第五十章

　　梁大人一行人一路快马加鞭, 约莫一个多时辰后，抵达的溪水村。

　　怕人太多会引起村里人的怀疑，梁大人只差派了其中一个先去打探了下余秀才家的具体方位。打探到后, 一行数人没再骑马进村, 只将马拴在了村口的歪脖子树上, 然后徒步进村找去的余家。

　　而这会儿，梁晴芳和小娟主仆才刚刚洗完澡, 正穿着秋穗的衣裳呆在屋里。

　　因秋穗的卧房还是有些太小了, 床也小, 怕三个人挤着睡不舒服, 所以她将卧房让出来给梁晴芳主仆睡, 她则去了母亲那里同母亲一起睡。余秀才，今日自然是同长子余丰年住一起。

　　乡里人没什么可供消遣逗乐的事儿，尤其是冬天天冷, 这会儿虽然还没有很晚, 但却都打算歇下了。

　　正准备熄灯睡觉, 却突然听见外面有人叩院子门的声音。起初都以为是听错了，直到又叩了一回, 余丰年才披衣举着蜡烛去问：“请问找谁？”

　　乡里人家, 晚上若不是有什么紧要之事, 一般不会这个时辰还登门打搅。

　　外头梁大人倒十分礼待, 闻声忙说：“请问这里可是余秀才家？”

　　“正是。”余丰年答，但却仍没开门, 是在等着对方继续自报家门。

　　见没寻错门，梁大人这才答说：“我是京里人士, 姓梁, 想找贵府上余丰年余公子。”

　　余丰年一听是寻自己的, 又自报了家门说姓梁，便基本上知道了是怎么回事。此时此刻，人家父亲都寻上门来了，余丰年不好不给人家开门，只能朝身后妹妹屋子望一眼后，伸手拉了门闩下来，给梁大人开了门。

　　门外梁大人身上披着斗篷，一身黑衣隐在黑暗中，仿若要和黑夜融为一色一般。

　　他仍很礼遇，瞧见院内的一道身影后，他先抱手作了揖，然后才致歉说：“实在抱歉，深夜冒昧打搅了。”

　　余丰年则忙侧身让出空位来，邀请他入门道：“梁大人请进。”

　　梁大人没让身后随从一并跟进来，只是叫他们静静候在人家门口，他则自己一个人走了进去。进去后，还反手帮忙将门闩插好，然后才急急问余丰年：“小女可曾来寻过？”

　　余丰年没明确答话，仍引手请他道：“梁大人请屋内说话。”

　　其实都不必再多问了，梁大人已经知道了答案。若女儿并未来寻过，或是这会儿她人不在余家的话，这余小郎君自不会是这种反应。

　　心内稍松一口气后，又一股怒火突然涌上心头。

　　而这时，余家其他人也都已经穿衣起身。余秀才夫妇也迎去了堂屋见贵客，秋穗则去了自己屋里寻梁晴芳主仆。

　　梁晴芳这会儿显然也有些呆了，她万没想到，爹爹竟然会这么大晚上寻到这里来。也是这时候，她才突然意识到，自己此番的任性，到底给家里爹爹娘亲带去了多少的烦恼。

　　同时也有些怕，她不知道一会儿要面对的是爹爹怎样的雷霆震怒。

　　爹爹虽然疼爱自己，可毕竟是严父，有时候他凶起来还是挺吓人的。且这会儿娘亲也没在，万一爹爹动起怒来，连个帮她的都没有。

　　但梁晴芳虽怕，也是知道自己这个时候是必须要去面对的。没道理爹爹都寻来了，她却躲着不见，既叫爹爹担心，又叫余家为难。

　　所以梁晴芳努力笑着道：“没关系，我爹爹最疼我了。他是担心我才这会儿找过来的，我肯定要去见他。”

　　秋穗也觉得她该去见，不管怎样，亲父女之间没什么不能说的。哪怕是一顿骂、一顿打，受着也就是了，难道还真能狠心下死手吗？

　　所以秋穗说：“一会儿你去赔个不是，主动承认个错误，态度也好些。我知道你爹爹娘亲都是极疼你的，他们断然不会真拿你如何。”

