傅煜自然知道自己兄弟所言不无道理，若为了堵悠悠之口而随便娶一房，无异于饮鸩止渴。既寻常百姓之女不行，落魄的勋贵之女也不行，那就只能找那些家世简单，但家中又有郎君日后能有个前程的了。

　　这样一想，傅煜便想到了来年的会试。

　　明年又再是三年一次的科考年，就今年下半年时，就会有许多学子从全国各地往京都聚集而来。到时候，大可在这诸多的举子中择一个。家中有适龄的姐妹，或是女儿、侄女的，皆可议亲。

　　这样的人家，门第不会太低，同他们这样的人家议亲，圣上都要夸他们侯府一句清正。何况，日后他们需依附侯府而活，自也不敢多嘴饶舌。

　　傅煜把自己的这个想法告诉弟弟，因正合傅灼之意，所以，傅灼倒没再有什么异议。

　　傅灼欲言又止，似是有什么话想说。傅煜见状，忙问：“你可是有什么想说的？”

　　傅灼这才道：“既兄长提起了举子之家，我倒是想到了一户人家。或许……他们家的女郎，会更合适一些。”

　　“谁？”傅煜问。

　　傅灼说：“叶台县余家。”怕兄长并不知道余家是哪家，于是傅灼又再详细了些说，“兄长还记得曾经府上一个叫秋穗的婢女吗？”

　　傅煜对这个名字耳熟，但一时没能记起到底是谁。

　　傅灼提醒：“她曾是母亲身边的婢女，去年秋时，因得母亲体恤，她被差到了修竹园来侍奉。后因母亲疼她是秀才之女，不该一生为奴，所以还了她身契，放她归家了。去年年底，我去叶台走访查案时，有同余家一家打过交道。余家一门五口人，皆是厚道之人，父子三个皆有出息，如今都是秀才之身。听说，今年秋闱考中，父子三人皆会下场，以博个前程。”

　　“那余家娘子性情温和，又曾在府上当过差，我想就算日后瞒不过她了，念着些许旧情，她也不至于背叛侯府。”又说，“我也曾同她相处过，对她这个人，倒是不反感。”

　　傅灼这样一说，傅煜倒是彻底记起来她是谁了。

　　那个女郎他自见过，的确容貌出众，性情也是难得的温和。自小是得老太太教养的，想来品性和为人处事，都要比旁的小户之女好太多。

　　不论是侯府，还是老太太，都待她极是不错。就如五郎说的，这样身份的人，就算日后得知实情受了委屈，她也不会恩将仇报。

　　如此来看，这个人选倒是真不错。

　　见兄长在深思，傅灼目光淡淡瞥去一眼后，又再平静收回。

　　“我在叶台办公时，曾常同余家有往来。就算侯府去提亲，也不算突兀。到时候就说，是我看上了余家娘子，想聘为正妻。”

　　傅煜沉默着，没再说话，算是默认了。但他担心的，仍还是槐花巷那边。

　　“那槐花巷那里……”

　　“那边再等等吧。”傅灼截断他的话，似有不忍般，他眸中划过一丝痛苦，面上也满是不舍之情，“我会好好去同他道别，再安排他离开，兄长就不必管了。”傅灼之所以这样做，也是怕自己答应得太快，会引起兄长的怀疑。

　　还要再等等……多等一日都是隐患，傅煜心中不免着急。但要再劝，又觉得今日能谈成这样，已经算是很不错了。若是逼得太紧，或许反而会适得其反。

　　所以，傅煜细思量一番后，便同意了道：“你既要自己亲去处理，好，我答应你，此事上我不插手。但只有三天，我只给你三日为限，三日内，你务必要把人送出去。并且你要牢记，此事万要隐蔽周全，不得透露出去半点风声。”虽不敢催得太过，但也不能听之任之由着他继续胡来，所以傅煜一番恩威并施。

　　“是。”傅灼应了一声。

　　傅煜再看着弟弟，不免又气又心疼。但最终也是无奈，只能颇有些失望的朝他挥了挥手，示意他出去。

　　傅灼起身后抱手作别，正要走，却突然又提起了老太太来。

　　“既然此事已议出个结果，老太太那里，就不必告诉她实情了。至于向余家提亲的事，她知道后必然会追问，所以，兄嫂不必再管了，此事我去同她老人家说，定下后，我直接求她老人家去提亲。”

　　傅煜也正是这个意思，他提醒道：“你好好说，莫要说漏了嘴。”

