采采抱着药钵点头，“这样，倒周全了几分，从前十九郎在长安确有数日不归时，说起便是外出宴饮去了，回来身上又再无分文，便知身上金银尽数被骗走了。”

　　楚姜此时才放下手舒展了，脸上也柔润了几分，“季甫，若如此行事，一则十九叔是见过你们的，若是此次不慎在他面前露了面，往后我就不容许你们在人前露面了，二来我十六叔十九叔性命不得有碍，若有重伤也不好，族长最宠爱十九叔，他要是小磕小碰无妨，要是重伤了，他怕是要举全族之力去寻伤他之人的。”

　　沈当自当日说要依附她开始便知道这个小娘子心智高于寻常人，眼下看她言笑晏晏，自知她所言不假，然而只要她许可了，此事他便有十足的把握，“季甫敢为。”

　　楚姜抚掌轻笑，“那我便许你去做。”

　　“谢女郎。”沈当心中浮起波澜几丈，一是叹这女子实在大胆，长辈亦敢如此算计，二是想前程与此事的干系，成败由此而始。

　　“我现在说的，你才该谢。”她眼中闪现笑意，“我十九叔自认才华不在我父亲之下，这事我且想不通他是如何得出的定论，但知晓他便是仗着这一点胡闹枉为，在太子殿下面前胡乱说自己以为的计谋反遭殿下厌烦，他便以为是我父亲阻了他的仕途，故而，这遭你们行事，便是要扼杀了他自以为的这几分才气。”

　　“如何扼杀？”沈当请教。

　　“文无第一武无第二，然而文才分优劣，我十九叔，便是那最劣的一等才，只是从前在长安，人们要么不屑说他，要么因他身份奉承他，倒教他自己都糊涂了，后来族老说教他还以为是族中要打压他好为我父亲筹谋。”

　　楚姜毫不避讳，稍向前俯身，声音微沉，“既然装作绑他，干脆说绑他做个军师，便说从长安听闻到这天下还有人比楚、左二位太傅更有智谋的，他们做贼的，绑不了朝官，便绑了他，从此要他在那贼窝里跟着出谋划策、打家劫舍，我十九叔最嫉羡我父亲的，便是我父亲自少年时便才气动天下，以我对他的了解，就是要了他半条命去，他也不肯叫自己埋没贼窝的。”

　　沈当顿时就开了窍，满脸的光采，接道：“最后--------------/依一y?华/放他，也要讲几个条件。一来不信他说自己没文采，便叫人试他一试，女郎既说那是最劣的一等才，想必几个回合试下来便叫他怀疑了自己。二来剥去他身上财物当是赎身钱，又恐吓他，仍怀疑他是假装愚蠢，往后若再听见他的才名势必要再去捉他。”

　　采采也兴奋起来，“最好说是这天下最厉害的水匪，莫叫他心中还想着寻仇，只能叫他自己吃了那哑巴亏。”

　　楚姜含笑看着眼神变幻的沈当，见他只思索了片刻便定了主意，“季甫定不辜负女郎嘱咐。”

　　她也不再多言，叫采采去取来数金，交给沈当，“这里有五百金，加上先前予你等的二百金，吃住花销或是别的都任你们行事。”

　　沈当还有些犹豫，怕是拿了这许多黄金才成事，倒叫楚姜以为他们无能，又想着那伙游侠行事，少不了财物打点，犹豫片刻还是接了下来。

　　待他才下了回廊，便听身后采采天真问道：“那么多黄金，要是他们拿着跑了可怎么办？”

　　“疑人不用用人不疑，况且陈翁还在府中呢。”

　　沈当步子一滞，听着那道温柔的声音，背后似刮了凉风，抱着那匣金转身来，“女郎，某也不敢自比荆轲聂政，我们一行人家小俱在京畿，心中也记得杨将军手下三十万大军，绝不敢行欺瞒之事。”

　　楚姜嗔怪地看了采采一眼，见她吐舌便让她去庭中将沈当作揖的手松开，也慢慢走到廊上来，“季甫，我这年岁，或许与你家儿女年纪相当，这样唤你的名字是有些荒谬，但是我既这样唤了，就是信你了。”

　　“季甫决不负女郎之托。”

　　廊上二人目送他出门去，采采扶着主人进屋去，道出了心中所惑，“女郎，事关族中长辈，何苦不用楚氏门客？而用这几个新投奔来的。”

　　“你既然说了是族中长辈，此等忤逆之事叫父亲手下的人知道了，哪一个肯应。”她说着便笑了一声，牵着她的手跪坐下来，“十九叔近年来行事越发荒唐了，父亲碍于族长的面子从未有微词，端只看十九叔此番惹恼了太子我们还能摆平，十九叔还对此事不以为意，便该知道他胆子有多大了，若不去了他几分性子，不说我们瞧着添堵，父亲也要被他拖累了。”