　　梁晴芳点头，嘴上应着秋穗，但心里却知道，这次她是真的惹怒了父母了。

　　余家堂屋，这会儿余秀才请着梁大人坐去了上位，陪着一处说话。余乔氏则趁着梁晴芳还没过来这会儿功夫，悄悄拉了儿子去一旁说话。

　　虽说梁娘子今儿一来家她就觉得不对劲，但毕竟人说是冲秋穗来的，他们也不好再多问什么。可这会儿人家父亲都连夜追过来了，若再不问清楚了到底是怎么回事，一会儿怕也没法给人家一个交代。

　　而事情到了这一步，余丰年也没什么好再瞒着母亲的了，他三言两语，言简意赅的将之前调任去京中时发生的事全告诉了母亲。包括回家那日，梁夫人对他说的那些话，他也都一一交代了。

　　余乔氏听后，一时沉默了。

　　然后又一再追问，以图确认事态到底已经严重到了哪一步。

　　“你和梁娘子……确定没有私相授受吗？”余乔氏表情难得的严肃，“你可犯下过什么错？或是私下里承诺过什么？或是说错过什么话，叫人家姑娘误会了，你却不知道？”如若不然，人家姑娘又怎会弃了名声不要，只单独带着个小婢一路艰难的跑来寻他？

　　这种事余丰年多一息的考虑都不用，他直接斩钉截铁答道：“没有。”

　　对儿子的品性，余乔氏还是信任的。若他说没有，那肯定就是没有。

　　如此一来，余乔氏倒是松了口气。

　　人家是官儿，他们是民，民如何与官缠斗？但凡儿子与这余娘子之间有一丝一毫的首尾，人家直接按头安一个“拐卖良家女”的罪名，他们也是无处去诉冤的。

　　“行了，你过来坐吧，一会儿等梁娘子过来，看看梁家人怎么说。”即便是此事同自家儿子无关，可毕竟是牵扯到其中去了，纠缠起来，也会很麻烦。所以，余乔氏这会儿仍担惊受怕着，心悬而未定。

　　秋穗赎身回家了，县令夫人又要给她保一个不错的媒，丰儿也愿意继续考科举走仕途了，原一切都在慢慢变好……可谁又能想到，忽然又出了这种事。

　　余家遇到这样的事，第一反应绝对不是高兴。他们一家都是本本分分的老实人，从未有过攀高门的企图。

　　他们就想安安稳稳的过日子，通过自己的双手，稳扎稳打的一步步往上走，没想过去走什么捷径。所以突然遇到这种事，他们只会觉得是招惹到了京中权贵，只怕人家会为难他们，而不是想着日后会如何荣华富贵。

　　但梁大人这会儿对余家一家的态度却还好，同余秀才坐一处，也会问几句他们家中的情况。

　　因之前就得知了他们家里有父子两个秀才，所以梁大人会问一问情况。听说那个十三岁就中了秀才的小儿子不在，梁大人便又把话头带去了大儿子余丰年身上。

　　这也是梁大人和余丰年第一次见面，对这个年轻后生谈不上多喜欢，但确实也不厌恶。

　　屋内虽然昏暗，但还是能将人瞧个大概的。见他虽衣着朴素，但人倒是坦荡大方，在他跟前站着答话，礼貌谦逊，不见丝毫卑微，身上倒有些文人的傲骨。

　　打探到他如今已经暂辞去了衙门里仵作的职务，正居家读书温课，准备着来年的考试，梁大人也没说什么，只是轻轻点了点头。

　　而这时，秋穗也陪着梁晴芳过来了。

　　梁晴芳倒是识趣，一进堂屋后就立即双膝一弯，跪在了地上，然后主动承认自己错误。

　　“是女儿害爹爹娘亲担心了，女儿不好。女儿现在就给爹爹磕头认错，还望爹爹万以身子为重，莫要气坏了自己身子才好。”

　　小娟这会儿也跪在自家娘子身旁，秋穗觉得自己突兀的站在这儿不好，便去了自己母亲身边呆着。

　　梁大人倒没发火动怒，只起身说：“你娘在家很是担心你，既知道错了，现在就跟爹爹回家去吧。”说罢朝余家人抱手告辞道，“小女不懂事，给你们添麻烦了。今日的打搅，之后定再好好备礼登门致歉。”

