眼见小娘子脸色要变，他又咳嗽一声赶紧改口：“可……你是我娘子，所以就很好，不必更改，如此便是。”

　　经他这样十分有眼力劲儿的一说，施乔儿噗嗤一笑，一点气也生不起来了，心里还羞羞哒哒的，若非觉得当着那么多孩子的面影响不好，真想扑到沈清河身上对着他亲两口。

　　而且说来怪不好意思，但其实每次施乔儿看她家相公板上脸，一本正经训人的时候，那副和在家中的反差感，简直都让她想……

　　“先生！”

　　猴儿从外面跑来，小脸红扑扑的，气喘吁吁道：“外面来人了。”

　　施乔儿顺着猴儿的声音往外看，只看到一群禁军打扮的人，簇拥着辆华贵不凡的马车，停在了学堂外，阵仗十分之大。

　　她现在一看到禁军便下意识想到朱启，不免心惊胆颤。但仔细一想，有了之前的教训，朱启不可能这么明目张胆地出现在大庭广众之下，除非疯了。

　　沈清河看出她被吓到，先握住她的手紧了紧，随即用目光示意她待在学堂中不要出去，自己起身，孑然走了出去。

　　施乔儿虽慌，心中却坚决，断不可能让沈清河一人出去冒险，便沉住了气，吩咐猴儿看好大家，沈清河前脚走，她后脚就跟了上去，眼睛一眨不眨盯着那辆马车，生怕它会对她家相公有何不利。

　　可马车的帷布一动，下来了一名她从未见过的青年男子。

　　对方看年纪约有二十五六，其长相可称之为端正，浓眉高鼻，目若星子，稍宽的下颏，唇上蓄须。给人的感觉很是老成，甚至隐约显出些与年纪不符的沧桑，不知是经历过些什么。

　　并且他所乘官车虽豪华，从头到脚的衣着却甚是简朴，若非气度不凡，仅凭外在，与长安大街上任何一名普通行路人无甚区别。

　　施乔儿本在狐疑，弄不清对方是个什么来路。接着就眼睁睁瞧着那青年人下马车以后快步走到她相公身前，继而，双臂抬高，深深一揖。

　　“皇五子朱昭！见过先生！为解救东南大地深受匪患之苦的黎民百姓，特来请先生出山，恳请先生，随昭共同前往东南，剿灭匪众，还天下太平！”

　　其声之坚定嘹亮，竟使风过无音。

　　作者有话说：

　　今天上午出门打了个零工刚回到家，浅更一下，明天恢复日六（是一天六千不是一天六更），啾咪啾咪

第39章 奖励

　　屋檐上的冰雪已经融化, 雪水顺着瓦片滑下，雨点似的一颗颗砸在地上，发出清脆的响, 在长廊两侧形成两行水帘，响声此起彼伏。

　　沈清河腿长步子大, 正常走路要人小跑才能追上。顾放沿着长廊追了一路，困惑不解的声音传来, 盖过了水滴的脆响：“五皇子是如何得知先生有良策剿匪的？学生从未走露过风声, 难道是兵部侍郎那边有意透露吗？”

　　沈清河的动静自前方飘来——“朱侍郎若有意透露, 何至于三番五次纠缠于我，想来是你们最近来我这里来的过于勤快, 暗中遭人盯上了。京城就这么大，想打听一个人何其轻松, 从你们两个人任何一个开始摸索, 极容易便找到我身上, 户部尚书那次还不是个教训吗？”

　　顾放顿时了然，原地稍作思忖后继续追道：“那先生此时如何打算？我听说五皇子回去后精神大好, 一副对东南剿匪大有可期的样子，难不成先生答应了？如若真是，还望先生三思！东南其地凶险其人可怖，千里山区十万匪众, 朝廷多年对此地无法可用, 岂是一介布衣可能解决！”

　　沈清河轻嗤一声：“我这一介布衣，不也教出你这状元之材么？”

　　顾放一愣，自知说错了话, 步伐越发紧跟：“学生不是那个意思！望先生明鉴, 我只是不想先生去冒那么大的险！”

　　二人一前一后, 出了长廊到了园子，一路上了池畔的小亭之中。

　　施乔儿百无聊赖，本在亭中煮雪烹茶，抬头一见沈清河满脸正色，身后还跟个气度超凡的年轻人，想到他们应该是有些要紧事聊，便想起身先退下。

　　沈清河进来，一眼先看她：“没什么好避的，坐着。”

　　施乔儿眨巴着两只杏眼，又乖乖坐下。

　　顾放再进，顾不得旁的，急着解释：“学生……学生方才一时失言……”

　　沈清河却神色依旧，抬袖向茶座一伸，淡淡道：“别急，喝口茶暖暖身子。”

