他又把女儿推在前面：“您要是看上采莲，也把她一并收了吧。”

　　严采莲还小，大病初愈，像个小猫儿似的，青枝道：“她长大了若是喜欢织锦，我也愿意教她，现在就算了。”

　　严采莲的眼睛很大，笑着问：“陈姑娘，您把阿黄养得好胖好大呢，我能去跟它玩吗？”

　　“当然可以。”

　　严采莲欢叫一声，跑着去找阿黄。

　　青枝则听严鹏说瓦肆的事，她一直想去，一直都忘了。

　　这日过后，严采石正式成为青枝的徒弟，每日太阳升起就来陈家，傍晚再回去。严采莲跟他的小尾巴似的，经常跟着过来，一会与阿黄玩，一会又去看阿毛。

　　既然收了徒弟，青枝就寻思着要添一台织机，她打算请苏师傅来做。

　　周茹十分赞成，她不想赵宝林整日待在这里，那苏师傅她瞧着比较顺眼。

　　青枝不讨厌赵宝林，但赵宝林的手艺实在比不上苏师傅，她便根据上次苏起说得地方去找他。

　　苏起不在，屋里的一个年轻男子说会代为转告。

　　等青枝走后，那男子马上就去长兴侯府禀告苏起，他是苏起的随从。

　　苏起正在雕刻一座小木塔，听说陈家请他做织机，他的手顿了顿。他已经差不多弄清楚赵廷俊的事，找到了赵廷俊的污点，只是，真的要动手时，他却犹豫了。

　　他怕伤害到外甥女赵蕊，这孩子一直都很信任赵廷俊，倘若知道她的父亲品性低劣，她要如何承受？他若真用此招对付赵廷俊，被赵蕊知道，她又会如何看待他？她是多么喜欢他这个舅父啊！

　　苏起左右为难，内心不由焦躁。

　　就在这时，青枝正好需要织机，他马上就决定接下这笔活。

　　堂堂侯爷竟然要去别家做木工，谁发现了都会觉得匪夷所思，然而那随从早就习惯。他的主子是个怪人，当初老侯爷拳打脚踢都没能让主子改变，他一个随从的劝说更没用了。

　　所以他麻利地给苏起拿来各种工具，又弄来一辆板车把府里的木料装上，一同送往陈家。

　　动作太大，让苏老夫人知道了，苏老夫人派丫环去问。

　　丫环不一会过来禀告，说苏起是要去陈家做什么织机。

　　赵蕊这阵子正好在长兴侯府，闻言心头一跳，叫道：“该不会是香云桥的那个陈家吧？”

　　苏老夫人已不记得什么陈家了，问外孙女：“那户人家你认识？”

　　“我买过他们家织得蟾宫玉兔锦缎。”

　　苏老夫人恍然大悟：“是那个陈姑娘……”她十分疑惑，“阿起怎么会去他们家做织机？他一向只在这儿瞎捣鼓，从来不出去帮别人做什么木器的。”

　　赵蕊脸色微沉。

　　她感觉这陈念不简单，先是父亲偷偷与她见面，现在二舅父居然还帮她做织机。

　　本来赵蕊对陈念的印象是很好的，而今急转而下，产生了深深的厌恶。

　　她开始觉得陈念可能是借着织锦的名头认识富贵人家的夫人小姐，然后进一步认识府里的老爷公子。陈念应该是想找个好夫婿，她不是二十八岁了吗？兴许就是一心想入侯门才耽搁至今的。

　　赵蕊有些坐不住了，她跟苏老夫人说：“这陈姑娘也来过我家，我看她不安好心，您还是把二舅父快些叫回来吧。”

　　苏老夫人并不知陈念跟赵廷俊的事，但儿子这么做确实不妥，就让管事把苏起请回来。

　　苏起已经到了陈家。

　　青枝看他把木料都运来了，走过去看，观察了一会问：“你这该不会是楠木吧？”