　　余秀才自然不敢受，忙说：“梁大人言重了，草民万不敢当。”知道人家最在意的是什么，余秀才忙又做承诺道，“大人放心，今日之事，我们余家的人一个字都不会透露出去。梁娘子从未来过溪水村，梁大人您今日也未曾来过。”

　　梁大人领情，便抱手相谢道：“余公之体恤，在下心中感激不尽。”

　　余秀才忙回礼：“草民不敢当。”

　　不便久留，既寻到了人，梁大人自然想即刻就带着人走。但梁晴芳今日既有胆量寻来，她自然是想得到一个承诺的。原以为之后还有几天时间，所以她也就没急着向余丰年讨要个承诺，但眼下就要走了，她自必须要问个清楚。

　　于是梁晴芳直接当着这里许多人的面，急急问余丰年道：“余公子，我不顾名节声誉，匆匆来寻你，就是想问你要一句话的。我娘之前分明已经同意，说只要你能中得举人，就同意我们俩的事，你为何拒绝？我问过秋穗，你在家里也并没有未婚妻。你我既是男未婚女未嫁，你又为何要拒绝我呢？”

　　梁晴芳此话一出，惊得余家夫妇面面相觑，显然是没想到她会当着这么多人面说出这些话来。

　　余乔氏心悸之余，不免悄悄去打量一旁梁大人脸色。但这会儿梁大人正背对着她，她也窥探不到什么，只能自己心里兀自担心焦急着，生怕梁大人一个动怒，动动手指头，就会断了他们余家一家子的前程。

　　但梁大人那边却久久都未有动静。

　　梁大人似是默许了女儿去寻求一个答案一般，又或者，他也在等待着余丰年的回答。

　　梁家父女沉默，余家这边也不敢吭声。余丰年此刻蹙着眉头，一脸沉重的样子，他似是自己内心也有一番挣扎。

　　他犹豫了。

　　无疑梁晴芳的一再付出，以及对他坚定不移的一片赤诚之心，深深打动了他。相比于对方的勇敢、坚毅，他也不想一再的退缩，只去做那个缩头的懦夫。

　　但余丰年心中仍还是有顾虑在的，他不能保证自己一定能功成名就。

　　他怕耽误她。

　　所以再三犹豫之后，余丰年朝梁家父女走了过来。先是深深朝着父女二人作一揖，之后才郑重说：“娘子一片纯善之心，我不愿相负。但丰年自知才疏学浅，不敢笃定自己将来一定能有功名傍身。不过，丰年愿意一试。娘子之身份，金尊玉贵，若无诚意，丰年也不敢求娶。所以还望大人能多给丰年一些时间，若丰年能在后年的春闱上得个功名，届时定亲自登门提亲。若丰年不能入仕为官，只怕也配不上娘子。”

　　若这会儿余丰年还是一再的退缩、拒绝，那么哪怕女儿再哭再闹，梁大人想来也是不会再考虑这个余后生的。如此一味的胆小怕事，懦弱无能，身上半点孤注一掷的魄力都无，日后又如何为晴儿遮风挡雨？

　　何况晴儿不顾名节，千里迢迢寻了他来，若他还不为所动，想来心中也是冷情冷血的。这样的人，不值得晴儿托付终身。

　　所以，这会儿余丰年的承诺，倒叫梁大人对他刮目相看。

　　“好。”梁大人也是果决的爽快人，没多赘言，直接说了个“好”字，然后朝余丰年望来，“如此你也还算有些魄力。既你许了进士的诺言，那我们再多等你半年也无妨。只是还望你日后莫要出尔反尔，有了仕途，却负了晴儿。”

　　决心是最难下的，可一旦做出了决定后，余丰年反而觉得事情没那么沉重了。

　　一下子就轻松了许多。

　　余丰年笑着又再抱手作揖，说：“若日后我有了仕途却反而辜负了娘子，便叫我横尸荒野，不得好死。”

　　梁大人道：“你既有这个心就可，倒也不必赌这样毒的誓言。”然后抬手，在余丰年肩膀上拍了拍，“那我的晴儿就等着你来下定了。”

