余晚媱当先道，“天家的事，咱们也说不清，左右离远些最好。”

　　傅音旭若有所思，“表妹说得对。”

　　沈玉容搁中间窘迫，“尽想些有的没的，咱们快出去吧，外头估摸要叫人了。”

　　傅音旭贴着余晚媱耳朵道，“今儿母亲也请了陈家的。”

　　余晚媱眼神暗了暗，她和陈氏母女终于要碰面，应是傅氏故意请来给她出气的。

　　余晚媱淡笑，和她们手拉着手一起出去了。

　　宴席摆在红袖榭，远远儿的就听到夫人姑娘们的笑声，令玉领着三人进来，笑嘻嘻道，“寿星来了！”

　　霎时满屋子女人都看向余晚媱，陈氏坐在角落里，狠狠盯着她，这贱蹄子还真被傅氏认回去了，若早知有今日，从前在陆家，她怎么也要弄死她。

　　余晚媱闹了个红脸，沈玉容偷着笑找地方先坐下，傅音旭则搀着余晚媱一左一右坐到傅氏身旁，傅氏抱着两个姑娘，当即有许多夫人夸耀着她，什么好话都不要钱的往出倒，这中间的妇人和姑娘有她认识的，也有她不认识的，她刚被傅氏接回府时，傅氏摆了接尘宴，请的都是京里有头有脸的人家，稍次些的门第都没来，这回是她生辰，傅氏请的人更多，当中便有她没见过的了。

　　她也看到了陈氏，坐在一众人后头十分落寞，显然被陆家赶出来之后过的很差劲了，从前那些夫人都爱簇拥她，现在竟没一个跟她搭话的，陈氏低着头，看不见她的神色，不用想也差的紧。

　　一顿闲话后，诸人都入席。

　　傅氏特意叫人安排了陈氏和她们坐一桌，席间傅氏体贴的为余晚媱夹菜，母女俩好的外人看了都羡慕。

　　陈氏看的咬牙切齿，直接给气饱了，好不容易等到各人吃饱喝足，她眼含泪冲余晚媱笑道，“晚媱，原来你还活着，怎也不回陆府，叫我和瑾瑜担心了许久。”

　　她这话一出，桌上的夫人们顷刻都竖起耳朵。

　　余晚媱笑容不变，“你是不是认错人了？”

　　陈氏一愣，倒是厉害了不少，她还想说两句。

　　傅氏不快了，“陈三姑娘，今儿是我窈儿的生辰，你在这里又是哭又是疯的，属实给我窈儿招晦气。”

　　那句陈三姑娘刺疼了陈氏，她被陆家修出门人尽皆知，人人都耻笑她，归根结底都怪余晚媱，若没这臭丫头，她仍是陆家高高在上的老夫人，岂会沦落到如今模样。

　　傅氏斜一眼身后侍奉的两个丫鬟，秀烟和霜秋走过来，弓着腰来请陈氏出去，陈氏眼见到霜秋，面上有几分慌乱，这丫头果然早就背主，她让她去杀余晚媱，这事估计也被傅氏知晓，怪不得傅氏现今对她这般敌视，再在这里坐下去，她约莫还得受更多气。

　　她只能装的委委屈屈离桌，那一桌夫人都是看人下碟的，她一走便说起风凉话。

　　“真是个没遮拦的，怨不得陆侯爷要替父休妻，这国公府是什么地方，岂容她胡言乱语？”

　　“也就是老夫人你大度，换成我早劈头盖脸一顿骂了。”

　　“这陈大人看着是个好相与的，怎么亲妹妹是这个德行，真给陈家抹黑。”

　　母女两个挂着笑，看不出她们心中想法。

　　陈氏却在外听到她们的奚落声，气的直抖，又不能再闯进去，只得离开红袖榭，没走会感觉到身后有人跟着，她定住，转头，只见陆璎眼泪汪汪的扑她怀里，“母亲！”

　　陈氏慌忙扶住她，也落了几滴泪，对她道，“余家那个小贱人成了英国公府嫡女，她知道我对她做的事，你在这府里终究不安全，回头装个病，我想办法带你出来。”

