李诀看见了朝烟，也是舒了一口气的。

　　当日有许家的下人来报，说朝烟急产了，李诀吓得觉也没睡好，恨不得亲身赶到许家去。原本朝烟的产期还要再过几天，意外早产本就是骇人的，当初他的亡妻冯玉岚便是生朝云时早产，才亏空了身子，久居病榻。

　　如今看到面色红润的朝烟，他高兴地坐下，喝起了茶。

　　乳母把易哥儿抱来，李诀放下茶杯，笑得像个孩子般抱起了小外孙，掂量在手里：“真好，真好。”

　　朝烟看着自己的爹爹抱着自己的儿子，莫名就酸了鼻头。

　　王娘子瞧着易哥儿小巧，还问道：“他会叫人了吗？来，叫叫看，舅母，舅母——”

　　朝烟噗地笑出来，与许衷对视一眼，对王娘子说道：“嫂嫂等一声‘舅母’心急了吗？襁褓的婴儿，通常要八九个月才会开口叫人呢。等易哥儿什么时候开口了，我一定抱着他去见嫂嫂，让他好好地叫嫂嫂‘舅母’，叫到嫂嫂耳朵起茧子。”

　　王娘子憨笑：“好，好，就怕你不来。”

　　朝烟错开眼去瞥着朝云，看见妹妹安静地坐在角落里吃茶。

　　她招呼来秦桑，让秦桑去给妹妹上一道生淹水木瓜。

　　许衷从李诀手中接过易哥儿，把自己的儿子抱在自己怀里，坐在朝烟身边，听着妻子与娘家人说话。

　　易哥儿躺在许衷的怀中，渐渐啃着手睡着了。

　　朝烟说起：“昨日姨母也过来了，姨母来时，易哥儿是又吵又闹的，没一刻安生，今日倒是这么安静，真是奇了。”

　　王娘子便看了眼角落里坐着的朝云，笑道：“如今三姐儿是易哥儿的姨母，易哥儿便是学了三姐儿这姨母的不说话吧。”

　　朝云莫名被叫到，还是头也不抬一下，专心吃着自己的茶。

　　茶叶在她的茶杯之中浮浮沉沉，一旦飘在茶汤上，便被她吹一口气，再吹了下去。

　　李诀咳嗽一声，示意朝云抬头说话。

　　朝云便当作没听见，自己玩着自己的茶。

　　朝烟问道：“云儿，你这几日在家里，可有好好吃药？”

　　朝云淡淡地说：“没吃，都倒了。”

　　“……”朝烟愣了愣，又问，“怎么不吃药呢？你肝火旺盛，不吃药，又要咽喉疼痛了。”

　　“吃了也痛，不吃也痛。”那还不如不吃，朝云朝着杯中吹气。

　　“药还是得好好吃。”朝烟叹了口气，又转而对李诀道：“爹爹，我听姨母说，云儿的婚事定在了五月？这么着急，是有什么缘故吗？”

　　“请了三清观的道长问期，道长说，今岁的吉日，一在五月，一在十月。两个日子都是最最吉利的，我和你姨母都想定在十月，是你妹妹想定于五月，便依她吧。”

　　五月的婚事，虽说是急了些，但也来得及准备。

　　夜长终归梦多，朝云是脾气急起来，圣旨都能烧的人。要早点让朝云收收心，便只能让朝云早点嫁出去。

　　朝云的生辰在四月廿三，五月时她也才刚及笈，十月出嫁本就是早的。

　　但李诀去问朝云时，她一口咬定就要五月。

　　李诀拗不过她，也不必拗她，于是与郑家商定了，婚期就定在五月。

　　说起朝云的婚事，朝烟又向李诀问起郑平的事。

　　“先前殿试才放了榜，我倒不曾叫人问过，那郑二郎位在第几呢？”

　　李诀轻咳一声，说道：“位在二甲十一名。”

　　“二甲十一名？”朝烟颇为意外，“省试的时候，不是还在礼部第五名么？第五名，怎么说也能排进一甲里头，怎么殿试就到二甲十一名去了？”

　　“二甲十一名也不差了。”李诀低下头喝了口茶，不再说这事。

　　等到娘家人都走了，朝烟还是纳闷，问许衷道：“近来没听说过这样的事，怎么会有省试在一甲，殿试却在二甲的呢？”