　　傅灼朝傅煜又再抱手作了揖，恭敬称了声是。之后没再多言什么，傅灼转身便离开。

　　望着弟弟渐渐远去的背影略微有些佝偻，身形也似比之前更清瘦了些。这才突然想起来，这些日子他出差在外十分辛劳，黑了些，也更瘦了许多。

　　再想想他的这些糟心事，傅煜一时心中也不是个滋味儿。怎么会这样？

　　待傅灼离开后没一会儿，吴氏主动寻摸到了丈夫书房来，她看着丈夫认真问：“侯爷，您同五郎对质过了？”

　　傅煜黑眸慢慢扫过她，却只字不提槐花巷之事，只交代她莫要再多管这些，不该记得的，还是趁早全忘了的好。

　　吴氏是个知情识趣的人，既听丈夫这样说，她便立即明白了，并认真道了声是。

　　傅煜想了想，又提醒妻子道：“五郎的婚事要尽早定下。”吴氏正要说这事她来办，傅煜便朝她按了按手，说，“此事你无需掺和了，五郎会去同老太太说，届时由老太太出面去余家提亲。”

　　“余家？”吴氏问。

　　傅煜对余家不熟，但吴氏却是熟的。姨母家的晴娘，许是就是余家的大郎。

　　傅煜看了她一眼，想着此事说来话长，也就没说，只交代道：“你不必管了。”

　　吴氏见丈夫似不太高兴，情绪也很低迷，她便只能应了声是。

　　*

　　傅灼从大房那边出来后，没回修竹园，而是直接去了老太太的闲安堂。

　　这会儿她老人家才从外面散晨步回来，正要用朝食。见小儿子过来请安了，便忙招呼他坐，叫他同自己一起吃。

　　傅灼抱手称是，坐下后，却同老太太道：“此番儿子出差在外，看中了一户人家，想娶那家女郎为妻，还请母亲出面登门提亲。”

　　“哦？”见终于提到这事了，老太太眼睛瞬间就亮了。

　　但忽然接到儿子暗暗递过来的眼神，老太太这才想起来，他们母子间还有一个秘密在。于是，老太太高兴归高兴，却仍装着什么都不知道的样子，笑眯眯问：“是哪家的姑娘呢？”然后也不等回答，只又兀自说，“这下可好了啊，你总算肯娶一房妻室回来了。了了你这桩大事，为娘也算能彻底心安了。日后就什么也不操心，尽享福喽。”

　　庄嬷嬷也跟着高兴，忙给老人家道喜：“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

　　下头侍奉的婢女们，也都跟着道贺起来。

　　“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

　　老太太乐呵呵的，手一挥，就说：“有赏！都有赏！”

　　老太太有一肚子的话想问儿子，奈何饭桌上一屋子侍奉的婢女，她老人家有话也不好问。所以，好不易捱到饭毕后，老太太便以准备聘礼为由，单独将儿子叫去了一旁说话。

　　“你哥哥你嫂嫂那儿，你摆平了？”老人家此刻心情也是颇为紧张的。

　　傅灼点头：“兄长已经答应了同余家的婚事，并且表示，此事他们不插手，由娘亲自登门去提亲。”

　　“真的？”老太太此刻内心的喜悦之情，已经无法用言语来表达了，她实在好奇，忍不住问，“可你是怎么说服他们的？”

　　怎么说服的？细论起来，手段并不光明磊落。

　　但这会儿傅灼也在犹豫，这事儿要不要同母亲如实交代。毕竟已经算是过去的事了，再特意提起，他觉得实在没什么必要。

　　何况，那样的事，他此生都不想再提第二回 了。

　　所以，傅灼犹豫再三后，到底没说，他只笑着对自己母亲道：“我以条件挟制了兄长，手段不算磊落，所以，儿子就不在母亲跟前提了。但兄长虽有些生气和失望，却总归是念着兄弟之情，最终还是顺了儿子的意思。此事既已过去，日后我们还是都不再提的好，提起难免会再伤及兄弟之情。母亲，您这些日子就高高兴兴备着聘礼就好。余家那边，最近登门提亲的很多，我看是不能再等了。”再等下去，怕是真能叫江家给捷足先登了。

　　儿子们之间自有他们自己的相处方式，老太太见儿子不说，自也不会非得刨根问底。总之他们是一母同胞的兄弟，打小就极亲，还能因为这点事闹得兄弟间生了嫌隙？她索性就不多管了，只叫他们自己磨合去。

　　“聘礼娘早备好了，那日你回来提过之后，娘这几日就一直在准备这个事儿。你放心，两个儿子娘一视同仁，当年你哥哥娶媳妇有的，娘也都给你备上。”

　　傅灼打趣：“亏得娘平时说最疼我，怎么准备聘礼的时候，却又是一样的？我以为，娘会多给我备一些的。”

　　老太太笑骂：“我看你是得了便宜还卖乖。”又说，“就要娶媳妇了，高兴的是不是？你平时可没这样调皮过。”

