施乔儿鼻尖红通通的，两只眼睛亮晶晶，眼泪都要被吹出来了，却依旧一眨不眨兴奋道：“原来早上的太阳这么好看吗，比最亮的灯笼还要亮，我以为它只知道发热晒人。”

　　沈清河迟疑了下，开口：“三娘没见过初生太阳吗。”

　　施乔儿摇头，吸了下鼻子：“没有，国公府的墙太高了，人也多，我每日醒来除了四喜，什么也看不见……啊啾！”

　　沈清河将她拽回马车内，将身旁的斗篷披在了她身上：“风景何时都能看，当心着凉。”

　　施乔儿垂眸，看着那双宛若玉竹裁成的手给自己耐心系着衣带，霎时间，那股子说不清道不明的感觉又来了。

　　好像有无数细细的藤蔓从脚底扎根生起，一点点往上攀爬，丝丝绕绕缠到心里去。

　　而且，她同时发现一个很奇怪的事情——她怎么越来越不反感和沈清河有肢体接触了？

　　很怪，这真的很怪。

　　但施乔儿长这么大，并不知道正常夫妻相处起来是什么样。

　　毕竟平日里她爹见了她娘，不是掐就是吵，见了她母亲，就毕恭毕敬老老实实，大气不出一下。大姐姐大姐夫一年到头鲜少一起露面，露面了，两人在一起也都是客客气气，和父亲母亲的相处情形别无二致。至于二姐姐和义兄雁行，可以忽略不谈了。

　　所以她分不清，沈清河对她究竟是夫妻之情，还是单纯的因为人好。

　　半盏茶后，马车在私塾外停下。

　　四喜带着猴儿从后面的马车下来，猴儿脚刚沾地，便跑到施乔儿跟前蹦蹦跳跳道：“娘子以后每日都来吧！有你在，我就不用和先生乘一辆马车，不必赶马，也不必听他提背了！这一路简直太舒服了！”

　　施乔儿强颜欢笑，内心哀嚎道可我起不来啊我真的起不来。

　　猴儿这边没兴奋完，沈清河咳嗽一声，嘴巴一撇立刻收了动静，夹着尾巴跑到私塾中与同窗汇合了。

　　说是“私塾”，其实就是间空旷干净的大屋子，三面墙一面光，一眼过去可以望穿全景。此刻里面聚集了好多孩子，五六岁到十一二岁的都有，正猫在柱子后面朝外偷看，兴奋的时不时窃窃私语。

　　大雨自前两日起终于彻底停下，私塾前的小径泥泞难走，虽然有几块石头铺着做垫脚，但看着还是让人发愁。

　　施乔儿站在泥泞前，盯着石头落脚不是，不落脚也不是，生怕一不小心把鞋子弄脏，眉头皱得紧紧的。

　　沈清河右肩挎着包裹，里面装着今日教学用到的卷牍，抬眼看到施乔儿焦灼的背影，便又将包裹转到了左肩上，走过去时右手顺势环住了她的腰，往上一提，踩着石头便将人带到了对面。

　　施乔儿还什么都没反应过来，人就已经被放下了，低头一看，鞋子上一点污垢没有。

　　她懵了懵，赶忙雀跃着追上去：“沈涧！刚刚那一下子有点好玩！你等会可以再带我玩一次吗！”

　　学堂中，学生们眼睁睁看着平日里不苟言笑的先生，在此刻，居然扶额笑了下。

　　一时间气氛被活跃开，不知是谁带的头，所有小孩都拍手起哄道：“先生带娘子来上课了！先生带娘子来上课了！”

　　施乔儿在门口听到动静，脸颊倏然一红，扭身就往别处跑。

　　沈清河先是沉下脸色对所有学生说“安静”，接着转身便去叫她：“三娘别乱跑，回来。”

　　这学堂说小不小，盛的人是挺多，但人满以后，也就没有别的地方可待了。

　　施乔儿猫在最后面靠在四喜身上打了一上午的盹，醒来的时候学生课都上完了，正在外面架锅准备烧东西吃。

　　她过去凑热闹看了一眼，发现锅里清汤寡水看不见半点腥。

　　米是沈清河从家里带的，菜是学堂后面沈清河种的，一锅菜粥撒点盐，便是学生晌午顶好的一顿。

　　施乔儿看着看着，想到马车里还有早上带来的糕点吃食，便让四喜回去拿了，回来之后全给学生分了，自己跟着沈清河去喝青菜粥。

　　盛好放温，沈清河看着娇气包皱着眉头喝下一口，随后眉头缓缓舒展开，喃喃道：“米是陈米，但没什么邪味，菜也很新鲜，放点盐提味正好，就是口味单了点，若是放点炒熟的花生就更好了。”