　　至此，整个气氛倒是突然轻松了下来。

　　梁大人又同余秀才夫妇再次作别道：“家中夫人实在担心得急，今日不得不早早先回了。但来日方长，日后怕还有得是机会再叙。”

　　长子的亲事就这样自己做了主，余家夫妇也不好多言什么，只能礼貌陪着笑。一路送了梁大人到院子门外，余家这边仍是轻手轻脚的，不敢造出一点动静来，只说：“草民便不远送了。如今天冷路滑，还望大人同娘子一路多多保重。”

　　梁大人说：“更深露重，余公和夫人也早早回去歇着吧，实在不必再送。”

　　而那边，梁晴芳则趁所有人都不在意时，迅速抹了腕上一只镯子来塞给余丰年。

　　“这是信物。”梁晴芳悄悄对他说，“你拿了这个，就必须只能来向我提亲。我不在的时候，你不可再悄悄去见别人。人家给你保媒相看，你也不准答应。”

　　余丰年收了信物，笑着答应了下来：“一定。”然后往自己身上左摸右摸，也没摸出什么珍贵的物什来回送。正尴尬着，梁晴芳笑着指了指他头上。

　　余丰年这才反应过来，然后解下随意扎在头上的布片来。正要递过去，最终又犹豫了。然后他让梁晴芳稍稍等他一等，他即刻转身进了屋里，再出来时，手上多了一根木簪子。

　　这跟桃木簪，应该算是他所有的贴身物什中最珍贵的一件了。把此物相赠，倒还算说得过去。

　　梁晴芳很是喜欢，立马高高兴兴接过。然后拿在手里细细端详，最后抬眸，冲他莞尔。她本就有一双甜甜的笑眼，如此真心的灿烂笑着，更是甜化了人的心。

　　余丰年望着她，也温和的笑起来。

　　梁家父女离开后，余家这边关起门来，才重又提起此事。

　　没有绝对的喜悦和高兴，半喜半愁吧。毕竟不是同一个阶层的两家人，余家并不觉得高攀上这样的一门亲事，会是一件多么好的事情。若日后儿子一切顺利的考到进士还好，若不能，不知还将有怎样的一番缠斗。

　　依余乔氏说，嫁娶还是门当户对最好。亦或是，高嫁低娶，如此才方是长久之态。

　　余乔氏多少有些被这些年的日子给折腾怕了，她如今就只想安安稳稳的。如今见事情脱离了自己所预设和掌控的方向，心里不免会有惶恐和担忧在。

　　还是余秀才更稳重一些，他笑着安抚妻子道：“我看这梁大人是个极不错的人，为人中正耿直，不是那些奸佞之辈。而梁夫人呢，我虽没见过，但既她之前就已找过丰儿，也表明了诚意，想来也是个性情温和之人。咱们家如今门第是低了些，但只要丰儿能中进士，能入仕为官，日后也勉强能和梁家称得上是门当户对。何况，还有安儿。若日后他们兄弟二人能同时在朝为官，我们家也就不算是辱没了他们梁家的女儿。”

　　“女郎家父母性情温和好相与，人家也不嫌弃丰儿如今微寒时的窘困之境，愿意让女儿等。如此明理的人家，打着灯笼也再难找，日后若真结了亲，你说不定还要偷着乐。”

　　几句话下来，倒还真宽了余乔氏的心。

　　这样想想，倒也对。就算儿子低娶了，或是平娶了，若女家不好相与，日后日子也是鸡飞狗跳的，倒还不如如今这样。

　　只要家里两个儿子出息，那他们这一门，也还是有升一升门第的机会的。届时若迎梁娘子进门，两家差距也不会太大。

　　“你如此说，那我还真宽了心。”悬着的心放下了后，余乔氏心中这才有些迟来的喜悦，她喃喃道，“真没想到，咱家如今竟喜事连连。先是秋穗的亲事有了些眉目，如今丰年的事儿也算是半定下来了，怎么就这么快。”突然想起什么，又问秋穗，“你今日去县里，那马夫人可说了赵县丞那边怎么说的？”

　　本来是要回来告诉父母的，但因今日回来时遇到了梁娘子这事，所以还没来得及说。