商音闻言，总算稍作偏头。

　　隋策若有所思，“你是认为……主考官事先出卖了考题？”

　　不远处的重华公主转过身来：“平素不学无术，不代表人家此生就不会上进了。说不准是背地里偷偷发奋用功呢？”

　　商音走到他这处，“你落榜便质疑旁人的文章成绩，怕是有失偏颇。你的文章呢？”

　　她伸出手，“拿我看看。”

　　杨秀也不扭捏，真从怀里摸出了自己的笔墨恭敬呈上。

　　“这是小生的答卷，回家后便又默了一份。”

　　商音乜着眼睇他，抖开了稿纸同隋策一并翻阅。

　　两人一目十行都看得很快，随即抬眸相视，眼神交流片刻，她才吝啬地一点头：“是还写得可以。”

　　又问：“他的路引呢？”

　　隋策不知从哪儿掏出一个薄薄的册子：“这儿。”

　　查验了对方的相貌、祖籍和身份之后，商音才合拢手上的资料，“不过每个考官都有自己批卷的喜好，你的文章没能入他的眼，不算违例。

　　“还有别的证据吗？”

　　“是。”

　　杨秀舔舔唇，“文章各花入各眼，小生也非惊才艳艳，主考若不喜欢的确在情理之中。但此事亦有数名秀才与小人所见略同，更有目击者曾看到富商家的仆役出入官府，大家便一致认为榜单暗藏猫腻。

　　“我等于是联名上书，先告到州县，再告到府里，甚至上诉按察使司，可文书投出去，无一不是石沉大海。”

　　他言至此处喟叹一声，“瞒上欺下，官官相护，自古宦海何尝不是如此，要想讨个公道恐怕没那么简单。可士子十年寒窗，披星戴月实在难咽下这口气，最后我们六个一合计，决定咬咬牙，上京告御状。”

　　商音听着，不曾打断他。

　　这的确不失为一个可行之法，尤其他们皆乃秀才出身，真的在宫门外敲响了登闻鼓，必然会引起朝廷重视。

　　何况科场舞弊原就事关重大，定然不至于讨不到个结果。

　　“可谁知我们一出省城，一路上便遭到好几波凶徒的追杀，全是蒙面黑衣人，投宿的客栈、歇脚的凉亭无一安全，简直是要赶尽杀绝。”

　　商音目光一动：“追杀？”

　　杨秀咬紧牙关，缓缓点头，“不错，与小生同行的好几位故友皆命丧歹人之手，我也是福气大，侥幸才从刀下逃脱的。”

　　说完他便激愤道：“试问若是考场清白，那些人怎么会多此一举呢？分明是想杀人灭口！”

　　隋策听罢未曾回应，只抬头看了商音一眼，她思索片晌，“雇佣的杀手追着你们索命，旁人都死了，就你还活着，顺顺利利地上了京。你一个文弱书生如何能躲开这些亡命徒的追捕？”

　　杨秀觉出她话里的猜忌，也不介怀，如实说：“小生半道碰上西南两县受灾的流民，得知他们亦是准备进京讨生活，见队伍庞大，便混在其中寻求庇护，得已逃过一劫。”

　　“我几人起初曾设想，到永平城就上宫门击鼓鸣冤，可自我目睹诸位同窗惨遭杀害，总觉得处处被人盯着，进了京更不敢随意抛头露面，左思右想……才选择以此种方式，冒险一搏……”

　　从柴房出来时，隋策颔首分析道：“单从他的对答来看，前因后果都说得通，有理有据的，没什么疑点。

　　“至于是否属实……还得详查之后才能知晓。”

　　商音像是根本没听，兀自用指尖抚着嘴唇，低声唧咕：“陈州……也在西南，隶属四川省。我记得这次川西负责主考的是……”

　　邹淳！

　　就在此刻，隋策问她的意思：“你怎么打算？要么，交给大理寺？我记得闻大人这次也随行，可能会晚上一日抵达，不妨……”

　　话还没说完她便脱口而出：“不行。”

　　见他扬眉奇怪，商音一本正经地解释：“你不觉得此事来得蹊跷吗？”

　　“能力压州、府、提刑按察使司，这可不是普通一个主考能办到的。”

　　大凡乡试，州县里会设主考、副主考一共三名，皆从京中朝廷调派，多是翰林院的学士或吏部官员，职位不一定能高过正三品的按察使。

　　“莫说追杀士子罪名可大可小，寻常地方官尚且会顾忌在别人的管辖界内闹出命案，又何况是京官。”

　　“嗯……”隋策拖长尾音，夸张地点点头，好整以暇地问，“你言之有理——所以呢？”

　　“所以我怀疑，朝中肯定有人为此事作保，官位八成还不小。”商音讲得头头是道，“对方本就想要他的命，如若我们堂而皇之地把人交去大理寺，谁知道还有没有下文。”

　　“两县灾民饿死成百上千他们都能压下来，区区一个秀才算得了什么。”

　　他从这只言片语间咂摸出了管闲事的味道，微一倾身，揶揄地望着她笑，“唷，听公主殿下这意思，是要亲自帮忙啊？”