　　陆璎颤声，“可嫂……她知道我没病。”

　　陈氏冷笑，“又不是给她看的，只要顾淮山知道你有病就行，最好是被她苛待出来的病，到时候我看顾淮山向着谁。”

　　陆璎直发抖，“母、母亲，要不然就算了……”

　　陈氏眼一厉，“母亲是为你着想，现在她的一切原本都该属于你！”

　　她又垂下眼眸，紧紧抱着她，“你舅舅家是个无底洞，母亲是指望不上他的，现下英国公府被傅氏拦死了，连庶女都不给你，母亲从顾淮山手里抠出了六百两银子，全为你攒着，等离开英国公府，你没了危险，我会跟顾淮山提你的亲事，他必须给你挑个好夫君，只是可惜你嫁不了瑾瑜了。”

　　她松开陆璎，陆璎抹掉眼泪，偷偷摸进小巷子里。

　　陈氏转着步绕到前边儿，宴席散了，顾淮山喝了不少酒，小厮想搀他，被他推走，他自个儿走的歪歪斜斜，小厮只能不远不近跟着，没一会，顾淮山听到一声做作憋屈的老妇人声音，“国公爷。”

　　顾淮山酒醒了一半，慌忙扭头冲跟着的两个小厮道，“赶紧走！别杵这儿。”

　　那两小厮唯恐惹他不快，双双退的老远。

　　这左右四周都是人，顾淮山极不耐烦的冲陈氏道，“我不是给了你钱，还来找我做什么？”

　　陈氏面上露出委屈，“您夫人邀我来参宴，又把我轰出去了。”

　　顾淮山表情一凝，他还是了解傅氏的，不像做的出这样不体面事情的人，“那肯定也是你做了什么叫她不适的事情。”

　　陈氏道，“您的三姑娘原是我儿媳妇……”

　　顾淮山脸上一垮，忙轰她，“走走走！你休提这事，再叫我听见了，往后都别想我来看你。”

　　陈氏寒着脸退走。

　　——

　　这头陈氏走后，余晚媱多吃了几杯酒，散席后忒热，便上了水阁去纳凉，才坐上凉椅，酒劲上来了，模模糊糊看见有人提着灯上来，霜秋弯着身对她道，“姑娘，咱们跟陆侯爷撞上了，还是回吧。”

第五十九章

　　陆恒过来水阁是跟顾明渊约好了, 想通过他把生辰礼送到余晚媱手里，没成想在这里跟她碰见，他一手执着琉璃珠灯, 一手托着锦盒，灯笼的火光映亮了整间水阁, 她靠着凉椅轻晃，面颊绯红, 眼底碎光闪烁, 看着他犹如在看一个陌生人。

　　她的丫鬟想扶她起来, 她没立刻起身, 直到看清他是谁，她才慢吞吞的站直，方才的懒散一扫而空，她搭着霜秋的手走近他, 本要和他擦身而过。

　　陆恒手指攥紧灯笼，想拉住她, 但记得她不喜欢他碰她，只低声道，“生辰快乐。”

　　余晚媱定住脚，许是酒喝多了脑子发热，微偏脸，鬼使神差的来句，“你的伤好了？”

　　她的面庞近在咫尺, 丹唇水曈，淡淡酒气混合着她身上清香有种难以忽视的诱惑, 陆恒凝视着她, 喉咙发紧, 水阁里的凉气也没让他身上的热降下多少，过了好一会儿发觉她在等自己回答，才微微挪眼，温柔道，“好了些。”

　　余晚媱便要出去，面前忽然呈来一只锦盒，只听他道，“给你的生辰礼。”

　　余晚媱顿了顿，手没收，怨怼在心底积聚，出口便是刺人的话，“不劳你费心，即是丁忧在家，也没必要往我们国公府跑，要被人见了，还会连累我们。”

　　陆恒身体紧绷，缄默了半晌道，“抱歉。”

