自然是他需要一个贤内助帮他打理内宅一应事务。

　　他选中自己做这个填房，定然是有他的考量在。他觉得余家如今门第不高，自己这个人又性情还不错，且还在大户人家呆过、做过老太太身边的女婢，日后帮他打理内宅教养儿子，自然是一把好手。

　　且他们余家虽门第不高，但却也不至于太低。日后但凡父亲兄弟其中一人高中为官了，同他也可相互帮衬。他是在余家微末时娶的余家娘子，日后余家发达了，肯定会念着他这个好，不会压他一头。这样一来，家中既有贤内助操持家务，帮他将家里一切都打理得井井有条，外又有翁舅可帮衬，护扶护助，简直是再没有比这个更好的盘算了。

　　所以，他才会弃了富商乡绅之女这样自带万贯家财的女郎，而一眼择中她这个庄户人家的女儿。

　　富商乡绅之女，都是自幼娇惯着长大的，吃不得一丝一毫的苦。他日后在外为官，想来也是担心这样的人做了填房，会在家薄待了他的儿子。

　　而她就不一样了，她是自幼吃苦长大的，又卖身为奴过，肯定不会有大小姐脾气。且年纪也略大些，又跟在侯府老太太身边见过些世面，为人处事上肯定更圆融和得心应手些。所以不管哪一方面，她应该都是他续娶的上佳人选。

　　秋穗知道，这样妄自揣度人心不好，或许人家内心也并没有这样的弯弯绕绕，是她想多了。但毕竟关乎着她的后半生，她不能不把方方面面都考量到。

　　即便是以恶意揣度了别人，也总比傻乎乎的一头钻进去，然后受一辈子苦强吧？

　　父母生养她一场不容易，自己能顾虑到的，就不想爹娘为她操心。

　　所以，既赵县丞是想娶个贤内助回去，而她若并不能如他愿做这个贤内助的话，想赵县丞也不会同意。

　　秋穗自然不甘于只拘于内宅相夫教子，她自始至终都有自己的向往和憧憬。

　　而这份初心，她是不会为了任何人改变的。

　　*

　　余秀才的意思也一样，并不急着先把事情给定了，想着再观望一番也未尝不可。

　　余家对此事的态度并不太热衷，但赵植那边却是比较坚定和着急的。余家母女从县衙离开后，赵植又亲自去寻了马夫人一趟。

　　马夫人也只是个牵线搭桥的，只是给双方相看提供了个机会。至于之后成不成，可就不是她能决定的了。

　　所以对赵植的央求，她也爱莫能助，只说：“赵大人，我能理解你的心情，既有续娶的心，又好不易遇到一个各方面你都满意的，自然想速速定下。但……人家的顾虑，也的确是有道理的。”

　　望了人一眼，马夫人到底也给出了些建议来：“好在人家对你是满意的，不过就是怕自己闺女之后会做不好这个后娘，会受委屈。如今只是说考虑考虑，没一口回绝了，自也还是有希望的。你呢，若真是瞧中了这余娘子，也不必再端着身份，得多主动去余家走动走动才是，或是多为余家做点事情。我想，人心都是肉长的，日子久了，他们家自能感受到你的一片赤诚之心。”

　　赵植心中明白了，便抱手相谢道：“多谢嫂夫人。”

　　回去后，赵植思来想去，然后便吩咐了家中长随备了份礼送去了余家。

　　*

　　傅灼午饭后特意进了趟宫，从宫里出来回府后，直接去了老太太的闲安堂请安。

　　如今天越发冷，老太太也没了再歇午晌觉的习惯。傅灼这会儿过去，她老人家才从园子里晒太阳散步回来，这会儿正端过婢女奉上的茶来吃，听说小儿子过来请安了，老太太笑着，忙说快叫他进来。

　　傅灼这会儿来，却是来道别的。自升任了京畿路提典刑狱公事一职后，一直都只呆在京中，还没下去到辖地各衙门过，所以，傅灼便想趁着如今京中事务不忙之际，先去周边的几个州县走走。

　　当然，这只是为公。为私……自然是有别的原因在，只是这些，傅灼暂也不会告诉任何人。

　　这一走，怕是要在辖地多呆上些日子，怕家里老母亲会担心，自然先来道别一声，顺便说清楚。

　　老太太听说儿子要出京去办差，自然不舍，忙问：“是什么差事，非得如今过去？眼瞅着年关将近，再没多少日子就要过年了，不能年后再去吗？”

　　傅灼笑说：“母亲先别担心，不是什么大案子。只是儿子如今既任了提刑官一职，自然得在其位谋其事，京里的一些事已经处理得妥当，总该下去走走。也先不走远，就在周边的几个州县，若想回来，也就是快马加鞭几个时辰的事。可能会先去叶台县，母亲若想儿子，可随时差人送信去叶台县县衙。”

　　“叶台？”老太太知道这个地方，“这是不是秋穗的家？秋穗家不就是叶台县的吗？”

　　傅灼闻言没说话，只是顺手端了一旁案头上婢女奉上的茶来喝。

　　庄嬷嬷则答了她老人家话道：“正是呢，秋穗正是那儿的。”