　　少顷，顾放落于座上，拱袖行礼后，接过了师娘亲手做的茶汤，呷下一口，热气满腹，满口生香，心情不由得定下来。

　　沈清河手中拿着小银碾子，帮着娘子碾茶饼，气定神闲的模样。

　　他的眼睛盯着槽中逐渐变得精细的茶粉，缓缓道：“茶是江南钱塘绿茶，去年大雨不断，所得茶叶极少，倾数奉于京中。不少采茶人一生在茶园劳作，却未能尝上一口所植之物是何滋味，你说原因在何？”

　　话锋转得太突然，顾放一时茫然，捧着杯子懵懵张口道：“茶叶价贵，与其自己享用，不如外售换取银两？”

　　沈清河：“茶叶价贵贵的是京中价，在钱塘，一斤茶至多不过三钱，唯精品方能卖出高价。但成色上佳之茶不得私售必须上缴官府，由此换得贴补，以保突发灾年。一个茶农，一年的贴补是七两纹银，不多不少，一家人吃喝穿衣是够了。但每年，从中央到地方，经过层层下来，最后到他们手中，堪堪不过三两。”

　　沈清河抬起眼，不急不迫：“那四两银子，哪去了？”

　　顾放哑口无言，嘴里的茶顿时换了滋味。

　　沈清河垂眸继续碾磨茶粉，道：“大凉自开国之初便严惩贪污，但是贪官何时少了？那些酷刑何时镇住他们了？说到底，还是太侥幸，觉得自己可以把手擦干净，反正大家都有份，一个下去，一窝子都别想活。所以，我就同五皇子打了个赌。”

　　顾放忙问：“什么赌？”

　　“重新铸币。”

　　沈清河道：“只需加上一个字，从今往后，派发各地官银皆可分辨而出。假说，一个庐州的官员，府中官银却是钱塘的样式，寻瑛你说，他这个银子会是怎么得来的？”

　　顾放的眼睛亮了，险些拍案叫绝：“好妙的主意，此举必能将官场整治肃清！”

　　沈清河却微微摇头，笑道：“想多了，真想贪有的是主意贪，银子底下有字，他们可以使火耗，私下里把银子融了重铸，照样放心入库。”

　　顾放顿时觉得白高兴一场，对先生的想法实在琢磨不透，只好再试探着问：“那先生是……”

　　沈清河的眼神倏然变得有些锐利，无形中自有一番压迫：“我也说了，我是在同五皇子打赌，我就赌他敢不敢将此事上书谏言，敢不敢，刚从宗人府出来，便与满朝为敌。”

　　“倘若他敢呢？”顾放道。

　　沈清河停下动作，用茶帚将茶粉从槽中扫出，又用茶匙取出适量茶粉，加入预热好的茶盏中，热水烹之。同时，徐徐开口——

　　“他敢，我就敢。”

　　……

　　送走顾放，施乔儿懒得去想为什么看此人有那么一丝丝眼熟，也不想去刨根问底地询问他到底是什么人和沈清河有什么关系。

　　她就关心一点——相公会不会真的去剿匪。

　　“你之前说，五皇子敢你就敢，那是什么意思？难道他如果敢去铸新币，你就要随着他去东南吗？”

　　刚转身回到家中，施乔儿就忍不住发问。

　　沈清河揽着小娘子的腰往里走着，装模作样沉吟半晌，头一点道：“可以是这么说。”

　　施乔儿眼泪都快气出来了，窝着气怒斥：“沈清河！”

　　“在呢。”沈清河胳膊一收将人搂入怀里，同时给关门回来的猴儿使了记眼色，让他转过身去，小孩子不准看。

　　施乔儿这回真生气了，推着他不让他抱，含泪道：“不生气就把人当傻子啊！我是不是跟你说了不准你去！你一点不拿我的话当回事，东南离得那样远，你万一出什么事，我怎么办！”

　　沈清河看着她失望伤心的神情，自己的心里也无休止地难过下去，握着她的手道：“三娘，动怒伤身，听我与你细讲如何？”

　　施乔儿甩开他的手，眼泪一下子涌出来：“方才已经听够多了，现在不想听了，我不管五皇子敢不敢铸什么新币，总之在你改变主意之前，不要再跟我说话。”

　　她这回果真发了狠，说完转身就走，一点余地没留。

　　沈清河在原地看着施乔儿的背影怔了怔，忽然意识到嘴似乎是长在自己身上，便没再犹豫，抬腿追上去道：“好娘子，别生我气别不理我，打我骂我……随意处置如何？”

　　夜晚，“处置”完毕。

　　施乔儿微喘着气躺在沈清河怀中，跟刚泡过一场温泉水似的，全身发软无力，眼神飘忽着聚不到一处，咬字都发轻。

　　却仍带着脾气，横竖不饶人道：“你若是硬要去东南剿匪，趁早别认我这个娘子，以后也别碰我一下。”

　　沈清河不急不恼，指端从她的后背薄骨游到前面，手掌一紧：“当真？”

　　施乔儿又受用又想哭，全身骨头都快酥没了，转过身一把搂住沈清河，扯着哭腔娇嗔道：“相公，不要去，我舍不得你，我当真舍不得你。”