　　“是啊。”商音大大方方地承认，“不行吗？”

　　隋策歪着头打量她，眼角压成了促狭的一缕，末梢竟还带了点上翘的弧度，“那倒不是，只不过……难得看你这么好心肠地助人为乐。”

　　她不满地皱皱眉，替自己辩解：“什么叫‘难得’，我本来就很好心肠。”

　　“是，是。”隋策也不逗她了，倒有点想听听她的打算，“那你预备怎么做？不告诉大理寺，还有何处是安全的？”

　　“很简单啊。”

　　商音道，“实话实说就好了。”

　　“我一个不懂政事的公主，半道被人拦了车驾陈诉冤情，当然是直接禀报父皇咯。至于是真是假，那是三法司的事情，与我无关。”

　　隋策当即就明白了她的心思，轻笑一声，“真是好一个‘无招胜有招’，也亏得你在圣上面前说得上话，才能想出这种办法，换做是旁人……”

　　他一语尚未言毕，忽见今秋神色匆匆地提着裙子跑来。

　　“殿下，驸马爷。”

　　她朝二人严肃道，“杨秀晕过去了。”

　　作者有话说：

　　阿宝儿：只要对象不是自己，看媳妇凶别人的时候还是很愉快的。

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第二三章

　　杨秀这一个月来缺粮少食不说, 日子又过得担惊受怕，天公视他如刍狗，还特地下了场雨让他快点去死, 这对一心只读圣贤书，不事生产的柔弱秀才而言, 无异于是桩大灾劫。

　　撑到现在才病倒，已经算是奇迹了。

　　商音此前是屏退了左右的, 这会儿柴房中都是自己人。

　　她站在一旁看杨秀的情况。

　　今秋拧了把浸过凉水的帕子覆在其额头上, 说道：“他烧得很厉害, 周身却在发抖, 忽冷忽热, 恐怕不止是风寒那么简单。”

　　随后冲商音一颔首, 肃然表示：“需要用药。”

　　用药不是问题。

　　现在最大的麻烦是，请谁来替他诊治。

　　商音犯了难。

　　事情本来可以很简单, 将杨秀所言告诉鸿德帝，再把人交出去也就完了, 可现在人神志不清，昏睡不醒，能不能保住性命还两说。

　　在没有人证的情况下贸然对皇帝提这种事……即便商音是天子之女, 也难免遭人非议，有搅乱朝纲之嫌。

　　总不能让她给个半死之人出去，说官场腐败贪墨横行吧？

　　这不是闹着玩吗。

　　眼下就难办了……还不好去请太医。

　　谁料到杨秀如此弱不禁风, 哪怕再撑半日, 两个时辰也行啊。

　　撑到自己面见圣颜, 最好是说完始末, 诉尽苦楚再晕, 届时血泪并存, 感情真挚，再完美的一出苦情戏也没有了。

　　唉。

　　偏偏这么不是时候。

　　隋策也不通医理，见她一副愁眉苦脸的样子，侧头问：“如今怎么办？人还留吗？”

　　商音泄气地拧着额心，烦乱且无奈道：“能怎么办，不留着难道任他在外面自生自灭？”

　　但他们现在伴驾途中，找大夫抓药诸多不便，而作为重要的证人，又有凶徒虎视眈眈，她不放心将杨秀丢于驿馆。

　　商音轻轻一咬唇，很快有了主意，去叫今秋：“出行前我有拜托赵尚服让云姑姑随行伺候，你跑一趟，上御前把她带过来，就说……我想念她得很，要她陪我些天。”

　　今秋应声：“是。”

　　“去吧，父皇跟前的内侍不会为难你的。”

　　云瑾从前年轻时便是尚食局的司药，医术不输宫中御医，因后来受罚故而被分派到重华殿照料商音，现在年岁大了，才又回六尚局干点琐事养老。

　　杨秀的事不能为外人所知，商音将他偷偷带上车，由今秋并云瑾看顾着，希望人能早点转醒。

　　出行在外不便于藏匿，到行宫里就好了。

　　她心里盘算——有自己的小院，自己的小厨房，做什么事也方便许多，按照以往的脚程，明日一早应该能抵达迎仙山庄。

　　可谁知半下午时，御前的太监突然到阖宫传话——行宫先不去了，改道皇家围场。

　　原来鸿德帝途径南山，发现林中有不少红鹿、野猪、黄羊出没，天子多年没摸弓箭，骤然来了兴致，便下令众人临时改道，去近处的落云围场安营扎寨，想猎些野味，跑跑马。

　　君上的喜好正如多变的老天爷，谁也摸不准。

　　反正他一句话，上上下下皆被打乱了计划，忙得脚不沾地。

　　商音那头更是变得骑虎难下。

　　围场的环境不比行宫，嫔妃皇子们都住营帐，要安置个大活人难度可想而知。

　　偏那一排禁军又因为她是羽林将军的夫人，上赶着献殷勤“特殊照顾”，将其住处围得铁桶一般，居然比别处还森严几倍！

　　这叫她怎么把人弄下车！

　　“重华殿下。”