　　高兴是肯定的，事情走到今日这一步，一切顺遂，应该是不再有什么意外了。

　　不过傅灼却反问：“这么明显？”

　　老太太：“你这嘴都要笑得咧到耳后根去了，还不明显？打从你懂事起，到如今二十五，还从没这么开心过。当年你以弱冠之龄一举得中进士时，也没高兴成这样。”

　　傅灼仍笑着，但却有所收敛，他也并不否认老太太的话。

　　有公中准备的聘礼，老太太私库再填补，另还有傅灼的私产。多处合在一起，聘礼算是十分厚重了。便是娶个公门侯府的勋爵人家女儿，这样的聘礼也算是极有体面了。

　　老太太就近择了个黄道吉日，就在三日后。

　　正好这三日，傅灼趁机处理好了槐花巷那边的事。而傅煜得知弟弟总算是打发了槐花巷那边的人后，也彻底松了那口气。

　　他的婚事他也没再操心过问，见老太太这两日都高兴的张罗着，他也就听之任之了。

　　依傅煜的意思，自然是想强强联姻，以增兵权。如今东宫之位悬而未定，贵妃母子之后必有一场博弈。此时若能充盈手中兵权，日后必是贵妃母子最强有力的后盾。

　　但五郎有如此恶疾，再联姻强者，就不是结善，而是结恶了。权势间交恶，比不结交还要恶劣。

　　如今退一步，娶一方新贵人家的女郎，也算日后手中多得了一张牌。余家一门三父子，若真能一朝鲤鱼跃龙门，日后必也是二皇子的一方助力。

　　只是……盛世靠文臣，乱世靠武将。只有二皇子日后能顺利坐上那个位置，日后才能靠得上余氏一门。

　　*

　　那日江家母子在小叶寺自己谋划了一场相看，回来后都对余家印象更好了些。所以，好不易在家忍了几天，几天后，江三夫人又唤了儿子到跟前来。

　　“那小叶寺庙虽不大，但神佛却显灵通。我不过那日去许了个愿望，竟就实现了。为显诚心，六郎，你再陪娘走一趟。再去捐些香油钱还愿，顺便，去余家一趟，亲自登门谢一谢余家母女那日的恩情。”

　　本可以第二日就再直接登门的，但江三夫人觉得，这样未免太唐突了些，总得隔个几天才像样。所以，好不易捱到了今天，江三夫人就想再带着儿子登门一趟。

　　有了小叶寺的那回相遇，如今带着谢礼登余家的门，也算是合情合理，不唐突。

　　江平西明白母亲的意思，并他对余娘子也心存好感，所以母亲既有此提议，江平西自不会拒绝。

　　“是，儿子陪母亲去。”他一口应下。

　　听儿子这话的意思是也瞧上了那余家，江三夫人心中不免高兴，然后交代说：“明儿是个宜出门会友的好日子，那就定在明儿吧。你军中的事趁早安排一下，明儿还是得一早出门。”京城离叶台县说远不远，但说近也不近，若不早早出门，怕是得顶着烈日赶两三个时辰的车了。

　　*

　　傅家和江家都选在了六月十二这个好日子，都是一大早差不多时辰出的门，所以，才刚进叶台县地界，两拨人马便碰上了。难得能在叶台这地儿遇上熟人，傅老夫人和江三夫人都极高兴。

　　两辆马车并排走，车窗开着，二人隔着车说话。

　　而傅灼和江平西呢，却不如各自的母亲这般热络。简单打了招呼后，就再没了寒暄的后话。打马走在路的两边，各走各的路，彼此都沉默着。

　　作者有话说：

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　　傅叔现在浑身写满了俩大字：警惕！

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第八十三章

　　除了傅灼知道两家此番都是往余家去的外, 旁人都不知道对方是要去哪儿。直到进了叶台县县城，两家又都是同一个方向走，傅老夫人便好奇了, 这才问：“你们母子此番出来, 这是要去哪儿？”

　　江三夫人这会儿才想起来余家娘子曾经是在傅侯府上当过差的事, 于是她忙道：“我们这是去余家。”还没待傅老夫人答话，江三夫人则又热情解释道, “余家您或许不知道, 但我要说一个人, 您老人家肯定知道。”江三夫人定然不会以为傅家母子此番也是去的余家, 所以还卖起了关子。

　　傅老夫人愣了一下, 突然的，一个不祥的预感一闪而过。

　　但她却没直接问，只是仍镇静着笑答道：“余家？你说的可是秋穗的家？”

　　“您老人家知道啊。”江三夫人也是又惊又喜, 立刻就问, “老姐姐, 您这……你们母子此番来这儿，又是要去哪儿？”