老夫人自然不会把秋穗供出来，这么点道义她还是讲的。而吴氏呢，就更不想揽祸上身了，不经意对上了小叔子那双咄咄逼人的眼睛，她立即错开目光，转眼去看天。

　　老夫人笑呵呵的，打算浑水摸鱼糊弄过去，于是说：“这还用谁说吗？我幺儿这般的才情，不会喜欢大字不识几个的绣花枕头吧？是为娘和你嫂嫂猜出来的。”

　　“对，正是如此呢。”吴氏忙来打配合。

　　但傅灼呢，最擅逼供。若这么点内情都不能探个清楚，他也枉做这几年的刑官了。

　　于是傅灼说：“秋穗这个人么，原没觉得有什么好，只是怕母亲伤心，这才留在了身边。时间久了，倒觉得她还不错。只是万没想到，她竟是这样多嘴饶舌的一个人……母亲，这样的人儿子怕是留不了了，一会儿回去就将她再送到母亲跟前来。”

　　老夫人立马急了：“这事儿是我逼她说的，她都不肯说，还是我拿她身契的事儿吓唬了她，她才说。她这么好的人儿，你敢罚她，你小心我跟你闹。将人撵回来，你更是休想！”

　　傅灼便笑盈盈起了身，朝一旁老夫人抱了手道：“既母亲这样说，那儿子指定不将人撵回来。”又说，“时候不早了，儿子先回。”

　　傅灼打了招呼便施施然而去，徒留老夫人同吴氏干坐那儿显然还未缓过神来。二人面面相觑了会儿后才发现，方才是着了他道儿了。

　　老夫人猛一拍腿，恨恨的无奈道：“这小子果真要打，又设圈套给他娘钻。”老夫人又气又急，心里暗暗懊悔着，若方才她多留一个心眼，也不至于叫他诓了话去。并也在心中再一次暗暗告诫自己，若这样的事再有下次的话，她一定提高警惕，定不会再着了他的套路。

　　吴氏却笑说：“母亲不必担心，我看小叔不会真对秋穗怎么样。秋穗这孩子，多少还是有些本事的。”

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第二十六章

　　傅灼从设筵的园子里出来, 恰就遇上了正沿湖散步的那兄妹二人。傅灼放缓了脚步，脚下略有踌躇。但既被那兄妹二人看到了，直接甩身走开也不好, 傅灼还是背手缓缓踱步迎了过去。

　　而秋穗兄妹呢, 瞧见了主家, 自然急急迎过来行礼。

　　傅灼心中对秋穗未必没有意见，他不是大度之人, 甚至算有些睚眦必报。她背着自己偷偷去老太太那里告密, 虽说算起来不是什么大事, 但也的确是碰了他逆鳞了。

　　傅灼这个人占有欲还是挺强的, 虽然秋穗原本是老太太身边的人, 但如今既到了他身边做事，他又信任她、并对她委以重任，她若不能事事皆以他为最先, 傅灼自然难能接受。

　　但傅灼又觉得这是他和秋穗两个人之间的事, 不好将余丰年牵扯进来。他们主仆间怎么算账, 待无人时关起门来自可好好论一番。眼下这会儿余丰年在，也实在不必即刻就发作。

　　所以傅灼仍还是神色如常, 就像没事人一样对余丰年寒暄道：“难得休息一日, 今日便好好休息。叫你妹妹带你在府上好好转一转, 晚间再用个饭再走。”

　　余丰年感激他的盛情, 但却识趣的婉拒了。

　　“多谢大人盛情，但草民和裴仵作约好了, 晚上要去他家里吃酒去。”

　　傅灼是真心留客，但客人另有安排, 他自然也不会强人所难, 便点了点头, 没再多言。

　　余丰年在他面前一直低着头，他便趁机觑了秋穗一眼。恰好秋穗捕捉到了他的目光，这一眼看的秋穗顿时神色慌张。本就做贼心虚在前，这会儿秋穗见最终纸还是没能包得住火，更是有种壮士赴死的悲壮感。

　　傅灼离开后，秋穗一直心不在焉。余丰年也是心思细腻之人，感受到了她的不对劲，便问她怎么了。

　　秋穗自然不会把真相告诉他，只能说：“没什么，就是觉得时间不早了，一会儿阿兄就该回了，也不知道下次再见又是什么时候。”

　　余丰年也沉默了，半晌才安慰道：“傅提刑是个热心的，我今日既能来，下回再轮休时，只要我还在京中，想来也能来。”

　　秋穗却并不这么乐观。

　　郎主热心待他们兄妹那是之前，如今她得罪了人，怕是再没这样的优待了。

　　余丰年并没真呆到很晚，差不多申时前后他就说要走了。秋穗知道他可能也不喜欢这侯府里富贵无边的生活，也就没留，只关心说如今天越发凉了，要他万保重身子。

　　送走兄长后，秋穗这才怀着惴惴不安的心情回了书房。

　　傅灼仍在内间埋首公务，秋穗立在隔断边上，请示道：“差不多要到准备夕食的时辰了，不知郎主今日想吃什么？奴婢好提前准备。”