　　“有眼光！”苏起扬眉一笑，“用楠木做织机更加牢固。”

　　青枝当然知道楠木好，可这样一来的话，织机也太贵了，她摇头：“太浪费了，用寻常的木料便可。”

　　苏起道：“我不多收你银子，这木料都是边角料，就当送你一个人情。”

　　青枝扬眉：“人情？那人情你要我怎么还？”

　　“哪日我要买锦缎，你就知道怎么还了。”苏起开始削木头。

　　就在这时，管事来找他。

　　因为苏起的身份，管事不好直接挑明，不然传出去太过丢人，便借口是找他商量做木器的事儿。翠儿就把管事领到织房来。

　　苏起看到他，微微皱眉。

　　管事做了一个手势：“苏师傅，我们去外面谈吧？”

　　苏起也不想暴露，就跟管事来到门口。

　　“侯爷，老夫人请您回去。”管事马上变得低声下气，“求侯爷这就跟小的走吧。”

　　苏起怎么肯：“我做完活自然会回去，你让她不要担心。”

　　管事愁眉苦脸：“小的怕不好交代。”

　　“你在我这里也交代不了，你再不走，我让陈姑娘赶你走，说你拖欠工钱不给，还上门闹事。”

　　管事无奈，只好离开。

　　到了苏老夫人跟前，他跪下认错：“是小的无能，劝不动侯爷。”

　　苏老夫人长叹口气。

　　她的三个孩子中，这孩子的性子是最倔的，当初苏家与赵家结亲，他出面阻拦，被丈夫扇了好几个耳光。后来女儿出嫁了，这儿子变得越来越难以捉摸。不练武了，也不看书了，突然开始砍树，做木匠，学木雕，丈夫气得又是几顿打。

　　丈夫去世时，这儿子也没有哭，守孝期间仍在雕刻东西。

　　她问他为什么，他不答。

　　但是大儿子跟女儿去世时，尤其是女儿，她发现苏起哭得极其伤心，她去安慰，他竟说是他们把女儿害死的。

　　当初女儿是不想嫁给赵廷俊，但丈夫觉得赵廷俊年轻有为，看上了他。她作为妻子，怎能反对？事实上，赵廷俊也确实不错。

　　后来女儿去世，也是因为身子不好，跟她这做母亲的有何关系？她跟丈夫都是为了女儿的将来啊。

　　只是面对苏起的指责，她当时忽然的语塞，差点透不过气。

　　她再没有管过这儿子。

　　苏老夫人闭了闭眼睛：“算了，就是我去也劝不成，何况是你？起来吧。”

　　管事应声，垂首站在一边。

　　赵蕊见外祖母对二舅父没有办法，有点着急，可二舅父的行事作风她也是领教过的。二舅父就算再疼她，他不喜欢的，也很难勉强。她忽然道：“外祖母，我想爹爹，我要回去了。”

　　苏老夫人知道她很敬重父亲，马上派人送她回赵家。

　　城内一丝风也没有，天边的云霞仿佛也是颜料涂抹的一般，定在空中。

　　路上行人汗流浃背，裴连瑛从大理寺出来，感觉中衣也是紧紧贴在身上，很不舒适。他骑上马，急着回去沐浴，谁料没走几步，就看到他的父亲正站在不远处。

　　“您怎么来了？”他诧异。

　　裴辉已经等了会，额头上有些汗：“我是刚从横街来的，路过清风楼，想到我们父子俩许久没在一起喝酒了，就想请你去喝两杯。”

　　裴连瑛道：“喝酒也可以回去喝。”

　　“那不一样，清风楼的酒是他们独门酿制的，我们要买都没处买。”裴辉催促着道，“我已经定了雅间，走吧。”

　　裴连瑛不知他葫芦里卖得什么药，但父亲专程过来相请，不好拒绝。

　　裴辉专门定了一处比较清幽的雅间，二人进去后，伙计先是上了好茶。

　　屋内有冰鼎，丝丝凉气从中溢出，将暑气驱散不少，裴连瑛端起茶喝了几口：“真就我们父子俩？您没请祖母与母亲过来？”