　　采采抱着她手臂，垂首看到自己衣袖上因为研药沾上的污渍，不由悲从中来，“女郎，疾医说了要少思少虑的。”

　　“叫我不思虑是不能的，我生于楚氏，受护佑于楚氏，父亲为我偷来了十多年寿数，何不趁我活这几年多报还几桩？”这话悲怆，她脸上却全无悲凉，眼中只是一渠温柔。

第15章 、家宴

　　自入夏以来金陵城便处处浓绿，总是水乡温柔，既止了兵刀，依旧波渺柳依，杏花鲈鱼。

　　这时节鲈鱼正肥，长安也有鲈鱼送去，总不比长江上新钓的鲜美，楚衿便是第一次吃到这江上新钓的，只见她几筷子翻挑完她案前一条三寸长的清蒸鲈鱼，好歹有几分仪态，只衣襟上挂了几滴油。

　　她的乳母急忙用帕子为她擦拭，楚晔见了大笑，“衿娘这样喜欢，六哥明日还去钓来。”

　　“朝廷给你俸银也不是让你整日去钓鱼的。”楚崧案上饭菜未动，只酒去了几杯，他看向儿子的眼神便不如看女儿们和善了，“若是闲暇作乐也罢，今日又非休沐，你跟六郎却跑去钓鱼，这倒是叫我不明白了。”

　　他不慌不忙放下筷子，嘴角含笑，“回父亲，今日也去城中招摇了的。”

　　席中便闻“扑哧”一声轻笑，楚崧先是瞪了儿子一眼，才又无奈地看向发笑的楚姜，以及她案上未动几筷的鲈鱼，“你这几日吃食不克化，鲈鱼性平，与脾胃相宜，脾胃有病，则五脏无所滋养①，这鱼正好做药。知你不爱吃鱼，却也不要挑这嘴，叫你三哥给你剔去鱼骨，你尽数吃了去。”

　　楚晔正与她同一案，听了便立刻动手，嘴上念念有词，“谨遵父命。”

　　“女儿是喝了药的。”嘴上这样说，她也不曾阻止兄长的动作，倒是楚衿还想要再吃一条，便小声向同一案的楚郁道：“看六哥也不喜欢吃鱼呢！”

　　楚崧实在是操心，这微弱声也得捕捉，“你却不能多吃了，不曾见得哪家小娘子八九岁吃上几碗白饭还要点心汤饮的，你夜里若是睡不着可不许闹。”

　　顾媗娥在他身边为他添了一杯酒，看楚衿小脸一苦，便笑劝道：“夫主何必为难衿娘，她今日是同园里那几只羊追闹，玩得累了才吃得多些，平日里有是有节制的。”

　　楚崧听了才有几分放心，也颇给她面子，对楚衿道：“你母亲这样说了，便许你再吃半条，罚你六哥三哥不许吃。”

　　“叔父不公，为何罚我不许吃？”楚郁倒不是贪这几口鲜，纯粹是不解，“我们今日可不是耽搁正事，先是去了城中，三哥衣襟上可还有妇人胭脂在的。后来去钓鱼也是应殿下之邀，殿下之事，便是正事，回来这鱼也是供叔父叔母跟妹妹们享用，于哪一桩我们都不曾做错。”

　　楚姜却是笑看了畅快饮酒的父亲一眼，见他只得意不语，才揶揄道：“第一错，故意在父亲面前露出三哥衣襟上的胭脂，叫父亲愧疚让你们如此行事；第二错，钓鱼不请父亲去；第三错，父亲的话便是第一大，六哥还要辩驳；第四错，知我不爱吃鱼还要去钓鱼，这是最大的错。”

　　楚郁被她打趣，笑着来她案前，“前三桩错我也认了，这第四错，分明是你故意的，这鱼也罚你不许吃。”说着就要上手端走，然而楚晔正在挑鱼刺，看他手来一筷子敲他手背上，“你罚她不许吃，我偏要罚她吃，谁叫她为了奉承父亲胡编乱造。”

　　“哈哈，三哥说得对。”他笑着蹲在案前，将楚晔面前那条鱼端过来也要剔骨，得意洋洋，“你不爱吃，我偏多给你剔一条，叫你脾胃和畅，五脏皆清，筋骨益健。”

　　楚姜支着手捧着脸，乐不可支，“傻六哥，这鱼哪有这样的神效。”

　　“便是没有你也要吃下。”楚晔已经剔好骨，放来她面前，“父亲的话便是最大，容不得你不吃。”