　　傅灼伏案翻阅卷宗，头也没抬一下，只听声音冰凉凉从卷案后传来：“吃什么不重要，说什么才重要。”又直接问秋穗，“你就没什么想和我说的？”

　　秋穗自知这一劫躲不过去，她原也没想侥幸能逃脱，所以见主家开诚布公直接提了，秋穗便垂着头走进去请罪。

　　没有任何为自己的辩解，也没有讲述任何的原因，只是承认了是她告诉的老太太他或许喜欢才女一事，然后向傅灼请罪。

　　傅灼仍没搁下手中公务，仍在一心二用。一边目光未从卷案上挪开片刻，一边闲适般语气幽幽问她：“何以见得我喜欢的是才女？”

　　这……这叫她怎么说？

　　难道要她说，是因为见他准她入内书房看书，而做出的联想吗？不说她若真这样说了，郎主会不会生出什么不必要的误会来，便就是这样的话，她也难能说出口来啊。

　　许是见秋穗没有立即给出答案，傅灼总算忙中抽空，从案卷后投了目光过来。

　　但也只是随意瞥了一眼，很快又收回去，继续落在了手中握着的卷宗上。然后他的话才又轻轻飘过来：“不如我帮你说吧，你见我破例准你进书房读书，你便生了这样的猜测。且先不管你猜得对不对，秋穗，我好心让你读书，你却背地里捅我刀子，你就是这样恩将仇报的吗？嗯？”

　　那轻飘飘的三言两语，说的秋穗背后冷汗涔涔。

　　但秋穗也有自己的理由，她诚恳道：“老太太也是关心郎主您，奴婢只是向老太太说了您的喜好，老太太不会害您的，所以……”她想说所以这不算背后捅刀子，但又觉得，主家说你是你却还反驳，典型的嫌命长。于是秋穗后面的话也就没再继续说下去，只低头承认了自己的错。

　　并说自己下次不敢了。

　　傅灼总算暂且撂下了手中的要务，抬起了头来，望向了跟前之人，这回语气严肃了不少，问她道：“你自己说的，下次不敢了？”

　　“是，奴婢下次真的不敢了。”见事有可商量的余地，秋穗态度更诚恳了不少。

　　傅灼眯了下眼，继续问她：“那你现在是谁的人？还是老太太的人吗？”

　　“不，奴婢是郎主的人，是、是伺候郎主的婢女。”

　　“再说一遍。”傅灼音量稍稍拔高了些。

　　于是秋穗立马又再做了一遍承诺，又一遍陈述事实道：“奴婢如今是郎主修竹园的人，奴婢应该时刻谨记郎主才是奴婢的第一主人。日后奴婢定一心一意只好好侍奉郎主，外面发生的任何事，奴婢回来后都会第一时间告诉郎主，不会有丝毫隐瞒。”

　　“这样就很好。”傅灼对这个答复无疑是满意的。

　　可又觉得今日怕是将人吓着了，想想她一个姑娘家，怕是没遇到过这种审刑狱案的逼问手段和气势，便又在打了一棒后给她一个甜枣吃，傅灼问她：“今日你哥哥来府上，你可开心？”

　　秋穗并不能放松，这会儿仍是整个人都紧绷着，她闻声应道：“奴婢很开心。奴婢此番过来，就是要来谢恩的。”

　　傅灼见素日里本周全又玲珑的一个人，竟在自己面前成了没见识的小婢，不由心中也暗叹了声。

　　再开口时，语气已是尽力温和，他说：“开心就好。像今天这样的日子，日后也还会有。”

　　秋穗也是到这个时候心才稍稍安定些的，本来她怕郎主降罪，就是怕他可能会迁怒到哥哥身上。如今既有这样的承诺在，想来她造下的这场祸事是不会再殃及到哥哥的。

　　秋穗心内松了口气的同时，也十分庆幸和感激。秋穗跪了下来，又再一次向傅灼做了承诺。

　　傅灼一番恩威并施下来，见目的达到，也就没有再抓着之前不放。想着她方才刚过来时问的问题，傅灼道：“夕食你看着做吧，你的厨艺总是不会让我失望。”

　　秋穗蹲身，正要退下，傅灼突然又叫住了她。

　　傅灼下这个决定前内心多少有一番踌躇，但最终还是做了决定道：“衙门里的伙食只能算饱腹，远到不了美味的地步。你若是不觉得麻烦和辛苦，日后午间便送一顿到提刑司衙门去。当然，衙门里人多，既是做了，可能要多备一点。”

　　秋穗脑子转得还是快的，她听了这个吩咐后，第一想到的便是兄长。兄长如今被借调到了提刑司衙门，衙门里的人都是一起吃饭的。郎主让多备点，想来也是想兄长也能分一杯羹，尝尝她的手艺。