　　从江南回来，他开口闭口便是对不起、抱歉，他身上的傲劲也不知道跑哪儿去了，以前总是矜贵冷漠，下了趟江南，他放下架子，和她说话都带着小心翼翼，仿佛怕吓到她，又怕惹恼了她。

　　但他越这般，余晚媱越觉得胸口那股气被堵住，她自来体谅人，别人敬她她也敬别人，陆恒欺辱她，她现今也应当还回去，可他这副老实认错的态度，倒让她再说不出难听的话。

　　她紧咬唇，须臾对霜秋道，“你到外边儿候着，我有几句话和陆侯爷说。”

　　霜秋悄悄退到阁门外，顺手将门合上。

　　水阁有四面窗户，窗门全开了，晚风穿来穿去，窗纸被吹得咯吱咯吱响。

　　余晚媱微微眯一点眸，冲他弯笑，“我不想可怜你，我比你可怜。”

　　陆恒艰涩说道，“我想弥补……”

　　“我为什么要接受你的弥补？你可以继续自高自大，不用在我面前做小伏低，”余晚媱恨极了自己的软弱，才说出这句话，她就无法自控的开始流泪，眼泪从她眼睛里一颗颗掉落，顷刻间落了满脸，她的身体也控制不住在抖，明明她应该挺直身板，将他劈头盖脸一顿臭骂，让他赶紧滚才对。

　　她哭的极可怜，陆恒放下灯笼，自袖里取出白巾试探着往她面上揩，刚触碰到那绵柔肌肤，她忽的扭过头避开，她生硬道，“今日是我的生辰，我不想看到你，请你走。”

　　陆恒僵滞，片晌他还是用白巾替她一点点擦掉她脸上的泪，她眼睫上挂着的水珠也被修长手指拂去，他认真端详着她，那唇被她咬了一道痕，很符合她的脾气，纵使难过愤怒，也只会跟自己置气，他的所有心神都被那道痕摄住，他想抚平痕印。

　　忘记了她的厌烦，他微微倾身，将唇覆了上去，就这么安静的与她碰在一起，鼻尖萦绕着酒味，他知道是酒劲让她放下了警惕，他的心口滋生出疼，想抱住她安抚，告诉她，他已经悔改了，他不会再像过去那般欺她，他想跟她过一辈子。

　　唇碰上时，余晚媱还有些慢半拍，她张着眸，愣愣的望着他，他们的眼睫交织成结，像最亲密的夫妻，似乎过往的不愉快都是假的，现在才是真实，可她陷在过往，只记得他是头冷漠的衣冠禽兽，她忽而闭上眼，唇张了点，在他失神时狠一口咬上去，霎时口腔中充满了血气。

　　她骤然抬手将他一推，他朝后摇晃了一下，到底不是伤重时，他能站稳脚，只是手里的锦盒掉到地上，啪嗒打开，里头的鸿雁纹鎏金腕钏滚到地上，上面遍布玉石翡翠，极其精致，看得出是他叫人精心打造出来的，他嘴唇被咬破，血染了嘴角，显出几分狼狈，但还是蹲到地上，捡起腕钏，想给她戴上，被她一手打掉，腕钏这回没那么坚强，上面的玉石摔碎了几块。

　　他又蹲回去，将其捡起来放回锦盒，慢慢盖上盒子。

　　余晚媱俯视着他，他的眼睫在颤，她从没见过他的姿态这般低微，他们换过位置，她成了那个拿捏着他们之间情感的人，明明应该有快意，但她徒然有些许说不出的揣揣，连他看过来，她都心慌的移过眸，不愿和他对视。

　　“我再让人做副送来，”他温和道，丝毫没因为她的推搡生气。

　　余晚媱没了脾性，懒得多说废话，打开门，正见顾明渊搁门口杵着，眼睛从她看向陆恒，最后看到陆恒嘴唇上破出血，又意味不明的望她，果见她唇上沾了点血。

　　余晚媱略显难堪，跨出门跟他道，“大哥，我只是过来纳凉。”

　　顾明渊点点头，“确实如此，不早了，你回去睡吧。”

