖。

　　估计是因为玫瑰酱颜色好看，周妤特别喜欢玫瑰酱，拿了小银勺都舍不得舀。沈若筠净了手，拿帕子擦了，又涂了羊乳与杏仁油特制的手霜。

　　这也是秋日新制了的，眼下在卧雪斋卖得极好。

　　“好看。”

　　周妤最近话说得比之前多，沈若筠心下高兴，笑她道：“你这嘴怎么比玫瑰酱还甜呢。”

　　沈若筠还没端起自己那碗，节青便来报：“二爷过来了。”

　　周沉这几日，一直在家闭门谢客，院子本来就不大，他做个什么事，沈若筠都能听到声音，恨不能叫丫头们制了厚厚的门帘子，阻隔西梢间的动静。

　　后来沈若筠又发现，动静也就罢了，他还总没事就来寻自己，也不知他怎么有这么多话要与她说。

　　周妤盯着周沉看，似是在想他来做什么。

　　周沉笑她：“又来蹭吃了。”

　　周妤闻言，小心地将碗往自己那边挪了下。

　　沈若筠有些想笑，强行忍住了。

　　“小馋猫，还会护食了。”

　　周沉看不出周妤护着的是什么，便去看沈若筠的那碗。

　　院里只有个小炉子可用，一次只能蒸两小碗，倒没有多的。

　　节青想再去做一碗，沈若筠摆摆手叫她不必折腾了。因着周沉是因冀州军需的事被贬官在家，沈若筠心下感激，这些日子对他态度也客气许多：“新做的杏仁茶，要尝尝吗？”

　　“你不用么？”

　　“你尝尝吧。”

　　“你先吃。”

　　“我想吃可以再做。”一碗杏仁茶推来推去，沈若筠也是服气了，“客人为先是待客之礼嘛，况且这是给阿妤特做的，也不是日日有，你也算沾了她的光。”

　　“为什么不日日做？”

　　鲜羊奶易坏，杏仁粉在这小院里制起来也费事，都是从沈家拿来的。沈若筠不想在周妤面前分得太清，只笑道：“再好的东西也不能日日吃的，容易吃乏了。”

　　周妤眼下是沈若筠的头号拥趸，十分配合地点头。

　　沈若筠有些想笑，周妤怕是都没听懂她在说什么呢。

　　周沉端了白瓷小盖碗，尝了一口，没他想的那般甜，淡淡的杏仁味伴着奶味，唇齿留香。

　　牛羊乳很滋补，可有膻味周妤一向不喜，也难为她这般用心。

　　周沉想着，又去看沈若筠。沈若筠已走至窗边那个长案前，低头理着自己书案，不急不徐，露出一截白皙优美的颈项，素手纤纤，临窗而立，很是优雅。

　　她待人确实是没得可挑的，是个给三分晴，返来十分好的人。

　　周沉如此想着，面色便不如何自然，他将杏仁茶放到一边，问沈若筠：“今日想回沈家去吗？”

　　“想呀。”

　　周妤闻言，也点点脑袋。

　　周沉道：“横竖我也无事，不若一起去？”

　　沈若筠头也未抬，“阿妤要去的话，还得去周夫人那里说一声的。”

　　周沉道：“我与你一起，遣个人去与母亲说一声便是了。”

　　周妤听懂了，当即眼睛放光，炯炯看向沈若筠。

　　沈若筠有事与林君商量，算来有月余没有家信了。周沉跟着回去也无事，等到了沈家，叫周沉带周妤去校场放风筝。