　　方才还觉得他严肃凶狠，觉得自己这一关怕是过不去了。可现在见他如此洞察人意，秋穗又觉得他人实在还挺好的，不免愧疚之意又再席卷而来。

　　聪明人不说蠢笨的话，秋穗既看出了他此举是恩赏，便也做出了承赏的样子，再次感恩并承诺道：“奴婢日后定一心一意待郎主，再无二心。”

　　傅灼却说：“对老太太还是要敬重的，不能说谎，不能欺瞒。只不过，日后不管外头发生了什么，你回来都要告诉我，对我你要有绝对的忠诚。”

　　“是，奴婢记下了。”秋穗又应一声后，便从书房退了出来。

　　因日后可以假公济私，日日都能和兄长见面，秋穗光想想都觉得心情明媚又敞亮，又怎还会把郎主凶她的那几句话放在心上呢？

　　秋穗等不及，次日起便开始往外送午食。没过几天，这事就被老太太知道了。

　　老太太把秋穗叫了过去，问她：“那日的事，五郎回去后没为难你吧？”

　　秋穗肯定不会把主家敲打她的话告诉老太太，秋穗只说：“郎主只是有那么一点不高兴，但他知道老太太您是为他好的，所以便没为难奴婢。”

　　老夫人就知道没为难，否则的话，凭五郎那性子，真想罚一个人，又怎么会是明罚暗赏呢？明着像是罚了她多干活，其实也是为了秋穗能同她兄长见面方便。

　　对此老太太是没意见的，既她兄长在京中，二人时常能见上一面，也挺好。何况，这样一来，她五郎午食那一顿也能吃得好了。衙门的伙食，她虽没吃过，但也知道是不怎么好吃的。

　　既来了闲安堂，秋穗自然要找春禾说说话。如今她在修竹园当差也很忙，已经有几天没往闲安堂这边来了。

　　哪知见到春禾，却见她正愣在一处发呆，精神不怎么好的样子。秋穗走近了去，拍了她肩一下，问：“姐姐这是怎么了？在想什么呢，这么入神。”

　　春禾忙回了神，见是秋穗，她勉强打起精神来道：“没怎么。”又问秋穗，“你如今可也很忙？”

　　秋穗就把如今午间她需要再做一顿饭送出去的事告诉春禾，并也同春禾分享了能日日见到兄长的喜悦。

　　哪里想，却招得春禾哭了起来。

　　秋穗不知是怎么了，忙问：“姐姐是遇到什么难事了吗？”

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第二十七章

　　有一样事儿春禾憋在心里好几天了, 她不知道该向谁说。且也不是什么光彩的事，她也怕说出来丢人。

　　而且这也只是她的猜测，是女人的直觉。目前也还没有证据能证明三郎外面有人了, 若是她猜错了呢？她也怕最终只是她自己一个人的疑神疑鬼, 最后闹了个天大的笑话。

　　“没什么的。”春禾仍是摇头, “就是、就是见你有兄长，我心里好生羡慕。如今你兄长就在京中做事, 郎主又开恩, 你想见他一面随时都能见着。我想到了我自己, 父母早不在了, 家中又无兄弟姊妹。虽有叔伯, 但并不亲厚，万一遇到什么事，他们也是指望不上的。”

　　秋穗猜到她应该是遇到什么事了, 只是不想说而已。不想说定是有难言之处, 秋穗也不逼问, 只是揽着她肩一并坐下道：“我不算是你妹妹吗？”

　　“算！当然算！”春禾很珍视同秋穗的姐妹情，想都没想, 就连连点头, “说句可能你觉得虚假的话, 在我心中, 最亲的人便就是你了。”春禾是真诚的。

　　不过说完她自己都觉得好笑，成了亲的人, 最亲的不是丈夫，反而是一个异姓的姐妹。

　　秋穗听她这样说, 就大概知道她心里的结是什么了。但秋穗没立即问, 只是应和了她方才的话道：“姐姐说的自然不是假话, 我信你是肺腑之言。其实想想看，你我朝夕相处有十二年了，我八岁入的侯府，我和你呆一起的时间，要比家中父母兄弟的还要长。”

　　春禾不是一个能藏得住心思的人，尤其在自己信任的人面前。秋穗几句煽情的话一说，她便忍不了了，眼眶一阵湿热，然后就流了泪来。

　　“我该怎么办。”春禾喃喃。

　　秋穗这才问她：“可是和姐夫拌嘴了？”又安慰她说，“夫妻间吵架是常有的事，我爹娘那么恩爱的人，也常常闹脾气呢。没事的，吵归吵，感情还是在的。”

　　春禾却说：“不是，没有吵架。”

　　秋穗忽然有些意识到了问题的严重性，或许春禾心中藏着的事儿，远非她想的那样简单。

　　“姐姐有委屈还是得说出来，万不能憋在心里。说出来能解决的咱们解决，若解决不了，咱们去寻老太太做主去。”

　　春禾突然一把抓住秋穗手，泪眼婆娑道：“怎么办？三郎他好像外面有人了。”

　　“什么？”秋穗错愕，水目圆瞪，惊得一时忘了言语。她猜到了事情可能不简单，但却没想到，竟会是这样。