出了正月, 谢凤池后背上的伤也渐渐愈合了。

　　前些日子洛棠有意借让谢凤池好好修养为由, 避让了他一段时间，也给自己留了些清净时日好好思考。

　　得了空，她又从下人口中得知，江南近些日子确实发生了些事。

　　雪灾时, 江南的世家豪族们贪赃枉法, 在京中来人后收敛了许多, 可来的几位手腕强是强，偏偏证据不足，治也只能治他们个赈灾不力，再往下往深想肃清官场，却苦于缺乏证据，什么都查不出来，叫百姓怨声载道。

　　洛棠心惊肉跳地想，所谓的证据，莫非就是那日霍将军质问谢凤池的那些？

　　她赶紧摇摇头。

　　也是这时，下人来传话，谢凤池请她去房间里有事相告。

　　洛棠便知道，该来的还是得来。

　　她这些日子想了很多，不像那天在节会上茫然了，深吸了几口气后，起身迈步。

　　进了谢凤池的屋，扑面是股淡淡的药香，混着对方衣服上清雅的皂角味，悠悠然然十分端庄。

　　因着屋里有炭盆，谢凤池坐在桌案前，只在中衣外披着件鹤氅，墨发未束，披散在肩头背后，勾出个清雅病弱的美人模样。

　　他听到洛棠的脚步声，抬头轻轻一笑。

　　洛棠的心思便被这貌美晃了一瞬，匆忙换上笑意，软绵绵地绕到世子身旁，下巴抵住他的肩。

　　“世子今日可又好些了？”她满是关切。

　　谢凤池莞尔，他怕再不好，他的小宠物便要对他变心了。

　　不过池今日也不与她打趣，而是点点头，直接柔声告诉她正事。

　　庞荣找到了先前帮侯爷处理洛棠卖身契的联络人，对方已经动身去到射阳了，只等他们一到，便能立刻找当年的婆子问清状况。

　　若卖身契有留档就拿走，若没留档，便去查一查究竟是何人所卖，若非戴罪之人的后代，去销个奴籍也非大事。

　　洛棠怔怔地看着谢凤池：“世子愿替我销了奴籍？”

　　谢凤池唇角勾得温柔：“可洛娘也得答应我一件事。”

　　洛棠心如擂鼓。

　　她就知道，没那么容易。

　　可她还是佯装着喜悦，柔情蜜意地笑：“何事？”

　　“我名谢凤池。”

　　洛棠怔了怔。

　　谢凤池抬眉笑看着她，让她唤自己名讳的目的昭然若揭。

　　他准许她的，越发多，也越发放肆了。

　　直呼名讳，除却亲密的家人与好友，便是品阶更高的贵人，说破天也轮不到她。

　　谢凤池对她，难道真已经到了这个程度了？

　　如果搁在一个月前，洛棠还不知侯府状况，也不甚了解谢凤池究竟模样，或许会兴高采烈，现如今她只觉得有些慌张。

　　她尽力装作欣喜又强行按捺，一双盈盈眼眸横波荡漾。

　　“世子何意，我听不懂，也不敢。”

　　既然知道谢凤池如今愿意允她更多，她便不真的彻底拂了对方，却也不直接顺了对方的意。

　　她得慢慢同对方拉扯着，情况不对就立刻松手开溜。

　　谢凤池看了她许久，半晌轻轻点了点头。

　　“嗯，不敢，那等拿到卖身契了我再来问问。”

　　他喜爱她同自己撒娇泼蛮，知道她定然已经懂了，在与自己调味，便也不催促。

　　手中拿着饵，轻轻缓缓地逗弄，想来也会更有趣味。

　　洛棠红了脸，偷看对方明明在微笑，却觉得端方的世子似乎越要披不住他那层人皮了，有什么张牙舞爪的怪物就在他的人皮下静静蛰伏，等待着自己。

　　她心中害怕，面上却不敢显，只故意嗔怪地撅了个嘴。

　　下一秒，端坐着的病美人温柔揽住她的腰，动作已经不似往昔那般生疏，将人轻轻往自己怀中带了一把，吻上她的唇。

　　春景正盛。

　　*

　　又过了几日，官道上的雪清扫差不多，院中东西也收整完毕，庞荣带队护着两人，从广陵府驾车去往下面的射阳县。

　　因为先前洛棠主动钻过谢凤池的车，这次庞荣便索性也就准备了一架马车，让洛棠心里直骂他看不懂人脸色。

　　她偎依在谢凤池身侧，不敢将自己的面目朝向对方，生怕不经意间透露出真实的情绪。

　　她这般拘束小心，反倒让谢凤池窥出端倪。

　　谢凤池只当她近乡情怯，或者更多的是在盘算如何利用身世再做文章，便也没出声。

　　她肯定会选一条让她自己最舒服的路，用不着宽慰，而她终归也只能在自己掌中盘旋，没有意外。

　　他指尖轻轻揉了把她的唇。

　　可意外不在这处生，也会在别处。

　　好不容易晴了几日，突然又遇上多云的日子。

　　洛棠站在谢凤池身后，难以置信看着眼前被大火吞噬过的院落，它的轮廓与记忆中的模样逐渐重叠。

　　她原本因为前路未卜而心情复杂了半条路，又想着既然来了，终归得撑起脸面。

　　虚荣在京中无处释放，只有回归这处才能叫她扬眉吐气。

　　却万万没想到，最后看到的会是眼前的画面。

　　负责带联络人与谢凤池碰头的家将跪在还没化冻的雪地上，身侧的雪地下漏出被埋了一半的焦土。

　　对方哑声磕头：“世子恕罪！”