　　沈清河不禁一笑：“三娘倒是随遇而安，不嫌素粥清苦。”

　　施乔儿又喝了口，认真品了品道：“不苦啊，挺香的，除了卖相差了点。”

　　瞧她那副认真点评的神情，沈清河心里蓦然一软，凑近了低声说：“往后我若再带你来，莫要再拿点心分给学生们了。”

　　施乔儿眉头一皱：“为什么啊？”

　　沈清河望着外面玩耍的孩子们，目光悠远：“在他们这个年纪，读书的意义在于清心明智，今日明日白得几块点心，甜头是尝到了，但若习惯了舌尖上的那一点甜，便要受不得素粥的苦了。”

　　施乔儿想了想，点头：“这个我知道，叫由俭入奢易，由奢入俭难，对吗？”

　　沈清河笑着点头：“不错。”

　　施乔儿咧嘴一笑：“好，那我再来就不带这些吃的了，嗯……我要带熟花生，撒在粥里一起熬，这样如何？”

　　沈清河未言语，但望着她的目光温柔宁静，显然是赞同的。

　　夜晚二人回到家中，施乔儿本困极了，结果一进大门就见到院子里的一双绿色大眼睛，立刻吓得往沈清河身后钻，精神头全回来了。

　　猴儿过去把太极抱起来，一本正经道：“娘子别怕，太极不咬人的，它性子其实蛮好……”

　　话音刚落，太极照着猴儿的手就是啊呜一口。

　　猴儿“啊！”一声把猫丢下，痛心疾首道：“臭猫！我不管你了！你以后去喝西北风吧！”捂着手咆哮完，猴儿气得跑回房待着了。

　　施乔儿在沈清河身后看着，吓得心脏直扑腾。

　　如果说她之前对太极的好感是零，那现在就是负。

　　好凶一只猫，又肥又凶。

　　施乔儿给它暗搓搓起了个外号，叫李逵。

　　后来没过几天，有一次晌午，施乔儿听到大门外传来好多孩子的嬉闹声，出去一看，才发现“李逵”被一群兔崽子围在中间，正在被石子砸。那瑟瑟发抖的模样，与在家中判若两猫。

　　四喜带人把在家门口行凶的小崽子们赶跑，成功把李逵解救回家，检查之后发现头上被砸破了一点皮，就给它上了点药。

　　施乔儿先用手指头戳了戳猫尾巴，发现没伸爪子，就冒着胆子戳猫脑壳，边戳边数落：“你不厉害着呢吗？你不牛着呢吗？窝里横算什么本事啊，有本事你咬回去啊！整日就知道在自己人面前耀武扬威，到了外面，喵都不敢喵一声，你看你现在这个怂样子。”

　　太极：“哈！”

　　施乔儿汗毛一竖，本来想跑的，后来意识到自己毕竟是个人，便壮着胆子叉腰道：“你……你居然还朝我呲牙！明明是我把你救回来的，臭猫，不知好歹，生在福中不知福，真是不知道随了谁了。”

　　四喜这时终于没再憋住，扶着桌子哈哈笑出声。

　　施乔儿一头雾水，打量着四喜道：“你笑什么啊，有什么好笑的。”

　　四喜直不起腰来：“哈哈哈没什么的！奴婢就是觉得，就是觉得，姑娘训猫的样子，真的好像云姨娘训你的时候啊！”

　　施乔儿愣住了，下意识转身看四周，庆幸还好此刻沈涧不在家，接着将耳朵一捂：“我不喜欢这句话！给我收回去！”

　　作者有话说：

　　长大后我就成了你～

第20章 上街

　　天亮时分，院子里的荷花尚在含苞昏睡。

　　猴儿揉着惺忪的眼睛拉开门，嘴里嘟囔道：“顾公子怎么每次都来得这般早，不过今日先生起得也早，他料定你最近会来找他，让你一来直接去书房便是。”

　　顾放依旧一袭朱袍，看样昨夜又被留宫议事。在门外先对猴儿一揖：“辛苦猴儿小兄弟。”

