但说起来，倒是卫川有些令她失望了。她本以为她入冷宫时写给他的那封信对他会是有力一击，她以为他迟早会为了她揭竿而起。然而过了足足三年，却没听到分毫动静。
看来是她高估了两人间的情分。
还好，她也从未将筹码尽数压在他的身上。
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再过一天，元琤在她晌午用膳时又来问安。彼时恰好皇帝也在，元琤见礼时他没说什么，待她让元琤和念珺一起出去玩后，他才问她：“元琤三番五次地来找你，你究竟什么打算？”
徐思婉只作一怔：“打算？”
皇帝睇着她：“肃太妃没与你说？”
“臣妾尚未去见过肃太妃。”她道，又问，“怎么了？”
“肃太妃是想为元琤找一位养母。”他吁了口气，“昨日她与朕提了你，朕想着你已要抚育念珺，便没有准允。可肃太妃说得也有道理，如今宫中的高位嫔妃，除了莹妃与你妹妹，便都是有孩子的。莹妃那个性子，不适合做母亲。至于你妹妹……”他摇摇头，“朕又怕她见了皇子触景伤情。”
徐思婉点点头：“那陛下想如何安排？”
“朕想听听你的意思。”他道，“朕不想让你辛苦，但肃太妃数来数去，也就你最合适，朕也不好驳她。只是，元琤这孩子性子不好，真养在膝下恐要惹你生气。朕便想，若不然就依着当年的办法，只将元琤记到你的名下，仍由肃太妃抚养也罢。”
当年让玉妃做元琤的养母，就是这样安排的。
徐思婉一哂：“那些事肃太妃总不会忘了，若能那么办，她早就会与陛下提起。如今这样，大概不止是想给元琤寻名分上的养母，更是因肃太妃年事已高，自己照顾不来了。”
“确有这些缘故。”皇帝缓缓点头，“不过元琤身边也有宫人乳母，不怕无人照顾。”
“那也太委屈元琤了。”徐思婉摇头叹息，“其实，臣妾倒不讨厌元琤。陛下若真是为难，臣妾愿意抚养他。就如陛下说的，他身边有宫人乳母，不怕没人照顾，臣妾不过是给他些关怀罢了，也不费什么力气。”
他一时沉默不语，好像还有什么难处。徐思婉也不催促，只望着他，直到他自己说：“朕还是盼着你能生个皇子。”
做梦。
徐思婉心底冷笑，面上的和气却不改分毫：“臣妾便是自己有了皇子，也不碍元琤的事。况且都是陛下的孩子，不论是否臣妾亲生，臣妾都喜欢。”
这话听得他动容，所谓妻妾的贤德，也就是这样了。
他面上的郁色便尽数释开，笑了笑，道：“你既这样说，朕就让人去回肃太妃的话了。不过朕还是那句话，你不要太辛苦，若过些日子觉得累了，你也不要硬撑，老实告诉朕，朕会另想办法安置他。”
“好，臣妾绝不和陛下客气。”徐思婉莞尔道。
如此又过去三日，肃太妃就着人将元琤送到了披香殿。同来的还有元琤身边的一众宫人，拢共四名宦官、四名宫女，还有四名乳母。
徐思婉客客气气地见了他们，让花晨给了赏钱，等他们告退就吩咐唐榆：“吩咐下去，都给我盯紧了。若有旁人安插过来的眼线，也不必打草惊蛇，只私下告诉我便是。”
“诺。”唐榆应了，趁四下无人，压音提醒她，“你这几日与悦贵嫔的走动不免太少了些。”
除却思嫣到行宫的当晚，就再没见过了。
“不妨事，便是进冷宫之前，我们也并非日日相见。况且我这阵子还忙得很，便是没有嫌隙也属实顾不上她。”徐思婉道。
“你有数就好。”唐榆舒了口气，徐思婉又问，“咱们离开三年，在后宫还有多少人手可用，你可有数？”
“六尚局都还有人。”唐榆垂眸，“只是宫正司的掌事，去年被皇后娘娘另换了人做，原本咱们安排去顶替吴述礼的那一位现下被调去了尚宫局，明升实贬，手里已没什么实权。倒是莹妃娘娘，在宫正司里还有两位信得过的女官，你日后若非要用宫正司办事，可动用她们二人。”
徐思婉平静颔首：“宫正司掌戒令刑责，是能颠倒是非黑白的地方，皇后自要握在自己手里，且先由着她去。芳昭容究竟是什么路子？”
“……”唐榆默了一瞬，嗤笑，“若是照实说，我觉得她生得多美，人就有多蠢。听说素来是个飞扬跋扈的主儿，六尚局都被她得罪过，只是因为得宠，旁人也只得巴结着她。再加上有皇后撑腰，她的日子也算安稳。”
“真有意思。”徐思婉轻笑，“皇后这是太害怕再有宠妃压过她了，才会一味地扶持这些蠢货，现下倒给咱们省力气，你且盯着元琤身边的人吧。”