　　许衷也皱起了眉头。

　　省试殿试虽分出了两榜，但在往年的榜上，通常名次都没有什么大变动。若是有，也是在自己的那一档内调一调顺序，没听说过有一甲二甲换位置的。

　　之前朝烟派人去看省试的榜，瞧见了郑平名字在礼部第五名，还想着这真是朝云的造化。

　　礼部第五名，按位次排，肯定排得进一甲了。

　　须知这普天下诸多考生，名字能排在一甲的只有寥寥几个。一甲出来的人，日后在朝堂之中，无有不仕途通达的。

　　朝云嫁给了名列一甲的进士，将来肯定也能封得一个诰命。

　　可不知怎的，这郑平的殿试名次却下到了二甲？

　　是不是在面见官家时，说错了话，惹了官家不喜，才被降了名次？

　　这样的降次也不是本朝第一例了，当年朝烟偏爱的文人范镇便是礼部第一名，却因涉了陈博古犯上之事，才被下到二甲去。

　　就此事，李诀本也意外，特地去找了翰林院的同年打听，才知道官家如此安排的用意。

　　原是官家与大学士们商定殿试名次时，特地提到了殿试中留心过的郑平。

　　同年已忘了官家原话是如何说的，只道：“官家讲，这郑平太过木讷，我问他三句，他才回一句，当不起一甲的气魄。官家都这样讲了，大学士便说，那就降到二甲吧。但在二甲之中，挑来挑去，选不好个位置，只好塞进第十一名，如此失了一甲去，也是可惜。”

　　李诀心里也叹可惜，如若郑平考上了一甲，便是给朝云的婚事又添了喜，嫁得也更加体面些。

　　朝烟和李诀都不知道，在他们叹郑平可惜之时，郑家那里却毫不见惋叹之意，府里府外贴满了喜字，挂满了红绸，门口凑了一堆小童抢着糖吃，杨氏得意地与一众妯娌们吹嘘着：“我这儿子，早就知道他能成才，不想真一下就考中了进士。全是学了我的聪明劲去的！”

　　郑家老爷郑同梧的官位是捐出来的，杨氏没做过进士的老婆，也没做过进士的女儿，如今做成了进士的娘，自然是得意极了。

　　妯娌们也羡慕，毕竟郑家非大家，一代人里头出不了几个二甲进士。早就知道了这平哥儿会读书，也才到平哥儿迟早能中，不想竟然这般快，赶在成亲前头，一次考就考中了。

　　也多亏了平哥儿这功名来得好，不然平哥儿哪有得圣上赐婚的福气。

　　妯娌问杨氏道：“你之前去看了那李娘子，怎么，那新妇怎么样？”

　　杨氏嘴一歪，笑了：“那李三娘乖乖巧巧地站着，在我面前，话都不敢高声说一句，一看便好拿捏。”

　　妯娌拍拍她：“可别想着拿捏人家。人家可是高门出生。”

　　“纵她高门，便是官家的公主，嫁到我家了，也是我家的媳妇，我也是她婆母。”杨氏尾巴要翘到天上去，“何况我也有孺人的诰命在身，儿子又是当朝进士，那是做宰相的料子，再是尊贵的身份，不也得伺候我这婆母么？”

　　妯娌无奈笑笑。

　　杨氏又大咧咧指使起家里的下人：“哎，你们几个，快去把二郎从书房里叫来。整天待在书房里头，婶母们来了也不出来拜见，真是没规矩。”

　　下人支支吾吾道：“夫人，二哥儿一早就去翰林院了呢。”

　　“翰林院？二郎到那里去做什么？去，去把他给我叫回来！”

　　下人犹疑：“夫人，二哥儿不是才领了翰林院编修一职么……”

　　“啊？哦！”杨氏一拍大腿，对妯娌们又是讪笑，“我把这事给忘了。我那二儿子，如今也是在朝廷当官的人了！若是他大哥哥当年也去考，肯定考得比他还好，官也会当得比他高呢。”

　　妯娌便问：“说起来也是，怎么不见大郎？”

　　杨氏笑道：“大郎事情忙着呢。”