　　猴儿想说“不辛苦”，但张嘴就是一记大哈欠，趁着离上路还有些功夫，猫回被窝里接着睡回笼觉了。

　　顾放快步走到书房外，整顿衣冠后照门一揖：“弟子顾放，求见老师。”

　　声音不大不小，是房中人正好能听到的程度。

　　早风拂过，荷香幽微。

　　“进来。”

　　房中，沈清河披散着发，身穿直裰，肩上搭了件天青色薄衫，左手端着烛台照明，右手执笔，正在简牍上勾画描圈。

　　很是轻松闲适的姿态，并不故意撑出副端正样子，但人一望，便能联想到八个字——“清风明月，温润如玉”。

　　顾放进门，对人又是一揖：“先生。”

　　沈清河动作从容，依次放下烛台笔墨：“坐下吧，江南水患，确实有些棘手。”

　　顾放两眼发亮：“先生料事如神，学生正是为了江南水患而来。”

　　沈清河抬脸，眼中尚带些雾蒙蒙的倦意，思忖道：“此次连月天降大雨，波及之地众多，中原一带尚能由各地州府发放府粮赈款。但秦岭以南，损失太过严重，只能动用国库，由朝廷出面赈灾，抚慰民心。”

　　“先生所言甚是。”顾放没心情坐下交谈，依旧站着。听完沈清河的话，愣了愣心一横道，“也罢，在老师面前，学生也就有话直言了。江南水患，真正难治的不是水患，而是贪赃枉法，徇私舞弊。朝廷若拨款十万两，仅到户部，再出去便是八万两，再下放到地方，地方再到各个州县府衙，最后到百姓手里的，恐怕也就仅仅一碗无米之汤罢了。”

　　沈清河看向顾放：“依你之见，该当如何？”

　　顾放目光炯炯似火燃烧：“学生想向圣上请命，担任钦差大臣一职，带着赈灾两款，亲自前往江南赈灾。”

　　“不可。”沈清河直截了当。

　　顾放瞬间诧异，不由往前迈了两步：“先生这是……”

　　沈清河语气不紧不慢，带着劝诫的惋惜：“你只知官场徇私舞弊，却不知他们还官官相护，党同伐异。新科翰林自是清贵，圣上宠信，朝野巴结。但若明面上与之相对，寻瑛，老师不敢确定你是否能平安从江南回来。”

　　顾放静下心来仔细思索片刻，忽然对沈清河一躬身：“多谢先生指点，学生茅塞顿开。”

　　是了，江南离中原天高路远，又山多水多，匪患严重，人到了那里，随便捡一条理由，便可以合理的死于非命。

　　大凉不长不短建朝三十余年，国本稳固，官场各派盘根错节。顾放只觉得自己如今也算深得圣心，外出有侍卫相护，百姓爱戴。却忘了朝廷中贯通一气的大小势力，远不是他一个入朝不久的新科状元所能顷刻撼动的。

　　他素日只看到官袍干净，忘了他们的手段如何血腥。若细思其中厉害，便可知道，即便以他的身份，江南一行，恐怕也凶多吉少。

　　“但是……”顾放语气发沉，字字痛心，“难道就由着他们这般欺上瞒下，弃百姓于不顾吗？”

　　“钦差一职，不一定便要臣子来当。”沈清河忽然道。

　　此话一出，让顾放有些发怔，不知其意何为。

　　沈清河提笔继续画简牍，动作语气，一派心平气和：“太子尚未立，陛下又子嗣众多，那么些人里，总会有一两个合适的。”

　　就看愿意选谁了。

　　……

　　上午时分，施乔儿在房中和四喜下棋下累了，便踹了把鱼食，来到前院喂水缸里的五彩斑斓的小锦鲤。

　　看着雀跃的小鱼儿，她的心情也明快许多，心想：“真可爱啊，不知道味道和普通小鱼有什么不同。”

　　这边还没想完，就见太极踩在另一口缸上，正伸着爪子去捞鱼，似乎打算亲身验证一下她的疑问。

　　“李逵！”施乔儿叫了一声。

　　太极被吓了一跳，张嘴朝她“哈”了一下子，跳下缸一溜烟爬上墙，嗖一下就跃到外面去了。

　　施乔儿连忙带四喜开门去追，主仆俩足跑了两条街，终于把大肥猫给薅住了。

　　施乔儿气喘吁吁，指着太极便凶：“还往外跑！你头上的伤都还没好利索呢，遇见那群讨人厌的小孩，他们又拿石头砸你，怎么那么不听话啊！”