　　霜秋偷偷过来递了帕子给余晚媱擦嘴，余晚媱打量着顾明渊，只听傅氏一直说他很忙，忙的不常回府，有时也只是回来拿些东西便走，近来仍住在署衙，但看他样子也没多焦虑，神态很松散，那署衙当真忙的离不开人吗？

　　她斟酌片刻道，“大哥，我听沈姑娘说，沈家出了些事，那位沈六爷没了，真是可惜。”

　　顾明渊先是皱眉，随即唔声，再没其他表情。

　　余晚媱摸不准他的想法，便又道，“傅表哥还让我带了副画回来，特意交代要送给沈六爷，以表歉意，现下人都没了，这画我竟不知要怎么处理。”

　　这会子毕竟黑天，也看不出是因着光线缘故，还是其他，顾明渊的脸色显得阴沉。

　　“把画给你大哥吧，沈六到底顺着我唤他一句表兄，”陆恒捏着白巾擦掉唇上的血。

　　那白巾才给她擦过泪，他也不避嫌的往自己嘴巴上抹，余晚媱黑着脸跟顾明渊道，“大哥记得过来找我取画。”

　　说罢便在霜秋的搀扶下离开了。

　　顾明渊进门后挑了个凳子坐倒，“多谢大人替下官解围。”

　　陆恒坐到方才余晚媱坐的凉椅上，笑了笑，“我本来是给她送生辰礼的，但她看起来不太欢喜，回头我再送一副来，还请你替我交给她。”

　　顾明渊嗯了声，“近来朝里不太平，沧州大旱，户部发不出赈灾款，圣人发了好几回火。”

　　陆恒便想起了他们在沧州时看到的情形，那些百姓在苦难中挣扎着，仍相信朝廷会来救他们，他扯唇问道，“沧州那几个驿站主官收拾了吗？”

　　“自是全做劫匪处置了，”顾明渊道，他是后来才得知，傅氏他们途中遭了多少磨难，地方驿站原本就是闲职，朝廷不管，只给薄款维持驿站供给，这些主官到底是个官儿，在地方能说得上话，天高皇帝远，渐渐的便成了匪气。

　　陆恒道，“我如今身在丁忧，朝里的事我就算想帮忙，也帮不上。”

　　顾明渊眼抬起，“大人，往年地方灾情，朝里拿不出款，都是怎么解决的？”

　　陆恒微笑，“圣人节俭开支，起高富饶地方的商税，令各地富商捐输①，若实在困难，朝臣也需捐献。”

　　这些大臣都是过惯了好日子的，手头自是有余钱，这种法子圣人不到万不得已不会用，毕竟伤及臣子根本，到时会引起他们的不满，于圣人不利。

　　各地富商来说，也着重是盐铁买卖这一块，其余杂商比不得这个赚钱，这些富商腰缠万贯，从他们手里扣钱就容易的多了。

　　顾明渊了然，“陈盐政倒是递了折子来京哭穷。”

　　陈肃是京里江南两回跑，他这个盐政做的极舒坦，底下有人管着，他闲暇时还能回京，每年依例上交盐税，圣人倒也不会因为这点事说他。

　　顾明渊又道，“大人这么一说，他就算哭穷，江南那边的盐商应当也会有钱。”

　　陆恒颔首，“多催催还是能催出钱的，只是这个事咱们大理寺不好插手，最好让都察院那边秘密上书，由圣人调人监察，没准还能查出什么猫腻。”

　　顾明渊告诉他，“我会跟荀御史提此事，只怕圣人会以为我们揪着江南私盐案不放。”

　　陆恒慢声道，“没了王家，不会波及三皇子，圣人缺钱，只要能让江南盐院掏出钱，其余的都不重要。”

　　——

　　余晚媱生辰过后的两天，陆恒托顾明渊又送了一个锦盒来，她是不想要的，但傅氏给收了，还打开来看，是一条用西洋各色宝石做成的颈链并着一套淬金打造的头面，头面做的精巧好看，但在京里想找个匠人还是容易的，只是洋货贵的很。