　　“我们一家子天天一起吃饭，难得就我们父子俩有什么？再说，她们酒量都不好。”

　　父亲平日对母亲疼爱有加，这让裴连瑛更为怀疑，但并没有再说什么。

　　裴辉等菜肴上齐后，给儿子斟酒：“最近没有棘手的案子？”

　　“没有，都是些小案子。”

　　“这样最好，不然遇到像之前那个拐孩案一样的，你又要忙得回不了家。”

　　“不好避免的，谁知道将来会发生什么。您也不要过于忧虑了，既然去了大理寺就得做好准备。”

　　看他神色平静，没有一丝的忧惧，裴辉心想，儿子注定是成大器的人。这样的人，就不该被拖累，他站起来，假装去吩咐伙计，打开门。

　　过得片刻又回来，继续给裴连瑛斟酒。

　　门是虚掩着的，两个身形窈窕的女子忽然悄无声息的进来，她们面上戴着面纱。

　　裴连瑛微微皱眉：“你们走错地方了吧？”

　　声音凉凉的，那两个女子面面相觑。

　　裴辉忙道：“这是趣园的柳姑娘，这是陶姑娘，是我请来的。”

　　裴连瑛诧异的看着父亲，原来这是他的目的。

　　两位女子把面纱取下，各自在旁边坐好，其中一人怀抱琵琶。

　　趣园是座青楼，是京城达官贵人时常寻欢的场所，里面的姑娘不同于普通青楼，除了容色出挑外，都各有各的才华。裴辉听从潘济美的建议，前不久花重金包下她们半日的时间，把她们接来清风楼，给裴连瑛长点见识。

　　“柳姑娘，劳烦你弹曲《夕阳箫鼓》。”裴辉吩咐。

　　那柳姑娘点点头，低头拨弄丝弦，她睫毛很长，微微颤动，偶尔抬起露出秋水般的眼波，任是木头人，双腿都得软掉几分。

　　另外一位陶姑娘是擅长吟诗的，笑着道：“奴没记错的话，裴大人是成康十三年的状元，奴当时在摇翠楼二楼，看着裴大人骑马过去……不想今日有幸得见，奴为此专门写了首诗，想请裴大人指点一二。”

　　真不知父亲是怎么想的，竟然请了这两位来作陪，若是被母亲知道，父亲的日子恐怕不好过。裴连瑛没有理会她，而是看着裴辉：“父亲说得喝酒，原是这个意思。”

　　裴辉有点惭愧，低声劝说：“连瑛，你先听完，我花了一百两银子，不能白花了，你也不用怕，没人看见……”吩咐那陶姑娘，“你念你的诗。”

　　陶姑娘声音如黄莺，婉转动人。

　　诗也写得不错，裴连瑛不想听，奈何还是一字字入了他的耳朵。

　　只是，听了就是听了，他并没有生出什么想法来，更不会指点，但他也没有打断。

　　父亲的意图已经很明显，是想要利用这二人动摇他，让他同意青枝的退亲。如果他没听完，父亲一定还会唠叨，说他没有耐心，如果愿意花时间欣赏的话一定会喜欢云云。

　　不如在这件事上他就顺着父亲，到时候他要说的话也更能让父亲信服。

　　琵琶声在雅间如水般流淌，听得一阵，便仿佛置身于轻舟之上。轻舟摇晃着，从青山之间行过，微风徐吹，带来岸上花的清香。他险些睡着，身子随着被水波推动的轻舟上上下下，就在快要合上眼皮时，脑海里突然闪过一个身影。

　　是青枝骑着一头毛驴，那驴的脑袋上秃了一块，难看的要命。

　　他忍不住笑了。

　　瞌睡一下全无，他正襟危坐，脸色变得更加的冰冷。