　　独霸了一张案几的楚衿嘴上的油也不曾拭，忙着搭话，“就是，父亲的话最大。”说这话时她眼睛却还盯着案上的鱼，这贪嘴之态实在叫人欢喜。

　　楚晔犹还不紧不慢地哄着妹妹吃鱼，却三句话不离父亲，“明璋听话，父亲叫你吃鱼，那这鱼自然好得很，你说你喝了药，我问了采采，那药不过喝了几口，你就不曾吃些旁的了，自然觉得肠中空空，便也当那药起效了。可是父亲是翻了多少医书问过多少疾医的人，一眼就瞧出你脾胃仍是不调，来，再吃一口……我还记得父亲在长安时与我们说过，事有所制有所不制，平日你不爱吃的三哥都依你，这却不能依你了……”

　　楚姜吃了几筷子便蹙起眉头，放下筷子看向楚崧与顾媗娥，娇喝一声：“父亲母亲，三哥逼我吃鱼。”

　　这一声不说几个大的，便是楚衿也张嘴望了过来，才刚抬头又觉不对，赶紧埋头吃鱼。

　　顾媗娥被她这一叫心中莫名激动了几分，她入楚府已近一旬，前些日子却要处置陪嫁、遵守礼仪，又因楚氏族人在，她与楚崧并其儿女尚未独处过，今日才是第一次独聚，宴酣之时她亦少有开口，怕惊扰天伦，总难免心有孤寂之意。

　　她便先侧目看向丈夫，见他眼有笑意便开了口，“若是已吃不下了，三郎便不要逼明璋了。”

　　楚崧笑得更明朗，楚晔便也一筷子敲在正剔鱼刺的楚郁手上，“可听见了？你还剔，要撑着你妹妹不成？”

　　楚郁便也放下筷子，拿起酒盏敬向顾媗娥，“险些撑着了明璋，这酒便向叔母请罪。”

　　顾媗娥闻言便也一笑，举杯道：“好在未撑着，便只罚你半杯。”

　　“欸，谢叔母。”

　　楚姜面前却还有半条鱼，顿时叫屈道：“不该不该，我吃不下了。”

　　楚崧见得女儿耍赖开怀不能，侧头向顾媗娥询道；“夫人看呢？”

　　“吃不下便不要吃了。”

　　“我替九姐姐吃！”楚衿顿时赖来楚姜身边，伏在案头正要动筷就打起嗝来。

　　她这几声又添笑料，楚姜更为开怀，本是轻拍着她背，却笑得短了力气，楚晔只得扶着她为她顺气。

　　楚崧这才开了口，“好了好了，皆不许笑了，都要笑倒了不成。”倒是自己刚绷紧嘴角又忍不住牵动。

　　罗帏绣幕被香风吹起，才见席上琉璃琥珀光，楚衿正被姐姐拍着嗝，透过烛光看着他们欢笑，又开怀了些，引出几个嗝来。

　　待到月上中天，轩窗明亮，顾媗娥在青骊的服侍下卸下钗环，嘴角还挂着一丝笑意。

　　“夫人很高兴呢！”青骊眼中含笑，看向铜镜中姿色明艳的女子。

　　她握着梳子转身看向侍女，神情柔静，语带欣慰，“青骊，原来九娘也不是那般傲气的，这天底下竟有这样可心又温柔的女儿么？本说他们都这样大了，我做个长辈样子实在怪异，若是一味地安静又显得我不相合，九娘只一开口，那气氛便和乐了。”

　　她谓叹起来，“九娘这小娘子，竟生得这样灵慧良善。”

　　这声叹在月色里显得静谧了，还是一色的明月辉，映着金陵城，也照着荆州的遍野山林。

　　荆州城外的郊野中，楚十六跟楚十九蜷缩在一间粗陋的土泥房中，房屋低矮破旧，屋中只有一张破草席跟缺了腿的案几。

　　随着“吱呀”一声，月色跟着入户，楚十九忙端正身姿，看向来人，眼神阴恻，“廉申兄究竟是何意？我兄弟二人既说不愿与贼寇为伍，便是去了这条命也不会屈从，若要打杀只管上来就是，何苦将我二人囚在这陋室？”

　　楚十六倒是不如他有骨气，却是事事都信这兄弟的，眼下心里虽慌，倒也不开口拦他，跟着端正了身子。

　　来人是个儒雅书生，年岁瞧着不过四十，一双笑眼正看着他们，倒是他身后跟了个五大三粗的莽汉，脸上一把络腮胡，手中一柄弯刀，映着森冷的月光，听完话他跟着书生才走动了一步，那月色便自弯刀上映射到他脸上，照见他一脸抖动的横肉跟一只独眼。

