闻得此言，一直靠在桌旁喝茶的隋策深表认同：“嗯，这话说得不错。”

　　商音本能想要瞪过去，眼珠子鼓了一半，又十分气短地偃旗息鼓，分明不甘不愿却愣是很老实。那表情，居然有点委屈。

　　她难得不曾还嘴，只拉着今秋的手诉苦：“况且还让他看见我和宇文姝斗嘴时那么张牙舞爪的样子，八成更避讳我了……他会觉得原来传说中的谣言都是真的，重华公主就是个恶名昭彰的泼妇。”

　　几天前难得塑好的端庄形象一朝破灭，毁得彻彻底底——

　　都怪宇文姝！

　　隋策听着不置可否地叼着杯沿撇撇嘴。

　　此人虽一向蛮不讲理，对自己倒还挺有自知之明，换个人来都不见得能总结得这般精准。

　　原来她也知道自己吵架张牙舞爪啊。

　　这和三公主吵可比同他吵收敛多了，说是“温文尔雅”都不为过。

　　真该让小方大人欣赏一下她炸毛时的尊容，恐怕三个宇文姝在场也是比不上的。

　　商音正与今秋商量着要如何挽回局面，是不是该把诗会和文集的事情往前提一提日程。

　　不经意发现隋策在走神。

　　她忽然一顿，眼珠子打了个转，信手从床头捡起颗散落的红玛瑙，眯眼对准，弧线轻盈地抛入他杯中。

　　“叮咚”一声响，玉器同时撞出清脆的低鸣。

　　隋策被少许茶水溅了脸，不明所以地举目望向她。

　　始作俑者两手撑着床沿而坐，一副有恃无恐的态度。

　　她先是咬住嘴，然后又抿唇，欲言又止半晌才不太好意思地开口：“你刚才那是……”

　　商音神情飘忽地躲闪了下，觑着他的反应，“替我说话啊？”

　　隋策呼吸一缓，目光随之往别处略偏几许，总感觉叫她拿到明面上来讲，连带自己都跟着不怎么自在。

　　他起身放了茶杯，换上理所应当的口气：“谁让咱们俩现在是一条绳上的蚂蚱呢。一荣俱荣，一损俱损，你受人诋毁，名声扫地对我有什么好处？”

　　听了他这番解释，商音亦觉有理地轻轻颔首，“那倒也是。”

　　继而抬眸：“不过还是谢谢你。”

　　隋策并未接话，指背在鼻下扫了扫，把那份赧然若无其事地遮了过去。他仍旧不着调地抱起双臂，往她拔步床边一靠，问说：“诶，你与三公主……什么仇什么怨啊？怎么她那么讨厌你？”

　　“这你该问她去。”商音捞起背后的绣花布老虎拢在怀，“我哪儿知道……她先招惹我的。”

　　怕他不信，还刻意强调了后半句。

　　“她今日所为无非就是想给我扣黑锅，要么激怒我同她大吵一架，要么颠倒黑白叫我认下放马闯街的罪名。”她说起这个，语气倒很是平常，“所以你听她从头至尾都在隐晦地挑火，横竖让我在小方大人面前出洋相她就高兴了。不管我怎么做，这盘棋她都是赢的。”

　　反正洋相已经出了，覆水难收，索性就大家一起共沉沦。

　　至少在处理善后上挑不出自己的毛病，与方灵均的关系，慢慢还可以再修补嘛。

　　说着，她没好气地侧目，“以我对她的了解啊。宇文姝多半在此之前先就和方灵均偶然‘巧遇’上了，指不定还做了点什么博人好感的事以作铺垫——她一向如此，搞出那么大阵势，不会就只是想看我狼狈翻个车。”

　　隋策对女人间的仇恨不好评价，只沉吟着点了点头，自言自语道：

　　“看不出来，她平日瞧着说话柔柔弱弱的，竟也能折腾这么多事。”

　　商音司空见惯轻笑，嘲他天真，“是不是对贤良淑德的娇弱姑娘另眼相看了？很幻灭吧？”

　　他虽有些迟疑，但对此颇为据理力争，“那……也不是每个姑娘家都这样城府深沉，总也秉性温良的。”

　　“嗯。”商音若有所思地拖长尾音，“你说得也对——我看我们秋就是又温婉又善良。”

　　说着把她大宫女的胳膊一揽，颇有几分自豪炫耀的味道，还晃了两下，“是吧？”

　　今秋听了并不言语，只无可奈何地摇头笑笑。

　　此时的怀恩街，重华府的大小三位管事正忙着将今夜各处的损失登记在册，几张桌案一摆，三列队伍排得长龙一般。重华公主撒钱犹如撒豆子，明眼人皆知她这是散财来了，甭管是不是刮破了层油皮，都赶着去分一杯羹。

　　正当众人围着公主府的管家等发放银钱之际，一辆不起眼的板车吱呀吱呀迎着微雪驶向安定门。

　　城门守卫零散只几个，老远望见人影，举着火把拦下询问：“干什么的？”

　　拉车的是位年逾花甲的大爷，拱手向军官们赔不是，“小人是折桂坊赵员外家的杂使，府上出了个染鼠疫病亡的小厮，主子正叫拉出城外去埋了。”