　　沈清河仍不放过她，该怎样怎样，面上却端得一副正人君子，故意作着恶问她：“哪儿舍不得？”

　　施乔儿咬他下巴一口，哭道：“从头到脚，哪都舍不得。”

　　沈清河顶着嘴角残存的胭脂，再装得板正，眼神也早就乱了，欲念疼惜与难以言喻的爱掺和在一起，使得他伸手再度撑开施乔儿手掌，十指相扣，一拉被子，二人的视野再度被一片漆黑覆盖。

　　“三娘，我舍不得你，比你舍不得我要舍不得百倍千倍，我恨不得将你变小数倍藏于掌心之中，每日盯着看着，走到哪便带到哪去，如此方可放心。我沈涧自年少时便眼高于顶，旁人一生想要的，我早早便打心里瞧不上了，能勾起我一生执迷恨不得日日纠缠的，只有你，唯有你……”

　　扣在指间的手掌越发收紧，似要将她融入骨血中，引施乔儿吃痛。

　　被子里空气微薄，能交换的只有彼此的吐息，甜香与青竹之气混在一起，引人发昏。

　　半个时辰，一个时辰，施乔儿几次觉得自己都要晕死过去了，可嘴里还是哽咽着呢喃：“相公……相公……别走……”

　　沈清河一开始还残存些理智，顶着发麻的头皮与她细细说道：“乱匪无情，我信他们开始定是世道所迫，不得已上山谋生。但娘子，人习惯了靠抢，便再也做不回正经营生了。开始抢恶人的，后来抢富人的，再后来便抢穷人，抢女抢男，滥杀无辜。天下间不知有多少如你我这般难舍难分的夫妻，便是遭他们强拆，生不见，死难依……乔儿，你可能懂我所说？”

　　施乔儿如卧云端，魂都要飞到天外了，哪里能听进去些什么，指甲对着他小臂上突起的青筋不断抠挖，开始是呢喃，后来便是求饶了。

　　可沈清河浑然不停，噙着她耳垂一遍遍问：“乔儿，可能听懂，乔儿，可能听懂……”

　　施乔儿实在不撑了，也不再去管那三柒二十一，哭着应声：“听懂了相公，我听懂了。”

　　“那乔儿，可会愿意我赴东南，剿清匪徒，让所有有情人都能如你我这般？”

　　“愿意的，我愿意相公。”

　　“乖乔儿，好乔儿，为夫奖励乔儿可好？”

　　施乔儿魂归一线，张嘴只说好，本以为这“奖励”是让自己终于能喘口气了。

　　结果，某人长臂一伸，拉来软枕，垫在了她的腰下。

　　……

　　正月一过，朝堂上刮起了一阵腥风血雨。

　　五皇子昭于早朝献上铸币新策，遭百官反对，一人一句，把弊处说了个底朝天，仿佛只要推行，大凉的天都能塌。

　　然后陛下准了。

　　“人到晚年就容易这样，叛逆。”

　　国公府后花园，施虎晒着太阳喝着茶，同朱为治扯着犊子谈着天。

　　朱为治下了朝就来了国公府蹭茶，形容百官脸色时胡子都快乐掉了。

　　“你是没看见啊，户部的人那脸色是一个赛一个的黑，都快赶上锅底了。毕竟这谁能想到呢，一个被幽禁十年的皇子，平日话都说不利索，人情世故上那是一点不懂，见了谁都弯腰行礼。堂堂天潢贵胄，昔日的嫡室次子啊，整个都被圈出奴性出来了，这这这，就这么个人，居然招呼不打一声，上了朝就提新策？我看孙子兵法算被他玩明白了，要攻就攻个出其不意啊。”

　　施虎听着，捧着个茶盏只点头，张口就是唉声叹气。

　　朱为治扫了老东西一眼，来了兴致：“怎么着，你也有份儿？”

　　施虎本来“嗯”了一声，反应过来对方放的什么屁以后，茶盏一扔伸长胳膊就去揍人：“我有份！我有份！你他娘说话能不能过点脑子！真当国公府墙外一个耳朵没有？老子俸禄那么高，不缺吃不缺穿的，我能有什么份！”

　　朱为治边躲边乐，拍手叫好道：“急了！那你跟我说说，你要是不心虚，你这幅死了晚娘的臭德行是怎么来的？”

　　施虎收了手，气得回到凳子上一坐：“我担心什么你心里不清楚？我可给你说明白了，咱俩怎么着都是亲家，打断骨头连着筋，我到时候要是落不着好，你齐王府弄不好也得跟着倒霉。”

　　一听这话，朱为治就彻底乐不出来了，沉默了好一会子，抬头看着太阳叹气道：“怪啊，真是怪，这老五身后怕是经了什么高人指点吧，不然的话，没道理啊。”

　　与此同时，“高人”沈某正忙着在家哄他娘子。