　　楚氏兄弟二人吓得身子一哆嗦，楚十六凑近了弟弟几分，楚十九却被身边衣物摩梭的动静吓了一跳。

　　那儒生眼中闪过讥讽，心道沈当叫他们为此事实在是杀鸡用牛刀，却是收钱办事，也得讲个有头有尾，先前楚氏一行人刚到荆州歇脚，他便假作请教学问哄了这二人独行，后才诓至此处，先是威逼利诱一番，倒是叫沈当说对了，楚十九自然是不肯为水匪谋划的，嘴上也还硬气着。

　　“文铸兄何必着急，虽说你是世家子弟，却是迟迟不得重用，何苦非要为朝廷效命，与我们共谋，不出三年，你便是这长江上的诸葛孔明，往后连你歇脚这破屋，人们也要当它是卧龙之所。”

　　“我呸！”楚十九哪受他三言两语蛊惑，楚氏百年望族，他平素惹了皇亲他父亲都能摆平，但若是沦为贼寇，不说他难过自己心中那关，只怕长江上刚传出“楚十九”三字，他父亲就要请朝廷的大军来剿匪，到时还要什么声名，他性命都要不保了。

　　楚十六也试图唤起他的良知，“亏我二人好心好意教你学问，听你欲北上求仕还想为你举荐，你竟这般对待我们。”

　　楚十九也道：“廉申兄也是读书人，又何苦……”

　　“呸！”哪莽汉突然便往刀上吐了口沫子，楚十九一噎，收了方才哪话头，故作声势，“我父亲是新平楚氏的族长，母亲是陇西李氏嫡女，堂兄是太子太傅，舅兄是柱国大将……”

　　“呔！”莽汉乍然举起了刀。

　　楚十六吓出了哭腔来，硬着头皮大吼了一声，“要杀要刮随你的便。”

　　那儒生忙伸手拉住莽汉，推他出门，将门关上，“你出去，等我跟两位郎君好生说说。”

　　作者有话说：

　　①《本草经疏》

第16章 、被绑

　　楚十九一看便知他是不想杀自己的，心中虽恐惧，还是壮起胆子跟他叙话，“廉申兄，多谢贵主人抬爱，只是我与兄长实在不能行侠义事，否则无法交代祖宗。”

　　儒生一看他倒是能屈能伸，生了逗弄之心，只是窗外传来几声那莽汉的催促，便作无奈之态，俯身来到二人跟前，“文铸兄、令芩兄，我话已说尽，我家大哥纵横江河中，手下兄弟八千，只愁一位军师相帮，我自幼读书，也是怜爱读书人的，今日大哥就在门外，交代了若是我们得不到文铸兄这般大才，这天下旁的人也不要妄想得到，我实在爱惜文铸兄，二位便从了我们之邀罢！”

　　楚十九将信将疑地看着他，却听出兄长在一旁道：“我们若是沦落为贼寇之流，岂不叫家族蒙羞？”

　　“不若隐姓埋名？”儒生诱惑道。

　　楚十九脸色瞬间痛苦起来，他自少年便时常畅想名扬天下，从今不得问名姓，还不如杀了他，“那便杀了我二人。”

　　“唉！”儒生倒没想到这两人还有几分骨气，只是还得演下去，便低声惋惜道：“如此……唉，我实在不忍杀二位啊！”

　　楚氏兄弟面面相觑，一时不知所措，便听他道：“这般，我与大哥说你二人乃是沽名钓誉之辈，实在没有半点才气在，杀了你们反而招惹了楚氏，不过这一条，我大哥倒是不怕的。”

　　他神色颇为自豪，“我大哥杀过的世家子弟实在不少，我在他面前多说说楚氏恐怖之处，倒能打消几分他杀人的念头。”

　　楚十六急忙压低声音，“如此便多谢廉申兄了。”

　　“只是我等才名既然已至你等耳中，如何打消得了？”楚十九伸长了脖子问。

　　“我考较你们一番学问便是。”儒生跪坐在他们对面，低声嘱咐，“不过却不能俱实相答，装傻充楞最好，叫我大哥以为你们不堪大用，他也不会再白费力气来为难你们了。”

　　二人自是满口答应，便见儒生凝眸思索片刻，才朗声问出一句，“《礼记》记‘鸿雁来宾，爵入大水为蛤。’作何意义？”

　　“《礼记》言‘季秋之月，鸿雁来宾’，雁以北为乡，此句谓秋月雁来客居。②”

　　儒生看他顿时得意，忙低声道：“答不出叫大哥以为不会才好。”心中却想这句这般简单还叫他得意，心下也猜测得到他肚中墨水多少了。

　　楚十九这句确是会解的，闻言忙收敛得意，心下打算要充楞到底了，又闻儒生一句：“长安好玄谈，便问以玄，曹魏时何晏以为老子无喜怒哀乐，而王弼以为老子之神明茂于人，其五情却与人同③，此为二者不同，文铸兄以为如何？”