“好。”唐榆点点头，徐思婉视线不经意地划过他的脸，这才注意到他眉目间的落寞。
她不由多看了两眼：“脸色怎么这样差？”
“昨晚没睡好。”他答得随意。
她后知后觉地想起，昨晚是他值夜。
“值夜又睡不着了？”她问，他无所谓地笑笑，“也睡了会儿。只是不似在冷宫里轻松，睡得不算踏实。”
“那你日后便不要值夜了。”她缓缓道，“现下宫人这么多，你不必这样辛苦。”
“我没事。”唐榆摇头，不多说别的，也不容她再劝，直接转身出了殿门。
他没办法告诉她，他并不在意这份辛苦。他更在意的是自从出了冷宫，他能独自与她相伴的时间已太少了，值夜那点时光已十分难得。
走出殿门，唐榆望着秋日明亮的天色叹了口气，摒开心事，前去安排皇次子的事。
徐思婉将皇次子的住处安排得很好，卧房是与念珺一式一样的格局，一分不多一分不少。唐榆于是只例行公事般去转了一圈就回到自己房中，叫来张庆，一起查元琤身边那些人的底细。
宫中明面上的典籍很容易做得漂亮，但做得再漂亮，也有些地方是做不得假的。他们这样老资历的宦官很会从这样的典籍中寻找蛛丝马迹，再顺着蛛丝马迹追查下去，总能追出些有用的东西。
二人这般忙了两天，便有了收获。芳昭容果然是个蠢的，安插眼线只知将典籍做干净，其余的银钱往来、人员走动一概安排得不大当心。
唐榆摸清了门路，就去向徐思婉回话：“四殿下身边有个叫柳絮的宫女，还有个叫小文子的宦官，都得过芳昭容的好处。尤其小文子，来披香殿前还从芳昭容处得过赏。”
徐思婉听完就打趣说：“蚊子？这都深秋了，是该死了。”
“不是那个蚊。”唐榆摒笑，想了想，问她，“你可是想等他们下手，瓮中捉鳖？”
思婉略作沉吟，见殿中别无外人，就一睇侧旁示意他坐。唐榆落座后她又思索了半晌，才道：“芳昭容人美却蠢这事，是不是也算人尽皆知了？”
“大概算是吧。”唐榆回想着，“毕竟就连冷宫郭氏也这样说。况且一个人若是性子张扬，装温婉倒装得来，但本身愚笨，却是无论如何也装不出聪明的。”
蠢人装聪明，太容易露怯。
那若是聪明人装蠢呢？
在她的打算里，倘若芳昭容一直以来都是藏拙装蠢，倒也不碍什么事。
徐思婉含着笑轻啧一声：“你还是只先盯着他们，若他们有什么动静，譬如外头递了什么进来，想法子探明是什么东西，便来告诉我。”
“好。”唐榆点了头，就按她的吩咐去安排了人手。
自冷宫出来后，她先前在六尚局布下的人脉虽被皇后摘去了几成，自己身边的人却用着更放心了。随她一起在冷宫里熬了三年的八人早已个个死心塌地，余下的则是王敬忠为她亲自挑选，便也不怕皇后在里面插手。有这样一班人马，她干什么事都方便。
如此过了短短十数日，入了九月，深秋的风更凉了一重。念珺在皇帝的日日讨好下，终于可以勉为其难地在他抱她时不哭了，却在私下小声跟徐思婉说：“母妃，我不喜欢父皇！”
徐思婉一怔，问她为什么？她皱着小眉头，认真想了半晌，摇头：“不知道，就是不喜欢。”
徐思婉闻言，心底生出一股难言的慨叹。
小孩子总有些事不讲道理，但在喜不喜欢一个人的事上，直觉往往就是最大的道理。念珺不喜欢齐轩，让她生出一股快意，亦多了几许安心，她与这个父亲不亲，以后的许多事情就能少些难过。
徐思婉便摸着她的头，只叮嘱她说：“念念，这些话你只能跟母妃说，明白么？”
小小的念珺安静地点点头。从冷宫出来的这些日子，不足以让她明白皇宫究竟是怎样的地方，却也足以让她察觉到，那个被她唤作父皇的人是不同寻常的。
徐思婉又问她：“那你喜欢哥哥么？”
念珺的小眉头一下子皱起来，认真想了想，摇头：“也不喜欢！哥哥不爱理我！”
这个理由，倒是更像孩子能说出的了。
徐思婉笑道：“哥哥性子闷，不爱理你你就不要惹他，找你唐叔叔或花晨姑姑玩去。”
“哦……”念珺点点头，记住了她的叮嘱，之后两日，徐思婉便不再见她往元琤面前跑了。
是夜，皇帝忙于政务没翻牌子，披香殿中一派安宁。
又是唐榆值夜的日子，在宫人们刚离开的时候，他一如既往地只守在外殿。等了约莫一刻，他推门而入。徐思婉尚未睡着，就坐起身揭开幔帐，他坐到床边：“有动静了，昨日小文子借休假出宫，去宦官们常去的赌场转了一圈，赢了盒回来送给柳絮。张庆今天趁柳絮当值遣进她房里看了，说不似寻常胭脂，倒像朱砂研成的粉。”