　　闻得是鼠疫，几名守城兵赶紧退开数步。

　　京城入夜虽不宵禁，城门却是要待辰时才得开启，然而疫病不易在城内久留，是以放病尸出城即刻掩埋是约定成俗的规定，通常不会阻挠。

　　“行行行，去吧去吧。”

　　守城兵捂住口鼻，朝高处喊，“埋尸体的，放行——”

　　城门应声洞开，悬在墙上的火光自缝隙里投出，而后渐次扩大。

　　官道旁影影绰绰的密林内数十双眼目光凛冽如刀，直勾勾地盯着大放的明亮。

　　骤听得轰然一声怒喝。

　　冰面上两三个技艺高超的汉子步伐流畅地划过，激起沿湖岸边乌泱泱的人群喧腾鼎沸。

　　宇文姝带着帷帽，被乍然而响的叫好声骇得一震，对四周的吵闹皱眉不已。

　　几个暗卫不露声色地替她护持着丈许之地的安危。

　　小宫女看出她的局促，上前劝道：“殿下，何不回宫去，左右怀恩街的事已结束，来这乌烟瘴气的去处作甚么？”

　　宇文姝其实自己也挺嫌弃，她微微遮了遮口鼻，“我们是借口出来瞧冰戏的，和她一碰完面就走，岂不叫人怀疑？好歹也要看完前两场。”

　　言罢她忍不住嫌怨：“真不知这瞎灯黑火，嘈杂喧哗的比赛究竟有什么趣味，她还年年都来，在家听几折戏不好吗？”

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第十七章

　　这夜的雪没下多少，早起窗沿连碎冰也未曾凝上一层。

　　隋策打着呵欠换衣服，准备进宫上早朝。

　　底下的丫鬟端来洗漱的热水和青盐，他一边“咕噜噜”地漱口，一边抽出视线往拔步床那边看去。

　　商音正把自己裹成了一只大虾，蜷在其中不时哀鸣。

　　她没睡着，一整晚不消停，说是要想办法缓和与方灵均的关系，打算同他解释清楚，可思索到天亮一无所获。

　　反倒是把“宇文姝”三个字来回鞭尸了数次。

　　“你不至于吧，还在想呢？”

　　他吐了清水，用绢帕擦着嘴，“有觉不睡折磨自己也就罢了，连我都跟着没休息好……”

　　床那边的人不好好说话，只甩出一串含糊不清的哼哼唧唧，算是回应。

　　隋策把放在桌案上的呈文收好，掀了掀眼皮拖长尾音叹说，“唉，真不晓得你有什么好消沉的，我可是写了一晚上的请罪书，我说什么了吗？”

　　“早知你这么闲，倒不如来帮我写。”

　　锦被里的大虾仍旧不露面，但哼唧的声音有些重，显然是在控诉。

　　“你就接着哼吧。”

　　他一拢衣襟，“我进宫去了。”

　　行将出门时又提醒道，“提醒你一句，别赖得太晚，昨日怀恩街的账八成冯管事会来找你回话的。”

　　听里面不情不愿地传来一声“嗯”，隋策便也不再管她，抖抖大氅步出主院。

　　头顶的天还没亮，冬至一过，夜是越来越长了。

　　小轿停在宫门前，他撩起帘子向禁卫亮过牙牌，慢条斯理地往和元殿去。此时的龙尾道上零零散散皆是赶着来朝参的文武百官，北风卷出凛冽的寒意，把诸位大人们吹得满口齿颤。

　　除了内阁七位大学士之外，上朝并不是每日的要务，对于隋策这样的三品官，每逢一、五、九才至含元殿听政事。

　　且如他此等驻守京中的武将，若非遇着紧要军情，朝参日也就是带个耳朵听文官们互相扯头花，一般没多少进言的机会。

　　不过今天例外——他要上呈文，得当着一帮同僚的面检讨自我，的确有些丢人。

　　好在脸皮够厚，换个面子薄的修书编纂，大概能当场羞愤欲死。

　　昨日偏巧又是休沐，不说在现场，两边高楼上吃酒的就有不少朝官。

　　遇到几个较真的怕是得揪着他不放，如今只希望付临野在都察院多替他活动活动人脉，按下这些言官的嘴，别来拱火。

　　鸿德帝尚未驾临，大家还都围在殿外。

　　他摸出自己的文稿找了个角落，打算熟悉熟悉内容以防磕巴，耳畔忽就听得两个言官在窃窃私语。

　　“你听说了吗？昨儿夜里怀恩街出大事了！”

　　隋策耳朵一竖。

　　他暗道——不是吧，传得这么快？

　　另一个连忙附和“早知道了”：“几位阁老披星入宫，商量了一宿，现在还未出现，依我看待会儿早朝恐怕就得议这个。”

　　隋策把呈文一合，免不了心头生疑。

　　事情竟闹得如此严重么？连内阁大臣都惊动了，居然要摆到朝堂上公论……那他这份“罪己书”也不知够不够用。

　　是不是得临时再想两段为好？

　　隋策尚在盘算其中的分量，耳边的话咋咋呼呼传来：“何止呀。”

　　“陛下他老人家想必也听闻了，否则你道圣驾为何来迟？定是给气得不轻呗。”

　　什么，连皇上都得到了消息？

　　这宫里的人是不是太八卦了一点。