　　身周无一人敢应声，狭窄的小街外隐约路过些百姓，看到此处围积了这么些人，好奇却不敢靠近。

　　如今江南似乎处处都隐着危机，世家豪族们担忧被贵人抓住把柄，各个自危，连带着处事手段都干脆狠厉了不少。

　　不可惹不可惹。

　　谢凤池静静地看着这处，倒春寒的冷风把他的大氅与鬓发都撩动了几分，他却许久都没给出动静。

　　洛棠心中也乱的很，原本脑袋都要炸了，这会儿却好似被猛晃了一顿，空荡荡什么都没了。

　　许久，谢凤池才轻声询问：“何时出的事？”

　　家将答：“左邻右舍说，是半个月前生的大火，因着此处……特殊，故前后门一直锁着，无人能进入救火，里面的人也都没能出来。”

　　谢凤池侧目看了眼洛棠。

　　洛棠毛骨悚然地攥起手掌：“确，确是……妈妈们怕人逃，往日从不开院门。”

　　可在这个节骨眼，当真是个意外？

　　谢凤池点了点头：“如此，后来可有清点人数？”

　　家将又将人员数目一一报上，但洛棠无法跟着确认，毕竟她已经离开了两三年，后来院中是否有人员增减她必然不知。

　　她攥紧了手中的帕子，又感到周围的阴寒漫上了身。

　　可谢凤池牵住了她，轻轻宽慰道：“所幸你无事。”

　　洛棠突然便觉得鼻尖酸涩。

　　她无法形容这种感觉，好似浮萍无依，处处受雨打风吹，周边的同类一个个凋零去，她只能依附于一块不知内里如何的青岩石。

　　她怕那石头崩殂吞噬她，又怕再来一场大雨就将她从石头上刮去，可到了最后，仍只有这块青岩在呵护着她。

　　她怆然点头，这些日子以来对谢凤池的畏惧好似因这一场灾难而稍微退却了些，轻轻往对方身边靠了靠，汲取些温度来。

　　回到客栈，谢凤池轻声安慰起洛棠。

　　洛棠却也想不通，又惊又吓：“她们平日对自己可好了，总不至于自己将自己烧死。”

　　谢凤池垂眸沉吟，洛棠脑海里却已绕了许多弯子，诸多不知从何处知晓的消息都糊成一团，叫她忽然大惊：

　　“不会是，是江南那些贪官，如今要被查证了，为了掩藏证据才烧了妈妈们的院子吧！”

　　她会这么想也无可厚非，当年侯爷便是在江南买的她，那院子里的其她娘子也有不少都入了贵人们后院，这种地方若没个地头蛇护着，怎会如此安稳？

　　如今东窗事发，那些大人们为了湮没证据，做出杀人灭口的事也不是没可能啊！

　　谢凤池婉转笑眼看向她：“洛娘知道得到倒挺多。”

　　洛棠头皮突然发了麻。

　　她猛地想起，侯爷与江南豪族或有牵扯，是在霍将军与世子的争执时被她偷听到的，她可千万不能暴露了这层！

　　“是丫鬟们在说，大家都在悄悄说这些，我偷听到的，”

　　她结结巴巴地解释，见谢凤池依旧笑而不语，心中更慌，

　　“其实，当年我同几个姐姐都猜测，整个院子或许都是某位大人私下的生意，所以才，才那么说。”

　　才不是因为侯爷同她的关系，故联想到的如今京中与江南的形势。

　　她心里七上八下，不知到底圆没圆过去，连带着慌得眼眶又红了。

　　谢凤池徐徐叹了口气，将人拉过来，替她抹了抹眼角。

　　“怎么又哭了，怕成这样吗？”

　　洛棠不争气地点点头，可不是吗，怕侯爷，怕京官，怕江南豪族，更怕你。

　　屋子里的灯盏温温柔柔，映着谢凤池俊美却有些无奈的面容。

　　他看起来温柔的不行，一声又一声地轻轻哄着少女，却在盯住少女咬出了个淡淡牙印的唇后，眼中情愫翻涌。

　　原本清净时不觉，食髓知味后，多看一眼都会觉得忍不住。

　　他指尖发痒，便抬起手又摩挲揉弄了下，揉得洛棠委屈无比。

　　“好了，我会查清，不叫你这么害怕，”谢凤池笑着俯身看她，

　　“不哭了，等着好消息？”