徐思婉心头一紧：“确信么？”
唐榆颔首：“张庆也谨慎，沿边缘处小心地刮了一些出来，我拿去给路太医看了看，的确无错。”
徐思婉深吸了口气，倚到软枕上，思索究竟。唐榆睇了她一眼，缓缓道：“我想了几日，不得不提醒你一句，这二人未见得就是直接冲着你来的。”
她目光一转落到他面上，他续言：“诚然往你身边塞人并不容易，要将人送到披香殿，就只能通过皇次子。但你莫要忘了，芳昭容膝下有子，在她眼里，除掉皇次子或许比除掉你更要紧。”
徐思婉一阵恍然。
许是出冷宫之后她太兴奋、又太斗志昂扬了，一门心思想见血、想直截了当地与人厮杀，一时倒忘了被她谋划到身边的皇次子本也是个值得旁人算计的角色。
但仔细一想，她又摇头：“芳昭容看着不像有那么多心思的人。况且若她有心拿皇子去争，皇后头一个就要容不下她。而若皇长子还在，她除掉不受陛下喜欢的皇次子也没什么用。”
“这倒也是。”唐榆若有所思地点头。
徐思婉又道：“不过你倒提醒我了。现下既有元琤这条路可走，这二人便未必直接对我下手。若元琤在我这里出了什么闪失，于我总归是麻烦。要除掉宫里的宠妃，说她苛待养子总是有用的。”
唐榆闻言目光沉下去，凝思半晌，轻道：“这种事若落在陛下眼中，陛下也不会高兴。”
“哈哈。”徐思婉笑音清越扬起，见他侧首看她，她摇头，“芳昭容大抵也是这样想，可她想得美。”
现下在皇帝心里，后宫大概没有比她更为心善的人了。她将元琤谋到身边的时候，甚至没有半分想借元琤争得荣宠的意思，只是心疼元琤的处境。这些是芳昭容不知道的，芳昭容大概便会按着寻常的想法，认为她一出冷宫就得了皇次子必是为了争位。
若是那样，那她就按芳昭容的路子来。
徐思婉思索着，悠悠道：“陛下这两日忙起来了，但他今晚没见我，明日必定要来一趟披香殿。到时你就将元琤和念念都带过来，再让小厨房上几道点心，别的随他们安排，玫瑰冻务必要上两碗。”
唐榆颔首：“把东西添在玫瑰冻里？”
“嗯。”徐思婉笑笑，“我记得朱砂是能用银针试出来的东西①，你直接添足了分量便是。”
唐榆哑然：“这未免也太不当心了。”
“当不当心，得看是什么人。”徐思婉道，“芳昭容并不聪明，若做得太小心反倒不像她。直接这般大喇喇地下足能取人性命的分量，更合她的风格。”
“有道理。”唐榆不由笑了，就不再多留，起身就要出去。
“在殿里歇着好了。”徐思婉将他唤住，“反正陛下不在，不必顾什么礼数了。”
“好。”唐榆早已不跟她多客气，听她这么说，就自顾走向了茶榻，熟练地燃灯沏茶寻书。徐思婉也不再多语，遮好幔帐，安然睡去。
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翌日，皇帝在午后得了歇，就乘着御辇到了披香殿来。
唐榆有备在先，早早让人守在了外头，遥见圣驾过来立即入殿通禀。元琤与念珺就都被带到了殿中，徐思婉坐在茶榻上，摆出华容道来陪他们玩，念珺很感兴趣，元琤虽兴致不高，却也愿意动手一试。
是以皇帝入殿时，看到的便是一派其乐融融。念珺与元琤玩得正投入，都没注意到有人走近，徐思婉的目光亦尽数落在他们面前的华容道上，直至皇帝已近在咫尺，她才猛地回神，连忙起身：“陛下。”
两个孩子闻声回头，念珺唤了声：“父皇！”元琤则下了茶榻，端端正正地一揖：“父皇。”
这些日子，皇帝待元琤的态度也和缓了些，见状一笑：“坐。”
前后脚的工夫，花晨打帘而入。她端着一托盘的点心入殿，抬头一看露出讶色，忙见了礼，继而边将点心呈上边道：“陛下来了，奴婢再吩咐小厨房多上些点心来？”
她这样说，齐轩的目光便不经意地扫了眼案头，便见那几碟酥点瞧不出什么，玫瑰冻却只有两碗。看上去应是制点心时尚不知他要来，徐思婉自己也不想吃，就只备了两个孩子的。
他宽和笑道：“不必，朕今日午膳用的迟，也吃不下。”
花晨闻言不再多语，屈膝福身，安静告退。
殿中归于一片惬意，两个孩子忙于拨弄华容道上的板块，一时都顾不上吃。徐思婉和齐轩亦无心用点心，便无所事事地看着他们玩。