那丫环走后，周茹才回过神，瞪圆眼睛道：“你们这是来招揽生意的？”怪她傻，居然一点都没看出，被女儿跟小姑子给耍了，她气得恨不得掐青枝一把，“你是未来官夫人，怎么还做起买卖来了？要被人知道，那是裴家的亲家，裴家也得跟着丢人。”

　　陈念怕娘儿俩吵起来：“我也姓陈，你别怪在青枝身上，就算青枝不织锦，我自己也要织了卖的。”

　　周茹咬牙：“你就帮着她吧！”

　　陈念道：“我帮理不帮亲，刚才哪句话说得不对？”

　　她这小姑子寡言，但一旦开口，那是一针见血，她完全不是对手，周茹气结：“算了，我说不过你。你自个儿要织锦，我管不了，可青枝我万万不能让她当个织娘。”

　　青枝真不知织娘哪里不好，陈家就是靠这门手艺才能活下来的，这是陈家的立身之本，有了这本事，他们永远不用担心没饭吃，没衣穿，可偏偏母亲钻入了“官夫人”这个牛角尖。

　　如何才能让母亲想通呢？青枝发愁。

　　又有别的丫环来问，这回陈念主动搭话，省得她嫂子又去为难她的侄女儿。

　　不知不觉，竟有五六家的女子表示，想买她们的锦缎。

　　马车上，青枝笑意掩不住：“姑姑，我这法子不错吧？”

　　周茹在旁边重重哼了一声。

　　陈念揉揉她的发髻：“你向来机灵，兄长常说，即便没有儿子，有你也足够了，故而给你取名青枝，望你如繁茂树木一样康健。”

　　提到父亲，青枝鼻尖发酸。

　　她小时候活泼好动，母亲总嫌她野，但父亲从没有责骂过她一句，她要什么喜欢什么，父亲总会满足她。就是这门亲，也是父亲问过，以为她喜欢才定下的。

　　可惜世事难料，她长大后才知，自己想要的到底是什么。

　　周茹听见这句也有些伤怀，她这辈子最遗憾的就是没给丈夫生个儿子：“你爹若在世，绝不准你这样胡闹。”

　　青枝扬眉道：“爹要还在，早就在京城开锦缎铺了，我便是锦缎铺家的小姐。”

　　周茹噎住，不知说什么好，确实丈夫提过几次，想去京城……

　　难道说女儿这是要替丈夫完成心愿？可她是官夫人啊，怎么能做织娘？周茹左右为难。

　　回到家，青枝就跟陈念去织锦了。

　　丫环婆子是裴家的人，她们一家去赏花的事很快传到李韭儿耳中，李韭儿便有点担心。

　　“周妹妹是不是恼上我了？竟独自带阿念跟青枝去城外。”

　　裴老太太已经知道推迟吉日的事：“有不满也是常理，不如你请她们来家里坐一坐？”

　　李韭儿摇头：“怕是无用了，我看只有连瑛去一趟才行，周妹妹很喜爱他，只要他赔个罪，周妹妹一定心满意足。”

　　裴老太太点点头，但很快又皱起眉：“我最近都没瞧见他人影，他回来得太晚了。这哪里像是什么左少卿，跟人家小吏衙役似的，可别累倒。”

　　“他每做一桩事都极认真的，不然也不至于得天子赏识。但周妹妹那里……不行，我得派人去传个话，叫他今儿无论如何都要去陈家一趟。”

　　案子一直未破，大理寺卿高士则已经愁白了几根头发。

　　此案年前就发生了，因案子多，他没怎么注重，谁想到会牵扯到何家。何尚书心急如焚，他日子也不好过，幸好年后天子将裴连瑛调到大理寺，他才能松口气。

　　去年年中，禁宫里有谣言传太子不祥，因太子去流芳亭附近放风筝时，近旁的湖水里竟冒出许多乌鸦。那乌鸦极诡异，如烟雾一般，刚刚显形，很快就消散，但被许多宫女黄门瞧见证实。