　　如此，老太太就笑起来了，她说：“叶台也的确不算太远，你骑马去的话，一个多时辰就到了。说起来，秋穗走了可有十天半月了？好像她离开还没几天，我怎么就觉得她已经走了好久了呢。到底是从小就在我身边长大的，还真是舍不得呢。”

　　傅灼则自然接话过来说：“此番既去了叶台，儿子会去一趟余家。母亲可有什么话让儿子捎带？”

　　老太太本来狐疑他去余家做什么，但转念一想，想到了余家的那位大郎，也就是秋穗的哥哥。那孩子似乎挺入五郎的眼的，二人既共过事，五郎又极器重他，如今去了，自然该去探望一二。

　　这样一想，老太太便也起了叫他带几句话过去的心思。

　　老人家认真想了想，然后笑着说：“倒也没旁的，你只去看看她过得好不好。也问问她，走之前答应了我的，说之后每年都会来给我磕头的事儿，还算不算数。家里日子怎么样，她爹她娘待她如何。她年纪也不小了，你也问问她，如今可许上了人家没有。”

　　“左不过就是这些了，你看着问。问了后，等你回来，你再告诉我情况就行。”

　　傅灼起身抱手，郑重道：“母亲放心，儿子定一字不落的把这些话都带到。”

　　老太太高兴的点头，忽想起一件事来，她又问：“那余家大郎……也不知如今如何了，回去后是继续做了县衙的仵作，还是打算考个功名，这事你可知？”

　　傅灼说：“听说是暂辞了衙门里仵作之职务，如今在家里认真念书。”

　　“这样好……这样好！”老太太也是巴望着余家一家日子都能越来越好的，既家里郎君有本事，为何不挣个功名？老太太说，“他们家已经有两个秀才了，若他再中了秀才，可就是一门父子都是秀才老爷。这样的一门父子兄弟都出息的人家，即便是在咱们京里，也是要为人乐道的，何况是在他们乡下那地儿。如此，秋穗的身份也能跟着水涨船高，日后更可许个好人家。”

　　傅灼心道，她可不愁嫁，回去不过才十天半个月，已经相看过两个了。

　　一个秀才，一个县丞。

　　但心里的这些话傅灼并未说出口，只是附和着母亲话安抚道：“母亲放心，余娘子是母亲一手调养长大的，知书达理，品性温良，她是不会愁嫁的。”

　　对秋穗，老太太还是极满意的。又听儿子说这样的话，老太太心中更是能甜出蜜糖来。

　　因很快就要出发，所以，傅灼今日没请了安后就匆匆离开，而是在闲安堂多呆了一会儿，陪她老人家说了好些话。

　　差不多到申初时分，傅灼才从闲安堂出来。而修竹园那边，九儿已经帮他收拾好了衣物，傅灼只简单带了几件换洗的衣服，便急急带着常拓出发了。

　　*

　　赵植让府上人备了礼，原本是打算就差了府上长随送礼到余家来的。但后来认真思量一番后，为显诚意，还是自己亲自送了过来。

　　他当然不能说是冲着余娘子来的，只能借口说是凑巧今日下村来走访，正好想到家里有旁人送的一些年货，想着也快到年关了，或许这些吃食余家也需要，便顺带捎带了一份过来。

　　在今日之前，他同余家旁人都不熟，也就同余丰年是曾经一起共过事的关系。所以今日过来，自然也是打的探望余丰年的旗号。

　　说是知道他如今在家温书准备考试，他便过来问问他的情况。

　　对赵植的突然造访，余家是十分意外的。上午时的确看出了这位赵县丞有求娶的心思，但没想到，不过才半日功夫，他竟就追到家里来了。

　　赵县丞毕竟是个不错的人，家里女儿能得他如此青睐，余秀才夫妇心里还是颇为欣喜的。也会想着，若他之后真能一心一意待女儿，嫁他做填房，其实也未尝不可。

　　赵县丞行事之分寸，余秀才夫妇也很喜欢。就算特意过来一趟，也没有直接冲女儿来，而是作为儿子前上峰的身份来的。这样一来，村里人之后议论起来，也不会对秋穗说三道四。

　　余家一家待赵县丞都十分热情，余乔氏竭力留他下来吃晚饭，赵县丞推了一推后，也就应了。

　　这会儿赵县丞在余丰年屋中同他说话，余秀才在后院上课，秋穗则陪着母亲一起进厨房张罗起晚饭来。

　　只母女二人在时，余乔氏不免也会感叹说：“你说，要是这赵县丞没成过亲，该多好？这样一来，咱们的担忧和顾虑也就都不在了。”

　　秋穗很有自知之明，脑子也特别清醒，闻言只笑着自嘲道：“若他不是娶填房，怕是怎么也轮不上我来嫁给他。”

　　虽说是实话吧，但余乔氏并不爱听。

　　“你又差哪儿了？容貌，才学，品性……你哪一样没有？”母女俩闲聊着，手上动作却未停过，“不信你出去打听打听，现在阖村的人哪个不说你好。说你这等姿容，比城里那些小姐娘子还要强些。”又叹气，“若不是你爹爹当年出了那样一场意外，如今他应该大小也是个官儿了。他是官儿，那你也就是官家小姐，你怎么就不配做官老爷的原配夫人？”