　　妯娌们嘴上笑笑，心里讥讽杨氏：谁还不知道你那大儿子，装什么蒜呢。说是事情忙着，肯定有在东鸡儿巷找娼妓去了。还说什么考得比二郎好，那个不学无术的东西，别丢郑家脸就是了。

第93章 长钺

　　四月盛春，忙碌得很。

　　官家的金明池宴后，紧接着便是乾元节。而后又是易哥儿的满月会，和张娘子所生的安寿公主的满月会。两场满月会过后，还有朝云的及笈，魏国夫人忙得天天叫人给自己敲腿，睡觉时都嫌两腿酸痛动不来。

　　朝云则清闲许多，她借口备嫁，凡是要出门的事，统统都推辞了，说不去便是不去，但凡谁来请都没用。

　　就连自己生辰之日的及笈礼也是，连席面都没上，只是过礼时露了个面，给来客们看了看自己还活着。

　　因下月朝云便要成亲，来客们不仅来送及笈的贺礼，也顺便送来给朝云添妆的礼物。毕竟是官家赐婚的婚事，谁都想蹭一蹭天家赐婚的福气。

　　礼收了许多，山光阁的小库房里都堆不下，韩婆婆主张着，把那些摆不下的暂且都先放在院子里。

　　朝云从院外回来，路过这成堆的东西，眼皮子都没动一动。

　　胡琴和羌笛正在对照礼单，一一看过这些东西。听着最多的便是头面一套，什么材质的都有，金的银的玉的翡翠的珠子的，像是不要钱了一般流水似的往山光阁里送。

　　除却头面首饰外，也有直接一点送金银的，韩婆婆看见了，说是全都要整理出来拿去阿郎那里。阿郎在朝为官，官至此地，难免有人借送礼来贿赂。这些送礼送金银的，各是什么心思，韩婆婆无从分别，便让李诀去分别。

　　箱子挪开，里头有根一人长的东西，细长一根，包裹着红布头，不知是个什么。胡琴上手去拎还拎不动，问道：“羌笛，你看看，单子上记了这是什么吗？”

　　羌笛在厚厚的一叠礼单中寻找，没看到什么东西是能长成这样的。

　　胡琴便把那红布扯开，在绒布之下，包裹着的是一根长杆。长杆的下端是一块硕大的铁片，铁片上镂空了一块，雕出饕餮纹路，凶狠异常。

　　“啊唷，这是个什么！斧头吗？”

　　羌笛奇怪地看着。长长的一根杆子躺在地上，真要去搬也是能搬动的，可实在是奇怪。单子上没记这玩意儿，那这像斧头的东西会是谁家送来的？

　　谁家给未出阁的姑娘送礼，会送一把斧头啊？

　　朝云刚要打开书房的门，听到羌笛这话，停下来手。

　　她转过身来，看到地上躺着的一杆钺。

　　虽有日光照耀，但长长的杆子仍如寒冬时节一般反着冷光。

　　羌笛喊道：“韩婆婆，您来看看，这个铁杆子可怎么办？”

　　说着，她便要和胡琴一同把这东西扛起来了。

　　朝云快步过来，说道：“放着别动！”

　　羌笛被吓一跳，立刻放下它，呆呆地看向姐儿。

　　朝云俯下腰，仔细地看起了这一杆长钺。

　　这钺的杆子泛着寒气，凑近了看，上头还有点纹路，像是点了花上去。不近了看便不明显，有种韬晦的煞气。

　　她上手轻轻摸过，心中想着：这不是铁。这是银。

　　她从前为了演女戏，曾有过一柄长钺。但那时她年纪还小，为了趁手，那钺打得便也颇小，钺片是铁做的，怕她拿不动，还镂了好大一块。那柄钺的杆子是木头做的，拿在手里虽然不轻，但能让她耍得动。

　　而今这一柄，毫无年纪和气力的顾虑，便是最实打实的分量。银杆子比铁杆子还沉，朝云单手根本拿不动。

　　换了双手，才把它拎了起来，横在胸前。

　　威风瞬时间上来了，真有种女将军的风范，像是画里的后母辛活了过来，生生地出现在了山光阁中。

　　“啊呀，姐儿，当心！”赶过来看的韩婆婆吓了大跳，用手往自己胸口顺着气。

　　朝云问道：“这是谁送的？”