　　这对太子不利，天子震怒，当时裴连瑛正是侍读，有日去宫里见到天子，竟把此事剖析地明明白白。

　　天子一试，果然也能在湖里弄出乌鸦，便知不是神明暗示，而是人为。后来他命裴连瑛协助调查，将嫌犯抓获，可惜那嫌犯服毒而亡。

　　虽然没有找到主谋，裴连瑛却得了天子信任。

　　如今这聪慧的年轻人做了左少卿，一定可以帮他，高士则招手示意小吏过来：“裴左少卿今日在做什么？”

　　“去了丁植家。”

　　丁家是这桩案子里第一家丢了孩子的，高士则奇怪：“去他家作甚？”

　　“小人不知，不过左少卿应有他的理由。”

　　那年轻人做事确实有他独有的一套，高士则心想，可能他是找到什么端倪了，当下心里暗暗高兴。

　　此案若破了，他这大理寺卿的帽子才能戴稳，不然何尚书真在天子面前参他一本，他难辞其咎。

　　丁家在秋来巷的最里头，因丁植是鱼贩，屋里有股浓浓的鱼腥味，不过裴连瑛倒觉亲切。他幼时是闻着这味道长大的，虽然父亲总怕熏着他跟母亲，一到家就把衣裤脱下扔在外面，可总有残余。

　　丁植衣着破旧，神色疲倦：“见过左少卿，不知又找草民想问什么？草民的儿子已经消失四个月了。”

　　他的语气并不恭敬，跟着来的衙役都微微皱眉，裴连瑛倒没什么反应：“我想再听听当日的情形，毕竟显儿是第一个失踪的孩子……如果当初捕快全力搜寻，兴许能找到他。”

　　丁植腮边的肉一阵跳动，脸颊隐隐浮出红色，裴连瑛注意到他的手也捏成了拳头。

　　去年丁家报案后，听闻捕快去找了半日便放弃了，丁植因此记恨也很正常。

　　“你莫非不记得了？”他问。

　　丁植圆睁双眼：“我便死了，去了阴曹地府，此事也不会忘记！”

　　裴连瑛道：“那你再说一遍。”

　　“是去年的五月初九，我带显儿去爬西山，我中途肚子痛，去方便了一下，显儿就不见了。就在西山脚下，当时游客不少，还有摆地摊的小贩，有人看见显儿往河边去了……那贼人定是在河边拐走他。”

　　西山附近有条玉带河，那河因地势关系，水流很急，裴连瑛问：“显儿平常喜去河边玩吗？”

　　“不。”丁植连连摇头，“他还小，不会游水，我走的时候叫他老实待着等我，不知那贼人用了什么伎俩把他诱过去。”说着，他紧紧盯着裴连瑛，“你问我有什么用，你们早该……”

　　他想谴责裴连瑛，可不知为何，那年轻官员的眼睛竟极为的清澈，仿佛一面镜子般能照出他自己。

　　丁植目光一颤，低下头。

　　裴连瑛站起来，在丁家走了一圈。

　　丁植虽是鱼贩，但很能挣钱，早早在京城置办了这座独院，小归小，样样俱全。如果他儿子还在，一家子定是过得舒心快活。

　　可惜……

　　裴连瑛停下脚步，看了一眼在屋角放着的箩筐，鱼腥味主要是从这箩筐上面传来的。

　　丁植还在卖鱼。

　　他转过头：“你放心，我一定会查到你儿子的下落。”说罢走了出去。

　　跟在后面的衙役拿出水囊：“左少卿快喝些水吧，这等小事应该让小的们来做。”只是问问话而已，又不难，怎的还亲力亲为？要不是天子器重，高大人也当做宝，他们真觉得裴连瑛有些傻。