　　话是没错，可爹爹毕竟当年是出了意外。

　　且也因那个意外，如今他们一家，也只仍在这溪水村里过日子。

　　秋穗觉得再提起这些委实没什么必要，除了徒增烦恼和忧愁外，也并不能解决什么。所以，寻着机会，她便岔开了话头。

　　晚饭准备得差不多了，外面天也渐渐黑下来，余乔氏让女儿去叫他们吃晚饭。

　　秋穗寻去了哥哥房间，并未进去，只站在门口喊道：“饭好了，先吃饭吧。”

　　赵植本就是冲秋穗来的，这会儿好不易见到了人，自然立即站起身子迎了出来。余丰年见状，沉默着认真想了想，到底也想给他们一个单独呆着说几句话的机会。

　　所以余丰年说：“你们先去，看完这最后两页我就来。”

　　秋穗望了赵植一眼，赵植也正垂眸看着她。见她望来，他冲她和煦一笑。示好的意思，十分明显。

　　秋穗率先转身进院子里去了，赵植见状，忙拾步跟上。

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第五十三章

　　外面的天呈黛青色, 夜幕降临时分，夕阳早落去，天上零星挂着几颗星。

　　厨房里还在传来劈里啪啦的炒菜声, 菜香味被风一吹, 散得阖院四处都是。一时间, 饭香四溢，赵植突然有种置身在了久违的烟火气中的感觉。

　　自发妻离开后, 家里一直清寂冷静, 已经很久没有过这样的烟火气了。

　　这一刻, 赵植发自内心的, 有一种深深的心动的感觉。借着点零星的亮光打量着跟前女子, 见她依旧如白日时一样温柔美好，赵植想着，日后若能同她携手度完余生, 也是他的福气。

　　从早上见到秋穗那一刻起, 赵植的心意就十分坚定。所以, 既是冲着人来的，这会儿又有独处的机会, 赵植自然想把话说得更明了一些。

　　但秋穗却抢先了一步, 说道：“大人且先不急着说别的, 先听我说一句吧。”

　　秋穗明白他的意思, 但她心中也有自己的坚守，所以, 若这一点上二人不能契合的话，之后的所有考验都是毫无意义的。所以秋穗想, 先把自己会坚持要做的事说出来, 若他同意, 还可继续接触下去，若他不愿意，那就没必要再继续彼此耽误了。

　　赵植认真道：“余娘子有什么话，但说无妨。”

　　秋穗说：“我在京中为奴时，曾拜过府上一位厨娘为师。那位厨娘对我是倾囊相授，我也学得认真，所以如今倒有一手还算不错的厨艺在。我赎身回家时，原也不是冲着归家后即刻就嫁人，然后只在家相夫教子来的。我不想荒废了我的厨艺，所以，日后必然会经营一些生意。”

　　“一心无法二用，若要经营生意，自然在别处就会懈怠些。我的意思……大人可明白？”

　　赵植大概听明白了，但却又并不十分明白。

　　他沉默了一瞬后，如实同她交代说：“家里也颇有些铺面田地，你若喜欢打理这些，日后家里所有的生意和进项都可交由你来打理。等哪日你厌烦了这些，不想打理了，你交出来也可。”

　　秋穗说：“大人还是没明白我的意思。”不免又耐着性子进一步细细道，“大人有的一切都是大人的，其实与我无关，我也从不会想着去觊觎这些家财。我的意思是……我这一辈子不想只拘囿于后宅内院，我想能经营点属于自己的事情。我若再说得明白些就是……就算日后成了亲，我会好好做好自己分内之事，但除了这些分内事外，我也不会安分于内宅之中。”

　　赵植抬眸望着她，似又有一阵的沉默，然后才极其认真地道：“若娘子信得过我，能同意这门亲，届时下聘时，我自会挑几家像样的铺面呈上。成亲之后，这些都是娘子的私产，届时娘子想如何打理都可。”

　　赵植是以为她还在顾虑他已有一子一事，所以难免会怕日后他会把什么都留给这个儿子。所以，她才会一再强调想有些自己的东西傍身。赵植既是诚心求娶，自然不会在下聘时不显诚意，之前如贞有的一切，她自然也都会有。

　　甚至，他可以给她备上一份比当年聘娶如贞时还要丰厚的聘礼。

　　但秋穗知道，他是又误解了自己的意思了。

　　被他曲解了自己的意思，秋穗心里其实也挺难堪的。就好像她刚刚说的这么多，都是在向他要钱要铺面一样。

　　但难堪过后，秋穗仍耐着性子解释说：“大人您还是误解了我的意思，我所言这些，并不是在向你讨要什么钱物铺面。我只是想说，我既拜了师学得了厨艺，就想自己开一家酒楼。所以，你能接受自己未来的夫人去操持食铺生意，甚至还会去酒楼里当厨娘吗？”