　　其实那是执着罢了。

　　裴连瑛做事，都有个目的，那目的他是一定要达到的，比如通过科举入仕途，比如禁宫湖中乌鸦一事，这次的案子他既然接手，也一定要查个水落石出。

　　裴连瑛喝了几口水道：“丁植这里，你们盯着些，但不要打草惊蛇。”

　　衙役愣住，不知他为何要盯梢丁植，丁植也在找自己的儿子啊，但还是应了一声。

　　裴连瑛骑上马，往府衙而去。

　　此时已近傍晚，天边的云朵似染了色一般，瑰丽无比。

　　行到东华门时，正巧遇到裴家的小厮，那小厮擦着汗道：“小人听说少爷去秋来巷，正要去找呢。”

　　裴连瑛问：“父亲派你来的？”

　　“不，是夫人派来的，夫人说少爷下衙后最好去一趟陈家。”

　　去看周婶跟青枝吗？

　　是了，母亲已经与周茹说了推后吉日的事，想必是怕她们不快让自己去宽慰下。裴连瑛看看天色，也到下衙的时间了，便调转马头去香云桥。

　　他那未来岳母或许不满，但青枝却不会，她只巴望自己解除婚约。

　　他问她理由，竟嫌自己老。

　　这么可笑的借口，谁会信？

　　不知她为何不坦白，莫非……是喜欢上别的男子？裴连瑛心存疑惑，京城俊贤辈出，但青枝才入京，照理不可能会结识什么公子，那么，是在均州吗？均州真有哪位公子，能让青枝为此退亲？

　　如果是个胜过他的人物，早就扬名了吧？

　　他可没听说过。

　　裴连瑛行到香云桥，正要下马时，忽见一个妇人走过，手里捏着方帕子，那帕子素白色，绣着朵芙蓉。

　　他猛然想起在丁家也曾见过一方手帕，急忙打马走了，完全忘了来时的初衷。

　　作者有话说：

　　李韭儿：？？？？这孩子，难怪没娶上老婆！

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第11章

　　她挣得可是陈家的。

　　香云桥下种了许多桃树，此时桃花全都开了，青枝在院子里就能看到远处大团的粉色。

　　门外响起敲门声，有人来问锦缎。

　　像是哪家的丫环，翠儿引着她进来。

　　周茹不许青枝做太跌份的事，便让翠儿守在门口，专门负责接待，这也是最后的一点要求。因她实在说不过那两个，她这些年过得如此舒服，都是丈夫跟小姑子的功劳，她也是有良心的，不能过于责怪女儿孝顺。

　　她就开始埋怨裴连瑛，推迟成亲不说，这阵子也不露面，他难道不知，她的女儿也很吃香？

　　不过在杏花林露了回面，就有媒婆来打探，她心里得意，但因为已经定亲，不得不回绝，只把这当作将来好炫耀的条件。

　　比起女儿，小姑子要困难些，媒婆听说年龄后便急忙告辞。

　　看来把小姑子嫁出去还是要费些功夫，周茹边想边站在窗外往外看，眼瞅着翠儿把一个丫环领到东厢房。

　　西厢房放织机，彩丝金银丝等物，东厢房就拿来做买卖，要卖的锦缎都摆在那屋，供来者挑选。

　　那丫环显然是见多了锦缎，只略略点一点头，便问价格。青枝照着万春锦缎铺的价，说十二两，便宜了三两，但比普通锦缎铺要高。

　　丫环露出惊色：“这般贵吗？”

　　青枝道：“您再仔细瞧瞧，若真觉得不值，我也不勉强。这幅蟾宫玉兔我跟姑姑织了好些日，花足了心思，便是底本也是我们自己画的。”

　　丫环沉吟着将这幅锦缎托在手里看了看，而后道：“也罢，我便替主子买下了。若主子满意，以后自然还会光顾你们。”她拿出一锭十两的银子并二两碎银放在桌上，“替我小心包好。”